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第55章 55希爾斯布萊德丘陵的現狀
馬戲團門口已經排起了長隊，既有拖家帶口的本地居民，也有從洛丹倫地區逃難而來，被軍方安置在塔倫米爾的洛丹倫難民。
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鎮外甚至還停了一些貴族的馬車，都是去達拉然尋求庇護，听聞暗月馬戲團在此演出的消息後趕來的洛丹倫貴族。
人們眼中閃爍著好奇的光芒，不時踮起腳，越過涌動的人潮，望向馬戲團的大門里。
透過人群的縫隙，依稀可以看到馬戲團門口，手持火把表演口吐火焰的雜耍者。每當一條火龍從其口中噴出，總會引發圍觀者的驚呼。對于生活在閉塞時代的平民而言，他們何時見過這種新奇事物。
伊絲塔瑞亞拉著安薇娜，到隊伍後端排起了隊。
“該死的，我的袍子！”突然，前方傳來了一聲驚呼。
伊絲塔瑞亞循聲望去，臉色很快陰沉了下去。她是個暗夜精靈，即使在同胞中並不算高，可也是有著6英尺2英寸（約1.87米）女性平均身高的女孩，站在人群中，比旁人高了多半頭，很容易就能看到發生了什麼。
安薇娜就不一樣了，即使踮起腳尖，也才夠到伊絲塔瑞亞的下巴，好奇發問道︰“出什麼事了？”
“你們人類的貴族，都是這個樣子的麼。”伊絲塔瑞亞不滿地答道。
安薇娜一驚，似乎意識到了什麼。
只見不遠處的人群中，一個難民營來的小男孩，手里攥著空空如也的湯碗，腳下全是熱氣騰騰的肉湯，低著頭站在一名貴族少年身前，眼楮里噙滿了淚花，好像是犯了什麼錯誤。
“骯髒的難民！這可是從暴風王國買來的上等綢料，把你賣了都不夠一平方尺的綢料錢！”貴族少年唾沫橫飛，滿臉嫌惡的指著小男孩大罵。
此人看起來約摸十三四歲，穿著考究的長袍，上面有一塊污跡，似乎正是被小男孩打翻的湯碗弄髒的。
他身後跟著的幾名隨從，則發虛地看著附近那些從駐地過來的正規軍軍官，以及聞訊匯集而來的貴族，不住地勸解自家少爺，可卻沒什麼效果。
圍觀的平民們則頗有些義憤填膺，他們知道這個貴族青年是誰，塔倫米爾鎮長布倫•塔克鎮長的兒子，布萊德•塔克。按理來說，一位無論如何也算是貴族階層一員的鎮長，絕不會教出如此蠻橫無理的兒子來，但實際上，其中還有一番故事。
塔倫米爾曾經是奧特蘭克王國的大貴族巴羅夫家族治下的土地，由一位領地總管代為治理。奧特蘭克王國覆滅後，巴羅夫家族繼續享有曾經的封地，可卻在不久前，卻投效了天災軍團。因而事後，該家族位于奧特蘭克及希爾斯布萊德的所有資產和領地，也都被洛丹倫收回充公。
可事情還沒落定，洛丹倫王國就覆滅了。塔倫米爾也因此失去了統轄，軍方只好派來駐軍代管此地。
不知怎麼回事，突然有一個從南方來的，名叫布倫•塔克的商人，不知用了什麼辦法買通了軍方，搖身一變，成了官方任命的塔倫米爾鎮長。
這本沒什麼，但好事無雙禍不單行，洛丹倫王國被墮落王子阿爾薩斯徹底毀滅後，希爾斯布萊德丘陵陷入了混亂的無政府自治狀態，名義上雖由軍方代為統轄，但軍隊早就被亡靈搞得焦頭爛額了，根本就沒精力管理這片土地。
于是布倫•塔克鎮長的權勢，就不受遏制的飛速膨脹了起來，還以維護秩序為名義，征募了一批出身斯托姆加德的地痞流氓作為打手，堪稱是此地的土皇帝。
不論如何，這名商人的投資確實收到了極大回報。
在洛丹倫王國剛剛覆滅，軍方又被戰事搞得焦頭爛額，此地淪為三不管的混亂地帶的那幾個月時間里，此人借助種種巧立名目的稅收款項，亦或是號召鎮民為戰爭捐款等等方式，從這個曾經貴為希爾斯布萊德丘陵數一數二的大城鎮的地區，啜取了大量金錢，賺的盆滿缽滿，惹得本地人怨聲載道，卻無計可施。
誰不怕這麼一個窮凶極惡的鎮長？見了鎮長的獨子布萊德•塔克，更是得繞著走，否則萬一沖撞了這位大少爺，肯定是吃不了兜著走。只盼著秩序盡快恢復，這對父子撈到足夠的好處以後，就會卷鋪蓋走人。
布倫•塔克干的事明明見不得光，鬼知道這位大少爺為什麼就是不懂得低調行事的原則。或許究其原因，並非年齡所致，而是這家人本就是暴發戶吧？
“蛆蟲，你們這些難民就是蛆蟲！”布萊德•塔克使勁撢著袍子上的污跡，尖聲對身旁的手下說道︰“快給我弄掉它！”
于是那幾個大漢急忙上前，又是揉搓又是拍打，可怎麼都沒法弄掉袍子上那塊肉湯留下的污跡。
小男孩猛然抬起頭，牙關緊咬，用憤恨的目光打量著眼前的“貴族”少年。
“還敢看我？”
布萊德•塔克氣不打一處來，掄圓胳膊，就要給小男孩一巴掌。
“少爺，少爺……”隨從們急忙去攔，自家少爺不懂得低調行事的道理，他們這幫人哪能不懂。周圍這麼多貴族和軍官看著，事情鬧大了，老爺可要吃不了兜著走。一時間，有人勸，也有人急忙跑去鎮里，通報鎮長去了。
但布萊德•塔克一把將親隨掙脫，又是一巴掌打了過去，說什麼也要出了這口惡氣。
突然，一道陰影遮蔽了布萊德•塔克，伸出有力的手臂一把抓住了布萊德•塔克。
是伊絲塔瑞亞。
她就像變了個人，臉色無比陰寒，居高臨下地俯視著這位紈褲子弟。
一位將近一米九的暗夜精靈女孩，面對還沒長大的布萊德•塔克，身高差距可不是一星半點。伊絲塔瑞亞雖然看上去修長，但修長不意味著縴弱，伊絲塔瑞亞是一名德魯伊，身形勻稱，完美詮釋了暗夜精靈特有的健康美，以至于饒是布萊德•塔克如何掙扎，也無法掙脫鐵鉗一般的修長手掌。
“疼，放……快放開！”布萊德•塔克幾乎要被扭得跪倒在地，“來人，快來人啊！”
經過最初的驚訝後，一眾狗腿子也開始有所反應。
“伊絲塔瑞亞！”就在此時，姍姍來遲安薇娜，急忙拉住了暗夜精靈少女，護著險些挨打的小男孩向後退去。
“對不起，布萊德少爺……”她滿懷歉意地致歉。
圍觀的人紛紛嘆息，很多人都認識住在鎮外的安薇娜，知道這姑娘心地善良。也有知曉伊絲塔瑞亞幫助難民兒童的善意之舉的，可人們都覺得，她千不該萬不該得罪鎮長睚眥必報的兒子，還把安薇娜卷了進來。
鎮長管不到一個異族，可安薇娜呢？她家可就在塔倫米爾啊。
“骯髒的賤民！”布萊德揉著手腕，臉龐十分扭曲，不依不饒地說道︰“竟敢公然襲擊貴族，你們膽子不小啊！把她們都給我抓起來！”
隨從們目目相覷。不光圍觀者，連他們也覺得，這帽子扣的有點太大了。
“該道歉的是他！你根本不用道歉，安薇娜。”伊絲塔瑞亞緊緊攥住安薇娜的小手，反過來將她拉到了自己身後。
“少爺！這樣不好吧，這麼多人看著呢。”布萊德身後那個管家模樣的跟班附耳說道。
“哼，怕什麼，在塔倫米爾，我的話就是天理！抓起來！不要讓我再說第二次。”
圍觀者里的嘆息聲此起彼伏。而那些駐軍軍官，則隱隱皺起了眉頭，從達拉然來的那些避難貴族，甚至在交頭接耳，這貴族少年到底是什麼人？怎麼這麼大的口氣。他們可不記得，塔倫米爾什麼時候出了這樣一個權勢滔天的家族。
“怎麼回事？”
就在這時，一道平和的男性嗓音遠遠傳來，眾人循聲望去，只見一個高高瘦瘦的血精靈——是那個血精靈使節團的副使，叫什麼安格瑪•晨什麼鳥的血精靈特使——與一名達拉然法師，和一位駐軍軍官走了過來。
伊絲塔瑞亞突然感到安薇娜的小手一緊，她低頭看去，發現身旁的安薇娜痴痴地看著那個血精靈，已然呆立當場。
見到來者是這三人，布萊德•塔克的幾名隨從，也倒吸了一口涼氣。他們不是怕那個不知從哪來的血精靈，是怕另外兩人，尤其是那名達拉然法師！
發現手下這副模樣，布萊德•塔克似乎也察覺到了什麼，一時間有些慌神。
達拉然……
對于處于混亂狀態的希爾斯布萊德地區而言，這三個字，可意味著太多太多。
突然一個焦急的聲音從人群後傳出︰“誤會，都是誤會。”
只見一個身穿華麗的寬大紋飾長袍，留著八字小胡子的肥碩中年男子氣喘吁吁地穿過人群，小跑到那名達拉然法師面前，滿臉堆笑，連說誤會。
這個胖子就是塔倫米爾的統治者，布倫•塔克鎮長。
對布倫•塔克鎮長這類的“貴族”來說，曾經遠在天邊的達拉然，現在卻是懸在頭頂的利劍。
自從洛丹倫王國覆滅，諸如希爾斯布萊德丘陵這類，曾經是洛丹倫王國領土的土地，都陷入了無政府狀態。
達拉然這個從來不參與國際政治事務的魔法城邦，也不得不在這樣一個危局時刻接過領導者的大旗，開始用強硬手腕，幫助在前線作戰的聯盟將士維持後方的穩定。
天災大軍壓境之際，心懷保家衛國崇高信念，毅然征募私軍趕赴前線參戰的高尚貴族不在少數；但借機大肆橫征暴斂，而後攜巨款乘船逃往安全的南方，展開新生活的貴族，同樣不在少數。
不過這些貴族大多還沒到南海鎮，就被達拉然派出的法師小隊抓了回來，治罪下獄，資產全部充公，一部分用作軍費，剩下的全都用來采購賑災所用的糧草。
固然有些越俎代庖的意味，但達拉然的所作所為盡皆合乎法理。對這批貴族的審判，也全部沿用洛丹倫律法，叫人挑不出半點毛病。
危局時刻，達拉然已經是唯一有能力重整秩序的勢力了。
布萊德•塔克深知，達拉然把手伸到塔倫米爾，只是時間問題而已。早就將這段時間以來在軍方保護傘下橫征暴斂的錢財清點完畢，還派人送了至少一半給那些大人們，就等著南海鎮一有船只，便南下展開新生活了，可卻不成想，在離開前遇到了這種事。
要是引發了達拉然老爺們的不滿，進而對塔倫米爾進行一番調查，他的那幾位“保護傘”，可沒法保得了他。現在已經不是能不能平息事端的問題了，保不齊要大出血，做出痛改前非的樣子，出資賑災、資助軍隊，以求達拉然的寬恕。
“塔克鎮長，請解釋一下此事吧。”
來自達拉然的軍需事務官，負責糧草補給籌集工作的法師奧瓦利斯說道，語氣平和，卻蘊著一絲冰冷。
布倫•塔克咽了口唾沫，喉嚨里發出“咕嚕”一聲，恨恨地看了一眼兒子。
小子，你坑爹啊！
感謝“飯秀妍、雨歌、撒謊的蒼白時光”三位同學的打賞，蟹蟹鼓勵和支持。
