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九月二十二日,嬴虔马不停蹄地回到了栎阳,见到了秦王。
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秦王还以为这位大兄是来催促援军的,遂率先说道:“大兄急着返回栎阳,莫非是催促援军?我已下令筹措十万军队,助大兄击退魏韩联军……”
嬴虔摇摇头说道:“有少梁的援军,其实也足以抵挡魏韩联军了,此次我并非为催促援军而来。”
说着,他便将他与李郃的猜测告诉了秦王,只听得秦王面色微变,神情凝重,急忙召左庶长卫鞅商议此事。
片刻后待卫鞅匆匆而来,秦王将嬴虔的原话说了一遍,随即神情凝重地问道:“卫卿对此作何看法?”
卫鞅皱着眉头思忖了片刻,正色说道:“倘若魏国果真使赵国屈服,那就只能与魏国和谈,否则单凭我大秦一国之力,恐很难与魏国抗衡。”
秦王当然不认为加上一个少梁就能抗衡魏国,闻言皱眉问道:“魏国不答应呢?”
卫鞅拱手道:“这些年魏国四处征战、四处竖敌,除了我大秦与赵国,楚、齐两国也对魏国怀恨已久,我想魏王也明白这一点,倘若结束与赵国的战争后立刻对我大秦用兵,迟早齐楚两国都会按捺不住对他动武,因此,只要大王愿意归还河戎之地,我想魏王还是会答应的……”
他的话还未说完,就见嬴虔不悦斥道:“将河戎之地归还魏国?卫鞅,你可知这场仗我大秦牺牲了多少将士?!”
卫鞅不慌不忙地说道:“公子勿恼,此乃计也。……当今天下,魏国称霸中原已达百年之久,事实上不止我大秦与赵国,齐楚也恨不得将魏国拽下霸主的宝座,只不过都不愿为他人做嫁罢了。既然齐楚两国都不愿为他人做嫁,我大秦为何要出这个头?”
顿了顿,他继续说道:“据我所知,当初魏国攻打赵国之际,赵侯并非只向我大秦派来使者,还曾向齐国求援,然而至今齐国都毫无异动,莫非是齐国不愿援助赵国?非也!与我大秦一样,齐国也好、楚国也罢,都畏惧于‘三晋结盟’,齐国怎么可能坐视赵国向魏国屈服?一旦赵国向魏国屈服,无异于三晋同盟,而且还是以魏国为首的三晋同盟,齐国是绝对不会坐视不管的。”
“唔。”
秦王微微点了点头。
别看当初嬴虔向李郃表示‘支援赵国’时后者嗤之以鼻,但事实上,秦国除了想要趁机夺取河西与河东,其实还真的有心是要援助赵国,原因就像卫鞅所言,秦国无法坐视赵国向魏国屈服,毕竟一旦赵国向魏国屈服,那就等于三晋同盟,而一旦三晋同盟,那就相当于曾经的晋国。
对比如今的魏国,曾经的晋国更令天下诸国感到心惊、感到绝望,因此绝不可坐视三晋结盟,早已成为了秦、齐、楚三个大国的共识。
换而言之,齐、楚两国按理来说也应该会支援赵国的,哪怕他们也抱着趁火打劫的想法。
“大王不妨对拿河戎之地作为诱饵,派使者与魏国和谈,拖着魏国,静观齐楚两国的动静。倘若齐楚两国果真出兵了,那么大王便撤回使者,联合少梁一同进攻河东……”
说到这里,卫鞅忍不住笑了一下:“公孙衍夺取了合阳,虽破坏了虔帅的冬季战略,不过倒也并非没有好处,至少如此一来,少梁恐怕不会再仅限于共守河西……”
“你是说少梁会协助我大秦攻打河东?”
“只要有机会。”卫鞅笑着说道:“大王别看少梁的墨家主张非攻,但执掌军队的翟虎、李郃等人可不是墨家弟子,翟虎姑且不论,李郃此人,大王与臣都与他打过交道,想来大王也看得出,那李郃心高气傲,一心想要少梁壮大,如今公孙衍先行占夺了少梁的城池,那李郃又岂咽的下这口恶气?我想他不止要夺回合阳,恐怕还想反攻河东……当然,前提是时机合适。”
“那倒是好。”
秦王抚掌笑道:“用河东一两座城池换少梁出兵相助……大兄,你意下如何?”
嬴虔回想起这两日少梁奇兵与韦营弩兵的战斗力,点点头道:“我认为值得。”
君臣三人都不担心少梁因此而变得强盛,毕竟在他们看来,只要他秦国强大的速度比少梁更快,少梁最终还是会向他秦国臣服的。
更别说目前的少梁还太弱,根本威胁不到他秦国。
问题是……
“何谓时机合适?”秦王问卫鞅道。
卫鞅拱手笑道:“即齐楚两国发兵攻打魏国的那一刻。”
秦王若有所思地点点头,随即忽然又问道:“但倘若齐楚两国不发兵呢?”
卫鞅摊摊手道:“那就归还河戎之地,与魏国和谈。”
秦王明白了,总之卫鞅的意思就是千万别学赵国那样做出头鸟,等到齐楚两国发兵攻打魏国,到时候他秦国再带着少梁一同围攻魏国捡捡便宜就得了。
“就怕齐楚两国也这么想。”秦王感慨道。
卫鞅再次微笑道:“楚国不难保证,但齐国未必。……秦楚两国,素来被中原蔑视为蛮夷,然齐国一向以东方盟主自称,对魏国的霸位虎视眈眈,倘若有机会削弱魏国,齐国肯定不会坐视不管,且他还要抢在我大秦与楚国之前……之所以现如今迟迟没有动手,我猜他多半也是想借赵国削弱魏国,坐收渔翁之利,而一旦赵国彻底支撑不住,或者向魏国屈服,我想齐国就会立即动手。”
君臣三人正谈论着,忽然一名侍官匆匆而入,恭敬禀告道:“大王,公孙壮派人送来急信,说是有要事禀告,此刻正在宫门外等候。”
秦王看了一眼嬴虔,见嬴虔也一脸疑惑,遂点头道:“叫他进宫。”
“是。”
不多时,公孙壮派来的军卒便进了宫,在大殿外见到了嬴虔,将怀中的书信恭敬交给后者。
嬴虔结果书信扫了两眼,心中微惊,待吩咐身后卫士赏赐这名军卒后,他转身走入殿内,对正等着他的秦王与卫鞅说道:“大王,魏国的庞涓已攻下邯郸。”
“属实么?”秦王神色凝重地问道。
嬴虔点头道:“公孙壮是从李郃口中得知,而李郃……要么是韩举向他透露,要么就是公孙衍为了威慑少梁故意放出的消息,应该不会有假。”
见此,秦王思忖了片刻,转头对卫鞅说道:“卫卿,立刻派使者与魏国求和,就以河戎之地作为条件。”
卫鞅拱手正色说道:“事关重大,臣亲自出去一趟魏国吧。”
“那自然更好。”
秦王点了点头。
当日,卫鞅踏上了出使魏国的旅途,而嬴虔也告别了秦王,启程返回河戎之地。
次日,就在卫鞅途径临晋之际,嬴虔也来到了新城,见到了李郃与公孙壮。
他率先问二人道:“近日魏韩联军可有什么行动?”
得知魏韩联军在入驻合阳后并无异动,只是在合阳一带建造营寨,嬴虔点点头,将栎阳宫的决定告诉了李郃:“……卫鞅主张拿河戎之地作为诱饵,以拖延魏国,静待齐楚两国对魏国用兵,大王已同意了此事。”
李郃皱眉说道:“倘若齐楚两国不出兵,秦国当真要归还河戎之地?”
嬴虔面色阴郁地点了点头。
虽然他不想承认,但不可否认他秦国确实无力单独对抗魏国全部的军队,哪怕有少梁相助。
“那少梁呢?”李郃的眼中闪过一丝警惕:“介时秦国莫非要背弃少梁么?”
嬴虔信誓旦旦地承诺道:“我大秦岂是与魏国一般言而无信?少梁乃是我大秦的盟国,我大秦自当庇护少梁。不过听我一句劝,倘若事不可违,不妨先将合阳、元里归还魏国,我可以做出承诺,日后你我两国必然会拿回二地,介时合阳、元里依旧是少梁的城池。”
李郃当然不会轻信嬴虔的承诺,但也没有反驳,只是派狐奋立即向国内传讯,敦促国内尽快备战。
将希望寄托于秦国对少梁的庇护?
不,李郃更相信他少梁自己。
此后五日,秦梁联军与魏韩联军隔着合水相望,大致两不侵犯。
其中,嬴虔与李郃是在等待齐楚两国的动静,而公孙衍则是在积蓄士气,并且建造营寨。
然而,齐楚两国真的会对魏国动武么?
事实上,齐楚两国还真的出兵了。
就在赵国都城邯郸沦陷的消息刚传到魏都大梁之后,齐楚两国驻大梁的使者便火速将这件事禀报本国。
九月末,就当李郃与嬴虔在新城等待消息之际,齐国率先派出两路大军,一路以田忌为帅,直穿卫国、奔赴魏国的新都大梁,而另一路则以高唐大夫田朌为帅,攻魏国的睢县。
而同一时间,楚国亦派上卿景舍率军攻打魏国的睢县。
十月中旬,田忌率领的齐军横穿卫国,逼近魏国的京畿腹地,而田朌则与楚国的景舍在睢县汇合,汇兵一处,结成齐楚联军。
这个消息传到大梁,大梁为之震动,魏王一边招公孙衍、瑕阳君回大梁,又急召攻打赵国的庞涓率军回撤。
此时卫鞅正假意以归还河西之地为条件,正与魏国和谈,得知这个消息,当即潜逃出城,逃至临晋,将这件事告知嬴虔。
嬴虔大喜,立即叫李郃联络翟虎,组建真正的秦梁联军,欲携十五万秦军、两万少梁军队,趁火打劫。
称霸中原长达百年、竖起无数的魏国,即将遭到秦、齐、楚、少梁四国的围攻。
甚至于,后来就连宋国以及魏国的另一个附庸国卫国,竟也加入了齐国的阵营,派兵围攻魏国。
六国伐魏之战,就此打响。