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在羊续的命令下,一队执金卫闯到太学生的人群中,在几经喝问后,终将方才高声喊话的太学生抓了起来。
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此举引得太学生大为哗然,鲜少能理解羊续的担忧,更多的则是气愤执金卫的无礼,竟与那队执金卫推攘起来。
眼见局面将要失控,羊续当机立断,拨马来到人群前,厉声喝道:“尔等可是要造反么?!”
大喝间,他的双目在太学生的人群中寻找郑泰或其弟郑浑的踪迹,毕竟如今太学生的领袖正是郑泰,倘若此次太学生要抗议闹事,那么郑泰、郑浑兄弟肯定会有一人在场。
而这正是羊续所担心的,据他所知,当今天子与史侯均不喜郑泰,要时郑泰再在王芬一事上领着太学生作乱,那么就极有可能爆发第三次党锢。
介时别的不说,这群年轻稚嫩、血气方刚的太学生,就会成为主要的牺牲对象。
因此他果断出来控制局面。
所幸在听到羊续的沉喝后,那些太学生少稍稍有所消停,其中个别脸上露出了惧色,不敢再与执金卫推攘,再者,羊续一圈巡视下来,也未看到郑泰与郑浑的影子,这让他暗自松了口气:看来郑泰兄弟多少还是知道好歹的,没有在这件事上蹿腾太学生。
此时卫尉杨彪也已反应过来,亦连忙派手下卫士控制局面,毕竟羊续的担忧同样也是杨彪的担忧。
在羊续与杨彪的及时控制下,太学生引起的骚动得到了控制,避免了一场冲突,但羊、杨二人可就糟了,尤其是羊续。
这不,在得到控制的太学生人群中,就有不少不明真相的太学生唾弃羊续,暗自怀疑羊续亦是参与诬陷王芬的其中一人,否则为何要阻止他们太学生提出合理的诉讼?
对于这些人的质疑甚至是大声质问,羊续视若无睹,全部精力都用于控制人群,防止突发变故,毕竟此时要是让太学生冲了押解的王芬等人,那必然就是一场祸事的开端。
不止羊续与杨彪如此认为,其实城门校尉赵延也想到了,一双眼睛滴溜溜地看着那些太学生。
若在以往,今日太学生的所为就是他们攻讦朝臣的有利借口,不过时代不同了,他们这批宦官在史侯的调和下,与士人中的卢植、羊续等人关系得到了缓解,因此他也不想弄得彼此太过于紧张。
片刻后,控制住太学生骚动的杨彪与羊续,令卫士压着王芬等人的囚车绕雒阳城的东南角,又从耗门入,开始了围绕城内街巷的游行,期间一群太学生愤然回学府,但亦有小股学生自发跟在队伍后头。
不得不说,王芬身为八厨之一、一州刺史,他将要以谋反作乱的罪名被处死,这可谓是震惊了整个雒阳的国人,除了一些目不识丁、甚至都不知王芬之名的农夫,但凡是知道王芬的城内居户,上至豪绅、下至平民,皆早早打听好了游街的路线,挤在路旁瞧热闹。
不可否认,此时雒阳朝廷的威望,其实已经很难彻底控制地方,派至地方的刺史、太守,除非个人名望巨大,否则很难控制地方上的豪强,甚至是州府、郡府的官吏,汝南太守赵谦就是个例子。
但在河南、京兆、三辅、三河这块,汉室的威望以及控制力还是不小的,治下之民也倾向于汉刘皇室,今既有灵帝下诏问罪王芬等人,又有栗攀、耿武、闵纯、李历、程涣等人跟车,不断向路人叙说王芬等人谋反的巨细,旁观的路人对于王芬造反这件事,大致还是相信的。
这就导致有不少人、尤其是一些好事之徒,手持石子丢向囚车,将王芬、陈逸、许攸五人一个个砸地头破血流,同时也砸熄了王芬与陈逸心中那股仿佛为义赴死的信念,面色亦变得惶惶不安起来。
“早知今日,何必当初?”
杨彪叹息地摇摇头,下令卫士尽可能阻止围观路人的行为。
足足一个时辰的游街,最终王芬等人被带到雒阳西市,准备斩首示众。
同时被处死的,还有王芬的家眷十余口。
明明说要驻王芬几人三族,为何最后只有王芬的家眷被株连,原因很简单,排除掉陈逸这个在上次党锢中就已差不多被株连的以外,王芬是东平寿张人,许攸是南阳人,襄楷、周旌分别是平原与沛国人,在这个通路不怎么便利的年代,光是怕人去擒拿这几人的家眷,恐怕都要花上几个月甚至半年,灵帝如何等得起?
再者,若暂时留着王芬、陈逸等人的性命,激起天下士人联名请求赦免怎么办?搞不好那就是十三州士人的共同联名,灵帝心中也忌惮。
因此灵帝才决定先处死王芬等主谋,毕竟只要人死了,天下士人就算抗议,也不至于会弄到无法收拾的程度。
“时辰已到,行刑!”
随着作为监斩官的董重一声令下,王芬、陈逸、许攸、襄楷、周旌,同时被斩,尸首分离。
可怜这五人嘴里被塞着布,临死前都没能喊出一句。
倒是王芬的家眷,其叔伯、兄弟、子侄,嘴里并未被塞上布团,被处死前一个个哭天喊地,让羊续、杨彪以及到场旁观的朝臣们大为不忍,别过了头。
最终,上至王芬年过六旬的叔父,下至仅八九岁的孩童,皆遭处刑。
看着围观的百姓大多轰然叫好,杨彪、羊续,包括前来围观的袁隗等朝中大臣,一个个心情复杂,各有所思。
既罪犯已伏死,卫尉杨彪留下清理现场,而董重、羊续与赵延则进宫向灵帝复命。
也不晓得是否是因为今日要处死王芬等人,灵帝罕见地没有在宫女胡混,而是坐在崇德殿,难得地与刘辩、卢植一同批阅奏章。
片刻后,待等董重、羊续、赵延进宫复命,灵帝龙颜大悦,直到董重提到太学生的骚动。
不得不说,当董重提及太学生的骚动时,羊续在心中直骂,毕竟就连赵延这个中常侍赵忠之兄,这次都看在他的面子上不曾提及,没想到这董重却说了出来。
你董重也是配是士人?
什么?外戚?哦,那没事了。
心怀对董重的强烈愤慨,羊续正色向灵帝道:“陛下息怒,非是像董骠骑所言有太学生作乱,太学生只是震撼于王芬谋反,受其昔日名声所影响,故而为王芬鸣不平,臣以为不应为此大动干戈。”
从旁,卢植亦旁附和道:“执金吾所言极是,王芬貌忠实奸,昔日蒙骗了许多人,太学生皆是年轻人,难免在激动之下做出鲁莽之举,臣以为姑且可以宽恕。”
“唔……”
灵帝捋了捋胡须,问在旁的张让道:“阿父以为呢?”
“这个……”
张让躬身行礼,表情玩味,若在以往,他与赵延必然是趁机落井下石攻击太学、攻击士人了,不过眼下嘛,他却看向了刘辩。
而此时,卢植、羊续亦频频向刘辩使眼色,请求刘辩出面。
考虑到太学生中有许多是国家未来的人才,刘辩也不希望波及太学,闻言便开口道:“父皇,儿臣附议卢师与羊公的言论,今首恶已诛,何必过犹不及?”
“唔。”
灵帝听懂了刘辩言外之意,再加上诛杀王芬心中痛快,遂不再深究。
这让卢植与羊续松了口气。
片刻后,为了表现对羊续的看重,刘辩亲自将其与赵延送出崇德殿。
待走到殿外时,羊续郑重其事地对刘辩谢道:“方才之事,多谢史侯,否则难保又有一场祸事。”
刘辩笑着道:“羊公言重了,我虽年幼,却也知晓太学生中多有国家的栋梁,就如士人,除了王芬等少数例外,其余大多还是正直忠诚的,我亦不希望再发生二十年前的祸事。”
羊续听出刘辩是在暗指党锢,心中大为欣慰,毕竟他也是经历过党锢之祸的人,对他而言,党人并非荣耀,而是象征着一段黑暗的苦难。
他必须承认,与当年曹节、王甫时相比,如今在这位史侯约束下的张让、赵忠等人,也确实谈不上是大恶,至少再没有人被诬陷入狱,并莫名其妙地死在狱中。
二人正说着,忽见骠骑将军董重走出殿外。
“哼。”羊续当即沉下脸来,显然是对方才之事耿耿于怀。
谁让这次连张让、赵延都没有落井下石,唯独董重揣摩灵帝心思,举报了太学生的行为呢?
对此刘辩倒看得开,毕竟在他眼里,董重不过就是个为博灵帝欢心而不竭余力的真小人罢了,本身既无根基也无能耐,只能通过成为灵帝鹰犬而自重。
说实话,这种真小人其实比王芬那种假以正义之名行事的所谓名士可爱多了——这跟刘辩有奸细安插在董重身边并无关系。
总而言之,王芬谋反这件事算是暂时了了,剩下的就是派人赴平原、东平、南阳、沛国抓捕襄楷、许攸、周旌的族人并漏网的王芬族人,期间,天下士人也必有反应,到时候说不定双方还会有一场争执。
不过眼下暂时无事,朝廷要做的就是嘉奖刘虞、公孙瓒等护驾有功的功臣,同时再派冀州刺史与魏郡太守——虽栗攀、耿武、闵纯、李历等人通过举证王芬免除株连,但这些人原先的官职自然也被一撸到底了,除了刘辩有好感的沮授,其他人估计是很难有机会像历史上那样,在青史中留下一笔了。
没了这些人,历史上的冀州牧韩馥是否还会将冀州拱手相让于袁绍,刘辩根本不去考虑这件事,因为他决定举荐公孙瓒为冀州刺史。
为此他与卢植商议:“卢师,伯圭师兄这次护驾有功,父皇也对他十分欣赏,我想举荐他为冀州刺史。”
卢植听罢面色犹豫:“伯圭昔日为涿郡尉,就算护驾有功,也还不够资格出任刺史,况且,大将军那边已举荐了议郎贾琮、贾孟坚为冀州刺史,此亦是正值忠诚之人,伯圭不及。”
刘辩听罢,也觉得把公孙瓒一下子从涿郡尉提拔为一州刺史确实容易惹来非议,遂斟酌道:“那……取代栗攀,任魏郡太守可否?”
卢植想了想,旋即闭口不言。
刘辩会意,遂叫赵淳私下联系张让,叫张让在灵帝面前举荐公孙瓒为魏郡太守。