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却说绣橘捧着那银子回到家中,把这前因后果说了,果不其然便恼了迎春。
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“你怎能如此孟浪?!”
就听迎春顿足埋怨:“如今毕竟名分未定,你讨他几句言语倒没什么,却怎么竟就收了他的银子?这若是传出去,我还怎么活?!”
绣橘嗫嚅道:“是姑爷……”
“什么姑爷?!”
“是焦大爷非要硬塞给我,我能有什么法子?”
“他给你,你就拿着了?”
“不然还能怎得?”
“你还他不就是了!”
“焦大爷如何肯要?”
“他不肯要,你却要得?”
迎春素来是个没脾气的,如今罕见的咄咄逼人起来,起初绣橘还有些怵头,但吵了几句火气也上来了。
暗想着自己也是为姑娘排忧解难,所以才不顾体统的找上门去,如今却倒落了她一通埋怨,这岂不是好心被当成了驴肝肺?
于是她把那些金银往梳妆台上‘哐’的一放,噘嘴反驳道:“这银子上也没写着名姓,咱们零散的花用了,只说是先前攒下的就是,还碍着谁肝疼了不成?!”
顿了顿,又质问:“姑娘不愿意撕破脸,又不肯用姑……焦大爷给的银子,难道就打算这么忍着?!”
谁知迎春竟点头道:“忍一忍也没什么不好。”
她派绣橘过去,实是为了探一探焦顺的心意,如今得了回馈,便只盼着能早日脱身,旁的再无所求。
说着,贾迎春伸手捧起了那些金银,递给绣橘道:“还是快把这银子退了吧。”
想了想,又交代道:“千万好生跟焦大爷说,别让他生出什么误会来。”
绣橘为难的看着那银子,正犹豫到底要不要接过来,司棋突然上前劈手夺过,断然道:“不用还了!姑娘既然不肯用,那就放着我来花用!往后闹出什么来,也只我一个人担着就是。”
说着,也没给迎春反驳的机会,径自拎着银子到了外间。
“你……”
迎春赶了两步,又指着外面对绣橘道:“她怎么敢……”
说到半截,忽又颓然的垂下了手臂,丧气道:“罢罢罢,她要拿去就拿去好了,我只当从来没见过这些腌臜物!”
这实则是默认了司棋的做法,且提前与她做了切割。
绣橘听的小嘴一扁,也默默跟了出去,用行动展示自己的态度。
这也就是贾迎春了,换成旁的小姐少爷,此时怕早嚷着‘反了、反了’,给她们两个狠狠立一立规矩了。
但迎春却懒得计较,自顾自翻出了太上感应篇,嘴里念着‘祸福无门,惟人自召;善恶之报,如影随形’,脑袋里却全是焦顺的影像,一时竟就焦某人臆想成了自己未来的福报。
…………
“阿嚏!”
焦顺正掩着内子墙往家赶,忽就鼻头耸动打了大大的喷嚏。
他摸着鼻子琢磨了半天,也闹不清楚是谁在惦念自己,于是厚颜给自己冠了个‘大众情人’的名头,施施然回到了家中。
因是逢‘七’的日子,焦顺原想拉着香菱、玉钏儿早早洗漱安歇了。
谁曾想刚在床上拼了个‘川’字,就听远处铜锣声一阵响似一阵。
焦顺皱眉起身,侧耳倾听了片刻,分辨出这动静是从别院里传出来的,暗道莫非是别院里招了贼,又或是走了水?
前者也还罢了,若是后者……
这般想着他忙披衣而起,打算前去哨探哨探——当然,就只是远远的哨探一番,毕竟他可没有舍命保护荣国府财产的觉悟。
等到了外面,却见来旺夫妇早在院门口探头探脑。
“爹、娘。”
焦顺上前招呼一声,也踮着脚往内子墙内张望,见里面虽是映红了半边天,但瞧着倒不像是走了水,更像是燃起了许多火把。
果然是闹贼了!
焦顺心下有了定论,又回身和自家老子商量了一番。
考量到这事儿就算不惊动他焦大爷,也必然要通知来总管一声,与其在这里等着人来请,不如先绕到前院去打探消息,若没什么凶险再进别院不迟——若是有风险,自然就只能留在前院‘指挥若定’了。
来旺原是想自己去的。
但焦顺实在放心不下,便陪着他一起绕到了前院。
等寻到别院正门前,早有不少管事、长随守在这里,来旺唤了熟悉的仔细询问,这才闹明白究竟是怎么一回事。
却原来里面并不是遭了外贼,而是有个叫什么‘木人张’的匠人,趁着夜色企图翻墙逃走,结果被巡夜的管事撞了个正着,因见他形迹可疑盘问了几句,谁知这木人张竟就动起了兵刃,当场捅伤了巡夜的管事。
听到这里,焦顺插口问道:“那木人张是土木组的?”
“是雕工组的。”
雕工组……
或许是偷了什么珍贵的木料,又或是在石料里发现了什么宝贝——荣国府里上了年头的石料,可有不少都是从滇南运来的,保不齐就咋了块翡翠原石呢。
既然只是个工贼,并非明火执仗的强盗,焦顺父子问清楚别院里还没有正经管事的在主理,便点选了几个膀大腰圆的,前呼后拥的进到了里面。
离着出事的工棚老远,就听有人带着哭腔骂道:“放开俺、你们快放开俺!俺要再不回去,俺婆姨就活不成了!”
这又是闹的哪一出?
焦顺和自家老子交换了一下眼神,这才走进了那灯火通明的工棚。
因见屋内里三层外三层围了个水泄不通,左右随从里有脑瓜好使的,在后面扯着嗓子吆喝了一声:“焦大爷和来总管到了!”
众人闻声齐齐回头,见果然是焦顺父子到了,忙推搡着让开了一条通路。
方才那木人张虽被五花大绑,却兀自在地上蜷曲挣扎不休,可听说是焦大爷到了,却忽就安静起来,连头也不敢再抬一下。
焦顺见状愈发奇了,略略俯下身子问:“你方才喊着要去救你的婆姨,却不知是怎么一回事?莫非你媳妇有重病在身,无人照管?若真有什么隐情,你只管说出来,本官自会为你做主!”
谁知那木人张听了焦顺的问话,反把头拼命往怀里扎。
旁边有熟悉他的匠人,戏谑的叫道:“大人,您别听这厮胡说,他光棍儿一个哪来的什么婆姨?我看多半是把木头疙瘩当成老婆了!”
众人一通哄笑,陆续又有人几人开口作证,证明这木人张光棍一个确实未曾娶妻。
这莫不是想老婆想疯了?
可真要是疯了,偏怎么听说自己来了,他就突然变得偃旗息鼓,又一副惶恐不安的样子?
焦顺因心下狐疑,便点选了个口舌便给的,询问事情的由来始末。
却原来这木人张是三天前才被雇来修园子的,他原本已经签了契约,谁知听说吃住都要在荣国府里,竟就发了疯似的闹着要走。
问他家里到底有什么事情,他也不肯透露半点,只是一味的使蛮撒泼。
偏那管着雕工的贾芹也是个面善心黑的,眼见这木人张闹的厉害,当场便抽了他一通鞭子,又把他树立成了典型,说是只有众人都回去了,才轮得到他!
这木人张就此老实了两日,不想今儿晚上又闹了起来,还捅伤了巡夜的管事。
“今儿巡夜的是哪个?”
听这人提起被捅伤的管事,焦顺才想起要慰问一下伤员。
“是新来的吴管事。”
旁边立刻有人指着角落道:“原本轮不到他当值,偏今儿不知怎么给调换了,竟就赶上了这桩倒霉事。”
等哪个方向的家丁、匠人们散开了,就见有个形貌猥琐的男人,正抱着大腿在角落里哼哼唧唧。
焦顺正待上前探问几句,不想就听外面有女子哭喊道:“哥哥、哥哥,你在哪儿呢?!”
那猥琐男立刻来了精神,也忙扯着嗓子嚷道:“妹妹,我在这儿呢、在这儿呢!”
应声竟从外面闯进个女子,却竟是宝玉身边得宠的大丫鬟晴雯。
如此说来,这所谓的吴管事应该就是她那堂兄吴贵了。
可这吴贵不是在天行健的铺子里做伙计么?
“焦大爷、来总管。”
正疑惑不解,晴雯也看到了焦顺和来旺,匆匆行了礼便扑倒了吴贵身前,关切上下打量着:“哥哥,你可伤到哪里没?!”
吴贵险些落下泪来,抽噎道:“我、我腿上挨了他一刀。”
晴雯忙查看他腿上的伤口。
焦顺也凑过去打量了一下,见那伤口虽深创面却并不大,便又问一旁守着的家丁:“可曾派人去请大夫?”
“派了、派了,不过这大半夜的,怕还有一会儿功夫才能请来。”
“那就好。”
焦顺点了点头,正打算把吴贵丢给晴雯照顾,再去细问那木人张几句。
不想外面又风风火火闯进几个人来,打头的正是宝玉、袭人。
宝玉眼里只有晴雯,直到确认她好端端的,这才发现焦顺也在场,忙拱手见礼道:“焦大爷怎么也在?”
焦顺大义凌然的道:“我在家里刚躺下,就听这里面闹的厉害,自然是要过来瞧瞧的。”
宝玉闻言又把腰弯了几度,正要说些感激不尽的言辞,冷不防晴雯回头看向了木人张,咬牙切齿的喝道:“这等凶徒留着做什么?还不赶紧送去顺天府严办!”
“对对对!”
宝玉登时也顾不得其他了,连声附和道:“既然捅伤了人,是该送去顺天府严办!”
晴雯说了自然不算,可这府上的宝贝疙瘩一发话,立刻涌上五六个人,七手八脚的抬起那木人张向外便走。
“等等!”
焦顺忙喊住了他们,沉吟道:“他方才那反应,我总觉得不太对劲儿,你们不妨先押他回家一趟,看看他家中可又什么蹊跷之处。”
那几人偷眼看看宝玉,见他并没有反对的意思,这才参差不齐的应了。
等这一行人风风火火去了。
外面又有人回来禀报,原来是派去吴家报信的人吃了个闭门羹,几乎把他家的院门捶拦了也不见人回应,显然吴贵的媳妇多姑娘并不在家中。
晴雯听了这话,一时气的肺都快炸了。
尤其见周遭颇有幸灾乐祸面带嘲讽的,她更是觉得无地自容,于是起身跺脚道:“她这时候能跑到哪儿去?求二爷指派给我几个人,我便挖地三尺也要把她找来!”
宝玉素来偏爱她,何况吴贵既是因公负伤,早些把他媳妇寻来也是应有之义,故此就随便点选了几个家丁,又把跟来的仆妇一并交由晴雯统领。
晴雯嘱咐袭人帮她照看哥哥,便带着人杀气腾腾出了门。
看那架势,明显找人是假,捉奸才是真的!
这些烂事儿焦顺自不会管——只要被捉奸的不是他自己就成——简单的交代了一番,就拉着宝玉去寻贾政禀报了。
等到了贾政家中,又等他自赵姨娘床上爬将起来,焦顺这刚起了个话头,不想就听外面又闹了起来,似是有什么人赶过来报信儿。
喊进来一问,却是不知道因为什么,琏二爷竟和晴雯起了冲突。
贾政一听这名字,就想起了前几日曾见过的狐媚丫鬟,不由冷了脸道:“你调教的好丫鬟,倒跟主子叫起板来了!”
宝玉吓的鹌鹑也似,有心替晴雯辩解几句,说她不是这样的人——可想到她平日里也没少顶撞自己,这话便怎么也说不出口了。
贾政见他唯唯诺诺欲言又止的样子,登时愈发恼了,喊了金钏儿来吩咐道:“你去,把琏哥儿和那个叫什么晴雯,全都给我喊过来,我倒要看看这刁丫头如何的嚣张!”
说着,顺势又骂了宝玉几句,这才向焦顺细问究竟。
焦顺忙把方才听来的说辞,一五一十的讲给了贾政,末了又补充道:“小侄瞧那匠人实在可疑,又一味闹着要回家,便命人先押着他回去,看看他家中到底有什么蹊跷之处。”
“贤侄果然心细如发。”
贾政随口夸了焦顺一句,正待询问伤者的情况,不想又有人风风火火进来禀报,说是去木人张家里的人传了信回来,竟在他家地窖里找出个被五花大绑的女子!
更让人不可思议的是,这女子竟是水月庵里‘走失’的智能儿!
“什么?!”
宝玉一下惊呼起来,脱口道:“她怎么会在一个匠人家中?!”
眼见贾政不悦的目光扫来,宝玉忙又解释:“那智能儿小时候也常跟着她师傅来咱们家,因此和儿子并不陌生。”
说着,他竟就伤感起来,却不是为了智能儿,而是想起了病逝的秦钟——错非是当初智能儿找上门,气死了秦钟的父亲,秦钟也不至于会一病不起撒手人寰。
贾政虽不知宝玉心里想些什么,但看着魂不守舍的架势,再看看旁边沉稳大气料事如神的焦顺,先前冒出的念头便又浮了上来。
自己离京前,果然应该把宝玉托给顺哥儿管教!
夜色渐深。
荣国府里却是越发热闹……