有了吕雉的建议，李乾就打算在京城中多逛逛，好好和这些远道而来的大宝贝们亲热亲热。
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只是这几天下来之后，他却并未遇到几个“梦中人”，只是和郑冠、颜真卿来往了好几次。
冬日渐近，带着寒意的凉风从北方吹拂而来，京城中的天气也渐渐变冷，但即便如此，相比往年都是一个温暖的初冬了。
吴国，扬州，或者叫大乾，扬州。
入了冬之上再，这边的天气也一天天的冷了下来。
禁军们已经不能再穿着单薄的衣服上阵作战了，现在必须要分发棉衣，这在无形中又给大乾禁军的后勤增加了一份压力。
城中心，原先属于吴国郡守的郡守府，现在已经成了禁军将领们驻扎的地方。
“这么铺开一起进攻，未免太过荒谬。”
尉迟恭望着后墙上挂着的地图，皱眉沉声道：“镇江之西，可是有一条运河直通吴都姑苏，其重要程度何须多言？吴国定会严防死守！”
“而且有这条运河，他们调兵更是方便，要从渡江攻下镇江，其难度定然不逊色于攻下金陵。”
诸多将领们纷纷认可地点点头，杨林也沉声道：“最好还是做两手准备，一方面在此处渡江，牵制吴国水军的注意力。”
“另一方面要派出一路人马，一路东进，攻取崇州、东洲，直到海边，让越国从海上运粮过来。”
将领们沉默了片刻，还是在场的赵匡义忍不住道：“兵部发来的文书上不是说了吗？最好不要从海上运粮！”
“即便入了冬，今年的风浪也不会消停，要是在海上遇到吴国的水兵和风浪，到时候粮草飘没了大半，又该如何？”
因为那场‘石梁河之战’的缘故，在场诸多将领对他都有几分轻视，或者说膈应。
只是如今这货负责的是粮草运输，这问题又在他的职权之内，所以没法让他闭上嘴。
但即便如此，尉迟恭还是忍不住道：“赵粮督，你是不是没睡醒？”
赵匡义听到粮督这两个字，黑脸上顿时如抹了一层锅底灰。
更黑了。
原先花前月下，军帐议事的时候，你叫人家赵将军，现在就粮督了是吗？
尉迟恭却不顾他的表情，嗤笑一声接着道：“一到冬天，风浪渐消，此乃吴越三岁小儿都知道的事！”
“陛下不过是做了一个梦，你要是当了真，那不就是还没睡醒吗？”
堂中登时传出一阵哄笑声。
赵匡义的黑脸也燥的黑红黑红的。
他其实也不怎么相信这个事儿，只不过下意识就像抬抬杠而已。
大家纷纷将此话题略过，就像是讲了个笑话一般，浑不在意。
杨林注意到众多将领的表情，眉头微微一皱：“不管如何，还是让越国先运一部分粮草试试，看看海上是否真的风平浪静。”
“这怎么能试？”
尉迟恭转过头，皱眉望向他：“海上运粮，越国的粮船本来就要躲着吴国人走。”
“要的便是出其不意地出发，把大军所需的所有粮草运过来。若是再试一试，必然会被吴国察觉！”
“若他们的水兵有所警觉，封锁在海上，粮食还怎么运过来？”
“那岂不是更好？”
说话的是韩擒虎，他皱眉盯着地图：“吴国的水兵虽然厉害，但归根结底也就那么几万，数量并不多。”
“要是他们还敢接着分散出去，那咱们就直接强渡长江！”
在场的众人都是一等一的将领，听他这么一说纷纷怔住，顿时开始发散起思维，思考其中的可能性，七嘴八舌地议论起来。
“似乎可以啊，也可如兵部发来的文书所说，令衡山、江夏等郡的漕船起运，吴国水军若是得知消息，必然会前往阻拦。”
“既要顾忌海上，又要顾忌长江上游，他们的兵力必然不足，然后我等再将禁军沿岸陈兵，只要寻到破绽，就可以直接渡江。
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“东进的禁军可以在江阴试着渡江，只要一过江到达延陵，便可一马平川，直扑姑苏城！吴国定然不敢不防！”
“哈哈，他们肯定要吓尿了！”
“这个法子妙，而且只要把兵力分散开，咱们的粮草压力也能减轻些许……”
杨林和尉迟恭两人听着场中的议论，对视一眼，表情不一。
随后杨林转向帐中诸将开口道：“看来诸位都很是认可此策？”
“不错。”韩擒虎点点头，开口道：“若如此分兵，必然损伤最少。”
“而且能尽快渡江，吴国人一见我等分兵东进、西进，必然也能猜出我等的意图，只要他们分兵出去，我等就能尝试渡江，令他们自乱阵脚！”杨业也沉声道。
随后，其他诸多将领都一一表示了认可。
“好。”
杨林点点头，扫视一眼堂中诸将：“既然已经定下，那就尽快部署，除夕前，必须过江！”
在场众将齐齐应是。
但既然要分兵，大家就得再讨论出个一二三来。
最后还是决定，由两卫禁军东进，一直攻到东海，接应越国过来的粮草。
另一卫禁军西进，接应漕船。
其余的禁军则开始发散，逼迫吴国的水兵在江面上散开防守。
部署到最后，杨林又转过头，望着这里三个特殊的将领，沉声道：“赵粮督，宇文将军，苏将军，如今大军兵分三路，每一路都有运粮的重任。”
“你们可有什么想法？”
朝廷官员称呼对方时，一般都会叫人家的最高头衔。
宇文化及与苏定方两人虽然兼着粮草督运，但人家本身就是将军，自然要以将军称之。
但赵二身上可没有什么将军的职位，所以叫他一声粮督也算正常。
“我不去东海那边。”赵匡义赌气般地摇了摇头。
宇文化及嗤笑一声：“我去西边，接应朝廷的漕船。”
接应漕船，这个差事肥的滋滋冒油，顺势发一笔不在话下。
苏定方迟疑了片刻，也没和他争，开口应道：“那我就领右威卫一路向东，接应越国的粮船吧。”
越国的粮船只要运过来，那想必也是不错的。
杨林点点头，最后望向赵匡义：“既然如此，赵粮督就继续跟着大军吧，待渡江过后，你便负责同越国商讨陆上运粮之事。”
其实赵匡义本来也没得选，因为其他两人都有自己的禁军，唯独他现在是个光杆的“粮督”，只能跟着大军行动。
他之前那么说的原因，可能就是为了让自己面子上好受一点吧？
“苏将军，你向东而行，一定要尽快。”
杨林望着苏定方，郑重地叮嘱道：“禁军的粮草已经不多，而海运的速度又是最快的。”
“一定要尽快接来越国的粮草，供应军中。”
苏定方郑重地点点头：“我明白。”
杨林同他对视一眼，又转头望向宇文化及：“宇文将军，之前曾有消息来报，有楚国的余部不死心，一直想要复国，想要夺回郢都。”
“那些人若真能攻下郢都，定然还会继续西进，意图夺走更多领土。”
“但如今那些地方都是吴国的，也是朝廷的，可不能让他们再夺走朝廷的土地与城池。”
“那是自然。”
宇文化及狞笑道：“他们赶来，就让他们有来无回！”
一道道军令传出府邸，城外的大营开始缓缓而动，民夫们穿着略显单薄的麻衣，运着粮草、军械，先行而动……
大乾京城。
进了十一月，今年已经渐渐到了尾声。
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但这个冬天的初雪，却还未到来。
对此有人欢喜有人忧。
欢喜的是下层的百姓，这个冬天不太冷，显然就不用花太多钱买炭取暖了。
忧心的也是下面的百姓，要是还不下雪，明年是不是旱年？
粮食的收成又该怎么办？
农耕社会，看天吃饭，当真不是随口一说。
李乾这几天老是在京城里跑，但他却并未注意到这些东西，因为他的关注点，总是放在那些举人身上。
进了十一月，就表示离年关越来越近。
除了距离京城很近的举人，大多数举人还是会在年前就赶到京城，准备会试。
因为往年朝廷有过提前会试的行为，曾好几次将三月的会试提前到了二月，所以大多人为了保险起见，还是会早来。
李乾此刻正坐在一架宽阔的马车中，身上套着一件大小恰当的银鼠裘褂子，这是陈乐衣为他量身裁剪而成的，皮裘下面穿着薄薄的黑色棉衣。
与他一起的还有举人郑冠、解元颜真卿和吕布、老太监。
“听说那个包拯真就住在城东的会馆里？”李乾打开车窗，掀开布帘打量了一眼外面的情况，一阵冷风顺着车窗缝隙钻了进来。
自从入了冬之后，他就不喜欢徒步在城里乱逛了，而是喜欢坐着马车或轿子。
“我也是打听到的，谁知道是真是假？”
郑冠靠在温软的虎皮座椅上，无奈摇摇头：“李兄，你怎么就对他那么有兴趣？又不是什么漂亮姑娘？”
“哈哈~”李乾轻笑着摇摇头：“要是漂亮姑娘，我还不愿意找他呢。”
另一边，生着一张枣红色国字脸，厚嘴唇，颇有威严的颜真卿也睁着一双眼睛，望着车窗外的情形。
李乾的这辆马车是老太监让宫中御用监特地打造的，连车窗都是用的半透明暗色琉璃，从车内一眼就能望到外面的情形。
不想看的时候，只需要拉动车窗后的布帘，将其挡住就行。
“听说包拯此人有真才实学，而且风头很盛，颇得朝中大人们的看重。前几日我哥来信的时候还说，包拯经过荥阳的时候，还被严相与和大人邀请过。”
颜真卿的声音有些闷闷的，彷佛他的嗓子最近受过伤一般。
李乾点点头，好奇地问道：“那后来如何？”
颜真卿摇摇头：“我也不知道，我哥信上只说了这个。”
李乾沉默了片刻，又问道：“他来京城后，蔡京寻人找过他吗？”
“应该有吧？”
郑冠在一旁有些迟疑：“蔡京最喜欢找人接触咱们这些举人，不过却没听人说过，包拯出现在蔡府附近。”
“他也是这两天才入的京，好像一直住在会馆里吧？”
李乾点点头：“不管如何，咱们去看看就知道了。”
郑冠也乐呵呵地道：“希望他别去蔡京那，不要上了那老东西的贼船。”
“嗯？”
李乾愣了片刻，又问道：“郑兄，你这阵子怎么不担心考不过会试了？”
不仅如此，还希望着包拯也别接受蔡京的招揽。
郑冠嘿嘿一笑，对李乾道：“我之前又找人仔细打听了一遍会试的阅卷，这才知道其中有很多门道。”
“其实主考、副考官决定的，只是考生的名次，而决定考生能不能被取中的，还是各房的房师。会试中向来有一句话，‘去取在同考，参定高下在主考’。”
“各房的同考官荐上的卷子，才有机会被主考选中，而同考官没荐上去的卷子，就只能被黜落了。”
他笑着道：“所以，只要我的卷子被同考官荐上去，他们就得让我中，至于名次什么的，我也不在乎了。”
李乾也是一怔，他也知道这件事儿。
只是李乾了解的东西却和郑冠不太一样。
四书五经中，有诗、书、礼、易、春秋五经。
会试中，考生交卷之后，数量众多的考卷会先被根据所治的经分为五类。
但这五类考卷肯定不可能只交给主考和副考官看，那太多了，要看到猴年马月才行。
为此，便设置了许多同考官，又称为房考官。
大乾的房考官数量基本在二十个以上，超出三十个更是家常便饭。
其中诗经和易经最火，差不多每次都能分七八个、八九个房，稍次一点的则是书经，学的人数最少的则是春秋与礼经。
每个房里还分着三个阅卷官，帮忙打下手。
同考官在自己的房中阅卷时，要挑出那些好的，然后去到堂中，推荐给主考官、副考官，由这两位核实之后，再决定考生的去留。
按照章程，一个房可出三十份卷子，其中二十份正卷，十份副卷。
这也是所谓“去取在同考，参定高下在主考”的由来。
从郑冠嘴里听到的版本，就像是只要同考官推荐上去的卷子，就不会黜落，就高枕无忧了。
可据李乾所知，事实并非如此。
主考和副主考的权力其实非常大！
副主考若是中意某张卷子，便会以墨笔在卷子上写下一个“取”字。
而主考若中意某张卷子，则会以墨笔在其上写下一个“中”字。
只有当一张卷子上同时有“取”和“中”的时候，这张卷子才算合格，他主人的名字才会出现在杏榜上。
看看，主考和副考官只要有一人不认可，那这人就不会中试！
而且，这会试名额的分配更是还牵扯到一些别的利益分配，其中的肮脏远不止于此。
颜真卿似乎也知道一些事情，他突然摇摇头，叹了口气道：“郑兄，你应当听说过搜落卷之说吧？”
郑冠一愣，有些不解地道：“自然知道，这是主考官对选出来的卷子不满意，亲自去各房查那些被罢落的卷子？”
“只要被主考官搜到的卷子，也能被取中。”
“但去搜落卷就是去海量的卷子中寻找，一是很麻烦，耗费心神，二是非常得罪同考官。”
“所以历年来很少有主考官这么做。”
去搜落卷，就是对同考官不信任，又或者变相地骂人家眼瞎，所以除非必要，主考官们都不会做这种吃力不讨好的事儿。
郑冠呵呵地笑着道：“颜兄，你不会觉得蔡京会为了我，专门跑到那么多考房里去搜落卷吧？”
“我可没那么大面子！”
“而且只要他们不故意盯着我的卷子，那我怎么可能会被黜落？”
颜真卿无奈叹了一口气，本想借此暗示他，可没想到郑冠根本没领会到其中的意思。
“郑兄，你想想，同考官没选中的，主考官可以再去选，那同考官选中的，主考官就不能再黜落了吗？”
他摇摇头道：“不管如何，选择权还是在主考官手中。卷子被选上去，只是代表有被取中的可能而已，并非就代表被取中了。”
“啊？”
郑冠一惊：“真的吗？”
李乾无奈摇摇头：“郑兄，你来京城考试之前，就没和家里人问过这种事吗？”
郑冠老脸一红，似乎是想到了之前自己在李乾面前，装成会试大拿的样子。
“他们让我在豫州考，我没听，就直接跑出来了……”
原来是个翘家的大少爷。
李乾无奈摇摇头：“郑兄，你也不想你家里人看到你现在这幅狼狈模样吧？”
“我……”郑冠哑口无言，面上还带着几分懊恼：“那你说要怎么办？”
他这次出来就是为了证明自己，是抱着考状元的想法来的，要是连会试都没考过，那就丢人丢大了。
以后在族中还怎么抬起头来？
李乾轻笑着道：“不要着急，我或许有点门路，能帮上你的忙。”
“你有门路？”郑冠先是一愣，随即皱眉望着李乾：“李兄，你不会是认识蔡京或者那个宋乔年，想让我过去给他们道歉吧？”
他倔强地道：“先说好了！就算考不上进士，我也不去！”
李乾笑着摇摇头：“郑兄，你想到哪儿去了？那天鹿鸣宴上我可是给你出主意，帮着你对付那宋乔年的！”
郑冠一怔，又恍然道：“也是，我怎么就忘了？那你这是什么门路？”
颜真卿也好奇地望着李乾。
李乾呵呵地笑着道：“我认识朝里的一个官，与吏部的和珅和大人有点关系。”
“昨日我便找了他，让他请和大人帮忙通通气儿，让蔡京不要在会试里为难你。”
李乾这倒属于标准的借花献佛了。
其实在他看来，就算没有这回事儿，蔡京也不会专门去黜落郑冠的卷子。
毕竟郑冠是荥阳郑家人，而且地位不低。
以蔡京那种八面玲珑，广结人脉的性子，怎么可能专门卡着他，得罪他呢？
郑冠之所以这么忧心，可能是被吓到了。
蔡京在城中找了那么多举人，却唯独没找他，这是什么意思？
正常人理解，可能就是蔡京要对付郑冠了。
可在李乾看来，蔡京也有不能找他、招揽他的理由。
宋乔年既是蔡京的姻亲，又是蔡党的中流砥柱之一，眼下两人刚发生冲突，蔡京就大手大脚地招揽郑冠，这会让宋乔年怎么想？
为了区区一个举人，让自己的干将离心，蔡京定不会这么做，所以他不能邀请郑冠过去。
但这也并不意味着他放弃了招揽郑冠，只是一个人有一个人的招揽法而且。
“和大人？”
郑冠有些震惊地望着李乾：“李兄，有这等门路，你自己竟然不用，反倒要让给我？”
颜真卿也是一脸不可思议的神情。
要是李乾用了这个机会去考会试，那几乎就是必过！
他知道进士代表什么吗？这世上竟会有人把进士的名额让给别人？
李乾嘿嘿一笑，拍了拍郑冠的肩膀：“郑兄，我又不着急考什么进士，对我来说早三年晚三年都一样。”
“可你却不同，你是出来证明自己的，男子汉大丈夫，怎么也得争这一口气才行。”
“而且我学识不够，走歪门邪路也不应当，可你本就有这等中进士的才华，若是因为得罪了小人，就被埋没打压，那实在太可惜了。”
“李兄这是你的……”郑冠一张脸急的涨红：“我……我怎么好意思……”
“这种时候，就不要婆婆妈妈的了。”
李乾笑着摆摆手：“我早就让人给和大人传话了，你现在后悔了来不及了。”
郑冠双手紧紧抓着李乾的胳膊，感动的眼泪汪汪：“李兄……多的话我不多说……我真不知该怎么感谢你了……”
这就是绝望中的一缕光！
他本来都坐好灰熘熘回家的准备了，没想到竟然又看到了希望。
颜真卿也感慨道：“李兄，你乃真君子也，今日真是让在下大开眼界。”
郑冠已经渐渐冷静下来，强压着激动对李乾道：“你请和大人帮忙，一定花了不少钱吧？我都补给你！你都让出这个机会了，我怎么能让你出钱呢？”
“不用，不用。”李乾笑眯眯地道：“根本就没花钱，也不用你补。”
只有他自己知道，这已经是截了蔡京的胡。
