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卢九德和马化豹带兵回到淮安往宿迁的大道上，与等候在这里的步兵会合上的时候，已经是深夜时分。
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卢九德带的两百亲兵，基本上没有什么损失，而马化豹属下的四百五十名骑兵，折损了大约五十名，最终却被迫退兵，士气大受挫折。
两人先分头扎营，卢九德的中军设营于道东，马化豹的四百骑兵与一千五百名步兵，设营于道西。
卢九德独自坐在自己的军帐中，双手支额，疲惫的透了一口气，一时还没有想得清楚，自己怎么会落到现在这个地步。
早上的时候，明明还是智珠在握，觉得一切都在掌控之中，到了晚上，却忽然就已山穷水尽，不要说登天子堂，现在即使想为一田舍郎也不可得了。
崇祯，你既已死了，为何又要再活过来。
本来一切事情都顺理成章，在新君的福王潞王之争中，刘泽清已经答应他拥立福王，连路振飞这个倔强的老头，都认为该立福王。
而等自己从淮安赶回凤阳后，有把握让黄得功和高杰也站在福王这一边，再加上墙头草刘良佐，南京城里那些拥护潞王的东林党根本没有抗手，小王爷终究能登上帝位，把曾经属于老王爷的东西抢回来。
现在这个“圣驾车队”一来，便把一切都毁了。
他是相信崇祯就在车队之中的，因为有锦衣卫，有神机营，有夜不收，有吏部尚书兼户部尚书倪元璐的一封手书。
更关键的，还有一个驸马。
驸马者，掌副车之马也，那么正车自然只能是皇帝了，因为驸马不替别的人驾车。
按照逃回来的残余抚标前哨的报告，这支车队的主使者就是驸马，可这个十七岁的毫无经验的年轻人，怎么能识破自己的计策？又怎么能立刻决断转向洪泽湖前进？路上接应的援兵是怎样安排来的？吹着螺号飞奔而来的京营骑兵又是怎么出现的？
卢九德从崇祯五年开始监军，带兵与流贼作战已有十二年，经验不可谓不丰富，但仍觉得这些疑问浑不可解，只能归结为天意。
崇祯这个昏君，为什么依然是命不该绝？
准备劫杀车队这件事，他对刘泽清一字不提，因为这个老狐狸是一定不会跟着自己干的。马化豹、柏天馥这两个总兵，都是驻兵淮安以北，也都曾是自己的手下，小王爷在绾绣园密见过他们两个，格外假以辞色，厚加笼络，为的就是今天这样的事情。
然而事到临头，柏天馥还是退缩了，只有马化豹拍着胸口愿意干。毕竟把车队包围起来闷杀，然后放一把火，把责任推给贼匪，谁能知道车里的是什么人？
自己替小王爷开出来的赏格是一个侯爷的世袭爵位，对马化豹这样的老粗来说，足够他眼红心热了——连地位远在他之上的吴三桂，也只不过才得封一个伯爵而已。
可惜天不从人愿，也没有什么好说的了，现在的当务之急，是要替马化豹找一条出路。
果然，很快就听到亲兵的通报，马化豹已经置营完毕，如约前来。
“公公。”以两个人的亲密关系，马化豹抱拳为礼即可。
“子墨，坐。”卢九德招呼他坐下，跟着便有亲兵送了简易的酒菜上来，为两人倒上了酒。
马化豹坐下没言声，先把面前的酒一口干了，这才长出了一口气。
“公公，我有负所托啊。”马化豹遗憾地说，“到底没能打进去，哪怕是看一眼车里坐的是谁也好啊。”
“子墨，是我连累了你们。”卢九德摇摇头说道，“谋划不周，让他们给逃了去。”
“卢公公，话不是这样说。”马化豹豪爽的说道，“谋事在人，成事在天！这事情是大家一块儿揽上身的，不敢怪罪公公。”
这样的态度让卢九德很是感动，他给马化豹布了一筷子菜，问道：“你那边，事情除了你之外，还有谁知道吗？”
“只有尹松，是他跟刘黑虎一起杀的路振飞。”马化豹忽然笑起来：“尹松倒是靠得住，不过今天叫人给射死了，就算靠不住也没有关系了。”
“可惜，可惜。”卢九德点头道，“子墨，你有什么打算？”
这是在说正经事，马化豹放下了筷子。
“朝廷已经不能容我，刘泽清那儿我也回不去了——等明天他知道了，说不定比朝廷还恨我呢。”马化豹苦笑道，“我的五千人，好用的就是这两千，今天都带出来了，我打算往北走，去河南。”
“你是说……去投闯吗？”
“是，”马化豹痛痛快快地回答道，“也就只这一条路。”
卢九德长叹了一口气，端起酒来：“子墨，那喝了这一杯，要各奔前程了。”
两人一起仰头干了，卢九德将酒杯放下，说了句“来啊！”，立时便有数名亲兵闯进来，虎视眈眈地围住了马化豹。
“砍了！”
在马化豹惊愕的眼光下，亲兵们刀剑齐下，转瞬便将他杀在地上。
卢九德看也不看，将中军旗牌官传了进来。
“拿着他的首级，传我的命令，让他的部队散了吧。”
“请公公示下，卑职该如何说。”
“马化豹阴结闯贼，戕害朝廷命官，违抗军令，现已军前正法！其僚属自副将以下，人人有罪，本镇监与刘都督不忍多加屠戮，天明之前，任尔等自去。”
话里把刘泽清也带上了，以两位上官的身份，暗含威胁，意思是到了天明还不走，那就没这么客气了。
旗牌官领命而去，俄顷便听得道西的军营人声喧哗，马匹嘶鸣，闹了大半夜，直至黎明才算安静下来。
卢九德的亲兵队长亲自前去查看，回来报告说，千余人都已散的干干净净，有十几个死了的，多半是分家的时候闹了内讧。
“嗯，还是散了清静，好过让马化豹带去投闯贼。”卢九德点点头，“至于咱们这两百个兵，除了你之外，都是不知道内情的，你先帮我办一件事，然后带他们回凤阳，交给马士英，你自己还是回老家吧。”
“标下明白，”这亲兵队长已经跟了卢九德十几年，知道事情的轻重，“请问公公，是要办一件什么事？”
“我的银两，该是还有四千二百多吧？”
“是。”
“这是我历年宦囊所积，你自己留五百，剩下的替我送去绾绣园，交给小王爷。”
“那公公你……”亲兵队长有不祥的预感。
“孙传廷说过，大丈夫岂容狱吏之手加诸吾身。”卢九德平静地说，“我意亦是如此。”
亲兵队长哭出声来，跪下给卢九德磕了三个头，转身离开了军帐，过了一炷香的功夫，才忍痛折返。
凤阳镇守太监卢九德，用一条索子将自己挂在了军帐尖顶处的木架上，已经没有了气息。
