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臨走時,趙坤沖林老漢再三作揖,眼淚汪汪地說︰“老伯對我有救命之恩,他日定當厚報!”
林老漢扶住趙坤,呵呵笑道︰“我不要什麼回報,只盼趙官人早些把玉帶拿回去。
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趙坤點點頭,混進人流中,悄悄出了明州城。
沒過多久,林老漢家意外著火,三間瓦房全都燒成了廢墟。
這麼一來,明州是待不下去了,林老漢決定到溫州投靠佷子。
動身前,林老漢把佷子家的住址告訴了鄰居,說如果有人來找,就說他去溫城了。
鄰居答應了,但半年後這位鄰居就病故了。
林老漢來到溫城,這才曉得佷子一家已經南遷,去向不明。
沒辦法,林老漢只好在溫城租了一間小屋,靠賣水果勉強糊口。
此時,康王趙構在臨安稱帝,起用岳飛抗金,南宋小朝廷漸漸穩固。
光陰荏苒,一晃幾年過去了。
這年冬天,林老漢得了一場重病,生意沒法做,僅有的一點積蓄也花光了。
走投無路之際,他想起了趙坤所贈的那條玉帶,決定先拿玉帶當些銀子,等身體康復後再掙錢贖回。
打定主意,林老漢取出玉帶,拄著拐棍來到了當鋪。
當鋪伙計接過玉帶,翻來覆去仔細查看,看著看著,臉上的肌肉開始不停地抽搐。
半晌,伙計抬起頭,沖林老漢問︰“老人家,這條玉帶,您是怎麼得來的?”
林老漢說︰“是一個朋友送給我的。”
伙計又問︰“那麼,您打算當多少銀子呢?”
林老漢說︰“當五兩銀子。”
“五、五兩!”伙計不敢置信地張大了嘴。林老漢點了點頭。
伙計盯著林老漢,困惑地問︰“這條玉帶價值連城,您為何只當五兩銀子?”
林老漢解釋道︰“當多了,我怕贖不起。”
听了這話,伙計低下頭,又把玉帶細細察看了一番。
最後,他告訴林老漢,對這條玉帶的真偽自己吃不準,要請掌櫃親自驗看。
說著,伙計轉身進了後堂。
片刻之後,伙計陪著一個矮胖的中年人走了出來。胖子姓馮,是當鋪的掌櫃。
馮掌櫃拿起玉帶,站到日光下反復端詳。
過了足足一袋煙的工夫,馮掌櫃賠著笑對林老漢說︰“這條玉帶有點蹊蹺,我也難辨真假,麻煩您再等等,讓我請行里的高人來掌掌眼。”
說到這兒,馮掌櫃沖伙計使了個眼色,伙計會意,急匆匆出門去了。
伙計走後,馮掌櫃把林老漢請進後堂,倆人一邊喝茶一邊閑聊。
正聊到高興處,忽听當鋪外人聲嘈雜。
緊接著,一幫如狼似虎的衙役沖了進來,他們各舉鋼刀,把馮掌櫃和林老漢圍了個密不透風。
馮掌櫃見狀,霍地站起身,指著林老漢對衙役說︰“來當國寶的就是他!”
兩個衙役立刻撲上前,“嘩啦”一聲,給林老漢套上了枷鎖。隨後,衙役們拿了玉帶,押著林老漢直奔府衙。
溫州知府姓薛,辦事十分穩重。薛知府看過玉帶後,沒有按慣例升堂,而是把林老漢帶進密室單獨審問。
薛知府告訴林老漢︰四年前,宮里發生了一起竊案,皇帝的九龍玉帶被盜。
那條鱷魚皮制成的腰帶上瓖著九塊龍紋玉,玉上的龍紋天然形成,輕易看不見,需要對著日光看才若隱若現,十分稀奇。
皇帝對九龍玉帶非常鐘愛,玉帶失竊後大發雷霆,下旨在全國通緝盜賊,務必人贓俱獲。
然而,從京師到地方,折騰了許久都沒能破案。
想不到,今天,這條價值連城的九龍玉帶竟出現在溫城!
講到這兒,薛知府對林老漢說︰“這條玉帶非同小可,你是怎麼到手的,快快從實招來!”
林老漢把得到玉帶的經過細細說了一番。
薛知府听罷,皺眉道︰“宗室里根本沒有叫趙坤的人,九龍玉帶四年前失竊,而你卻說五年前趙坤把它送給了你,實在是漏洞百出!”
林老漢連連叫屈,說自己所言句句是真。
薛知府冷笑道︰“你不肯招供也罷,本官用不著拷問,因為聖旨里講得明白,一旦人贓俱獲不得聲張,亦無須多審,立刻押解進京。”
說完,薛知府命衙役將林老漢關入囚車,由自己親自押送進京。
到了都城臨安,薛知府把林老漢和玉帶交給了刑部。
刑部尚書劉文輝連夜進宮,向皇帝奏報。
皇帝趙構喜出望外,他附在劉尚書耳邊,口授了一道密旨。
次日一早,林老漢被押到了劉尚書家。
劉尚書坐在花廳的太師椅上,身後是一道垂著竹簾的拱門。
林老漢發現,竹簾後有個人影在晃動。
等林老漢跪下,劉尚書讓眾人退下,然後問道︰“林老頭,趙坤送你玉帶一事,你都告訴過哪些人?”林老漢說︰“只告訴了薛知府。”
“除了薛知府,這麼多年,難道你就沒跟別人說起過?”劉尚書一臉狐疑。
林老漢使勁點頭,解釋了自己守口如瓶的原因︰趙坤曾告訴他,那條玉帶價值連城,為了妥善保管趙坤的傳家寶,自己一直小心謹慎,不敢對外聲張。
劉尚書听後,半晌無語。
過了好一陣,他突然沉下臉,厲聲喝道︰“林老頭,你一直在撒謊,九龍玉帶究竟從何而來,趕緊如實招供,免得皮肉受苦!”
林老漢連連叩頭,大喊冤枉,懇請劉尚書明察秋毫。
但劉尚書不為所動,一口咬定林老漢就是盜竊玉帶的同案犯。
二人正僵持不下時,忽然刮來一陣大風,吹起了掛在拱門上的竹簾。
此刻,林老漢恰巧抬起頭,一眼瞅見了躲在簾後的男子。
剎那間,林老漢怔住了,那男子竟然是趙坤!
這下,林老漢像遇見了救星,一骨碌從地上爬起來,跌跌撞撞沖上前,死死揪住了趙坤的衣袖。
林老漢激動地說︰“趙官人,你快替我作證,那條玉帶是你送給我的!”
趙坤嚇了一跳,拼命甩手,想掙脫林老漢的拉扯。林老漢哪里肯放,他緊緊抱住趙坤,回頭沖劉尚書嚷道︰“劉大人,他就是趙坤!”
劉尚書嚇得面如土色,慌忙上前拖拽林老漢,三人頓時扭作一團。
此時,趙坤瞅了個空當,甩開林老漢逃出了花廳。