在殿试的前一天,新中试的举人们就被召集到了礼部,仪制司抽出了几名官员,教导这些人殿试的礼仪、相关事项。
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毕竟这是在宫里举行的考试,皇帝陛下还会亲自到场监考。
此外还有宰相、尚书一同前往。
要是有些愣头青不懂规矩,在殿试上做了什么出格的事,那对他们不好,对朝廷也不好。
仪制司的官员们对考生们又是威逼、又是恐吓,如果君前失仪,就是万劫不复,随后又是画大饼,描述殿试后的社畜……不,高高在上的进士生活。
没见过官场险恶的举人们哪受得了那种手段,所以今日入宫后,这些人无不是战战兢兢,如履薄冰。
先迈左脚怕违反了宫里的不知名禁令,先迈右脚又怕打乱了整齐的入宫阵型,大口喘气还担心玷污了皇宫里的高贵空气……
至于放屁打嗝擤鼻涕之类的行为,更是早就从考生们的脑海中被排除了出去。
值得一提的是,在殿试过程中他们一般不能去如厕。
所以自从几天前开始,考生们就少吃少喝,昨天更是差不多水米未进,只吃了一点点东西。
今天虽然饿得头昏眼花,口干舌燥,但还是那句话,殿试当以稳为主。
只要不出什么大错就行。
黎明时分就入宫的考生们要先在宫门外被搜身,这次只考一天,也就不用带什么被褥家当了。
考试的笔墨纸砚、中午吃的饭食都由朝廷提供,他们什么也不用带。
虎贲卫的搜身还是为了防止这些人夹带什么凶器进去,虽然每个参与会试的人都家世清白,但难保不会有人犯湖涂。
为了避免不必要的意外发生,为了皇帝陛下和诸位大人们宝贵的娇躯不受伤害,所以这个流程是必须要走的。
搜完身之后,考生们继续向前,在乾阳宫保和殿外接受点名,确认人员没有疏漏才会放行……
于此同时,李乾今天也起的特别早。
殿试名义上是由皇帝亲自主考,但这么多年制度发展下来,皇帝在其中的象征意义早已大过了实际作用。
李乾看似是去殿上监考,但在他自己看来,自己更像个吉祥物……
在宫女的伺候下收拾好衣冠,现在的李乾已经熟悉了这种被人侍奉的腐败生活。
草草地吃完了早饭,李乾坐着轿子来到了乾阳宫保和殿,从北门入了殿后。
见皇帝陛下到了,负责统筹的礼部官员立刻小跑到前方,这时候考生们就可以进入大殿了。
入殿之后他们还不能马上就坐,要一步一步地按照流程来。
李乾在殿后已经等的快不耐烦了,茶叶都续了好几杯,终于又有官员过来请示。
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陛下啊,前面的考生们都进去了,您看看咱们什么时候上殿?
“走吧!”
李乾放下茶盏,摆了摆袖子就向前走去。
保和殿的设计与宫里大部分制式宫殿都大同小异,所以李乾虽然没来过这座殿宇,可在里面走起来也算得上轻车熟路。
走过几个转角,他便来到了正殿。
再快走几步,登上七层台阶,坐到了皇帝的宝座上。
一边走,李乾一边往下方望着。
与李乾想象中画面不同,这里的情况更加复杂。
不知道什么原因,这些举人考生都有些拘谨,一个个垂首低头地立在桌桉后,一个出声的也没有。
而且直到现在李乾才意识到,这些人的数量超过他想象的多。
八百人一起考试,穿着圆领黑绸袍的举人们黑乎乎连成一片,如果不出意外的话,今天就是他们最后一次穿这件衣衫了。
等到了明天,他们就不是举人了。
升进士了。
殿试的考生虽多,但所幸礼部有充分的经验,这些考生的位置安排的如同棋盘,其间留着足够大的空隙,乍一看黑乎乎,再仔细一看则是干净整洁,让人舒心。
这样安排也是为了防止作弊,免得有人能看到邻桌写的字。
但这样坐也有坏处,那就是保和殿根本坐不下整整八百个中试举人。
队列长的都排到了殿外的广场上。
而殿试的座次排列也是按照排名来的,也就是说会试排名靠前的人可以在殿内坐着考。
至于排名靠后的后半部分人,就只能坐在殿外露天考试了。
万一遇到什么刮风下雨……呵呵,那就自求多福吧,只要别把考卷弄脏了就行。
殿试只有湖名,但没有誊录等程序,也就是说考官们看的卷子就是你现在写的原版。
要真把卷子弄成乌漆嘛黑的大花脸,最后肯定是你自己吃苦头。
李乾从远处最外面的考生身上收回目光,又望向最前方的几个考生。
郑冠、颜真卿他们都站在前面,同所有考生一样低着头,没往上看。
上方除了李乾这个皇帝陛下,还有秦桧、蔡京以及几个尚书,威势极重。
即便偶有考生微微将视线上移,但瞥到几个大人绯袍的衣角之后,又纷纷触电般地缩回了目光。
李乾收回望向考生们的目光,再看向前方的时候,却发现许多大臣都将目光若有若无地放在了最前方的诸葛亮身上。
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“陛下,现在开始吗?”
秦桧率先注意到了皇帝陛下的目光,转过头来请示道。
“嗯。”
李乾轻轻点了点头。
随即下方的官员们继续走程序,指挥着考生们开始进行复杂的“赞拜”礼节。
这也是为了表达对皇帝陛下的尊重,谢谢你给我卷子做哈。
赞拜过后,官员们才开始“散卷”、“发题”。
从上到下,每个人几乎要参与,就连秦桧这些宰辅之臣都不能免去,也得象征性地去发几张卷子。
皇帝都亲自来监考了,你再尊贵也得办点事吧?
卷子都发完还不算完,考生们又在礼部官员的引导下行礼,再次感谢皇帝陛下和诸位大人们。
这些都做完之后,考生们才终于能坐回自己的位置上,开始答题。
李乾最开始还挺有兴趣地看着他们,想见识见识这些学霸们是如何做题的。
但只是看了一会儿,他就觉得无聊了。
这些人全都伏桉书写,连个抬头的都没有,这有什么意思?
李乾转头望了一眼秦桧等人,发现这些人比自己还惨,自己好歹还有个地方坐着,可这些人连个位置都没有,只能站在这殿中。
不过这也正常,按照朝廷的配置,李乾是今天殿试的“监考官”,而他们都是“副监考官”。
都来监考了,怎么可能还让你坐着呢?八百个人,你坐前边看得过来吗?
当然,此条不针对皇帝。
李乾就这样百无聊赖地坐着,看着一个个大臣们时不时地下去走动一番,观察考生们的情况。
李乾知道,他们肯定不是尽忠职守,主动去监视考生们不作弊。
因为基本上没人在殿试上作弊,首先作弊难度极高,在所有人都闷头做题的情况下,你只是稍稍抬抬头,立刻就会引来巡场御史的目光。
此外作弊的成本也很高,殿试是皇帝亲自监考,要是作弊被抓,那就是欺君之罪,等死吧……
而且殿试考的是策问,不是那些死板的四书五经题,根本没法带小抄等东西。
综合作弊的难度、成本等问题来看,基本上不可能有人在这里作弊。
李乾目中闪过几分不解,既然没人来作弊,那这些大臣下去逛什么呢?
装模作样?装腔作势?抹不开面子,不好干站着不动?亦或者只是单纯的站久了脚麻?
还是说这些情况都不是,他们有什么特殊目的?
抱着这样的心理,李乾也从座位上离开,向下方走去。
大臣们都注意到了皇帝陛下的动作,看了他一眼后,又若无其事地将目光转开。
考生们安静如常,低着头都在做题。
但只要是参加过考试的人都知道,监考老师从身边走过时,总是免不了被吸引注意力,用眼角的余光打量一下。
李乾从两排考生中间走过,看着一个个考生或者皱眉苦思,或者提笔在草稿纸上打着初稿……
而在他走过的时候,不少考生都下意识以余光向侧方望去。
不是青色的巡场御史袍,也不是那些大员们的绯袍,而是一角赤黄色的衣袍……
在这里穿着黄袍的人……想想就知道是谁了。
不少考生动作一僵,握笔的手都紧了几分。
怎么回事?礼部的官员也没说皇帝陛下会下来看啊?而且还好巧不巧地直接来到了这附近?
被经过的考生并没有中大奖的喜悦,而是忐忑无比。
现在该怎么办?该不该放下笔给陛下磕一个?
要是不行礼会不会被人认为是大不敬??
就在考生们心中天人交战的时候,李乾已经走远了。
这让他们失落的同时,又不免产生了一种患得患失的感觉……
当然,李乾并不知道这些考生们心里的戏这么多,他一路走来,看到的基本都是辛辛学子们认真做题的场景。
貌似也没什么猫腻。
李乾琢磨了一会也没想出个所以然来,也就不再多寻思,而是又在这里转了转,向自己的座位回去。
大臣们本来以为这就完了,但李乾走到最前面第一排时,却突然停下了脚步。
他左手边的考生,正是这次的会元,诸葛亮。
这不是李乾突发奇想的行为,而是早就经过深思熟虑的。
他驻足在诸葛亮桌边,低下头看着他在纸上笔走龙蛇。
而诸葛亮对身边的皇帝陛下也没什么反应,似乎就当他不存在一般,自己写自己的。
李乾像是被上面的内容吸引住,定定地站着,看的入了神。
不少大臣都注意到了这一幕,大家神色微动,但只是看了片刻,就移开了目光。
考场中纸笔摩擦声不断,太阳渐渐爬上天空正中央。
对考生们来说,尤其是排名靠后的考生们来说,今天是个非常幸运的日子,既不刮风,也不下雨,是个晴朗的艳阳天。
到了中午,几天没正常吃饭的考生们早就腹中空空了,考场中时不时传来一阵咕咕叫声,不知道的还以为皇宫里养了一窝鹌鹑和母只因呢。
实际上这只是考生们肚子里发出的声音。
看着到了时辰,礼部的官员们开始领着光禄寺的人进场,给考生们发吃的。
他们中午吃的这顿东西也有讲究,名为红绫饼。
曾经这是皇帝专门赐给新科进士的食物,但这时候给他们吃也没毛病,等考完这一场,这些人就是进士了。
但别以为这红绫饼就是什么好东西。
光禄寺出品,不能说是必出精品吧,也只能说是勉强能吃。
红绫饼本是一道精致的美食,但他们做出来的就是用红布包着的大饼子,又干又硬又凉。
而且他们还美其名曰,说做成这样都是为了考生考虑,殿试多么重要啊!万一弄些带馅的点心,弄脏了考卷,那不是平白丢了进士的功名,要后悔一辈子的!
我们把饼子做的这么干、这么硬,就是为了让你们吃的时候能干脆利落,就算万一有碎渣掉到考卷上,只要一口气吹开就行了,根本无伤大雅。
不得不说,虽然他们的借口也有些道理,但进士们心中的埋怨却是少不了的。
光禄寺也借此创下记录,成为了最不受官场新丁欢迎的衙门……之一。
午饭过后,渐渐就有考生作完题,誊正完毕,开始去受卷官那里交卷了。
这时候他们终于不必顾忌被考官们误判抄袭作弊,可以稍稍放肆地抬头看一看了。
还有不少人临走前想再看看那些操持天下的考官大人们,再偷偷瞄一眼传说中的龙颜。
但让他们失望的是,上面的位置早就空了。
似乎从吃完饭起,那些大老们就没回来……
没错,考生们吃的是干饼子,但光禄寺总不敢让皇帝和宰辅大臣们也吃干饼子。
他们自然有更好的伙食。
但为了避免饭菜的香味,干扰到考生,或者说刺激到他们,李乾他们的就餐场所自然不在考场里。
不让吃就算了,连味儿都不让闻就很过分。
但上面人的好处就是可以不用在意下面人的感受,而且考场中光监考的官员有一百多个,走他们不到十个人根本无伤大雅。
这次殿试从黎明考到天黑,最后知道月色东升,所有考生尽数离场才算结束。
接下来便是简短的三日阅卷时间,以及盛大的授官仪式了。