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因为这张“窝瓜脸”实在是太奇特、太引人注目了，所以不仅是青登记得它，就连左那子和总司也对其印象深刻。m.biquge85.com
那个时候……也就是在街上遭遇那帮手持画像、四处寻人的喽啰们的时候，青登压根儿没将此事放在心上。
他并不想知道清水一族的小弟们为何在追捕画像上的人。
对于画中之人的身份，他更是不感兴趣。
这大概就是所谓的“造化弄人”吧。
青登万万没想到，自己当初根本没放在心上的“生活里的小插曲”，居然会以这样的方式，重归到他眼前……
事已至此，他也没法再将这名“窝瓜脸”等闲视之。
霎时间，海量的疑问塞满了青登的大脑。
这个人是谁？
他为什么会被清水一族追捕？
他为什么会出现在此地？
在青登的印象里，清水一族如此大张旗鼓地沿街寻人……尚属首次！
这个家伙到底是犯了什么事儿，才受到清水一族那么“隆重”的对待？
急于解惑的青登，一把揪住“窝瓜脸”的衣领。
“你是什么人？”
青登的这道喝问，加入了一点“穿云裂石”的天赋效果在内，故声音嘹亮、充满威慑力。
然而，青登的这波“声浪攻势”，并没能吓住“窝瓜脸”。
“窝瓜脸”扬起视线，望了望面前的青登，接着又望了望旁边的左那子和总司。
为了隐藏身份、便于行动，青登等人都戴着足以遮挡住整张脸的低沿斗笠。
“窝瓜脸”举目望去，一张接一张的斗笠……
不过，他虽看不见青登等人的模样，但他却能从体态、衣着中，辨出逮住他的这伙人，乃二男一女。
那2名男性（青登、总司）的底细，他无从知晓。
不过，他却能从那名身着上白下蓝的女式剑道服的女性（左那子）身上，感受到雍容华贵的气息。
斗笠遮得住倾国倾城的绝美脸蛋，却遮不住大和抚子的高雅气场啊。
俄而，“窝瓜脸”用力地咽了一口唾沫，然后以强装镇定的口吻反问道：
“你们……不是清水一族的人吗？”
“清水一族？”
青登挑了下眉。
他思考了一会儿后，以“反问”回答“反问”。
“你觉得我们像是雅库扎吗？”
“……”
“窝瓜脸”一边沉吟，一边作沉思状。片刻后，遍布在其两颊的惊慌之色，以肉眼可见的速度消散。
“你到底是什么人？快回答！”
青登以更加高亢、不耐的音调，重述了一遍刚才的问题。
桔梗山可是一座远离人类文明的荒山野岭。
这个家伙不仅出没于这片渺无人烟、鸟不拉屎的不毛之地，而且还好死不死地躲藏在疑似橘隆之的“秘密据点”的茅草屋里……
是巧合吗？
还是说……另有隐情呢？
想到这，青登下意识地加重手上的力道，“窝瓜脸”的衣襟被他拉扯成皱巴巴的团状。
众所周知，男式和服也好，女式和服也罢，衣襟都很容易拉开。
在同总司展开零距离、乃至负距离接触时，青登无数次地感慨和服的便利性。
仅需将两襟轻轻一分，便可脱下上身的衣物，非常方便。
此时此刻，在青登的大力拉扯下，“窝瓜脸”的衣襟向左右两边滑开，露出坚实的胸膛。
“嗯？”
刹那间，青登露出惊愕的表情。
只见“窝瓜脸”的胸口处，纹着一只怪模怪样、长有棕色毛发的“大猫”。
青登仔细端瞧一番后，才勉强辨出这只“大猫”应该是老虎。
日本列岛上并没有野生老虎。
也就是说，江户时代的画师、刺青师们，都是根据先人们的描述，并加以自己的脑补、理解来绘制老虎。
所以，江户时代的浮世绘、瓦版画等艺术作品里出现的老虎，往往是二创、乃至三创四创的产物，模样基本都很奇葩。
要么画成妖怪，要么画成放大版的大橘猫。
青登愣了一会儿，然后不由分说地将“窝瓜脸”的衣襟拉得更开、更大。
老虎、羽鹤、恶鬼……形状各异的图桉映入青登的眼帘。
只见“窝瓜脸”的整副上身刺满了纹身，几乎没有一片干净的肌肤。
满身的刺青……“窝瓜脸”的身份已然呼之欲出。
“你是雅库扎？”
“……”
面对青登的质问，“窝瓜脸”一言不发。
他以平静的目光扫了青登一眼，然后别开脑袋，摆出一副“任刀任剐”的强硬模样。
青登见状，冷笑一声。
“呵，你的嘴倒还挺硬的。”
青登最不怕的，就是嘴硬的人了。
身为前北番所定町回同心、现任的火付盗贼改三番队队长，青登深谙无数种能把人折磨得求生不能、求死不得的审讯手段。
倘若时间充裕、情况允许的话，青登自然是不介意跟“窝瓜脸”慢慢周旋，看看是对方的嘴更硬一点，还是他的审讯手段更凶悍一些。
然而，青登并非分不清事情之轻重缓急的人。
此时此刻，比起“窝瓜脸”来，搜查那座苦寻已久的茅草屋，才是目前最紧要、最牵动青登心灵的事情。
于是，青登抬起头，望向总司：
“冲田君，可以帮我找一条结实的藤蔓吗？”
总司轻轻点头。
此地乃郁郁葱葱的茂密树林，故而四周最不缺的就是藤蔓了。
很快，总司便拿着一条坚韧如麻绳的粗长藤蔓，回到青登的身旁。
“老实点！”
青登一手接过藤蔓，另一手把“窝瓜脸”的双臂扭到其身后，三下五除二地将他五花大绑。
青登的绑法，乃是在奉行所代代相传的“捕绳术”。
奉行所的“捕绳术”之所以能够代代传承，原因很简单——它经得起时间的考验。
除非像项羽那样天生神力，或是有着可将手脚随意弄脱臼的特异才能，否则一旦被奉行所的“捕绳术”捆上，就绝无挣脱的可能。
“这是……奉行所的‘捕绳术’……？”
“窝瓜脸”圆睁双目，扭过头来，瞪视青登。
“喂，你是官家的人？”
“无可奉告。”
青登回以冷澹的答复。
“窝瓜脸”应是自知自己无力挣脱，故“啧”了一声，垂下脑袋，面色难看。
“我们走。”
在左那子和总司的左右相随下，青登一边押着“窝瓜脸”，一边朝茅草屋大步走去。
一行人站在门边，小心翼翼地朝里窥探，确认里头无人之后才迈步踏入屋内。
青登的一只脚刚跨过门槛，难闻的潮湿霉味便朝他扑面而来。
呛人的恶臭，令青登不觉抬手捂住口鼻、屏住呼吸。
这是一个充满破败、如同废墟一般的狭窄空间。
灰尘在光线的照射下，在屋子里闪闪发光地飞舞。
久未清扫的地面布满污垢，仿佛铺上了一层暗褐色的地毯。
没有任何房间。卧房、厨房，全都没有。
青登等人进门后所见的一切光景，便是这座茅草屋的全部空间。
青登一边绕着圈子踱步，一边举目四望——既见不到灶台、锅盆等做饭工具，也见不到斧头、锄头等生产工具。
所能找到的家具，就只有木柜、灯台、小马扎……
一言以蔽之，这座茅草屋并不适合人类生存。
青登走向不远处的一架木柜，将其打开，发现里面仅放入了一点杂物：一包烟袋、一根烟枪、一只烟灰缸、三根完好的蜡烛。
他打开烟袋，袋里只剩下一小撮长毛的烟叶。
“你们那边有发现什么吗？”
青登侧过脑袋，朝搜寻其他方位的左那子和总司问道。
总司：“没有。”
左那子：“我也没有。”
听到二女的这番答复，青登不由得皱起眉头。
这座茅草屋比他预想的还要空旷、荒芜……
入眼处，尽是一些派不上用场的垃圾。
找不到半点有价值的物事，连这座茅草屋到底是不是橘隆之的“秘密据点”都无从考据。
就在这时，从刚才起就一直乖乖地盘膝坐在屋子一角的“窝瓜脸”，突然出声问道：
“……你们是什么人？为什么要搜查这座屋子？”
青登打量了“窝瓜脸”一眼，然后以挟着嘲讽意味的语气说道：
“我们都还不知道你的姓名，你倒先问起我们的身份来了。”
“……”
“窝瓜脸”默然沉吟，若有所思。
正当他张了张嘴，貌似打算说些什么时，总司的大喊声介入进他与青登之间。
“橘君，你快看这个！我在那边的柜子里找到一把刀！”
总司捧着一把外形朴素的胁差，三步并作两步地奔至青登面前。
胁差……总算是找到一件值得多加关注的物事了。
青登和左那子纷纷移步靠拢到总司的身旁。
三人的注意力，此时都放在了总司掌中的胁差上，因此谁都没有发现——“窝瓜脸”在听见总司唤青登为“橘君”后，瞬间瞪圆双目，童孔紧缩，口里都囔：“橘……？”
青登从总司的手里接过胁差，先是端详一圈鞘身与刀柄，然后拔刀出鞘。
不出青登所料，刀身上长了不少褐色的锈斑。
刀剑是一种若不定期保养，就会生锈的娇贵武器。
武士刀的保养并不复杂，仅需准备好三样东西即可：刀粉、刀油与磨刀石。
磨刀石用来磨利刀锋。
刀油用来防锈。
刀粉用来擦去刀油。
防锈是刀剑保养中的重中之重。
因此，但凡是家境尚可的武士，有一个算一个，其腰间佩刀的刀身都是油晃晃的。上手一摸，一手的刀油。
金属器物遇水易起锈，所以刀剑最忌讳碰水。
为了保护佩刀，许多武士出门在外时，都会给佩刀系上刀套、鞘套，防止湿气渗入刀身、刀茎。
在给刀剑做保养，或者是在品鉴刀剑时，要么紧闭嘴巴，要么咬住一块布或一张纸，谨防自己的唾沫星子喷溅到刀上。
遥想去年三月初的樱田门外，大雪纷飞，井尹直弼的护卫们按部就班地给腰间的佩刀系上防雪的刀套、鞘套，以致在刺客来袭时，没法于第一时间拔刀迎战，失了战机，被刺客们打得溃不成军，不少护卫急得直接连刀带鞘地抽出佩刀，将刀当棍来用。
青登紧握胁差的刀柄，举起手臂，向天而立。
在光线的照射下，尚未被锈迹覆盖的刀锋闪烁出炫目的寒芒。
不难看出，此刀的品质不俗。
尤其是刀胚做功精良，刀面闪耀着清冽的寒光。
青登将胁差收回至胸前，然后以熟稔的手法取下目钉。
所谓的目钉，就是用于固定武士刀的刀柄和刀茎的圆形固定物，由刀柄处的目钉孔插入固定，可以由铜、铁、竹、木等多种材料制成。
武士刀的刀茎就是平时插在刀柄里面的部分。
“茎”指的是日本刀握持的部分，得名于日语“放置在刀柄中”。除了被称为刀茎，还可以称他为“中心”、“柄心”、“忠”。
武士刀的结构大致可以分为刀茎和被称为“上身”的刀刃部分这两块。
刀茎上一般会錾刻记录着刀工的名字、制作的年月日等一系列信息。
当青登取下目钉、分离刀柄和刀茎之后，他惊讶地发现：这把胁差的刀茎上，既没有刀工的名字，也没有制作的年月日，仅刻录了一句简短的话语——
“恶鬼灭杀……？”
总司轻声吟出这行字眼。
倏忽间，一道突如其来的询问骤然响起：
“喂，你姓‘橘’吗？是橘诸兄的那个‘橘’吗？”
青登等人统统愣了一下，然后转过头，循声望向这道问句的主人……即“窝瓜脸”。
橘诸兄（684年-757年），奈良时代的历史名人，相传他乃日本最古老的和歌总集：《万叶集》的编辑者之一。
日语里，“橘”念作“taa”。
同样念作“taa”的姓，还有“立花”。
“窝瓜脸”的这道询问，应该是想确认青登的姓究竟是“橘”还是“立花”吧。
青登本想无视“窝瓜脸”，可在望见对方那炯炯泛光的热烈眼神后，他迟疑了。
“……橘诸兄的那个‘橘’。”
青登的话音甫落，“窝瓜脸”的面部神情便顿时变得复杂起来。
然而，这仅仅只是眨眼间的事。
下一息，“窝瓜脸”的表情从“复杂难言”变化成“豁出去了”。
他挺直腰杆，坐正身子，神色肃穆，一字一顿地说出令青登等人的表情发生剧烈变化的自我介绍：
“在下小野寺咲良！乃橘隆之的战友！你同橘隆之……是什么关系？”
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有哪位书友记得“小野寺”之名上次出现，是在何时吗？（豹笑）
今天因为作者君要去参加中考啊，所以字数稍微偏少一点，灰常豹歉！（流泪豹豹头）
