转眼间，时间就来到了七月半。
www.luanhen.com
对于重视祖先文化的汉人来说，中元节，怎么也不可能漏掉。
中元节，又称作七月半。
道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表, 分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚。
“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”
所以，地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。
地府开门之日，众鬼都要离开冥界, 接受考校，有主的鬼回家去, 没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节。
虽说北京城如今满多汉少，但过中元节的不在少数。
烟火缭绕，灰烬飘飞，偌大的京城中有着数不清地纸钱味。
祖家宅院中，祖大寿带着一众妻儿老小，在小祠堂中祭拜列祖列宗。
其兄弟还在京中的，只有祖大乐、祖大弼了。
“列祖列宗庇佑——”
祖大寿狠狠地磕了几个响头，嘀咕着，虽然声音不大，但却很清楚地被所有人听到。
事毕后，父子兄弟们团坐着，人数超过了两位数，齐齐望向了中央的祖大寿。
六十多岁的祖大寿，此时精神矍铄, 鬓角斑白, 但双目极其有神, 花白的胡须修长，虎老威还在。
www.83kxs.com
如果说，明末降将中谁最无奈的，唯有祖大寿一人罢了。
虽然说他有着辽东将阀的种种陋习，如贪腐军饷，豢养家丁，桀骜难驯等毛兵，但对于大明的忠心是可以保证。
在崇祯元年的宁远大捷，他是主要操持手。
袁崇焕下狱后，他担心受到牵连，逃出关外，经过袁崇焕亲自招抚，返回明朝。
崇祯四年（1631），参加大凌河之战，面对粮尽援绝，进而诈降。逃往锦州，继续对抗清军，拒绝投降。
崇祯十四年（1641）松锦大战，洪承畴兵败投降, 祖大寿坚守一年后，弹尽粮绝, 到了人相食的惨境，不得不率部投降清军。
这才是迫于无奈，不得已。
其他的子侄们效力与满清，但他却在家中悠闲，毫无卖命的心思。
顽固中带着倔强，又满是无可奈何。
“父亲，朝廷声势不再了。”
这时，养子祖可法突然开口，看向了老神自在的祖大寿。
祖大弼、祖大乐两个兄弟，也齐齐扭过头，看着这位兄长。
“不再咯！”
祖大寿闻言，只是眼睛轻轻一眨，带着几分幸灾乐祸，又带着几丝轻松地口吻道：
“天底下哪有长盛不衰的？”
“可是——”
祖可法抬起头，无奈道：“我们兄弟们都在军中任职，汉八旗损失惨重，麾下又没有兵马，将来难道还要回辽东吗？”
“辽东有什么不好？”
祖大寿虎目一瞪：“我们祖家自宣德年前从南直隶迁徙至宁远，已经超过两百年，辽东可是个好地方。
www.luanhen.com”
“不是……”
祖可法无奈。
作为养子，他在崇祯四年（1632）在大凌河之战中，作为人质被扣留在清军大营，结果受到重用，汉军八旗成立时，汉军正黄旗副都统。
在祖家中官位最高，但却因早降的缘故，被祖大寿埋怨至今。
三子祖泽洪见之，忙开口帮腔道：“兄长不是这个意思，只是咱们祖家立足汉八旗，如今安家立命的军队也被打得七零八落，就算日后回到了辽东，怕也是难过了……”
“命这东西，你不信不行。”
祖大寿瞥了其一眼，自顾自地说道：“从万历年间开始，明廷一败再败，清军一胜再战，但自前年洛阳之败，气势受阻了……”
“满人在辽东一隅之地，小国寡民，数万军队就足以纵横辽东，宛若人之手掌，紧握而用。”
“而入关后，拳头变成各个指头，不仅要镇守各省，还得出兵打仗，若是顺利之时还好……”
话已至此，祖大寿就不再言语了，沉默起来。
兄弟子侄们一个个也脸色难看。
“大哥，那咱们祖家？”
祖大弼抬头，认真地问道。
“随波逐流吧！”
祖大寿叹了口气。
“可惜，吴三桂死了。”
祖大乐略显浑浊的眼眸中泛起一些无奈：“不然的话，有他的关宁军为靠山，咱们也不会那么纠结。”
“吴三桂怎么就死了呢？”祖洪泽等兄弟，对于这位表弟的死，也是万分不解。
内城的另一角。
祭祀祖宗之后，范永斗等八大皇商，再次聚集起来。
作为商人，以及内务府的家奴，他们的消息极为灵通，显然已经知道明军动向。
七月初十，明军的援军及粮草到了，立马就选择北进，跟随着运河，到了德州。
而到了七月十五号，怕是已经抵达了南皮，聚集沧州近在咫尺。
而沧州到天津卫之间，只有两县的距离，到时候不要说是威逼京畿，而是轮到京城失陷了。
“朝廷是绝不会守北京的。”
范文程一锤定音，一开始就发言道：“北京外城长达数十里，就算是站满人，也得二三十万之数，北京城没有那么多人。”
“那怎么办！”王登库也急了，脸色涨红：“家里的钱财也都运至了关外，宅院地契也没人要了，这些损失算不了什么。”
“唯独咱们安家立命的饭碗，如今也保不住了。”
此言一出，其他几人也满脸苦涩。
八大皇商之所以起来，不就是占据了位置优势，可以将满清劫掠的金银珠宝变卖为粮食，度过了缺粮的饥荒时期。
外加明人的优势，收买守将，摸清军情，顺便大肆购买火药、铁器等，为大清的入关立下了汗马功劳。
就能征服察哈尔蒙古，也是他们提供了地图和消息。
所以，他们这些人才得进内务府，获得经商特权。
如今他们已经位列皇商，一旦满清退出关内，明廷肯定不会放过他们，抄家是一定的。
而构建起来的庞大经商网络，也会断绝，没有了利用价值，他们这些八大皇商，能守得住手中的利益吗？
“能够进一次，就能进了第二次！”
范永斗沉声道：“与蒙古通商，也得要咱们使力。”
