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深夜,常宁县。
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原本兵马守备巡查的城墙之上,不知何时,却是一道身影也没有。
葛朱自马车之中探出头来,打量了一眼城门处,开口问道:
“都打点好了,确定没有问题了吗?”
手下人闻言,连忙回道:
“请掌柜的放心,都已经打点好了。接下来一直到天亮,东城门都不会有兵马前来接管防务。”
葛朱闻言,露出一丝轻笑,道:
“也是,海瑞不在,这整个常宁县中,想来也没有人阻拦咱们。”
说到这里,葛朱顿了顿,当即一挥手臂,轻声道:
“出发!”
伴随着葛朱的一声令下,只听得吱啦一声响起,常宁县紧闭的城门便悄然打开。
一队车队,当即驶动,列作一排,极有秩序地朝城外而去。
自常宁县府库之中搬出的数量惊人的物资,就这么借着夜色,直接自城门处径直朝城外驶去。
而此时,距离常宁县东城门远处的大江江面之上,赫然漂浮着十数艘庞大船只。岸边的临时码头,也已然搭建起来。
大船之上,剧孟眺望远处,看着自城门而出,队伍连绵的车队,面色有些阴沉。
钟子濯走到剧孟旁边,一同朝远处眺望。但由于其武功一般,眼力实在不能透过夜色看出远处的动静,是以他只能压低了声音,问道:
“真的来人了?”
剧孟面色难看地点了点头,没有多说别的。
钟子濯见状,当即明白了过来,忍不住接着问道:
“岐王的密令,让我备上十艘五千料的大船,前来接应物资。十艘五千料大船啊,一次就是五万石的物资啊。岐王又让我往返十次,那便是五十万石。这小小的常宁县,就这么光明正大的,在这瘟疫仍在的情况之下,将这么多物资拿出来卖给敌国?”
剧孟怀抱长剑,面色颇为难看,沉声道:
“定是国中有人相互勾结,侵吞赈济物资,然后出卖夏国,谋取暴利!”
钟子濯闻言,亦是不由得咋舌道:
“五十万石啊!岐王让我带来八十万两白银,五万两的黄金,加起来一百多万两白银的暴利,还真是让人心动啊!”
其实五十万石的粮草物资,本不需要这么多金银。但此时的岐王,就和萧承一般,府库之中除了金银之外啥都没有。
既然能够换取物资解决燃眉之急,自然不会在意这物资的价格,稍微高出了云国物价三成,这样的小事。
听到钟子濯的话,剧孟扭过头去,冷冷地看了钟子濯一眼。
钟子濯当即意识到自己失言,讪笑一声,摆了摆手没有再说话。
“走吧,下去看看!”剧孟沉声道。
钟子濯连忙点头,领着众人,朝岸边靠去。
刚自船上下来,迎面便撞上近前来的掌柜葛朱。
葛朱脸上挂起谦卑讨好的笑容,忙不迭地对着钟子濯躬身行礼,道:
“可是钟子濯钟转运使当前!”
钟子濯亦是笑脸相迎,上前道:
“副使,转运副使罢了!”
葛朱面上笑呵呵的,继续拱手道:
“小人葛朱,添为商队掌柜的。这次劳得钟大人亲自前来,实在是小人失礼了。”
说到这里,葛朱上前一步,右手在衣袖中一摸,指缝间便夹起了一张折好的银票,不显山不露水地就塞到了钟子濯的手中。
这手法之熟练,过程之流畅,一看便是轻车熟路,没少干过这种事情。
“今后和钟大人打交道的日子还长,有事啊,还请您多多包含啊!”葛朱笑呵呵地道。
那边的钟子濯当即手上一抬,衣袖拂过钟子濯的手,银票便已然从葛朱手中消失。这一番收钱的动作,举止之间醇熟无比,宛若清风拂面,不沾一点铜臭,可见平日里也没有少收钱。
“哈哈哈,好说好说!都是办差的,其中辛劳自有体会,又岂会埋怨你呢!”钟子濯轻车熟路地回道。
见到钟子濯这般熟悉的模样,葛朱不由得微微点了点头。
这段时间在海瑞那边处处碰壁,他都快对自己一直以来的人生信条产生怀疑了呢。
再看钟子濯的这番表现,葛朱这才长舒了一口气,感觉一切都恢复到了曾经。
钟子濯微微拍手,道:
“时间颇赶,便不再客套了!”
听到钟子濯的击掌声,当即便有一队人马,抬着数箱金银自船上走下,径直摆在了葛朱面前。
钟子濯一指前方的巷子,沉声道:
“八十万两白眼,五万两黄金。岐王信任诸位,这五十万石物资的金银,直接双手奉上!今后每隔三日,本官船队便会停留此处,每次接受五万石的粮草物资,还请葛掌柜配合就是!”
箱子打开,上百万两的金银就这么直晃晃,赤裸裸地摆在眼前,让人顿时为之心神动摇。
葛朱眼中一亮,当即喝道:
“好!岐王殿下果然爽快!若是如此,不给点表示意思意思,东家日后是会怪我的!”
说罢,葛朱一指那边装着五万两黄金的箱子,沉声道:
“这五万两黄金,我就替东家做主,不要了!我东家做生意,要的就是口碑。今后咱们双方打交代的次数不少,这五万两黄金便算我东家的!”
五万两黄金,换算一下,相当于五十多万两的白银,这可不是一个小数目!如此手笔,不得不说还是相当大气的。
不过夏国的西南六郡,若是这次要全部赈济,所需的粮草物资别说五十万石了,就是五百万石,也不足够!
正如葛朱所言,双方之间的生意,不过刚刚起了个头。千万两白银的生意,五十万两不过一个添头而已,还要放在心上?
钟子濯闻言,眉头一动,隐晦地看了一旁的剧孟一眼,然后轻咳一声,笑着拱手道:
“既然如此,那本官便代岐王殿下,多谢葛掌柜还有这大东家了!”
葛朱闻言,轻笑两声,轻轻挥手,当即两边的人手,便可是一起将这物资粮草朝船上搬去。
因为人手有限,今夜交易的粮草物资,不过五万石。双方皆是早有准备,选的都是平日修行力气打熬身体的武者。
此时一起动手,效率自然极高。不到天亮,便已然将所有东西尽数装完。
船队启程,逆流而上,径直朝江阳郡而去。
船上,剧孟望着远处的码头上,葛朱挥手作别的身影,当即沉声道:
“幕后之人胆大包天,所作所为如此惊人。此事,必须上报陛下!”
说到这里,剧孟猛地喝道:
“粘杆处二等侍卫李季!”
身穿转运司差役服饰的汉子当即上前,应声道:
“属下在!”
“持我令牌、密信,速回京师,将此事禀告陛下!”
那名粘杆处的二等侍卫李季,当即抱拳,斩钉截铁道:
“请剧翊卫使放心,属下必定不辱使命!”