想得到什么，就要先做好失去什么的准备。
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赵匡义既然想要争这桩首功，那就得先喂饱其他人，让他们把攻泗州的任务让出来。
或许赵二的武力值不怎么样，但到了这种玩政治心计的时候，还是能在一众武将中排的上号的。
只见他连拉带打，几个回合之后就把想争泗州的强力对手韩擒虎安抚住了，又是许好处，拉住了几个盟友，剩下的几卫就是再想争，也没法和他争了。
定下了左威卫攻取泗州，其余九卫继续开往盱眙的战术，上完兵法课的将领们便纷纷离开了这件大帐，带着被灌满的兵法知识，向自家营帐而去……
还有几日大军就能行到泗州，这时候必须得警惕起来了。
至少第一仗就得打的漂亮。
因为这不只是他们的战争，更是被全天下人关注着的……
皇城，礼部衙门。
李格非昨日就来报了到，刚刚来到礼部，面对这些乱七八糟的公务自然是千头万绪。
他之前又从来没有担任过学官之外的官职，处理起来自然有些费力，昨天忙活了整整一天，才堪堪处理完大半。
是以今天早上点完卯之后，李格非又重新投入到了繁忙的工作中。
他所在的祠祭司就是专门管各种祭祀的，听起来是个清闲的衙门，但实际上一点也不闲。
宫廷祭祀共八十多种，分为大祀、中祀和群祀三个等级。大祀为皇帝亲自祭拜，中祀一部分是皇帝亲祀，大部分分派官员祭祀。群祀就是官员代替皇帝祭祀去。
指不定今天祭个啥，明天又要祭个啥。
员外郎是郎中的副手佐贰，也是整个祠祭司的二把手，李格非自然有的忙。
再加上如今恰逢科举，整个礼部都忙起来了，仪制司忙不完的事儿，他们兄弟衙门自然也得帮忙分分担子，所以今天的李格非依旧忙的焦头烂额，连早饭都没来得及去吃，只是让光禄寺送了一碗素面过来。
虽然没味儿，但也没关系了。
礼部这团乱糟糟的事如麻线团般缠在心里，就算吃的是山珍海味，也是味同嚼蜡。
吃完一碗没什么咸味儿的素面，李格非也没准备休息，就要拿起文书继续看。
可怎料值房的门突然被打开了。
李格非抬眼望去，发现来人自己不认识，但他却立即从桌案后走出来，躬身便拜。
“下官李格非，见过大人。”
只因来人身着一件绯色大红官袍，胸前打着孔雀补子。
仅凭这一点，便知道此人是个三品的官。
“起来便是。”
那三品官的态度十分和蔼亲切，笑着道：“李司官，来到礼部这两日，可曾适应过来了？”
“下官……”李格非却有些迟疑。
还不知道你是干啥的呢，上来就问礼部的事儿？
见他如此，那人才恍然失笑，立刻解释道：“本官礼部右侍郎，宋乔年。”
“原来是宋部堂。”李格非拱手行了一礼。
按理说，他作为礼部司官，上任之后头一件事儿不是干别的，而是要去拜会三位堂官。
然而最近那三位忙的不可开交，昨天一天都不在衙门里，李格非也没捞着去拜见。
但在另一边，宋乔年却对李格非的这种态度大为不满。
他本以为李格非得知了他的身份，会立即毕恭毕敬地再拜，可没想到这老小子的态度竟然如此平淡？
这让宋乔年犹如一拳打进棉花里，想装逼的心情一下子落了个大空。
要知道，礼部一共四个清吏司，分别为：仪制司、祠祭司、主客司和精膳司，又有左右两位侍郎，所以一个侍郎掌着两个清吏司。
仪制司最为要害，向来是礼部左侍郎的禁脔，稍次一等的祠祭司自然就要归礼部右侍郎了。
可以说，宋乔年这个右侍郎，简直就是李格非最铁的顶头上司。
如今见了这样的铁上司，竟然还不诚惶诚恐，态度也与方才没什么大区别？
李格非行过礼之后，便起身来道：“回部堂大人，如今下官刚来礼部，正是万般麻线缠身之时，还未理清头绪。”
他根本就没打算在这礼部员外郎的位子上干太长时间，说不定哪天皇帝陛下见他不识趣的，随便找个由头就给他罢免了。
有这个前提，干嘛还对上司俯首帖耳的？
更何况，李格非也觉得自己也不是那种卑躬屈膝的人。
他要真是个官迷，早就跑到秦桧那去钻营了，还用得着如今来看宋乔年的脸色？
然而这一切放在宋乔年眼里，却是大大的挑衅了。
不愧是秦桧的亲戚，骨头就是硬！
宋乔年呵呵一笑，刚要再说什么，外面却突然跑来一个书吏，探头探脑地问道：“李司官在这吗？”
却不想他正与回身过去的宋乔年看了个对眼儿，把那小书吏吓得眼都瞪圆了，急忙低下头：“下官见过部堂大人……”
祠祭司郎中姓周，所以这李司官必然就是指的李格非了。
“在。”李格非望向那书吏。
“王宗伯有请。”小书吏低着头道。
宋乔年当即皱起了眉头。
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如果说他是李格非的铁上司，那王莽就是他宋乔年的铁上司了。
“部堂大人？”李格非望着宋乔年。
“哈哈，既然是大宗伯相请，那李司官可莫要再耽搁了，还是赶紧过去吧。”
宋乔年转过头，立刻换上了一副笑脸。
“谢部堂大人。”
李格非拱手道谢后，就这么跟着小书吏来到了王莽的值房。
还没等他敲门求见，门内就传来一道浑厚的声音：“进来。”
李格非一怔，推开值房的门进去，便见一身材健壮的绯袍大员坐在桌案后，一张生着络腮胡的大脸不怒自威。
“下官李格非，见过大宗伯。”
这个世界是个看脸的世界，人们口中说着什么人不可貌相，然而在实际情况中，因为相貌取人的事却比比皆是。
拿最直接的来说，科举取士，考的就不只是文章，还有相貌，也就是所谓的‘牧民者必有官相，无官相则无官威’。
因此在录取时，有一个附加条件，其实也是必然条件，就是要相貌端正，六宫齐全。
譬若面形，第一等的是‘国’字脸、‘甲’字脸，‘申’字脸；第二等则是‘田’字脸、‘由’字脸。这几种脸型，官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一张‘乃’字脸，就算文章写得再好……对不起，也没您的份儿。
若是那些身有残疾的人，或者是腿脚不灵便的人，莫说被取中了，就连报名这一关都过不去，这何尝不是最大的以貌取人？
李格非年轻的时候便是有名的大帅哥，才名与相貌并闻名与京城，要不然时任宰相王珪也不会把大闺女嫁给他。
如今李格非上了年纪，颌下留着的几缕长须却更给他添了几分儒雅成熟。
王莽这几日读了他的著作，本就对他神交已久，如今再见他这副相貌，更是眼前一亮。
“过来坐，李司官。”
上下打量了李格非，笑呵呵地道：“你字文叔吧？以后我就叫你文叔好了。”
李格非屁股刚坐下，就是一怔。
他没想到自己竟然能得到堂堂尚书的如此对待。
一个人有名，有字，有号。
其中名是给长辈叫的，字是给同辈叫的，而号则是给晚辈叫的。
如今王莽为长辈，却愿意叫他的字，便是表示了尊重，堂堂大宗伯更是以我自称，而不是自称本官，这更是表现出了十足的交好之意。
“王宗伯，下官……”
李格非却是不相信天底下有这么大的好事儿，一个平平无奇的小员外郎，又如何能受堂堂大宗伯这种待遇？
王莽却不以为意，还开了个活跃气氛的小玩笑：“文叔，文叔，叫你这字的时候，总觉得像被你占了便宜一样。”
“大宗伯唤下官的名即可。”李格非猜不透王莽的想法，自然不敢僭越。
王莽却轻笑着摇头，指了指桌上翻开的厚厚一摞书本：“不必拘束，有话道文乃人之心，这几日我看了文叔的诸多著作。”
“所以你我早并非陌生人，而早已是交心之人。”
这话倒是提醒了李格非，他至今还记得，那天在紫微殿政事堂中，皇帝陛下曾明确说过，礼部大宗伯王莽乃是喜好古礼之人，要两人多多交流探讨。
难不成真是因为著作？
李格非只是愣了片刻，随即心态便好了几分。
作品被欣赏，任何一个作者都会开心。
在王莽这个上官的刻意拉近乎下，两个精研古礼的官员很快就谈到了一块……
当然，这次会面也并不是一帆风顺，因为两人的观点却有部分不同之处。
一会儿王莽气的脸色涨红、吹胡子瞪眼儿，李格非那边也不怕他，而是梗着脖子和他据理力争，颇有种天不怕地不怕的架势。
两人谈了大半天，直到中午时分、下衙的时候，外面传来诸多官员的走动之声，他们这才回过神来。
“走吧，今天请你去吃顿饭！”
王莽的脸色虽然臭，但态度却更亲近了几分，起来拉着李格非的袖子就要往外走。
李格非毕竟是第一次，还有些羞涩，正要拒绝时，肚子里却咕咕叫了一声，让他又把话憋回了嘴里。
作为二品的大员，王莽他们却与下面的官员不同了。
下面人是因为光禄寺做的饭难吃，而不得不出宫吃饭。
然而对于上面这种大员来说，他们想吃就出去吃，不想吃……那却是另有办法的。
光禄寺也不都是大锅饭，自热也有小灶，小食堂，甚至还提供皇城内的配送服务呢。
王莽带着李格非去的，就是光禄寺中，按潜规则只有三品以上才能去的小食堂。
这一幕都被后来出来的宋乔年看在眼里，他连饭也没吃，就急匆匆地出了皇城，向着蔡京家里而去……
蔡府。
宽阔明亮的厅堂中，地面光滑净澈，各色珍奇古物、文玩罗列。
正中的圆桌上，地上跑的、水里游的、天上飞的各种奇珍鲜味，蔡京一些清凉的暗紫纹湖绸长袍，正坐在桌旁，美滋滋地品着一杯酒。
桌前还有吹的、拉的、弹的、唱的、跳舞的戏子，这套戏班子是蔡京蔡大人养着，每次吃饭时候专门让她们助兴的。
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今日与蔡京一同吃饭的人，只有他的大儿子，蔡攸。
然而今日只是唱到一半，外面就跑进来个仆从，低眉顺眼地道：“老爷，宋乔年大人来了。”
“请进来。”
蔡京目不转睛地望着低眉婉转的年轻女旦，笑着道：“这个点过来，仙民肯定也没吃吧？叫他一块过来用饭。”
仆从领命出去，不一会儿一身大红官袍的宋乔年就进来了。
“泰山大人。”
蔡攸早已起身，挤开一旁的小厮，亲自笑着为宋乔年拉开了椅子。
宋乔年笑着对他点了点头，显然是对这个女婿非常满意。
“仙民啊，今天过来还是为了乡试的事儿的？”
如今乡试邻近，诸多通关节的事愈发频繁起来。
宋乔年瞥了一眼那边正咿咿呀呀的戏子们，无奈摇摇头：“并非是乡试，而是李格非那厮。”
“嗯？”
蔡京这才从年轻貌美的女旦身上收回目光，转头望向宋乔年：“此人不知好歹，进了祠祭司，难道还能从你这跑出去？”
宋乔年却苦笑着摇了摇头：“他刚进了礼部，没想到竟然攀上了大宗伯，却叫我无从下手啊！”
“王莽？”
蔡京怔了片刻便饶有兴趣地问道：“详细说说此事。”
宋乔年一脸无奈，便将二人在值房中谈了一上午的事尽数道来，末尾还道：“刚来头一天，就被大宗伯拉着去光禄寺吃饭，您说这得有多被看重啊！”
蔡京听完，也顾不上看女旦了，而是深深蹙起了眉头：“本想快点把他赶出去，却不想让秦桧的人在外朝站住了脚。”
一开始，一众蔡党的官员就自觉发现了李格非这件事儿的本质。
必然是前阵子陇西郡守的事件里，秦桧一点便宜也没占着。
当然，如果一个六品推官的位子也叫便宜的话，秦相大人也算是占了一点小便宜。
不过这对于大胃口的秦桧来说，定然是不会满足的。
提拔李格非之事，也定然是他意识到了自身势力的薄弱之处，为了找回场子，特地去忽悠皇帝，为他在外朝扩充势力打下基础。
而陛下可能也有补偿的心理，便答应了他的请求。
但这一切都瞒不过睿智的蔡党，轻而易举地就被他们识破了。
更让一众蔡党惊喜的是，李格非竟然一头钻进了祠祭司，这不正是他们的地盘吗？想给你整出去，还不是易如反掌？
但直到经历了今日之事，蔡京才发觉，事情似乎不是这么简单……
蔡攸也在一旁皱眉道：“父亲，泰山大人，如今当务之急已并非李格非，而是大宗伯和秦相了。”
蔡京闻言缓缓点头，面色也不甚好看：“若只是一个李格非还好，就怕王莽与秦桧勾结在一起……”
李格非的事是个不好的信号。
若是王莽这个礼部尚书也投到秦桧那里，那他们就彻底陷入劣势了。
宋乔年本来还没想明白，可如今听了蔡京父子的分析，顿时也被吓了一跳。
要是王莽投靠了秦桧，那不得来个投名状？
最好的投名状是啥？不就是他这个蔡党的礼部右侍郎？
“蔡大人……”宋乔年额头上渗出几滴冷汗，忍不住道：“我该怎么办？”
蔡京沉吟了片刻，随后道：“若真如此，不但我们要着急，和珅定然也是不答应的。”
“你回去就是，不用慌。”
尚书六部不只是蔡京的地盘，更是和珅的地盘，他不可能让这么要害的礼部归了别人。
见蔡京如此反应，宋乔年心中大定。
蔡党的官员都知道，自家大人不是个会坐以待毙的人，既然说了这话，定然就是有什么后招的……
宋乔年心中安稳下来，也忘了在这蹭一顿饭，急急忙忙地就出了蔡府，要回衙门。
只是还没上轿子，肚子就咕咕叫了起来。
他一摸肚子，老脸一点也不红地感慨道：“忧心家国，竟至如此境地。”
“老爷，最近正是蟹子熟时，不如去鲜佳楼坐一坐？”一旁的长随笑着建议道。
宋乔年犹豫了片刻，还是轻轻摇摇头：“你去买了，送到我值房里去吧。”
若是平常，他定然是要去坐上一坐的。
可如今王莽有可能向着秦桧靠拢，随时都可能把他弄下去……
这种时候，最好还是谨慎一些，不要落人把柄。
宋乔年应当庆幸，他没去鲜佳楼，要不然万一撞破了某人的行踪，被那小心眼儿的人记恨上，就算王莽不搞他，他的顺心日子也都到头儿了……
京城中，随着秋闱越来越近，出来放松的秀才生员也就越来越多。
大街上到处都是穿着襕衫，系着丝绦的生员，小到十几岁，大到五六十岁，大家都以朋友相称，说话也带着什么‘之乎者也’，一时间京城里酸气腾腾，李乾出来吃螃蟹都不用醋了。
鲜佳楼中，三楼的雅间都被坐满了，是以李乾三人都坐到了二楼的大堂里。
此处也不只是有肥美的螃蟹，更是有鲜的让人咬掉舌头的虾子，味道醇厚的甲鱼，醉人的招牌“明月桥”酿……
在他们周围，除了锦衣华服的富商之外，最多的便是穿着襕衫，家境富庶的秀才们了。
一边喝着酒、吃着蟹，一边与同伴们谈天说地。
“老爷，咱们什么时候走啊？”
吕布自吃饱了，就跟屁股下边搁着炭盆一样，一直左扭右扭的，就是坐不住，此刻见李乾又吃完了一只螃蟹，忍不住再次腆着脸发问。
“急什么……”老太监抱着一只老鳖的背壳猛啃，试图把最后二两肉啃下来。
起先他还觉得这样颇为不雅观，有失斯文，但前两天见识到皇帝陛下吃螃蟹之后，老太监也顾不得这些了。
连陛下都拿着螃蟹钳子直接啃了，他一个太监自然要更不斯文才行。
不过别说，这么吃还挺爽的……
老太监放下老鳖壳，不满地望着吕布：“老爷吃完了也得消消食，怎么能马上就去看你那劳什子比试。”
今天正是与邢道荣的约战之日，所以吕布才这么坐立不安。
“不用急。”
李乾笑着指了指窗外，对吕布道：“这大日头儿高照的，你就算去比武，也不怕中暑？”
“等会儿太阳下去了点，凉快了，那比划起来不是才痛快吗？”
吕布一愣，急忙笑着道：“还是老爷想的周全！”
李乾这才笑笑不说话，继续听着周围秀才们的高谈阔论，如今京城里最热门的话题，除了即将到来的秋闱之外，就是即将开战的伐吴大战了。
从这些秀才们的口中，李乾大概也能推断出整个士绅阶层对于朝廷的想法……
“想想便知道，朝廷的禁军怎么可能输？此乃实打实的三十万人！”
“不错，犹似怒涛摧破堤，又如残雪遇骄阳，只消一路横推，取姑苏城易如反掌也！”
“听说要动手的可不光朝廷，就连齐楚越也开始纠集残部，准备攻吴！”
“拉倒吧你，这三国早就被吴国打烂了，楚国更是都快灭国了，焉有余力再反攻？”
“不见得啊，听说楚国项家还是有英才的，还想要复国呢……”
秀才们的论调几乎都差不多，根本看不上吴国的歪瓜裂枣们。
就连之前遇到的一些吴国士子，也十分不看好自己国家。
这无关乎爱国不爱国，而是是不是傻子的问题。
兵力相差如此之大，吴国赖以统兵、战无不胜的大将军孙武又挂印离开了吴国。
如此一来，吴国能赢才怪！
听了半晌，酒楼里吃饭的人渐渐散去，李乾也带着三人离开了这里，来到老太监的外宅睡了个午觉，这才同吕布、老太监向邢道荣家里赶去。
三人坐上载客的马车，足足走出好远，才根据那日邢道荣的话，来到了京城靠南的延福坊。
邢道荣的家便在这里。
上次出明德门去南郊誓师，李乾一直闷在玉辂里，是以不知道京城里的情况。
可这次他坐在马车车厢外，却看得清清楚楚，京城由北往南，人流越来越少，在外走动的百姓、摆摊的摊贩也不如北边多了。
当李乾问的时候，老太监便笑着道：“陛下，咱们的皇城就在北边，诸多大人们的宅子、府邸也在北边，东市西市还在北边。”
“这要是南边再比北边富裕，那可就真没天理了！”
“这倒也是。”李乾点点头，打量着道路两侧的民宅。
地面最初是以石板铺就，然而经了这么多年的风尘，最初的青石板上早已变成了黄土石板。
灰墙黑瓦的民宅大多都是灰扑扑的，看起来很不起眼。
老太监却笑着道：“老爷，南边也不是没有好玩的地方，东南角就有个芙蓉园，风景美得很，许多富商、大官都在哪边买了宅子。”
“您要是想去，不如老奴这就再叫车过去看看？”
吕布瞪着一双牛眼，怒视着老太监。
要是今天去芙蓉园，那岂不就没法再去邢道荣家了？
“改天吧。”
李乾摆了摆手，不让吕布和邢道荣打上一架，这两人是不会甘心的。
“老爷英明！”吕布大喜，凑过来又是捶肩，又是捏腿的。
“行了，到他家了。”
李乾推开上来献殷勤的吕布，指着前方的一处宅院。
只见那是一处不大的院落，土灰色的院墙不高，门口没有门房，而是一道抹着黑漆的木门。
吕布上去敲门，不一会儿其中便有脚步声传来。
嘎吱一声，木门被推开，露出里面赤膊的邢道荣，一见吕布，他脸上露出一抹喜色。
“原来是吕布，还有这两位兄台，快快请进！”
老太监眉毛挑了挑，很想回他一句，谁是你兄台，但见皇帝陛下都没说什么，他还是老老实实地闭上了嘴。
三人跟他进了院子，李乾打量了一番，缓缓点头。
小院不大，但里面却收拾的很清爽，露出干净的黄土地。
除了一口水井，几个农具之外，就是几根人形木桩，上面布满了敲敲打打的痕迹，一看就是经常使用所致。
“先喝碗水！”
李乾打量的时候，邢道荣就已经从屋里搬出了一张高脚黄木方桌，两根长条凳，又提了一个茶壶，四个大瓷碗出来。
吕布眼尖，还瞥到了那几个农具，下意识便笑着道：“我说邢老兄，你还在这边种田不成？”
邢道荣给四人倒上白开水，这才道：“那是自然，就在这延福坊里！”
京城太大了，以至于南边都有百姓在坊间开田种庄稼，这在寸土寸金的京城北是绝对看不到。
吕布闻言却是一惊，他只是随口一说，没想到竟是真的。
“大丈夫何须亲自操持这种田亩？岂不是委屈了邢兄弟的一身武艺？”
吕布站起身来，一个劲儿地给李乾眼神暗示。
只是还没等李乾说什么，邢道荣就笑着道：“不是吾亲自操持，是家里的佃户，延福坊这小半块地，都是吾家的。”
噗~
吕布一口老血差点吐出来，还担心人家呢！
坐拥小半个坊，就算是在南边，也他娘的值老鼻子钱了！
李乾更是一笑，心说原来是大包子有肉不在褶上。
想想也是，要是普通的农户，怎么可能吃成邢道荣这副五大三粗的模样，还有功夫去东市闲逛？
“兄弟还是强。”吕布强笑着竖起一根大拇指：“不过就算如此，也不妨碍兄弟……”
他刚想说什么建功立业的，就被李乾轻咳两声，打断了：“也不妨碍你同邢壮士比试比试。”
军中可没人承了邢道荣的情，以他的本事进去当兵，指不定要被那群军汉胖揍的。
当然，或许邢道荣武艺高强也说不定呢……
听了先前鲜佳楼中他那番话，李乾却有几分怀疑了。
难不成这货真是什么高手？
不管如何，今日先试试就知道了。
吕布早就想和邢道荣试试身手了，喝了一碗水就提出要切磋，邢道荣也不打算惯着他，当即就应了下来。
见吕布也脱下了外衫，露出一身精壮的肌肉，两个壮汉就在这小院里摆开了架势，即将来一场龙争虎斗。
如果让老太监来评价，这就是旗鼓相当的对手。
但要是让李乾来评价……
他只能祈祷，吕布能及时收手。
“奉先……”
李乾想了想，还是面露几分不忍：“你让邢壮士先出手。”
吕布一怔，邢道荣面上却露出几分不满。
不过还没等他开口，李乾就出言，恳切地解释道：“邢壮士有所不知，我府上这位武功教头乃是顶尖的高手，莫说是京城里的这些个大将、元帅什么的，就算纵观天下，能胜过他的人也不见得能超一掌之数。”
老太监闻言一呆，邢道荣也直接愣住了。
这么牛笔？？
吕布却没想到，自己在李乾心目中的地位这么高，一双牛眼当即感动的泪汪汪，深情颤声道：“老爷……”
李乾被他看的起鸡皮疙瘩，急忙摆手：“你快比试。”
“老爷，我……”
吕布抹了把眼睛，当即站正了身子，发誓般地说道：“老爷您放心，我定不会给您丢人！”
李乾大汗，没想到这顿话反倒激发了这货的斗志。
不过看样邢道荣也凝重了几分，不知道算是好事还是坏事。
“来吧！”
吕布站了个四平八稳的姿势，凝重地盯着对面的邢道荣，显然是要打算好好表现一番了。
邢道荣脚下轻动，在吕布身周绕行，眼神冷冽，似乎在寻找破绽，两人间的气氛渐渐凝重起来。
见他来回转了两个半圈，还没动作，老太监忍不住小声嘟囔道：“这是唱大戏呢……”
“你懂什么？”
李乾其实也挺紧张，忍不住小声训道：“人家这叫高手，捕捉气机破绽呢！”
老太监无语，心说我咋没听话这种高手？
不过毕竟是皇帝陛下训的话，他便腆着脸笑道：“老爷能勘破他们的气机破绽，当真比高手还高，定然是高高手……”
李乾却没理会他，因为邢道荣动了。
只见他一声暴喝，眉眼倒竖，气沉丹田，上发于身，突然击出右拳，筋肉根根耸起，堂皇正直，宛若蛟龙出海，气势更如山崩，带起一阵狂暴的气流，简直要摧毁眼前的一切，打穿这个不公平的世道！！！
啪~
一声小小的轻响传来。
吕布的大手后发先至，直接把这惊世一拳捏在了邢道荣胸口。
纹丝不动。
吕布眨了眨眼，大大的眼睛中是满满的疑惑，似乎在说：
就这？
小院里一时弥漫着尴尬的气氛。
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