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第二天一早，凤姐儿给贾琏整肃衣冠，叮嘱他一定要照顾好迎春等人，说都是金闺玉质的小姐，千万出不得岔子。
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贾琏低头看着越发啰嗦，有管家婆气质的凤姐儿，笑道：“当真不和我们一道去玩玩？”
“我去做什么，你们到时候定然又是湿的干的，我可不懂那些玩意儿，没得在那儿现眼。”
凤姐儿笑眯眯的说道。
其实她是知道今日贾琏主要是带宝钗黛玉二女出门游玩，毕竟昨天就未成行。
她若是跟着去，先不说三个人彼此不甚自在，就说贾琏，当着她面也不好哄那两位才女。
最重要的是，她得把自己和宝钗黛玉二女区分开来！
小老婆、红颜这些都是可以带出去玩的，真正的女主人，那可是在家操持家业的。
贾琏倒不清楚凤姐儿心里这么多弯弯绕绕，见其执意不去也不强求，反正有平儿在，不愁没人料理后勤。
于是在凤姐儿脸上亲了一口，正在凤姐儿娇嗔的时候，外头传来丫鬟的声音：“三姑娘来了。”
凤姐儿连忙整理仪容，贾琏也走出房门，就看见一身淡蓝色长裙，显得异常干练的探春，领着侍书、翠墨二婢，拾阶而上。
一看见他，探春便笑道：“琏二哥哥可准备好了。”
“我这里没什么需要准备的，你们要是准备好了，随时可以出发。”
“我们也都差不多了，宝姐姐和林姐姐她们都在老太太的屋里给老太太请辞，我想着有两桩情况得和二哥哥说一下，这才抽空来了。”
贾琏颔首，示意她讲。
“一个是惜春丫头，她需要给她父亲早晚守灵，不能和我们一道出城。另一个就是宝二哥哥，昨晚我去请他，他说他身子乏，不大想动。
偏偏方才在老太太屋里，老太太也问了，看老太太似乎不是很高兴，而我又劝不动宝哥哥，就想请你出马。
你要是派人去叫宝哥哥，他定是会答应去的。”
探春素有宿慧，他大概明白贾宝玉心里的症结所在。但她觉得贾宝玉那么贪玩的一个人，只要贾琏亲自派人去请他，他定是会答应和他们一起出城游玩的。
对于探春说的这两个问题，贾琏不以为意，毕竟昨晚平儿就和他交待过了。
贾敬的灵柩还在宁国府偏殿放着呢，这种时候，惜春确实不便出城去玩。虽然他要是开口让惜春和他们一道也没什么大问题，毕竟贾敬的头七早就过了，甚至就连出殡的日子也因为京中变故而耽误，如今正等着钦天监重新核定殡期。
至不济就换个说法，说是出城为贾敬祈福安灵也就是了。
但是没必要。
今儿主要还是为了给甄玉嬛送行，诗社也不过是顺带的。而且真要凑齐海棠社的话，那不是必须得把李纨这个社长带上？
贾琏倒是愿意，但李纨定然不敢堂而皇之的被小叔子带出门游玩。
反正园中的妹子足够多，少了惜春一个也无妨。
至于贾宝玉，呵呵，他才懒得搭理。
“四丫头既然要守灵，那今日就算了，等下次有机会，我们再带她吧。
至于宝玉，既然你都亲自去请过他了，想必是真的不想动弹，如此也不用勉强。”
“可是，我怕老太太会多心。”
探春还想劝，一则她不希望贾宝玉忧郁下去，觉得一家人还是要热热闹闹，和和美美的才好，二则她真的担心贾母觉得她们在孤立贾宝玉。
“有什么好多心的，我们应该尊重每个人的选择。好了，时辰不早了，去和老太太告辞一声，我们就出发吧。”
探春暗叹一声，察觉到了贾琏对贾宝玉的不在意。
也是，以琏二哥哥和宝哥哥天生的思想理念冲突，注定是难以并存的。
兴许以前的琏二哥哥还看在是兄弟的情面上，对宝哥哥多有照顾和包容。可是如今琏二哥哥的身世揭露，没有了血脉兄弟这一层关系，琏二哥哥确实没必要再给自诩高洁的宝哥哥太多情面了。
不知为何，想起贾琏身世这一茬，探春望向走在前面的俊逸挺拔的身影，眼中多出了一些难以言说的情绪。
纵观家里家外，亲友世家，从来没有一个男子，给她心里留下这样多的冲击和震撼。
别说现实了，遍览古今传记、伶人话本，她都找不出一个如她这位堂兄这样特别，这样有魅力的人物。
更难以释怀的是，她的这位堂兄，还对她这个庶出的堂妹，十分亲善、友睦，从来不曾轻视她半分。
三月三日，大观园桃花林下，那一碗长寿面的味道，她至今记忆犹新。
她庆幸她有这样一位爱护家中姐妹的兄长，她更庆幸，这位兄长，竟然是天家降临在她们家的凤子龙孙。
这或许就是老天爷的眷顾。
想到这里，探春的心里涌出一股雀跃和忐忑，但她终究什么也不敢表露，只是悄然加快了脚步，跟上前面的身影。
……
未到荣庆堂，外面忽有人来传，说是梅家老爷来拜访。
若是换个人来，贾琏大概是不见的。反正他现在是在躲麻烦时期，什么人都没有他带领金钗们出门游玩重要。
不过是梅家，贾琏想起昨天和锦衣卫张俭的谈话，也只能交代探春两句，折转出了二门。
来到荣禧堂待客前厅，果然见一名着儒士长袍的中年男子，神色严肃的坐在宾席上。
见他从后堂出来，其连忙起身，弯腰见礼道：“下官翰林院侍讲学士梅宏，拜见荣国公。”
贾琏微微点头，旋即坐在主位上，漫不经心的开口道：“梅学士可是稀客啊。”
梅宏思忖贾琏这句话的意思。
按照家族关系，贾家是开国勋门，门第高贵，而梅家则是诗书传家，跻身清流，两家也没有故交，可谓是泾渭分明，井水不犯河水。
他今日也是第一次登临这开国公府。
从这一点来说，他确实是“稀客”。
但是凭他了解到的贾家和薛家的关系，以他梅家和薛家尚有婚约的前提，在薛家女上京议亲许久之后，他才第一次登门拜访，这稀客二字，恐怕多有讽刺之意。
虽然拿不准贾琏的态度，但他毕竟进士出身，又是翰林，因此在贾琏这样青年贵爵面前，心中倒也并未有怯意。
“下官职分低微，能得荣国接见，是下官的荣幸。”
“呵呵，站着做什么？坐下说话吧。”
“多谢荣公。”
招呼梅宏坐下后，贾琏招过手示意丫鬟倒了一杯茶，便就坐着饮茶了，一口又一口，竟是不再理会梅宏。
这下梅宏倒有些忐忑了，思忖片刻，他再度起身，对着贾琏大幅度弯腰拜道：“恳请荣公高抬贵手，饶过小儿性命。”
举止谦卑，语态诚恳。
贾琏似乎有些意外，他诧然道：“梅大人何出此言？”
见贾琏装傻，梅宏神色一狠，直接跪下道：“先时拖延与薛家的亲事，是下官的错，下官愿意亲自到薛家，向薛家太太谢罪赔礼。
然而这一切都是我们夫妇的主意，与小儿确无半点干系。
谋逆大案，牵扯何等之深，荣公何忍我那未及弱冠的孺子小儿，卷入这等大案中，身首异处。
请荣公垂怜。”
面对梅宏的跪地乞怜，贾琏缓缓问道：“是张俭让你来的？”
梅宏神色一动，点头道：“不敢欺瞒荣公，下官正是得了张佥事的指点，才来拜见荣公的。”
贾琏道：“若是你夫人登门之时，也有你这般态度，又何有今日？”
梅宏忙解释：“拙荆乡野出身，不识礼数，前日在贵府口出狂言，回去之后下官已经狠狠教训过她了。
还请荣公放心，下官与薛家二老爷交情颇为深厚，纵然如今他不在了，下官对其后嗣也只有关照之意，绝无欺凌之心。因此即便此番我儿在劫难逃，我也一定会将婚书送还薛家，绝无让薛家女儿做那‘望门寡’之意。”
梅宏此时心里是真恨妻子成事不足败事有余。
当日明明是让她到贾家求援的，结果不但援没求到，还把人给得罪了。关键是，要不是从张俭口里得知，他还不知道！
昨晚他怀着忐忑不安的心情去了北镇抚司，没想到那张俭像是料定了他会去，竟是在北镇抚司衙门内等着他。
刚开始对方还和他打马虎眼，等他说尽了好话，再一封银子递上去，对方才终于对他袒露“实情”。
原来按照他们北镇抚司的审讯，已经认定了梅琦与太子谋逆案无关。
偏偏这个时候荣国府派人来，说是案发当日，荣公及其亲卫亲眼见到梅琦与太子府一众幕僚交往甚为融洽，且梅琦又正是在太子别院被攻破时被抓的，因此必定与谋逆大案脱不开干系，必须严加审讯，不可轻易放过。
荣国公贾琏可是前番平叛救驾的第一功臣，又在现场，他说的话自然是可信的，因此北镇抚司不得不将梅琦的案件压回重审……
当然这种话梅宏半点都不信。他儿子何德何能，能够引起贾琏这位当朝国公，太上皇遗孙的关注，并且不惜自降身份，做污点证人？
于是覥着脸追问，终于在把张俭请去上康坊，大肆消费了一把之后，才从张俭口中得知，他梅家是得罪人了。
梅宏哪里敢怠慢，若是人家是凭空污蔑还好说，但是偏偏他儿子真是平乱的官兵从太子行宫中抓到的啊。
就这一点，朝廷把他儿子砍了半点都不冤！
更别说，眼下还有贾琏这样一位当朝国公亲自盯梢，他梅宏自认拼势力是拼不过的，因此一大早就收拾好了，亲自过来登门赔罪，祈求救儿子一条小命。
“梅大人说这话，你自己信吗？”
面对贾琏近乎赤裸裸的嘲讽，梅宏脸上浮现一丝不自然，但他还是视作不见，按照心里的计划说道：“倘或我儿得天之幸，此番能够平安脱出囚笼，下官愿意遵从两家契约，即刻三媒六聘，让我儿迎娶薛家女儿进门……”
梅宏说着，见贾琏眉头一挑，便转口道：“当然，若是薛家因我们先前之失，不愿意再承认这门亲事，下官也会亲自将婚书送还，从此两家互不干涉，嫁娶自由。”
贾琏闻言笑道：“这是梅大人的真心话？”
“在荣公面前，下官不敢撒谎。”
贾琏一时没有接话，厅内变得安静，只有他手指轻敲桌面发出的清脆声音。
就在梅宏忍不住再次要说话的时候，终于听见贾琏道：“既如此，就回去将婚书取来吧。”
梅宏听了，心道那张俭果然没有骗他。
他应了一声是，却伸手摸入怀中，不时就掏出一份绢帛装好的，一看就是册卷的东西出来，起身恭恭敬敬的送到贾琏面前。
看贾琏目露诧色，他凝神道：“此番我儿卷入谋逆案中，下官自知小儿已经配不上薛家女儿，知晓薛家大概已有退亲之意，因此来之前，特意将婚书带上了，还请荣公代为送还薛家，下官不胜感激。”
贾琏真的笑了，“梅大人有心。”
“这是应该的……”
梅宏面上虽然有些恭维，心里却鄙夷不止。
昨晚看了花魁表演之后，酒到酣处，那张俭忽然问他：“与你家公子定亲的薛家女娃，模样生的如何？”
他道：“虽然未曾亲眼见过，但是据见过的人所说，此女生的十分标致。”
“那就对喽。”
然后张俭便将贾琏纳了薛氏嫡女，并且贾琏很有可能还瞧上了薛氏庶女，让他若是想要取得荣国府的原谅，就尽早把婚书还回去，否则别说梅琦，只怕他梅家迟早有祸事临门……
虽然早有悔亲之意，但是主动悔亲，和因为别人看中了自家未来儿媳，逼迫他交出婚书，显然不是一回事。
要说心里不憋屈那是不可能的，但是为了儿子的小命，也只能忍了。
贾琏自是不知道梅宏在心里鄙视他，见梅宏将婚书递过来，他想也没想就拆开来看了。
却也并没有什么特别，不过是寻常制式，寻常裁体的一份定亲契约。
在贾琏看婚书的时候，梅宏没有打搅，眼见贾琏看完了，他才试探的道：“婚书已经送回，不知我儿……”
贾琏点点头道：“本公虽为公爵，但并不职司刑名之事，因此对于令公子的案情，也无从置喙。
不过观梅大人之为人，想来令公子也绝对不会糊涂到参与到谋逆大案之中去。
请梅大人放心，倘或那北镇抚司再来询问本公，本公一定会替令公子说好话的。”
听到贾琏松口，梅宏这才放松下来，下意识就拱手致谢。
抬头看贾琏似笑非笑的看他，他也意识到自己成事后的姿态似乎转变的过快，脸红了一下，就要重新跪下郑重致谢。
虽然国朝没有规定下级官员见上级官员需要下跪，但是以他和贾琏之间的品级差距，其实跪一跪也不算太折辱他。
换句话来说，以贾琏皇孙的身份，他作为大魏官员，是正跪。
贾琏却忽然出手扶起他，笑道：“梅大人乃清流名士，就不必多礼了。”
其实，因那梅家太太之故，一开始贾琏是打算拿捏敲打一番梅宏的。
不过看他分明出身最看重清名的翰林院，却为了儿子甘愿向他下跪乞怜，贾琏心里多少起了怜悯，才没有多做刁难。
将之扶起后，贾琏又道：“本公今日还有别的事务，梅大人若是无事，就改日再叙吧。”
梅宏点点头，倒也不怕贾琏说话不算话。毕竟除了和薛家的这一桩婚事，他们梅家确实和贾琏没有任何犯冲的地方。
于是再三告谢一番，出厅带着自己的长随离去了。
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