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第977章 虚实界限
在伯洛戈的指示下，霍尔特如同狂暴的野兽般，朝着议长发起攻势，没有任何花里胡哨的技巧，有的只是纯粹且残暴的力量对冲。
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一时间，海量的以太在巢心内横冲直撞，区域内的以太浓度不断地提升再提升，仿佛下一秒就会撕裂现实，坠入以太界。
伯洛戈站在巢心的边缘，死盯着巢心内的死斗。
早在处理艾缪引发的时轴乱序时，伯洛戈就意识到了限制时轴乱序的几个重要条件，首先是引发者的以太量。
以太，来自于高天之上的神秘能量，学者们一度把其视作奇迹的代币，只要足够的以太，就能引发对应的奇迹。
空想种也是如此，它就像转换器般，把一定量的以太，转换成一定量的、打破现实的奇迹。
在时轴乱序事件的最后，艾缪正是因以太的枯竭差点身死，而眼下，议长作为荣光者，他具备着海量的以太支持，而这处巢心也处于极光之路的一部分，直接受到以太炉的供能，更不要说议长还具备着调控极光之力的力量。
早知道这样，伯洛戈就该和耐萨尼尔一起把以太炉毁掉的……其实只是想想而已。
隐秘之土的以太炉和常规意义上的以太炉有所不同，这沉重宏伟的以太炉下，是数个自然形成性的以太涡流点，它们被整合到了一起，压缩于厚厚的合金之下，依靠着以太涡流点的本能，自然而然地从天地间汲取着以太。
伯洛戈不太懂这以太炉的具体原理，但他很清楚以太涡流点的种种性质。
物质界就像一层被拉扯绷直的布料，以太就是从上方坠落的球形砝码，起初，以太界与物质界的重迭程度不深，渗入进物质界的以太少之又少，因此这些球形砝码并不多，重量也很轻。
绷直的布料就像平滑的地面，球形砝码在布料上自由滚动，如同自然界内的以太循环一样，但随着以太界与物质界重迭的加剧，越来越多的以太渗入，物质界整体的以太浓度急速攀升，这些球形砝码如雨滴般坠落个不停。
它们变得越来越多，把绷直的布料……物质界压弯，至此被种种自然铁律、物理法则限制的现实，开始被超凡的力量歪曲变形。
当数枚球形砝码堆积在一起，把布料压出一个小坑，不再自由移动时，这便是在自然界形成的以太涡流点，如同引力一般，它把周围的布料、也就是现实压弯，进而吸引更多的以太到来。
球形砝码越来越多，堆积成山，直到绷直的布料再也支撑不住，被彻底压垮、破裂，对比到现实里，便是以太涡流点引爆，打开了物质界与以太界的通道。
随着以太涡流点变得越来越多，自身的能级越发恐怖，它们逐一引爆，打开一道道通往以太界的孔洞，把物质界弄的千疮百孔，直至彻底破碎。
这也正是非必要情况下，伯洛戈不愿破坏以太炉的理由，一旦以太炉损毁，内部数枚以太涡流点一并引爆，极有可能引发人类历史上，最大规模的一次以太界重迭现象。
就像雷蒙盖顿的毁灭般，不止是至圣枢纽，可能整个隐秘之土都会被吞入其中，只在原地剩下一个边缘光滑的巨型深坑。
作为专业人士，就要以最小的代价完成行动，放弃这一想法后，伯洛戈继续观察起了巢心。
霍尔特挥动着海量的以太，在迟缓周围所有事物的同时，他再以极境之力为自己提速，巨大的速度差下，他宛如一道雷霆般穿梭在议长的癫狂幻想中。
如果不是事先知晓，任何一个第一次与霍尔特作战的凝华者，估计都会把霍尔特的秘能误认为是操控时间的类型。
伯洛戈赞美道，“对，就这样，霍尔特。”
和伯洛戈一样，霍尔特也是十足的专业人士，在意识到议长掌握有时轴乱序的能力后，他就明白，杀死议长毫无意义，反而会因杀死议长后引发的时间回溯，导致眼下的一切成果回归原点。
为此，霍尔特换了一个战术思维，不再以追求杀伤议长为目的，而是肆意释放力量，不断地对议长施压，尽可能地压缩他的生存空间，逼出更多的破绽。
“地上天国……地上天国……”
伯洛戈一边喃喃自语，一边向后退，怨咬粗暴地挥砍，把碍事的大门彻底斩碎，整个视野变得空旷清晰了起来。
逆转时间的奇迹，需要海量的以太来支撑，为此绝大部分的时间逆转，都是伪意义上的，就像艾缪引发时轴乱序时，并不是全世界的时间都被逆回重启，从后续的调查来看，她影响范围，只是誓言城·欧泊斯全境而已。
再比如伯洛戈的恩赐·时溯之轴，它的影响范围更小，仅仅是伯洛戈自身罢了。
那么结合先前自己猜测的，议长所能引发的时间回溯，可能只局限于巢心，并且这一地上天国已经维系了近百年之久，光靠议长一个人是无法支撑的。
他可能搭建了某种特殊设施，进一步地拓展空想种的力量，而他自己为了占据整个地上天国的绝对控制权，把自己与空想种们融为了一体。
伯洛戈抬头看向了那遍布着密集身影的水晶蜂巢，很奇怪，这些蜷缩起来的身影也是一位位议员，但自战斗开启之时，他们就保持着静默。
“霍尔特，攻击蜂巢！”
伯洛戈向霍尔特发布号令的同时，他也一脚踏碎地面，破碎的物质于手中凝结为长矛，被伯洛戈奋力抛出。
霍尔特没有半点停歇，琥珀笼罩向周围，布下无形的沼泽，随后他整个人调转方向，直接朝着议长头顶的蜂巢袭去。
“住手！”
议长试图阻止霍尔特，可面对那绝对的迟缓之力，所有朝向霍尔特的攻击都被凝滞在了半空中，动弹不得。
令人绝望的无力感在议长的心头萦绕，他实在的太年迈了，而霍尔特又过于年轻了，他能抵御住霍尔特对自己的攻击，却无法阻止他对别人大开杀戒。
霍尔特如闪电般抵至了水晶蜂巢旁，没有丝毫的阻碍，他一把将手伸入了这晶莹诡异的胶状物中，将一名蜷缩起来的议员一把扯出。
议员全身赤裸着，身上挂着冰冷黏腻的胶质残留物，略显苍白的皮肤下是冰冷的血液，接触的第一时间，霍尔特本以为他是一具尸体，直到感受到胸膛下那微弱的心跳声。
呢喃不断、沙哑不止的低语声在霍尔特的耳旁响起。
“阻止他！”
“快阻止他！”
“维系地上的天国……你许诺过的！”
霍尔特恍惚了一瞬，此时再看向水晶蜂巢之中，只见那些蜷缩起来的身影，像是感受到自身存在的危机般，纷纷剧烈蠕动了起来，试图钻出水晶蜂巢。
微弱的电流在他们彼此之间闪动，那扰人的私语声随之变得越发响亮。
“你们到底都是些什么东西？”
霍尔特的脸色苍白，先贤议会比他想象的要诡异太多了，紧接着他感到一束目光落在了自己的身上。
低下头，只见议员睁开了眼，那是一颗绝对漆黑的眼瞳，没有任何眼白的存在。
伯洛戈的号令声传来。
“杀死他！”
霍尔特没有丝毫的犹豫，一把扭断了议员的喉咙，生怕无法彻底杀死这头诡异的东西，他还顺势贯穿了议员的心脏，连带着脊柱一并折断，在胸口搅出一个狰狞的血洞。
几乎是在霍尔特杀死议员的同时，那扰人的低语声变得越发清晰了，像是一重重尖锐的啼哭声。
“别紧张，我也听到了！这不是秘能！”
伯洛戈在大门外继续喝道，他尽力远离巢心，脱离地上天国的范围，根据自己与霍尔特不同的反应，来判断内部的复杂情况。
“把尸体丢出来！”
霍尔特用力地将尸体掷出，经过短暂的飞行，尸体重重地砸在了伯洛戈身前，体内的脏器因冲击，纷纷从胸口的血洞里溢了出来，头颅歪扭着，只剩一张可怖狰狞的面容正对着伯洛戈。
伯洛戈没有靠近尸体，而是直接统驭着尸体下方的地面，艰难地突破一重重的以太互斥后，经过地面的蠕动将它缓缓地挪向伯洛戈眼前。
很快，伯洛戈注意到尸体的头颅开始枯萎衰败，像是一瞬间过了数百年的时光般，血肉腐朽消失，只剩嶙峋的头骨存在，更令人深感寒意的是，这是种衰败腐朽蔓延到断裂的喉咙处后就停止了。
伯洛戈继续拖动着尸体，紧接着衰败继续，它蔓延过喉咙、胸口，当伯洛戈停下时，衰败也停留在了尸体的腰腹位置。
自腰腹以上，尸体迅速衰败风化成了一具嶙峋的枯骨，腰腹之下，尸体依旧保持着鲜活的血肉姿态。
“找到了！”
伯洛戈欣喜地掷出怨咬，锋利的剑刃贯穿了生与死的边界线，如同界碑一样立在尸体之上，伯洛戈与巢心之间。
议长远远地瞥见这些，面色阴沉如一潭腐臭的死水。
霍尔特的战斗仍在继续，执行完伯洛戈的指令后，他折返杀向西提，这个可怜的女人完全不是霍尔特的对手，身体被迟缓成了不同的速度，还不待霍尔特接近，她自己就把自己折断成了数块。
扰人的尖叫声在水晶蜂巢内回荡个不停。
“他发现了！”
“他发现了！”
“根除威胁！我们命令你根除威胁！”
议长的头颅一点点地低垂了下去，直到他再也无法忍受议员们那扰人的声音。
“安静！”
议长的声音并不响亮，但又是如此地清晰，如同铁律般，传遍了每个人的耳旁，一瞬间，扰人的声音荡然无存。
“啊……说实话，我早就厌倦了你们这批人。”
议长仰起头，目光空洞地望着那些蜷缩的身影们，“要不是为了维系诸秘之团的平衡，我真不想把一丁点的资源用在你们这些无用之人的身上。”
议长沙哑地笑了起来，如同一头可憎的妖邪，他不断地念叨着。
“所有人都是资源……为什么你们就不可以是祭品呢？”
话音刚落，怪异的尖叫声从水晶蜂巢中响起，那蜷缩起来的身影们剧烈挣扎着，仿佛一直温养他们的透明胶质，纷纷化作了致命的强酸般腐蚀着他们的身体。
伯洛戈能感受到一个又一个的以太反应在水晶蜂巢中升起，似乎是议员们想要奋起反抗，可以太的攀升只持续了数秒便戛然而止，而那些剧烈蠕动的身影们，也逐一安静了下来，像是彻底死去了。
强烈的寒意在伯洛戈的心底纵横，他一早就知道，诸秘之团这看似神秘的组织结构，其本身就是血淋淋的食物链，先贤议会们趴在所有人的身上吸血，而议长则吸取着所有议员们的血。
“是我构建了地上天国，是我创造了这永恒的领域，也理应是我成为那唯一的终极凝华者。”
议长缓缓地向上举起了手臂，只见水晶蜂巢中的身影们一个接一个地萎缩了起来，躯体不断地坍塌，直到变成一团团怪异可憎的肉瘤，如同累累硕果般，从水晶蜂巢中坠落下来。
干涩的破裂声从议长的身上接连传来，只见他身上那些早已枯萎干瘪的空想种们逐个脱落，露出了一个又一个无血无肉的巨大坑洞，紧接着那些坠落下来的肉瘤被议长塞进了空缺里，一阵黏腻的蠕动声后，一张张悲怆的人脸从这肉瘤上浮现。
“这就是……转换仪式？”
伯洛戈想起奥萨娜所说的话，接着又想起自己先前的种种猜测。
狂想家族的高阶凝华者，最终都会被先贤议会转换成空想种，来维系地上天国的存在，相应的，狂想家族也将获得在先贤议会内极为特殊的地位。
起初伯洛戈并不明白这地位到底特殊在哪，直到他发觉议长的力量也是那纯粹的幻想造物。
“难怪你会和夜王搅合在一起，本质上，你与夜王没什么两样。”
面对伯洛戈的斥责，议长只是发出他那空洞的笑声，然后扣掉身上那些干枯萎缩的空想种，把一枚枚新的空想种塞进自己的体内。
霍尔特此时也察觉到了情况的异常，他明白，如果自己没有抵达荣光者，如果没有伯洛戈介入其中，如果自己败在议长的手中……那么自己也会被转换成空想种，成为议长身体的一部分。
议长开口道，“我不明白，你是可以豁免时间回溯带来的重置吗？”
在伯洛戈窥探议长的同时，议长何尝不是在打量着伯洛戈，猜测着伯洛戈的力量。
见伯洛戈沉默，议长无奈地摇摇头，“还真是令人意外……一直以来，这力量都挺好用的。”
议长思索着，没有任何预兆，他直直地朝着霍尔特冲去，仿佛要与其殊死一搏。
伯洛戈也被议长的反应弄晕了，不明白这个一直畏畏缩缩的家伙，为何突然鼓起了勇气，紧接着伯洛戈想到了。
“霍尔特！撤到我这边！”
伯洛戈焦急地大喊着，可他还是慢了，霍尔特已与议长碰撞在一起。
时间的涟漪释放、扩散。
眨眼间，辉耀的强光就将议长与霍尔特吞没，霍尔特被这强光照耀的一阵失神，随即他明白了议长的用意。
议长察觉到了伯洛戈的特殊性，明白此次时间回溯中，无法取得更多的成果后，他主动结束了这次时间回溯，然后……然后在下一次时间回溯中时，议长一定会主动朝着伯洛戈展开狂暴的攻势，阻止伯洛戈与自己交流，传递关于时轴乱序的重要信息。
霍尔特冷酷地嘲笑着，“你赢不了的。”
伯洛戈是个棘手的家伙，他不止具备着独立的时轴，还是个不死者，议长眼下的一切努力，在霍尔特看来都只是徒劳的挣扎罢了。
议长一言不发，可怖的杀意在他的眼底凝聚，这么多年以来，他还是头一次被人逼到这种份上。
半透明的涟漪一点点地覆盖住霍尔特，但就在将他完全笼罩之际，霍尔特身后的空间突然扭曲了起来，一道曲径裂隙凭空乍现。
一只有力的大手从曲径裂隙里伸出，一把薅住霍尔特的衣领，将他拖进了曲径裂隙之中。
“不！”
议长尖叫着，却没有任何办法阻止，只能眼睁睁地看着霍尔特穿过曲径裂隙，接着出现在了巢心的大门前。
霍尔特呆愣地站在原地，短短的时间里发生了太多的巨变了，哪怕是他也有些处理不过来。
“往后退！”
伯洛戈的声音从一旁响起，紧接着霍尔特感到有人拖动着自己的身体，硬生生地向后挪了几步。
这时霍尔特才回过神，他看到了时间的涟漪自巢心内扩撒，也看到了身前所劈开的曲径裂隙，还看到了那具半生半死的尸体，以及地面上一道被怨咬撕扯开的狰狞疤痕。
伯洛戈冷静地说道，“站在线后。”
时间的涟漪不断膨胀，完全包裹了巢心，强光如同流火般向前侵袭，有那么一瞬间，霍尔特的内心出现了轻微的颤抖，想要继续后退，但他身旁的伯洛戈一动不动，像是雕塑一般，直视着光团。
霍尔特坚定地站在原地，直视着光团的膨胀，它越来越近，就在快要接触到二人时，停在了怨咬劈砍出的疤痕后，任凭力量再怎么咆哮，也无法前进半分。
膨胀、坍缩，万物归于原点。
正如一切开始时的那样，议长站在原地，西提就在她身旁，但不同的是，这一次霍尔特从一次次的时间回溯中挣脱了。
伯洛戈分析道，“跟我判断的一样，时间回溯的范围只局限于这地上天国、也就是巢心之中，只要脱离了巢心，我们就不会受到时间回溯的影响。”
这一次霍尔特是真的由心佩服起了伯洛戈，接着展露起了他那随性的本性。
霍尔特跃跃欲试道，“专家，我们接下来该怎么做？在底线外对他们狂轰滥炸吗？”
终于占据起了主动权，霍尔特脸上浮现起了嚣张的笑意。
伯洛戈瞥了一眼霍尔特，霍尔特严肃久了，伯洛戈都忘记了，自己第一次见到霍尔特时，霍尔特也是这副轻佻的模样。
想起耐萨尼尔、伏恩、瑟雷……霍尔特这个性格倒也算是正常。
“方案一，如你所说，站在巢心外对他狂轰滥炸，反正我们占据绝对的优势与主动权，”伯洛戈说，“但目前你我都不太具备直接摧毁这里的能力，更何况，我猜他也知道地上天国的这一缺陷，巢心应该被他打造的如堡垒一般，坚不可摧了。”
伯洛戈一边解释一边打量着议长的神情，期待从中看到一些可以利用的反应。
“方案二，冲进去，继续和他作战，他的空想种不是无穷无尽的，只要我们配合够好，在每一次时间回溯开始前，撤回底线后，我们迟早能耗光他的空想种……但就怕我们会在他之前，被消耗光以太。”
提到这部分时，伯洛戈故意向议长露出了挑衅的神色，两人就像屠夫般，商议该如何处理这块好肉。
“你推荐哪一个？”霍尔特问。
伯洛戈向霍尔特比了个三的手势，“我推荐第三个。”
“什么是第三个。”
伯洛戈说，“方案三，想办法无力化他，比如把他的脑袋、连带着脊柱一块砍下来，然后靠你那股迟滞的力量，限制他对以太的操控，最好再把他从这地上天国的领域里拖出来……我很好奇，把他拖出来后，他会不会立刻死去。”
地上天国是永生的领域，也是囚禁议员们的牢笼，也因如此，先贤议会们一直执着于扩建此地，把整个隐秘之土化作地上天国。
霍尔特疑惑道，“这难道不会太麻烦了吗？”
“当然很麻烦，但我想要他身上的空想种，”伯洛戈的语气像是一位悍匪，“你难道不觉得，空想种这种东西，留给他苟且偷生太浪费了吗？这可是足以逆转战局的力量。”
伯洛戈的目光并不局限于诸秘之团的纷争，他正为与忤逆王庭的战争准备着。
“还有的就是……用空想种不断地转换出新的空想种，这听起来就像向魔鬼许愿，把一个愿望变成多个愿望。”
霍尔特以为伯洛戈是要问自己，却只听他开口道。
“你觉得这合理吗？议长。”
议长没有回答伯洛戈的话，而是盯着伯洛戈，低声道，“你经历过时轴乱序，并且还成功解决了它，对吗？”
伯洛戈点点头，接着说道，“是啊，所以和我经历的那场时轴乱序比起来，你所引发的时轴乱序，未免太小家子气了。”
他接着感叹道，“就像阉割版一样。”
议长说道，“继续。”
“你所使用的空想种，都是基于一个最初的空想种所诞生的，就像一个复杂的系统，最初的空想种是系统的底层逻辑，你之后的所作所为，只是牺牲大量的人力物力，利用它去模仿一个低劣的自己，这也导致了自它之后的空想种，效果都如此劣化。”
“换而言之，摧毁那个最初的空想种，就足以击溃你了，”伯洛戈深呼吸，猜测着，“让我猜猜，这枚至关重要的空想种，到底长在哪里呢？”
“你……你们都在说些什么？”
此时，西提的声音突兀地插入了进来，这个可怜人一直颠倒在错乱的时间中，完全不清楚发生了什么，更不知道，自己已经在前几次的时间回溯中，死了又死。
西提心底已经有了隐隐的预感，她紧张地看向议长，却注意到头顶那水晶蜂巢中，熟悉的身影早已消失不见。
作为地上天国的缔造者，议长具备着绝对的权限，他转换了这些议员，把他们化作了空想种，移植在了自己身上，因此，他们没有因时间的回溯而归来。
命数已定。
西提的表情逐渐变得惊恐、绝望，她对着议长大吼道，“你都做了些什……”
她的话没能说完，声音戛然而止。
西提正如那些议员一样，身体坍缩、畸变，在一阵令人骇然的声响中，凝结成了一块血淋淋的果实。
拾起果实，议长擦了擦其上的血迹，嘴里喃喃道，“其实我觉得，我的理念与秩序局的理念，还是有几分共同之处的。”
“比如，你们觉得凝华者是一种工具，”议长说着将果实塞进了干瘪的血肉下，西提的脸庞在其上浮现，无声尖叫。
“但是啊，当工具不能用的时候，就该把工具回收，熔化锻造成新的工具。”
议长抿了抿干瘪的嘴唇，“这些老朽的工具，早该被熔炼了，不然，诸秘之团能节省出多少的资源啊……”
剑拔弩张氛围下，新一轮的战斗一触即发，但在彼此劈砍的面目全非前，伯洛戈的声音响起。
伯洛戈不合时宜地问道，“霍尔特，你的剑呢？”
“为了装俘虏更像些，被他们收走了，怎么了？”
伯洛戈把怨咬交到霍尔特的手中，“你用这个，刚好它还能劈开曲径，见情况不对，你就赶快撤出来。”
霍尔特握了握这把漆黑的利剑，锋刃的边缘布满了粘稠的蜕虚剑油。
“那你呢？”
对于霍尔特的疑问，伯洛戈一把举起伐虐锯斧，跃跃欲试道，“我用这个。”
话音刚落，伯洛戈如一道箭矢般，朝着议长猛冲了过去。
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