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短短几秒,罗森的脑子里闪过了无数念头。
他不是没有想过马上开枪,直接干掉这个毒杀父亲的罪魁祸首;也不是没有想过停下手里的动作,带着所有人撤回到上阿尔宾工业区,然后解散公司。
但最终,这位年仅十岁的公司董事长克制住了所有的想法,并且下达了指令,“都不许动!”
“罗森,我已经瞄准他了。”一旁的武装保安压低声音急切道,“手指一扣,这个畜生就能被击毙在他的庄园门口了——这么好的机会,不能放过啊!”
“我说了,不许动!”罗森怒道,“不愿意干,那就放下枪滚蛋!”
两人正在压低声音争论,一旁的另一位武装保安忽然说道,“好像……有点不对劲。”
这句话一出,正在争论的罗森和那位武装保安一起闭上了嘴,他们看向庄园门口的哈里森,过了好一会也没有看出什么不正常来。
“哪里不对?”罗森问道,“你看见其他人了?”
“这里是他的庄园。”那位武装保安低声说道,“你什么时候见过贵族老爷回自己家之前,还要先下车然后再步行进去的?”
罗森和其他武装保安集体一愣,然后不约而同的点起了头,“还真是!”
而且,异常还不止这么一条而已。
从马车出现在庄园门口,到现在众人发现哈罗德提前下车已经快过去半刻钟了。这位就穿了一身睡衣的贵族老爷在寒风中站了半天时间,既没有人出来迎接,他自己也迟迟没去碰庄园的铁门。
“贵族总不至于连开个门都不会吧?还是说他脑子已经烧糊涂了,就打算穿着薄薄的睡衣在寒风里乘凉?”罗森恍然大悟,他冷笑了两声,“都别动手,贵族老爷挨冻的场景可是个少见的新鲜——我倒要看看这位就穿了一层绸缎的老爷能在风里站多久!”
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作为皇家邮局在纽萨尔的副局长,以及皇家邮局帝国尊严部纽萨尔分部的部长,伯恩绝不是一个好骗的人。
他生性谨慎,对所有人都抱有怀疑。并且还能够毫不犹豫的,使用各种手段来验证自己的怀疑。
伯恩从来不会在乎自己的形象是是否符合常规,自己的行为会不会招来什么麻烦。
他只是会敏锐的察觉到所有的不合理,或者会让人起疑的地方。然后在个人的兴趣驱使下,用各种各样合理或者不合理的手段去确认自己怀疑的地方……究竟藏了些什么懂你心。
正因为这样的性格特质,伯恩在纽萨尔皇家海军担任主力舰舰长职务的时候,才能猜到自己的二副竟然是同盟的间谍,并且验证出二副竟然在主力舰的弹药库里藏了两枚定时炸弹。
伯恩发现了自己的二副是间谍和破坏分子,但也因为身为舰长需要为此负责而被迫离开了皇家海军。而他的“战果”则为他来带了一份全新的工作。
伯恩中校在并不光荣的退役后,摇身一变成为了纽萨尔的皇家邮局帝国尊严部副部长,并且在两年后揭发了局长的贪污索贿行径,成为有史以来最快升任局长的红衣邮差。
奥林的帝国尊严总部在伯恩局长的档案中写下了极高的评语,他被认为是最近一百年以来整个帝国尊严部最有潜力的地区部长。
这样的人物,当然不可能就这么轻易上当受骗。
还在帝国海军服役的时候,伯恩就对杜尚男爵,以及他的夫人安德罗妮充满了怀疑。如今,这两人的名字再次进入视野,伯恩简直欣喜若狂。
对于这两位,伯恩实在是有太多的困惑和怀疑希望得到解答。无奈的是,杜尚是个根本不会回应伯恩验证的人,绝大多数时候他连话都不说。有几次伯恩的试探太急,杜尚也完全不会对尖锐的提问表现出愤怒——他会继续保持沉默,并且回到上阿尔宾的家中探亲。然后在一天之后做出非常得体的应对。
伯恩非常肯定,这些应对都是安德罗妮教的。
杜尚男爵是一位非常传统的军人。他平时沉默寡言,但在执行命令方面从来不会有哪怕一丝的犹豫。作为高级军官和贵族,杜尚男爵平时的生活和工作中见不到任何一丝“骄奢淫逸”的贵族风格。
如此独特且“浓烈”的风格和作为贵族兵种的帝国海军自然格格不入。而一直到退役为止,伯恩都没有找到机会和方式来满足自己的“好奇心”。
他很想知道,杜尚男爵的性格究竟是为了自我保护而营造出的假象,还是他的真实面孔。
他更想知道,安德罗妮给出的建议是出于她自己的智慧,还是有其他方面的“传授”。
要知道,安德罗妮是在嫁给杜尚之后才有了贵族身份的。如果没有系统的学习过相关知识,作为商人的女儿,安德罗妮在政治和人情方面的天赋简直匪夷所思。
现在,揭开谜题的机会就放在自己面前,伯恩毫不犹豫的开始了自己的行动。
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在伯恩局长看来,年仅十岁的杜桑德并不怎么复杂,他似乎没有遗传到来自母亲的政治天赋。不过,作为一个贵族子弟,他很聪明。
为母亲印刷竞选宣传材料,这是绝大多数贵族子弟都不会去干的“麻烦事”。而杜桑德却积极的揽下了这份工作,并且看似愚蠢的使用了大量的高档纸来印刷宣传材料。
在看到购买记录的瞬间,伯恩就猜到了这个小男孩的心思。他估计,杜桑德在这次印刷活动中至少获得了超过50金镑的利润。两吨高档纸,这在上阿尔宾也是一笔不小的买卖。但购买记录上所写的单价却是一般市场价格。
很明显,杜桑德通过自己的未婚妻洛琳完成了纸张和油墨的购买。然后将卖家必然会给与的折扣装进了自己的口袋里。
至于那份原价的购买记录,那就是用来糊弄安德罗妮的。
考虑到波琳娜大技师所展示的发明,以及杜桑德对波琳娜大技师的推崇,伯恩甚至猜到了这个十岁小男孩当“承包商”的目的。他被这个从奥林来的漂亮大技师迷的神魂颠倒,打算自己掏钱资助对方的研究。
他虽然聪明,但还是个小孩。
真正需要注意且试探的,还是安德罗妮和杜尚。
而被一辆蒸汽马车拉到庄园门口罚站的哈罗德勋爵,就是用来试探安德罗妮和杜尚的饵料。
安德罗妮不是一个蠢女人,她肯定已经通过各种渠道得知了哈罗德勋爵的苦肉计和备用计划。
根据帝国尊严部的调查和哈罗德自己的交代,他还有一个的计划。当然,按照哈罗德的狡辩,这个计划才是他唯一的方案。
不过,伯恩认为,这个计划是为了应对苦肉计效果不好,或者干脆失败的最终方案。
哈罗德给了有长期合作关系的星盗们八千金镑,要求星盗们在四天后突袭纽萨尔,在举办舞会时杀入安德罗妮男爵夫人的庄园。力求杀死安德罗妮,或者绑架杜桑德。
应对暴力袭杀的首要前提是有自己的武力。但无论是警务处还是帝国尊严部的资料库中,都没有记录过隶属安德罗妮男爵夫人的武力组织。
男爵怎么可能没有属于自己的武力组织呢?这根本不符合常理。所以,伯恩非常肯定,不是没有,而是因为来源有问题,所以安德罗妮和杜尚一直都把这支力量藏得很深。
这个武力的来源很可能成为关键线索,并且而引导着伯恩掀开安德罗妮藏得最深的秘密。
为了让这个武力暴露出来,伯恩选用了最危险也是成功率最高的方法。帝国尊严部全面介入,彻底遮断了安德罗妮男爵一家的所有通讯方式。
然后,在帝国尊严部雇佣的公共马车带领下,穿着睡衣的哈罗德勋爵被直接扔到了自己的庄园门口。而伯恩对他的要求只有一个。
“在庄园的门口站一个小时,我就放你走。”伯恩用一个非常没有诚意,而且压根就不打算付诸实施的承诺换取了哈罗德的配合。“一个小时之后,我会送给你一张飞往奥林的船票。到了奥林之后,你只要隐姓埋名不惹事,就不会再有人来找你的麻烦。”
伯恩坐在飞空艇里的沙发上,静静的啜饮着来自奥林的上好红茶。
他在等待,等待得不到命令的那支武力自行决定行动。哈罗德已经被“释放”了出来,而安德罗妮和杜尚和外界的信息交通完全被遮断。从外界来看,这毫无疑问已经揭示了双方争斗的结局。
哈罗德勋爵获得胜利,而安德罗妮和杜尚即将被押送到奥林——或者干脆被处决——反正在外人看来这也没有什么区别。
虽然很巧,枢密院因为常见的“文书问题”和“技术问题”,未能向哈罗德提供护卫。所以现在,是那支武力动手的最好时机。干掉哈罗德,幕后给与武力支持
快,动手吧。就算一枪打碎哈罗德的脑袋也无所谓——反正过不了多久,他的脑袋也得被枪打碎。现在动手,让他死在突然的袭击之下,对他来说是反而会是更仁慈的解脱。
伯恩一边期盼着枪声响起,一边在面前的三份文件上签下了自己的名字。
《奉皇帝陛下特命,剥夺哈罗德勋爵之位的通告》
《奉皇帝陛下之名,处决罪犯哈罗德·谢泼德的通告》
《奉皇帝陛下之名,斥责下议院选举委员会的通告》
执行人:伯恩·哈里斯纽萨尔皇家邮局副局长纽萨尔帝国尊严部部长