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虽然还没有发现布兰舰队与纽兰舰队,但是白止战能够肯定,坎宁安与斯普就在西南几百千米之外的某片海域。
打赢了这一仗,胜利就指日可待。
当然,就算现在撤回去,也有很大的把握取得全面胜利,不过需要花费更多的时间与承受更大的损失。
就此放弃,白止战确实很不甘心!
“如果现在就降低航行速度,通过管制尽可能降低不必要的消耗,剩余燃油应该能够坚持到2月3日。”
说这句话的不是周涌涛,而是才回到司令舰桥的李铭博。
“到时候,哪怕是2艘舰队油船没能及时返回,我们也能跟李杰从登陆舰队派来的油船汇合。”
说这话的时候,李铭博把受上的电文递给了白止战。
刚收到的,在征求海军司令部的同意之后,李杰已经安排第11.3分队的4艘重巡洋舰掩护4艘油船,由巽风海峡进入了梵炎洋,正以最快巡航速度赶过来,预计在2月6日就能到达。
要在2月3日与之汇合,第十一特混舰队最迟都得在1月31日转向返航。
“还可以这么安排。”周涌涛在看完电文之后说道:“让2艘舰队油船去跟第11.3分队汇合,获得燃油之后再全速返回,因此我们就算在2月1日转向,也能够在2月3日跟舰队油船汇合。”
“这得打破无线电静默。”
“只要能够在此之前歼灭布兰舰队与纽兰舰队,打破无线电静默也没关系。”
李铭博没跟周涌涛争辩,把目光转向了白止战。
“风险太大了,暂时把返航的时间订在1月31日。”白止战做出了决定。“不用安排第二波侦察机了,记得多派一些防空战斗机加强舰队防空,扩大防空巡逻的范围。如果我们没猜错,这一仗还要拖上几天。”
下达命令之后,白止战就离开了司令舰桥,返回司令官住舱睡觉去了。
李铭博很无语,而周涌涛则有点担忧。
不过,也就几个小时的事情。
到上午8点半左右,也就是32架“朱雀”全部到达最后转向点,完成了前半程飞行的时候,依然没收到侦察机发回的报告,表明白止战的推测没有错,布兰舰队与纽兰舰队很有可能已经缩了回去。
既然如此,确实没必要继续安排侦查行动。
为了保险起见,肯定得加强防空,增派防空战斗机。
此外,就是让护航的2艘战列舰轮番启动对空搜索雷达,确保及时发现逼近的敌机。
至于反潜,李铭博想都没想。
不是说不担心,而是担心也没用。
总共就只有4艘驱逐舰!
为了避免遭到潜艇攻击,第十一特混舰队始终远离海运航线,还定时进行转向机动。
至于是否有效,其实主要看运气。
用李铭博的话来说,如果运气不够好,恰好撞上一艘敌人的潜艇,几条重型鱼雷就能把2艘航母送到海底。
所幸的是,到目前为止,运气还不差。
到了中午,随着最后一架执行侦查任务的“朱雀”返回,就连周涌涛都回到住舱去睡大觉了。
这也没法,周涌涛昨晚也没休息,反到是李铭博睡得很安稳。
其实,也没什么要紧的事情。
整个下午,除了收到几份由海军司令部发来的,不算要紧的电报之外,也就只有一些琐碎的事务。
此时,在梵炎洋的中部。
2艘舰队油船一前一后,前面的是“洪湖”号,后面的是“泽湖”号。
在25日夜间,为第十一特混舰队里的战舰进行了最后一次燃油补给之后,2艘舰队油船就转向返航。
虽然所剩燃油已经不多,但是航行速度并不慢。
也很简单,在返回港口补充燃油之后,2艘舰队油船还要回去接应第十一特混舰队,没时间可以浪费。
在出发的时候,李铭博还为此事着重叮嘱了“洪湖”号的舰长罗宾凯少校。
如果2艘舰队油船无法及时返回,第十一特混舰队未必能够返回本土,很有可能在返航途中烧光燃油。
李铭博还提到,只要2艘舰队油船能及时返回,他以舰队参谋长的身份替两位舰长申请嘉奖。
其实,就算李铭博不说,罗宾凯也能明白。
此外,他更加清楚,只有快速航行才能避开可能遇到的危险。
舰队油船,也只是油船,最多算得上武装油船。
哪怕后来更名为快速战斗支援舰,也只有少量武装,最多能对付海盗,并不是真正意义上的战舰。
单独活动,没有得到反潜战舰掩护的油船,极易成为潜艇的猎物,避免遭到攻击的唯一办法就是高速航行。
超过25节的最快航速,就是舰队油船的最佳防御手段。
在此之前,帝国海军已经损失了5艘舰队油船,其中的3艘,就是在西东望洋上被潜艇击沉!
关键就是,这3艘舰队油船全都是在航速低于20节的时候,遭到敌潜艇偷袭。
别看舰队油船的排水量都超过2万吨,因为要降低建造成本,大量采用民船的标准,加上天生的缺陷,比如油舱都为大分舱结构,所以抗毁伤能力非常糟糕,甚至比不上一些采用小分舱结构的货轮。
只要打中要害,1条重型鱼雷就能把舰队油船送到海底。
为此,海军司令部专门下了命令。
除非跟随舰队活动,不然舰队油船必须把航速保持在20节以上,还得不定期进行反潜转向机动。
现在,2艘舰队油船的航速在24节左右。
为了尽快返回,并没有按照规定进行反潜转向机动。
在罗宾凯看来,在梵炎洋中部海域不需要太过担心,因为离得最近的航线远在上千千米之外。
帝国军队才打下狮泉城,舰船都在东北梵炎洋活动,纽兰海军与布兰海军的潜艇都去了那边。
在梵炎洋中部海域遇到潜艇的概率非常低。
再说,24节的速度能够摆脱任何试图追击的潜艇,因此除非运气太糟糕,直接撞到了一艘潜艇的枪口上,不然就不用担心遭到攻击。
在茫茫大洋上,直接撞上一艘潜艇的概率就更低了。
傍晚,在吃了晚饭之后,罗宾凯回到航海舰桥,让大副去吃晚饭。
不管怎样,已经安全的航行了快一天。就算有危险,也早过去了。
虽然在夜间遭到伏击的概率更大,但是只要保持足够的航速,潜艇未必能够抓住稍纵即逝的机会。
当然,罗宾凯依然做了本职工作。
在上岗后,观察与搜索周围海域,在确认没有异常情况之后,才记入航海日志。
只是今天,用不着写航海日志了。