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听到李凌的名字，闻铭不禁瞥了身旁的正主一眼，不过这动作很小，还在说话的张行英并未觉察到什么，继续道：“不过我圣教的多年心血可不会因为有所阻碍就随意放弃，于是便有了数月前的那场起义，本以为一举就能将江南各府给拿下呢，却不料，还是被巡抚大人和那李凌坏了大事，导致我教子弟伤亡不小。
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“好在，我们也不是全然没有应对，即便一次不成，也还会有下一次的布置。当你们以为彻底平息乱象时，事实上我教中精锐却早已化整为零，重归民间，在为新一轮的起义做着准备了，而这一次，我们实在必成！”
闻铭神色也变得有些凝重起来：“那大江帮就是被你们唆使，才会不顾一切行险，欲抢夺官府税银粮食的吧？”
“不错，因为我们之前帮了他们一个大忙，让他们以最小的代价突袭漕帮总舵，取得了一场酣畅淋漓的大胜，也让那范天蛟生出前所未有的野心，他已想着要用大江帮来取代漕帮了。”
张行英没有任何的避讳，还有些得意地一笑：“不过这点把戏，我们也早料准了以你闻巡抚的精明是不会上当的，甚至有可能借此机会将计就计，以那些银两粮食为饵，引我们现身，将我们一网打尽。
“不过你这点心思也一样没有瞒过我们，反倒被我们抓住了破绽。要想在漫长的漕河河段上将大江帮和我们一网打尽，所需要的兵力就一定极多。而在短时间内，你都没法从江南各地调集兵马，唯一的选择，就是从金陵城中抽出人马。而这，正是我们所希望看到的结果。
“想当初，我们鼓动江南各地民乱起义，打的就是让金陵空虚的主意。奈何那时李凌在华亭坏了大事，导致你压力大减，才使功亏一篑，连最重要的一枚棋子向梵天都暴露了身份。但这回不一样了，因为你贪心，想一劳永逸荡平我罗天教在江南的势力，于是反倒中了我调虎离山之计！”说到最后，他更是呵呵直笑，难掩得意。
这番解释，却让李凌的面上一阵发烫，自己这回当真是输得凄惨啊。正如对方所说，因为之前的胜利，让他有些得意忘形了，居然一心只想着毕其功于一役，全未防到金陵兵马尽出后自身的安全问题，从而酿成了今日之失。
他前所未有地自责与惭愧，本以为敌人身在第一层，自己在第二层，已足以将他们安排得明明白白。却不料到头来才发现自己才是被安排被算计的，人家就在第五层看自己笑话呢。
闻铭的脸色也不好看，目光扫过周围众人：“看来你这回当真是处心积虑了，把一切都算计了进去。如此想来，城中各处你也多有安排了？”
“不错，不瞒你说，这些年的布置，金陵城各大衙门其实都有我们的人，也就军中因为向梵天的暴露而损失不小。不过这都不是问题，因为随着你这回中计，金陵城的官兵已几乎全部调离，剩下那兵马连城池都不够守的，更别提对我们造成阻碍了。”
“那你也别太得意了，虽然如今城中只剩不到两三千人，但他们个个都忠于朝廷，且日日操练，乃是江南军中精锐。本官也已派人前往传令，想必用不了多久，他们便会前来营救。”
这话引得张行英又是一阵大笑：“巡抚大人，你以为我们会跟你一样自大粗心，连这点防备都没有吗？也罢，就告诉你一个事实，好让你死心。就在刚才天黑时，我以你的名义将一支百人的精锐骑队送进了流字营中。你猜猜，过去了这么久，以我们的手段，还能拿不下这些全无防范的大头兵吗？”
李凌身子再震，只觉最后一点翻盘的可能都被人抹杀了。而闻铭也在这时彻底愣住，半晌才叹道：“好，真是面面俱到，算无遗策啊。既如此，你还要我做甚，直接下令把本官杀了便是，还能少了许多后患呢。”
“话不是这么说的，我圣教是有大志向的，并不想要个糜烂的江南，而是一个真正能为我们所用，让我圣教能迅速崛起，拥有一支可与大越朝廷一战的强军的富庶江南。而这一点，身为巡抚的你可以帮我们许多。”
到了这时候，张行英也没有了顾忌，连自身的最终目的都道了出来。只见他目光灼灼地紧盯着闻铭：“闻巡抚，你有才干，也有志向，在江南民间素有威望。我相信，只要你此时归顺我圣教，到时再登高一呼，江南各府必然有太多人望风归降，到那时你就是我圣教开国的大功臣。
“你且仔细想想，你在大越朝中，能做到巡抚已是终点，最多也就能入政事堂而已。可到了我圣教，事成之后，封侯拜相亦非难事。还有，你现在更已落入我手，要是不允，嘿嘿，杀你不过一句话的事情。”
似是受到了威胁，闻铭的脸色又是一阵阴晴变化，看得李凌一阵揪心，忍不住就道了声：“抚台大人……”可没等他说什么，闻巡抚已摆手制止，看着张行英：“这么看来，本官已没有更好的选择了？”
“正是，现在金陵在我掌握，你之生死只在我一念之间，巡抚大人你足够聪明，应该能做出正确选择。”
“本官还有最后一个疑问……”
“你说，只要你肯归降，咱们就是教中弟兄，我自然知无不言。”
“那日被我麾下兵马所杀的向梵天两人并非罗天教长老吧？”闻铭眯眼盯着对方，却抛出了这么一个问题来。
别说张行英了，就是李凌都猛愣了一下。其实这一点，从刚才张行英的话语中就可听出些端倪来了，他对向梵天从来就是直呼其名，不但未见尊敬，甚至有些鄙夷的意思，这显然不是对死去的教中长老该有的态度。
而在这一刻，李凌心中更是翻起波涛，想到了一些细节，那是当初邵秋息告诉他的罗天教中的秘闻：“罗天教有地水空风四大长老分属各地，执掌教中事务，另外还有三大护法作为辅助。而相比于拥有绝强武艺的三大护法，四大长老本身却并无过人的武艺，甚至有两人更是普通人……”
很显然，那个能稳稳压制万申吉，直到最后才因变故授首的向梵天是无法用武艺平平来形容的，这是个高手。如此一来，其火长老的身份就与邵秋息的说法相矛盾了。
之前李凌还真就忽略了此一点，直到这时，随着闻铭这一问，才看出端倪。所以说，被杀的向梵天或许是罗天教在江南的重要棋子，但他只是幌子，真正的火长老另有其人。所以，打从自以为将罗天教重要人物一网打尽的那一刻开始，其实自己就已经落入人家的算计而不自知了。
想明白这一切的李凌，只觉自己越发可笑，不是第二层，分明就是在第一，不，是地下层了……算计来算计去，闹到最后，原来小丑竟是我自己。
张行英则是若有所思地看着闻铭：“这一点竟被你看出问题来了吗？不错，那向梵天并非我教火长老，而是火长老身边一名最值得信赖的高手而已。”
“那火长老又是什么人？”闻铭趁机再次发问。
但张行英却没有作答，只是莫测高深地一笑：“这个嘛，等你真入我教中，自然就会知道答案了。”
“要是我所料不错，你张行英才是罗天教火长老，也就是如今罗天教在江南真正执掌一切的人吧！”闻铭却没有就此打住，而是继续盯着对方，用坚定的语气道出了自己的判断。
这一句话，让张行英的目光猛地一缩，脸上的笑容也未之一减：“闻巡抚果然好眼力，这都被你瞧出来了。”却是直接承认了自己的身份。
在李凌异样的眼神里，闻铭却显得颇为淡然，就好像一切他早已知道答案：“其实你的身份并不难猜，一旦确认向梵天并非火长老，便可知那真正的火长老还在我江南官场里藏着呢。他不可能身在官场之外，因为这样一来，他就没法经常与向梵天会面，密谋事情了。所以，在有了这分猜想后，本官就一直在查那真正的火长老到底是谁，以及他还有什么更大阴谋。”
“嗯？”他的话让张行英再度一怔，露出了警惕之色。
而李凌，则是心中一动，一股期待之情也从心头冒起。好像，事情还有转机……
闻铭这时笑了起来：“但你藏得太好，平日里几乎不留任何破绽，叫人根本无从查起啊。我怀疑过金陵各衙门的许多要紧官员，可都没有半点相关证据与线索。到最后，我甚至都怀疑到了这位李凌李大人的身上。”说着，他一指身旁愣住的李凌，然后冲他一笑，“毕竟，防人之心不可无，你虽然在前次之乱中立了功，但终究过于扎眼奇怪，而且这回居然还特意跑来跟我谈什么大江帮还有阴谋。这，便是本官强行把你留在身边的原因所在了。”
