此刻，李乾彷若真的被蔡京等人的接连不断的小动作激怒了，定要报复回来，不蒸馒头争口气。
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秦桧沉默着陷入了两难，不知该怎么回复皇帝陛下。
要是别的事儿，他也就应下了。
可选会试副考官是礼部的工作，在蔡京的地盘上和人家斗，这怎么能讨着好呢？
秦桧眉头紧锁，左思右想之下，他还是觉得事情非常蹊跷。
皇帝陛下虽然喜欢记仇，非常小心眼儿，但也不像是这么不理智的人。
败则怀恨在心，胜则反攻倒算。
在秦桧看来，他应当是吃了亏后，暗暗积蓄力量，寻求报复的人。
但现在的皇帝陛下就像个输红了眼的赌徒，将自己剩下的全部身家尽数押上了赌桌，这一点也不合理。
除非……他还有什么后招。
李乾见秦桧陷入了沉默，轻轻一笑，继续道：“秦相，李郎中自从就任祠祭司员外郎以来，尽心尽责，就连王宗伯也对他赞不绝口。”
“年后，朕想将他升为礼部郎中，秦相觉得如何？”
秦桧闻言似乎想到了什么，微微张了张嘴，但最终还是没说出口。
他也不傻，李格非能在礼部坐上什么的位置，对他的好处并没有想象中那么大。
因为秦桧没办法影响李格非，也不能指使李格非在关键时刻做什么。
唯一能让秦桧瞧上的，就是有了这层亲戚关系，一些不知情的人可能会对秦相的信心更加足够……
当然，仅凭这点还是没办法打动秦桧。
真正让他动摇的，是李乾话里表现出来的态度。
想提拔礼部的官员就能提拔，这可不简单！
礼部尚书、分管礼部的和珅……其中有任何一环出问题，那都很难。
不过，上次王莽被皇帝陛下说服的事也让秦桧异常疑惑，种种迹象，似乎表示皇帝陛下对礼部有可观的影响力……
李乾坐回座位上，细细品着杯中带着馥郁兰香的澹黄色茶水，似乎一点也不着急。
秦桧似乎纠结了一会儿，这才道：“陛下，门下省那边……”
“门下省……”
李乾故作沉思了一会儿，这才道：“朕会和他们谈。”
秦桧这才躬身道：“臣谨遵陛下之令。”
李乾笑着点点头：“秦相，那朕就等你的好消息了。”
“是，陛下。”秦桧起身道：“臣请告退。”
说着便缓缓向着殿外退去。
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此刻，秦桧心中已经有七八成的把握，皇帝陛下就是和礼部有牵扯。
说到底，会试的副考官名额还是看礼部。
别看现在局面不好，可只要最后陛下能施加影响力，或许就能扭转局势，直接让复考官的人选一锤定音。
能白赚一个会试副考官，还能赚一个人情，何乐而不为？？
但在后方的东暖阁里，李乾望着秦桧的背影，面上却露出了一抹迷之笑容。
“大伴，传门下省的两个侍郎过来。”
“是，陛下。”老太监应声去办事。
门下省就在中书省旁边，离紫微殿也非常近。
两个门下侍郎收到消息后，当即赶来，当他们面色惴惴地踏入东暖阁时，恰好和上方面无表情的皇帝陛下看了个对眼儿。
两人当即躬身道：“臣丁汝夔、万寀，参见陛下。”
李乾打量了两人片刻，这才冷声道：“平身吧。”
不等两人开口，李乾就皱眉道：“朕听说，二位卿家也想担任今科会试的副考官？”
两人沉默了片刻，还是丁汝夔开口道：“回陛下，之前中书省下发了文书，值此朝廷用人之际，臣等自然不会推脱。”
万寀也紧跟着回道：“臣也愿出任会试副考官，为陛下分忧。”
“嗯……”
李乾轻轻点头，面色好像缓和了几分：“二位能有这份心，朕也甚是欣慰。”
“只要你们能和中书省好好配合，最后朕定不会偏袒任何一人。”
两人都是心中一突，一下子明白了皇帝陛下指的是什么。
毕竟前阵子他们才和六部那边做了交易，一起攻讦两个中书侍郎。
李乾面上有几分沉凝：“这也是严相的意思吗？”
丁汝夔身子一颤，急忙回道：“陛下，这是臣和万侍郎的想法，与严相无关。”
他们俩胆子再大，也不敢在这里打着严嵩的旗号乱来。
李乾似乎也知道如此，轻轻点了点头，却没继续往下说。
前阵子对中书侍郎攻击的可不是只有门下省。
那是联合了大理寺、通政司等衙门的攻势，其中必然有人主动串联，才导致了这一切。
除了严嵩，好似根本没人能做到这一点。
只不过李乾却知道，严嵩还有个儿子叫严世蕃，是严党的智囊型人物。
若严嵩不在京城，他也能做到将严党官员们串联起来。
想了片刻后，李乾望向下面两个有些不安的门下侍郎：“现在如何，你们有多大把握争得这个会试副考官？”
两人闻言，面上写满了尴尬。
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“陛下，臣没有把握。”
“臣请陛下指点。”
实际上，这也是今日他们惴惴不安的来源。
按照严世蕃所说的，秦桧在外朝的势力非常薄弱，在这事儿上被六部压制是理所应当。
但他们不一样，内朝有门下省，外朝有大理寺、户部，中间还有连接内外朝的通政司，严党是有能力对抗尚书六部的。
这种情况下，最先要做的不是压倒尚书六部，而是线出其不意，先把中书省这个对手压制住。
要不然，很有可能上演鹬蚌相争，渔翁得利的戏码。
压制住中书省之后，才是和六部相争的时候。
这个提议确实非常让人心动，严党的一众官员只是稍稍想了想，就齐齐答应下来。
可没想到，严世蕃的伟大计划只进行了一半。
他们刚刚解决完两个中书侍郎，正准备和六部好好争一番呢，严嵩的信就寄回来了。
信上对严世蕃的胆大妄为进行了严厉批评，对鄢懋卿、罗龙文等人的愚蠢之举进行了无情训斥，对丁汝夔、万寀两人的二逼行为更是给予了直接警告。
看到信之后，严世蕃当即表示没办法了，这副考官是没法争了，毕竟亲爹都来信了。
丁汝夔和万寀也是心中惴惴不安，不知道自己犯了什么错，竟然让严相发这么大的火。
不过今天来到东暖阁，见识到皇帝陛下阴沉的脸色之后，两人也有了几分领悟。
让中书侍郎竞争会试副考官可能就是皇帝陛下的意思，而他们上来逮着那两个中书侍郎就是一顿捶，那不就是违背了皇帝陛下的意思，和他作对吗？
而根据严相的叮嘱，这样做似乎是非常不理智的……
李乾见这两人老老实实认错的模样，眉头微微一皱，有点不习惯。
这么容易就屈服了？不会有什么阴谋吧？
李乾上下打量了他们一眼，不管是真是假，眼下也只能顺势走下去了。
他突然叹了口气，让两个侍郎一愣，紧接着李乾无奈道：“二位卿家，往年副考官的人选可都是从六部侍郎里选，你们知道为何唯独今年要让中书、门下两省的侍郎参与进来吗？”
两人一怔，似乎察觉到了皇帝陛下话中有话。
李乾却没有直接开口解释，而是叹了口气，摆手道：“先坐吧。”
“是，陛下。”
待宦官给他们俩搬来椅子之后，李乾才继续开口：“若今年的副考官之位依旧被六部拿在了手里，那加你们四个就没意义了。”
“等下一科、下下科，朕就不会再做这种费力不讨好的事了。”
两人陷入了沉默。
听这语气，似乎秦相不是想把中书、门下侍郎加进去，而是陛下的主意。
“朕本以为，你们和中书省同在内朝，多少也会顾忌些情面，但你们二位的表现却大大出乎了朕的意料。”
李乾盯着头埋得越来越低的两人，皱眉问道：“现在没了中书侍郎和你们争，局势又如何？”
“副考官已经是二位的囊中之物了？？”
丁汝夔和万寀更是心中发苦。
压住了两个中书侍郎之后，他们这么一分析，这才发现情况并不简单。
即便没有严嵩的那封信，己方的胜算也不是想象中的那么大。
毕竟他们在礼部可是没有一点根基，和蔡京带领的六部对抗起来胜算根本不大。
李乾见这两个闷嘴葫芦低着头不说话，心中更是有了底。
“二位卿家，在这件事上朕不想再多说什么了，与中书省合作对你们是否有好处，相信你们自己也能看出来，究竟是同两个人争容易，还是同十二个人争容易。”
他冷冷地望着丁汝夔和万寀：“朕方才已经请秦相来，费尽口舌才和他解释清楚，之前门下省的举动只不过是一个意外。”
“秦相也决定再和门下合作一次，你们觉得如何？”
两人闻言一怔，又惊又喜地抬起头来。
“陛下，臣……”
丁汝夔刚要答应下来，似乎又想起了什么，话突然卡在了嗓子眼儿里。
万寀惊喜过后也有几分犹豫。
李乾自然知道他们在担心什么，但他没有开口，而是静静地望着这两个人，也没催他们。
两人同时转头，对视了一眼之后，丁汝夔才咬了咬牙，开口道：“陛下，臣领旨。”
李乾又望向万寀。
万寀也急忙跟着道：“陛下，臣领旨。”
李乾这才缓缓点头，冷不丁地又抛出一句话：“其实严相也给朕上了奏书，说要你们两个和中书省好好配合，看来你们同严相还是很心有灵犀的嘛。”
两人愕然抬起头，显然是头一次听说这个消息。
“怎么？觉得朕骗你们不成？”李乾眉头一皱，望着他们两个。
两人心中暗骂罗龙文这个老王八，严相的奏疏过通政司，你踏马都不说一声。
“臣绝不敢有此意！”丁汝夔急忙回道。
万寀也跟着解释道：“陛下，臣和丁侍郎方才听了陛下的话，已经决心悔过，方才正在思索该如何补救，如何遵旨。”
“嗯？”
李乾仰靠在椅子上望着他：“那万侍郎可曾想出来什么法子？”
“这……”万寀脑门儿上冒汗，磕磕巴巴地道：“臣确实有一个不成熟的想法。”
“户部左侍郎关鹏和臣关系不错，臣可以请他帮忙，打探六部中的消息。”
“关鹏……”李乾自然知道这是严嵩的党羽，他们之间关系好不奇怪。
“近日若有空，请关侍郎来朕这里一趟。”
“是，陛下。”万寀却不敢再耍小聪明了。
李乾点点头，可以看出来，自从搬出了严嵩的名头，这两人的服从度和畏惧度明显提高了一截。
“行了，朕就不再打扰你们二位做事了。”李乾端起茶杯，摆出了送客的架势。
“臣等告退。”两人站起身来，向殿外退去。
李乾望着他们的背影，思索了片刻，又抽出一张纸，在其上写了几行字。
到现在为止，他的布局就算是完成了一部分。
明日朝会上再做完另一部分一部分，那么年前的事就算是处理完了，剩下的只要慢慢酝酿、发酵……
万寀和丁汝夔并未在门下省久留，两人一想到罗龙文竟然瞒下了严嵩这么重要的奏疏，就忍不住怒从心头起，恶心胆边生，从东阁冲出去，一路向南，奔向了通政司。
即便是冰冷的寒风也无法吹灭这熊熊怒火。
只不过当两位气势汹汹地来到通政司的时候，却发现不仅罗龙文在，连关鹏也在这。
这才导致两人没冲上去，给罗龙文捶个满天星。
听完这两人的描述之后，关鹏一愣，被吓得肝颤的罗龙文也叫起了撞天屈：“近半个月严相从未上过一次奏章，我不可能记错！”
“没有？”丁汝夔和万寀一愣，难不成真被皇帝陛下骗了？？
关鹏皱着眉头：“陛下说的奏疏，应当不是走通政司的，而是钦差给陛下上的密奏。”
走通政司的奏章要广发全朝，而密奏只有皇帝能看，自然是后者的隐秘性更强。
“原来如此。”
两人恍然大悟，心中暗暗埋怨陛下怎么不说清楚点。
“对了关侍郎。”万寀一拍脑袋，好似想起了什么：“陛下还说，若你有空就去紫微殿一趟。”
“陛下也叫我了？”
关鹏一愣，下意识就起身要走，走了两步这才一顿，转回头盯着万寀：“你怎么不早说？”
“你也没问啊。”
“我……”关鹏深吸一口气，随后急急火火地向外走去。
