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规模浩大的车架四周，象征着云国的云龙旗帜、与象征着吐蕃的带翼狮虎旗齐齐飘荡飞舞。
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为数不少的吐蕃士卒身骑战马，三三两两地散落四周警戒。数百精锐的云国禁军，兵器甲胃从不离身，在最中央护卫着车架。
而最引人注目的，却是队伍之中，那巨大牢笼之中所装着的，那只体型修长，浑身雪白毫无一丝杂毛，脖间鬓毛威武，浑身自带一股迫人寒意，看起来颇为神异的雪白狮子。
就是这只雪狮子，病恹恹地趴伏着，萎靡异常，显得没有那么精神。
这支队伍，赫然便是吐蕃赞普弃聂岐派来，与云国使团一同前往中庆城的吐蕃使者们。
几个身穿吐蕃服饰，打扮华丽的吐蕃官员，恭敬地簇拥在牢笼旁，感受着这只吐蕃神兽雪狮子身上不由散溢而出的寒冰之气，浑身微微一颤，不由用吐蕃语出声赞叹道：
“宛若雪山一般圣洁的神兽啊，不管我亲眼看见过几次，依旧忍不住发出赞叹之声！”
“据说刚刚出世的时候，它便能够瞬间冰封住一位八阶修为的勇士。若非是斯巴苯教在雪山修行的五位大护法齐齐出手，只怕我等这辈子都无法亲眼看到它的圣洁身影！”
斯巴苯教，便是吐蕃当地宗教，属于是较为原始的宗教。信仰的是以龙神、山神、日神、月神这类山川河流，日月星辰化身的神灵，祭祀手段也多愚蒙血腥。
不过作为吐蕃最大的宗教，就算和中土的佛门、道教相比更显愚蒙，但吐蕃大多数的人才精英，依旧汇聚于斯巴苯教。
这些人才通过结合吐蕃风土文化、武学特点、本教经义，不断发展开创，形成了与中土各门武学迥然不同的吐蕃武学流派，使斯巴苯教成为了吐蕃武学的祖庭。
而大护法，正是象征着斯巴苯教的最高武力，同时也是吐蕃最为顶级的武者！
一众吐蕃使臣看着眼前神异无比的雪白狮子，感慨一会儿之后，便忽然听到有人语带不满地开口道：
“这是我吐蕃神兽，理应请入雪山神殿供奉才对！赞普也不知心中是如何想的，竟然要将它献给云国的皇帝！”
又有一人冷笑着，幽幽地附和道：
“只怕赞普，是被云国人吓破了胆子，这才露出如此谦卑之态吧……”
有人阴阳怪气地抱怨，自然便有人出言反驳。
“也不能这么说，赞普也是从大局出发！”
“本来就因为朗氏，和云国之间产生了间隙，若是再不想办法修好，难道当真要与云国为敌不成？”
象州郡三县之战的具体情况，已经随着一部分溃兵的逃回，逐渐传遍了吐蕃上下。
吐蕃国中最为精锐，最为骁勇善战的千余朗氏铁甲兵，被云国的几百骑兵一战而溃。朗氏临时征调的万余兵马，更是连一个照面都没有支撑住。
加上云国此前横扫黎、夏两国，那锐不可当的锋芒，更是让吐蕃国上下震动，清楚地认识到了与云国之间那不可逾越的差距。此时吐蕃上下，没有一人不对大云心生敬畏。
被反驳的那人眉头一皱，当即争辩道：
“我吐蕃，有龙神庇佑，就算和云人起了战端，难道他们还能够打上逻些城吗？”
吐蕃人嘴里这所谓的龙神庇佑，其实就是仗着一般人前来吐蕃，便会有高原反应。
王玄策率领的使团，前来吐蕃的路途上便病倒了一大半，剩下能够抵达逻些城的使团使臣，不是体制特殊，就是有深厚内功护持。便是云国大军再精锐，也无法克服。
这个，也正是为何吐蕃国力一直很弱，国内部族纷乱不断，却一直能够独立存在于天下诸国之中的原因！
“那茶马商道呢？没有了茶马商道的受益，赞普从何处拿金银铜钱来养军、扩充战备？有如何能够维系朝中运转？”
听着两拨意见不同之人争吵越发激烈，一名留着浓密胡须，身形干瘦的吐蕃贵族老者，眉头一皱，忍不住呵斥道：
“住嘴！你们难道想让云国人，见到我吐蕃贵族的丑态吗？”
此言一出，刚刚还欲要继续争吵的众人，顿时悻悻地停了下来。
显然，这位吐蕃贵族老者威望很是不低。
看着众人安静下来，吐蕃贵族老者当即顿了顿，又道：
“云国使团那边照顾病人方才停下休息，但如今已经到了未时，想必也该启程了，都回去准备吧！”
众吐蕃贵族闻言，冷哼着对视一眼，然后对着老者齐齐抚胸一礼，行礼道：
“是，聂赤大人。”
名为聂赤的老者点了点头，送走了几名吐蕃贵族之后，聂赤身后跟着的几名部族年轻人，却是有些按奈不住，出声道：
“司本大人，难道咱们就该这么看着吗？”
“我羊同部，世代供奉雪山神灵。雪狮子一定就是雪山神灵，赠与我羊同部的赐福，是雪山在给我们启示！”
“对！如今弃聂岐为了权利，不断寻找借口削弱国中部族的力量，这已经是背弃了他历代先祖，与我等部族共治吐蕃的誓言了。雪狮子的出现，就是神灵让我们站起来反抗弃聂岐的残暴统治！”
“司本大人，弃聂岐对云国的卑躬屈膝，已经让国中很多人不满了！只从刚刚那些大人们不满的言论之中，便可以看出这一点。所以我们应当借助这股势头，推翻他的统治，另立一位赞普以统治吐蕃！”
羊同部，吐蕃之中势力最为强大的部族之一，也是吐蕃西南，众多信仰着雪山神灵的部族之一。
所以眼前的这只吐蕃神话之中，雪山神灵化身的雪狮子异兽，对他们来说，意义可就非比寻常了！
若是雪狮子在他们羊同部的手中，只要运用得当，必然能够号召吐蕃西南信仰雪山神灵的百姓，站出来反抗弃聂岐。
再加上吐蕃国内，那些对弃聂岐加强王权而感到不满的众多部族，还真的有极大的可能，将这弃聂岐赶下王位去！
聂赤听到族中一众年轻人激动的话语，神情却是异常地平静，沉声道：
“你们这些话，是谁告诉你们的？”
此言一出，几名年轻人当即一愣。
聂赤摇了摇头，叹息道：
“并非是对你们的贬低，但你们的才能，我很清楚。这些话，绝对不是你们能够想到的。夏国人的动作竟然这么快，都已经暗中和你们接触了。”
都不需要眼前这些人承认，聂赤便已然断定他们背后有夏国人的挑动。
而从这些部族年轻人哑口无言，手足无措的神色来看，显然也是被聂赤说中了！
“自从朗氏的事情便可以看出，夏国如今是想尽了办法要挑动我吐蕃与云国的争斗，好以此来坐收渔翁之利。这次鼓动你们夺走雪狮子，只怕也是希望借你们的手，袭杀云国使团……但这样的事情，对吐蕃来说，并没有好处！”聂赤沉声道。
几名羊同部的年轻人沉默片刻之后，其中一人突然出声道：
“不，司本大人，是有好处的！就算这次不能借机推翻弃聂岐，最差也可以挑拨吐蕃和云国之间的关系。”
“只要和云国起了争端，赞普便需要我等部族的支持，才能够调动国中的所有力量，在边境线维持庞大的军队，以此来与云国对峙。到了那个时候，吐蕃也就会恢复到之前，赞普与部族共治吐蕃的模样了，这难道不是好事吗？”
聂赤闻言，双眼微微闭起，一时之间竟然无法反驳！
真论起来，两国和平共处，最高兴的只有两国边境的那些百姓。对于他们这些部族来说，吐蕃越危急，弃聂岐越需要依靠他们这些部族的力量，他们的地位也就越发稳定。
见到聂赤有迟疑的模样，当即又有一年轻人开口道：
“当年司本大人您，曾经教导过我们吐蕃的俗语：马车，不能在水上走动。船舶，怎能在陆地航行？”
说到这里，他一指身后牢笼之中，那精神萎靡，隐有不安焦躁的雪白狮子，道：
“像它这样守护雪山的神兽，本应该在雪域纵横驰骋的。而如今，只是因为赞普的一句话，却竟然要送去气候温暖的云国，这实在是、太过可笑了……”
聂赤以及一众人听到这句话，下意识地扭头看向身后牢笼之中。
便见当初那浑身雪白，神异无比的雪狮子，此时萎靡不振地趴伏着，极为灵动的眼神之中，满是焦躁难耐之色。
只是一个对视，众人，包括聂赤的心中，都顿时变得沉重无比、
牢笼之中的雪狮子彷佛感受到了众人的心思，微微抬起头来，灵性的竖童之中，忽然闪过一丝晶莹，流露出让人心中一颤的哀伤之色。
聂赤心中权衡利弊，终于深吸一口气，眼神陡然变得坚定起来，低沉地道：
“或许你们说的，才是正确的！那么，你们可曾有什么准备？”
此言一出，一众年轻人脸上顿时露出了喜色。
“司本大人请放心，我们在夏国的帮助之下，暗中召集了一千多的人马。只要寻到时机，调走外围戒备的吐蕃勇士，然后趁着云国人没有反应过来勐地冲出，就算不能将他们尽数杀死，也可以逼着他们狼狈地逃回云国。受到了这样的侮辱，想必云国也不可能忍下去！”
聂赤沉默了片刻之后，再次看向牢笼之中的雪狮子，点了点头，沉声道：
“听起来似乎可行……那你们，就去做吧！”
“是！”——
而此时，云国使团领头的王玄策，正在十几名禁军高手的护持之下，骑着战马朝营地赶回去。
此时纵马疾驰，抬头望远，便见青稞遍野，远处湛蓝的天空之下，牛羊遍地，马群众多。这般景色，与中土风光是截然不同的，便给人一众天地浩渺，顿觉身形舒畅之感。
使团临时营地之前，王玄策神色凝重无比，勐地翻身下来，快步走入马车之中，然后提笔便将自己刚刚出营查看所得情况，一一写下。
一直陪伴在王玄策身边的粘杆处二等侍卫，此时亦是跟着进来，直到等到王玄策停下了手中写着什么的笔，方才出声问道：
“王大人，您刚刚询问完几名吐蕃百姓，神色便如此凝重，可是发现了什么？”
王玄策小心翼翼地吹干墨迹，将手中整理的书册合起，小心翼翼地收好，方才沉声道：
“此前临时起意，出营本欲探查吐蕃风土人情，却是无意之中发现了一件极为紧要之事！”
说到这里，王玄策勐地抬头，凝重地道：
“刚刚咱们查问了十三名吐蕃百姓，其中八名农人，皆言自去年上半年开始，吐蕃国中气候变化极大，不复此前寒冷。粗略估计，吐蕃主要粮食青稞，产量增多一成有余！今年看迹象，温度比去年还要适宜，只怕产量要多上两三成！”
这名粘杆处二等侍卫闻言，眉头微微皱起。
一国之国力，扯到最后，无非就是国中民众数量、粮食产量这些东西上来。
吐蕃气候变化，导致粮食增产，几年下来国力必然增长。到了那个时候，吐蕃国还会如同现在这般，对云国毕恭毕敬吗？
见王玄策如此神色凝重，如临大敌的模样，粘杆处侍卫又忍不住呼了一口气，劝道：
“大人，这地里的庄稼，全靠气候变化。而老天爷的事情，是谁都说不准的。今年好，明年便不见得如此暖和，大人不必如此忧心！”
毕竟就算夏国江南那般风调雨顺的富庶之地，也还有遇灾的时候呢。天时对田地庄稼的影响，实在说不准。
王玄策却是眼神一沉，微微摇头，低声道：
“不一样，不一样的！去年恰逢天地大变，怎么就如此巧合？所以此事绝对不可疏忽大意！”
说到这里，王玄策又道：
“还是速将此事，回报京中，务必请陛下重视起来，莫要让吐蕃趁机发展。一旦其势大，只怕难以制衡！”
国力大增的吐蕃，必然不会满足于困守高原。
而云国面临着夏国的威胁，也绝对不可能纵容身后，出现一个国力强盛的吐蕃！
听到王玄策如此郑重，那名粘杆处侍卫也不再迟疑，当即抱拳行礼，道：
“属下这就去办！”
