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第260章 260坦诚相待
海加尔山东北部海拔高，南部海拔低，整体分为三大阶梯，呈向右侧倾倒的“u”形分布。
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新永恒之井与世界之树诺达希尔所在的东北地区地势最高，其次便是部落基地与塞拉摩远征军基地所在的第二阶梯，外围地区地势最低，却地域广阔，面积相当于第一二阶梯的总和，有数条通道连接着费伍德森林、冬泉谷以及灰谷等地。
从第二道阶梯开始，各通道就变得崎岖难行起来，山谷众多，多为参天古树隔绝，极不适宜大军通行，堪称易守难攻。
燃烧军团的军队，便是从第三道阶梯连通费伍德森林的西北通道进入海加尔山，直逼世界之树。
虽然暗夜精灵在恶魔的必经之路上设下了十余道防线，但由于外围地区无险可守，不到一周时间，防线即被尽数突破，恶魔终于对把守第二道阶梯唯一入口的人类基地发起了总攻。
吉安娜颇有些紧张着远方，她是库尔提拉斯王国的王女殿下，达拉然领袖安东尼达斯最为喜爱的弟子，人类七国年轻一代法师中的佼佼者……
可她从未经历过这样的阵仗。
哪怕曾与阿尔萨斯——想到这里，吉安娜不由咬紧了牙关——在调查瘟疫始末一事中经历了诸多艰难险阻，见惯了鲜血与死亡，不管是安多哈尔攻防战，还是导致了两者分道扬镳的斯坦索姆大屠杀，都无法与眼前这场即将到来的战斗相比。
夜幕即将降临，大地一片寂寥。柔和皎洁的月光，给大战在即的紧张气氛平添了几分违和感。
谷口外是早已被士兵们砍伐一空，以防林木遮挡视线、妨碍远程武器射击的开阔空地，长达一公里有余——这确实引发了暗夜精灵的反对，但在非胜即亡的战争面前，他们并未指手画脚，尊重人类以便于自己发挥的方式建设基地。
这片开阔地里遍布木刺陷阱，延缓敌方冲锋速度的深沟宽壕，其中淋满了易燃的沥青，堆积着一桶桶宝贵的火药。
砍伐下来的树木，则被士兵们运回基地用于建造工事。
此时，开阔地尽头的森林线里黑暗一片，远远望去，其中影影绰绰，宛若群魔乱舞，隐有一丝诡异的病态深绿如影随形。
震天巨响不绝于耳，碍事的古树接二连三的轰然倾倒，似有不止一个庞然大物穿行其中，野蛮地为后面的部队开道。
明明大战临头，至此却仍看不见任何一个恶魔的影子，唯有耳边缭绕着远方传来的恐怖咆哮，所有人的心都不免提到了嗓子眼。
“吉安娜女士，但愿这次合作不是我们最后一次合作。”
对一旁的萨鲁法尔点了点头，令其前去督战以后，萨尔凝望着森林线，故作轻松地说道。
除了必要的兵力留守，部落方几乎精锐尽出，由约三千最强悍的兽人、巨魔与牛头人组成的混编部队前来支援。
说起来，萨尔率领的兽人也真是够惨。早在去年于希尔斯布莱德丘陵至阿拉希高地一线解放收容所同胞时，他们便苦于没有趁手的武器装备，基本是以战养战，所用全是从人类守军那里缴获来的制式兵器，用起来非常不顺手。
西渡卡利姆多以后，兽人虽然立足杜隆塔尔大搞建设，但有限的时间、有限的矿产资源仍然难以妥善武装全部的部队。
以至于到了海加尔山，这十几天里兽人还是依靠暗夜精灵援助的金属矿物，加紧时间赶制了一批武器装备出来，这才彻底摆脱了无兵器可用的窘境。
吉安娜闻言不禁哑然失笑。
她和萨尔打交道不是一两天了，从石爪山脉偶遇，在麦迪文的说服下结为联军开始，她便觉得萨尔与其他兽人都不一样。
兽人，人类恨入骨髓的丑恶种族。吉安娜也不例外，因为正是龙喉氏族驭使的红龙，杀死了她的哥哥，库尔提拉斯王位的第一顺位继承人。
即便她明白大敌当前，必须摒弃仇恨与兽人结为盟友，即便在属下前，她总学着心目中导师安东尼达斯的样子，将自己伪装成一个深思熟虑，洞悉利益得失本质的合格领导者形象，但褪去这层外壳，她只是一个二十余岁的小姑娘而已，心底很难不产生什么抵触情绪。
让她惊讶的是，萨尔与她认知中的兽人全都不一样。
萨尔能说一口流利的通用语，还是极为标准的洛丹伦口音，思维方式也更贴近人类，比他那些相对野蛮、粗犷的兽人同胞易于相处很多，也更能明白此时来之不易的和平是多么的宝贵。
联合之际，当双方的底层士兵对彼此抱有强烈的仇恨，很可能因一点小小的摩擦而拔刀相向时，兽人的领袖是这样一个人，让吉安娜感到无比庆幸。
如果部落的领袖换成地狱咆哮，恐怕非但联合一事注定落空，在石爪山脉，双方就打的两败俱伤了。
“大酋长，我常常以为你是一个熟读史书，饱含智慧的人类精英，而非兽人——抱歉，我没有任何歧视的意思。”吉安娜侧头看了一眼萨尔，含笑说道。
“没关系，”萨尔摇了摇头，“你所见的大部分兽人，都已经不是我们曾经的模样了。在德拉诺，我们也有着自己的传统，信奉萨满之道，与自然和睦相处，在安宁的游牧生活中，找寻着自身的定位。燃烧军团的到来改变了这一切。恶魔用饱含邪能的血液腐化了我们，改变了我们棕褐色的健康肤色，腐蚀了我们的心智……所以，这就是我选择参战，永除恶魔威胁的原因。兽人被强加了不属于自己的命运，颠沛流离了整整二十年之久，如今，艾泽拉斯成为了我们的新家园，我们无法坐视来之不易的安宁，再度被卷土重来的恶魔大军毁于一旦……”
吉安娜能感觉到萨尔的真诚，这番话不像有假。
“你是一位值得敬重的兽人，萨尔。”她由衷地赞叹道。
“吉安娜女士，你觉得……这场战争过后，我们双方有可能保持长久的和平吗？”
说话间，萨尔湛蓝色的双眼饱含期望地看着吉安娜，仿佛要辨别出这位塞拉摩统治者内心最真实的想法。
早在西渡以前，解放所有收容所之后，那时的兽人对于东大陆北方的人类诸国而言是莫大的威胁，谁都担心部落卷土重来，再度掀起一场旷日持久的战争。萨尔曾派遣信使，给彼时尚且安然在位的洛丹伦的泰瑞纳斯国王送去消息，声称兽人无意再起波澜，只想从身不由己的命运中解脱出来，如若联盟不加以敌对，兽人就绝不会先行敌对之事。
萨尔也明白，对于双方深入骨髓的仇恨而言，这只是个纯粹的理想主义的宣言，无异于自欺欺人，但有些事必须要去做。至少他在大酋长之位一天，兽人中的主战派声音，就一天也无法引领潮流。
从黑门六年战败以来，兽人在收容所中度过了长达十四年的监禁生涯，没有家园，没有生产，没有田地和牲口，更没有根基。
此时初来乍到卡利姆多，好不容易远离了过去的一切，兽人需要休养生息，血与火的战争，从不是一个种族的生存之道，一味求战，终有一天会因战争而亡。
萨尔知道，吉安娜的人民，也与兽人的状况一般无二。初临尘泥沼泽，百废待兴，谁都禁不起又一场因仇恨引发的战争了。
吉安娜陷入沉默，看向了谷口。
在高墙以外，有两个大型方阵。
一为人类重步兵组成的钢铁城墙，一为壮硕的兽人的阵列，因语言不通，不熟悉彼此的战术，在乱糟糟的战场中很可能沟通不畅而相离很远，分别承担不同的战场定位。
其中最重要的原因，说到底还是两者对彼此的仇恨。
上位者深知和平的重要性，底层人民却会在彼此敌对的大环境中，被群情所裹挟，难以抑制地向对方宣泄怒火，这是难以杜绝的。在可以预见的未来，和平或许得以保持，也绝不只是说说那么简单。
“实际上，我对此不抱期望。”
可能是被萨尔的真诚所感染，吉安娜叹了口气，说出了实话。
她突然想起了父亲曾教给自己的话——在国与国，族与族之间，没有永远的和平，也没有永远的友谊，更没有永远的敌人……只有永远的利益。
亘古不变。
在萨尔开口以前，吉安娜补充道：“但我会为了和平而努力的，和平，符合我们双方最迫切的利益需求。”
她转过身，面对部落的领导人，郑重地伸出一只手道：“但愿这次联合，是我们双方良好的开始，大酋长。”
萨尔的嘴角露出笑容，伸出硕大的手掌，与吉安娜握在了一起。
“会的。”
在彼此的眼中，两人看到了坦诚，更看到了自己肩上背负的重担。
在血海深仇面前，追求共同的利益，特别当利益的表现形式为难得的和平时，谈何容易？
“他们来了！各就各位！”
担任人类总指挥的洛蕾娜上校突然大吼一句，铿锵有力的女性嗓音传遍了整个城墙。
吉安娜回头望去，只见突兀涌现的末日守卫与魔蝠遮蔽了远方的天空，正向这边不断飞近。
森林已经熊熊燃烧起来，诡异的绿色魔焰令人心生寒意。一个个庞大无比的地狱火，推倒最后一排古树，出现在了众人的视线里，而后则是一队队的恶魔、亡灵，组成方阵队形，向这边不断推进。
其数量……
漫山遍野，不知凡几。
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