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身形精瘦的魏忠贤在一众武夫大老粗面前站定，气场竟丝毫不落下风。
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临时收拾出来的香案朝向南方，那是皇帝的方向，熏香将总兵客厅熏得像女人闺房。
官位最高的经略大人杨镐，在两名家丁的搀扶下，步履蹒跚，跪下磕了五个头，一个磕的比一个认真虔诚。
魏忠贤低头望着杨镐，脸上表情没有什么变化，他现在虽然还不是司礼监掌印太监，却代表着至高无上的皇权。
厅内众将，全部跪倒在地，对着香案磕头四次，在充满期待的眼神中，魏公公终于缓缓展开圣旨。
金黄色的绫锦圣旨，宽约两尺，长三尺有余，一般较低级的任命会才用到单色，品级越高，圣旨颜色也就越多。
不知道自己什么时候能用到红橙黄绿青蓝紫相间的七彩虹圣旨······
这只是幻想，实际上圣旨颜色绝不会超过四种。
两朵祥云图案下，便是圣旨正文，金文镶刻的“奉天敕命”字样，气势不凡。
魏忠贤目光扫过跪倒的众人，大声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：奴贼衅起，三载有余，辽东披难，朕心凄焉。东师失利，朕心恸焉。辽事既经多官议定总兵官，依议命李如桢往代，李如柏撤回候勘，从重发落！着前巡抚熊廷弼携重兵厚饷，赴辽督师。原经略杨镐，坐镇失宜，本当逮拿！然虏情正急，备御无人，且其麾下刘招孙者，率南兵夜袭建奴，击溃镶蓝旗兵马，阵斩奴酋阿敏，于浑江一鼓击灭之，斩首一千五百并擒牛录额真三人，力挽辽东于既倒，经略杨镐，运筹有功，东事平息，准其告老，辽事由熊廷弼全权统筹。监军乔一琦、康应乾监军得力，回京另有赏赐。
浑江之战，乃奴酋逆起以来，未有之大捷。今查刘招孙，少年英姿，容貌奇伟，习羽交驰，披肝沥胆。扬旆卫青龙城之战，奏班超定远之功！率三万虎贲归沈，振奋人心，辽中豪杰，皆云集响应，赢粮景从，奇功卓绝，朕心甚慰。擢升刘招孙为开原参将，署左军都督府都督佥事，授上护军勋级，查得刘招孙正妻杨青儿贤良淑德，授诰命夫人，并发内帑金八千犒军，钦此。”
刘招孙心中大喜，没想到自己竟连升四级，参将只管千把号人，不过好歹算是朝廷中人了。杨青儿也成了诰命夫人。
万历怎么知道自己已经成亲，这锦衣卫情报能力也太强了吧。
莫非又是什么可耻的政治交易？
八千两银子虽然只是杯水车薪，对万历来说却是下了血本，而且也表明了朝廷的态度，就是要刘招孙做一把利剑，深深刺入辽东，用来牵制渐行渐远的辽镇。
杨镐终究是保住了，以后肯定还会有东山再起的机会，熊廷弼马上就要来了，不知道能不能和他搞好关系，听说此人脾气火爆，杀他这个参将还不跟杀个鸡似得。
这时杨镐、刘招孙带领大家领旨谢恩：
“万岁万岁万万岁！”
一众武将又磕了好几个头，终于站起身。
杨镐眼前一黑，昏了过去，这几天折腾下来，老头子的精力已经到了极限。
众人连忙上前，又是掐人中，又是喝茶，折腾了好久，杨镐才清醒过来，对魏忠贤拱拱手，魏忠贤叹息一声，让家丁赶紧带杨大人下去歇息。
“一介经略，竟落得这个下场，”
屋中剩下一众武将，大家都把刘招孙当成主心骨。
魏忠贤脸上露出笑容，他将圣旨递到刘招孙手中，刘招孙表现出一副诚惶诚恐的样子，忐忑不安接过圣旨，借着圣旨掩护，他向乔一琦使眼色，乔一琦眉头皱紧，知道又要找他借钱了。
刘招孙已经借了七八千银子，说等以后飞黄腾达，加倍还给乔公子。
即便乔家是江南豪族，也不能这样糟践银子啊。
“这是最后一次！”
乔一琦低声骂了几句，转身回到自己厢房，开始翻箱倒柜拿银子。
魏忠贤见宣旨完毕，抬头望向众将，对刘招孙拱了拱手，笑道：
“刘参将，恭喜恭喜，听说皇上知道你大胜，痛风之疾都好了·····开原险恶，兵凶战危，将军保重，咱家这差事也完了，后会有期！”
从沈阳时，参将丁碧力劝魏忠贤不要去开原，说是开原危急，建奴逼近，南兵和辽兵还在火并。
魏忠贤却是不惧，进宫前他本是北直隶游手，偶尔也接打行业务，打打杀杀见得多了。在惜薪司待了好几年，得遇贵人孙暹，进了甲子库，渐渐富裕，从万历十九年熬到万历四十六年，才靠大太监王安举荐，进了司礼监，好不容易得了眼下这差事，若是办不好，他在紫禁城中便再无出头之日了。
搁在十几年前，来辽东宣旨办事，还是个肥差，当年高淮在沈阳税监督，不知捞了多少万两银子，惹得二十四监的公公太监们羡慕嫉妒不已，不过现在，建奴起来了，辽镇不听话了，从前的好日子都过去了。
从本质上说，魏忠贤是个赌徒，从前是，现在是，未来也是。
辽东形势之凶险，魏公公心知肚明，不过为了出头，豁出性命，也要赌一赌的，毕竟这不是他第一次豪赌。
当年魏忠贤名字还不叫魏忠贤时，赌钱欠债还不起，为了改命，一咬牙阉了自己，进宫做太监。
皇上交待的差事，别人不敢接的，他接，别人不愿干的，他干。
以性命做赌注，输了，不过烂命一条，赢了，便是权倾天下，一人之下万人之上。
这便是魏忠贤的新赌局。
当然，他现在不敢久留，若是开原失陷，让鞑子抓去，落在女真人手里，到时别说什么银子前程，连个公公都做不成了。
“刘参将，咱家看你有几分眼缘，便交你这个朋友，若是以后能到京师，和咱家聚！”
刘招孙哪里肯就让魏忠贤就这样离开，连忙道：
“公公为皇上操劳，刘某虽是一介武夫，不过这忠君爱国的，却是懂得，还请公公多待些时日，我让家丁陪你去辽阳转转看看······”
魏忠贤不是傻瓜，他虽然对行军打仗不熟悉，也知辽东凶险，听说这次建奴兵力更多，他虽然欣赏刘招孙，不过对辽东战事却是抱着怀疑态度，只把这小小参将当做炮灰。
“刘参将不必担心，熊廷弼已在来辽东的路上，将军当勠力杀敌，咱家这便回京师向皇上复命！”
刘招孙不再挽留，亲自送魏忠贤出城。
他也不想留下魏忠贤，刀剑无眼，万一公公有个什么闪失，皇上必定不悦，刚刚软禁了一个监军，现在又整死个太监，一下子得罪文官太监两个群体，自己就混不下去了。
更重要的是，刘招孙眼前这个被清流们骂成是十恶不赦、超级变态的九千岁，刚刚一番接触下来，觉得其实和普通人没什么两样，甚至对自己还颇为亲和友善，莫非是因为他现在还不是九千岁？又或者是因为刘招孙太帅，变态阉人对他有什么想法？
刘招孙与魏忠贤，连同一名小太监和两名家丁，众人皆是披甲，骑马出了开原城。
一路所见，开原城中，数万军民忙碌不停，辅兵和辽民像蚂蚁似得穿梭不停。
他们忙着将柴草、粮食运往城内，将匆匆做好的据马抬到城外，在道路上挖掘陷阱，一些地方被洒满了铁蒺藜。
魏忠贤忧心匆匆的望着背后忙碌的身影，忍不住问刘招孙道：
“刘参将，城中现有多少兵马？”
刘招孙正在大声呵斥一名南兵，让他将地雷炮埋的再深一些，听到魏忠贤问话，连忙换成微笑表情，拱拱手，毕恭毕敬道：
“回公公，眼下这开原城中，有辽兵一万，南兵六千，川兵一千，另有新近训练的南兵五千，可战之兵共有两万二千人，另有辽东义民一万上下，可充当辅兵。”
魏忠贤策马走过护城河吊桥，马匹望着两边热火朝天的辅兵义民，打了个响鼻。
“新近训练南兵？你在辽东，如何招募南兵？还有，你不过区区把总，兵额数百，为何招募这么多兵士？”
刘招孙早知道朝廷会追究这些，连忙解释道：
“都是辽中义民，末将以戚少保练兵之法，完全是按南兵练法，所以称他们南兵，这些义民皆与建奴有血海深仇，自愿杀敌，末将本想奏明上官，奈何经略大人病重，奴贼逼近，情急之下，只有·····”
魏忠贤哈哈大笑，挥手打断道：
“刘参将不必解释，皇上可是说了，让你在辽东好好杀敌，既然这些辽人报国心切，也不可寒了义民之心，咱家回去会如实向兵部禀明情况，向来圣上和几位阁臣也不会责备将军的，”
刘招孙听这话里有话，也不说话，众人小心穿过密密麻麻的据马壕沟，又走了一炷香时间，来到链接成线的堡垒前，这里是开原阵地防御的最前线。
魏忠贤被眼前这复杂的堡垒壕沟工事震撼，忍不住又往前走了一会儿。
刘招孙见四处无人，便朝家丁挥挥手，章麻子打马上来，从怀中掏出包银子递给他。
刘招孙接过银子，又从马背包袱下取出个小袋子，策马来到魏忠贤面前。
魏公公正在巡视战场，抬头望见刘招孙过来，正要说话，便听参将大人道：
“刘某一介武人，这次侥幸得了些军功，得蒙圣上眷顾，可惜不能进京侍奉，公公夙兴夜寐，照顾圣上起居，可是辛苦劳累的紧，这些银两，还有些东珠和高丽参，都是末将对皇上的拳拳之心，请公公务必收下，替末将报答皇恩，再操劳辛苦些。”
魏忠贤眼中泛光，他望着沉甸甸的银子，又瞟了眼东珠和人参，眼神有些发直。
在心里迅速估计了一下这些礼物的分量，银子有上千两，东珠成色差的也能值几百两，至于高丽参，更是无价。
他假装推辞了一番，连忙将三个袋子都收下，装在了事先准备好的一个大袋子了，马上的重要立即变重了不少，压得胯下那匹马来回踱步。
刘招孙招招手，裴大虎立即牵来一匹河西马，只见膘肥身健，毛色油亮，不住的打着响鼻，魏忠贤张大嘴巴，啧啧称奇，他在京师好多年，还从没见过这样的良马。
“此去京师，路途辛苦，末将军务在身，不能亲自送公公回京师，这匹河西宝马，赠予公公，万一路上遇险，可报万全！”
魏忠贤抬头望着河西马，又回头看了看银子和高丽参，嘴巴竟然合不拢似得，对着刘招孙笑。
魏忠贤本是此时不过是司礼监小小太监，头上好几个大太监，他只是最末的那个，手上也没多少权力，没想到却能得到刘招孙如此厚待。
他上前握住刘招孙双手，激动道：
“将军如此厚待咱家，咱家甚为感动，实不相瞒，这些年在宫中，世态炎凉，什么人什么事没见过，原以为将军只是个寻常武夫，没想到是如此重情义的汉子！”
魏公公还没说完，家丁章麻子在前面大喊：
“大人小心！有奴贼！”
魏忠贤脸色顿变，还没反应过来，嗖嗖两支轻箭落在两人脚下。
刘招孙猛地抽出顺刀，用身子护在魏忠贤前面，对两个家丁道：
“裴大虎，回来保护公公，我去杀了他们！”
刚刚说完，迎面飞来一支轻箭，直直向魏忠贤面门射去，刘招孙举起手臂，当啷声响，铁护手挡住了箭簇。
魏忠贤愣愣的望着刘招孙，眼中闪过感激之情。
此时裴大虎已经纵马回来，看刘招孙手臂上插着箭羽，大吃一惊。
刘招孙不以为然道：“有锁子甲挡着，不碍事的，奴贼有几人？”
“回大人，两个甲兵，像是巴牙剌，马在远处拴着，两人都是步行，章麻子追上他们了！”
巴牙剌都来了，看来后金主力也不远了，他转身对魏忠贤道：
“公公在此等候，有家丁保护，当可无事，我去杀了这两个建奴！胆敢刺探大军军情，断不可让他们活着回去！”
魏忠贤一把推开裴大虎，拍了拍自己胸膛，从马背上拔出顺刀，大声道：
“刘将军莫要小看人，咱家进宫前做过打行，手里沾过血的！鞑子不是三头六臂！你们才三个人，莫让鞑子跑了，今日，咱家便帮将军去杀鞑子！”
刘招孙呆呆的望着眼前这个四五十岁身材精瘦的魏忠贤，很难现象大明九千岁冲锋陷阵，和建奴拼杀，白刀子进红刀子出的画面是怎样的。
虽然担心魏公公有什么三长两短，不过这种情况下，绝不能驳了公公的面子，只得硬着头皮，带魏忠贤往前冲了。
连个小太监留在原地看守马匹行李，刘招孙、魏忠贤、裴大虎三人，翻身上马，纵马朝北边疾驰而去。
片刻之后，章麻子追逐两个巴牙喇的身影便出现在三人眼前。
两个巴牙喇本是镶蓝旗哨马，昨日便在开原周围进行哨探，今天刚准备回去禀告军情，忽然发现从城里出来一队人马，其中好像还有个大官，他们想着，如果能顺便斩杀这明国大官，回去必然得到主子重赏，还说他们哨探有功。
没想到这队明军都是硬茬子，不好对付，听到身后穿越越来越多的蹄声，巴牙剌知道自己逃脱不掉。只有和明军拼了，于是他们忽然转身，举起短弩射向追在前面的明军马兵。
章麻子本想生擒巴牙喇，所以一直没下狠手，忽然见到弩箭射来，急忙躲闪，胯下战马受了一惊，前蹄高高扬起，将骑手摔落。
一名巴牙剌快步上前，抡起重刀，用足全身力气，对着还没站起来的章麻子一阵猛砍。
章麻子举起顺刀格挡，只听咣当声响，手中顺刀被蹦出好几个缺口，章麻子感觉自己虎口被震得发麻，半个胳膊抬不起来。
他挣扎着翻身站起，那把重刀又迎头劈来，他急忙退后两步，掏出折叠短弩朝对面射去，巴牙剌举起重刀，刀身挡住飞来的短箭，溅起几点火花，女真人吼叫着朝章麻子冲来。
接着是隆隆的蹄声，章麻子感觉头顶上的那把重刀被什么兵刃格挡住，兵刃交锋，力道雄厚，发出刺耳的嘎嘎声。
巴牙剌后退两步，愤怒的注视着对面冲来的马兵。
一个尖细阴冷的声音在前面响起：
“奴贼，竟能挡得住咱家的快刀！”
巴牙剌望着半人半妖的魏忠贤，脸上露出惊恐交加的神色，他刚才那一击已是用尽全力，没想到这个人妖在骑在马上还能挡住。
看来这大明也不是无人，反而是卧虎藏龙啊。
巴牙剌来不及继续感慨，一位明军将领挥舞长刀从后面赶来，胯下战马如风驰电掣，速度快到不能看清对方的身影，作为镶蓝旗最精锐的白甲，他下意识的举起重刀挡在脖颈前面。
然而也仅仅是这样而已。
刘招孙手起刀落，只见寒光闪过，巴牙剌手中重刀像被铁锤击中一般，震碎成两截，长刀余威不减，斩向多方脖颈，巴牙剌脑袋高高飞起，落到十几步外，无头的尸首兀自往前冲了两步，堪堪倒在上面。
“好硬的功夫！”
魏忠贤翻身下马，对刘招孙由衷称赞。
刘招孙拱拱手，微微笑道：
“公公宝刀未老，这身功夫，在东厂镇抚司，怕也是无敌了！”
两人说话之间，裴大虎已经拎着另一个巴牙剌人头，策马来到了众人身前。
魏忠贤望着两颗血淋淋的建奴人头，心中颇为激动，一把抓住刘招孙双手。
“不知怎的，咱家与刘参将一见如故，像是有过命的交情，原以为刘参将只是蜡样枪头，和李如柏他们一样，没想到那些首级都是真的！”
“如今你率孤军坚守开原，忠心报国，义薄云天，当是关公岳武穆一样的人物！今日又赠咱家银子，宝马，还以身护箭，与咱家并肩杀贼报国！可谓仁义礼智信，咱们司礼监、东厂最敬重岳飞，咱家虽已不是男儿大丈夫，生平也最是仰慕英雄豪杰！若刘兄弟不弃，不如就在此地结拜！结拜为异姓兄弟！”
刘招孙没想到魏忠贤口才如此了得，更没想到九千岁也有动情的一面，穿越前只把他看做是个冷冰冰的政治动物，看来是自己太狭隘了。
抛开以后的政治投机，抱大腿之类的狭隘目的，就眼前来说，眼前这位智勇双全，敢作敢为的司礼监小公公，也是值得交作朋友的。
“魏公公，俺对你也是一样，”
刘招孙说出这话，又想起自己毕竟不是张飞，这样说显得有些太过肉麻，于是补充道：
“魏公公出身蓟州，正属燕赵之地，燕赵多感慨悲歌之士，刘某与公公虽是初识，却感公公浩然正气，不似寻常宦官，难得有这样的大哥！”
这个时代人们普遍信奉鬼神之说，相信因果报应，大家都相信盟约不仅具备法律效应，而且会受到神明监督，所以一般不会随便起誓，若是违反誓言，下场会很惨的。
在家丁与太监见证下，两人跪倒在地。
家丁将巴牙剌人血盛进椰瓢，两人一起喝了，然后面朝南方，折箭起了个很重的誓：
“今我刘招孙、魏忠贤结义兄弟，死生相托，吉凶相救，福祸相共，患难相依！外人乱我兄弟者，杀！！兄弟乱我兄弟者，杀！！！我二人今生与建奴不共戴天，有违誓言，天诛地灭！”
