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狮王抬眼一看,来人正是自己年轻有为、英姿飒爽的二儿。
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他一共有两个儿。大儿是由他跟出身于红杉家族的王后所生,可惜的是大儿天生畸形,后背长有大大的肉瘤,王后在生下大儿后,就香消玉殒了。
他厌恶大儿,视大儿为害死爱人的罪魁祸首,二十几年来,从不亲近大儿。
而眼前的这位二儿,则是他跟出身于火鸟家族的年轻情妇凤凰夫人所生。二儿相貌堂堂,英武非凡,颇有他盛年时期的姿态。
两个儿相比,狮王自然是更喜欢二儿多一些。但问题是,大儿虽是背部畸形,毕竟血统纯正,是继承大位的唯一人选,二儿只是跟情妇所生,能封个亲王就已经很不错了。
作为国王,古语自称为寡人,所谓寡人,意思就是全国上下,没有一个人不是国王的敌人。一旦国王做出不合规定的举动,就会有人煽风点火,动摇他的统治。更何况,总从凤凰夫人死后,火鸟家族便一蹶不振,大儿的娘家人红杉家族重新成为森岩王国独一无二的大家族。
也正是出于这一点考虑,狮王始终没有废掉大儿,更没有立二儿为皇储的念头。
但是,随着他自己身体的老化,以及情绪的消沉,在许多国事上,他已经越来越依靠自己的二儿了。
“马凯洛……”
狮王招了招手,轻声的召唤二皇到王座跟前。
被称作马凯洛的二皇立刻躬身上前,一脸崇敬的望着自己的父亲。“父王,儿臣在。”
他仅有十八岁的年纪,却生得高大英俊,金发飘扬,有着闪亮的绿色眼瞳,和刀锋般的笑容。
他身上穿着红黄相间的丝质战袍,战袍上绣的既不是凤凰也不是雄狮,而是一头仰天长啸的幼狮。再配上漆黑的高筒战靴和金色披风,狮王越看越是喜爱。
“这里只有你我父二人,你大可不必拘礼。”
狮王目光含笑,把刚刚收到的光落镇来信递给了马凯洛,“来,先看看这封信吧。”
马凯洛恭敬的接过信,耐心的把信读完,随即淡淡一笑。他的笑容颇有几分母亲的样,笑过之后,他清了清嗓,对狮王说道：
“父王不必为这种小事忧心,依我看,这封信夸大其词的成分居多,那个叫雷加的人,虽然以前跟火鸟家族颇有渊源,甚至还一度是谋杀我母亲的重要嫌疑,如今刚刚洗脱了嫌疑就跳出来,在我看来不过是小丑一个而已。”
狮王摇了摇头,“雷加能获得战神称号,就说明他确实有真本事。你得明白,这整整一年里他都销声匿迹,期间实力不知道又增进了多少。”
马凯洛王当即颇为不服气的说道：“为了替母亲报仇,孩儿这一年来也拼命的练习,并且利用拍卖行所买到的药物,现在也有级英雄的实力了。前几日我遇见黑甲统领顾立竟,想要跟他过招,他都不太敢跟我交手了呢。”
狮王轻轻叹了口气,“顾立竟不跟你交手,只是因为你的身份。若你不是我的儿,以他的铁血性格,其实未必会瞧得起你。”
马凯洛王英俊的脸上一阵青红皂白,刚要说话,狮王便摆了摆手,继续说道：“暂且不说实力的问题,总之这个叫雷加的家伙是个隐患。即使他不是杀害你母亲的凶手,这样的枭雄也不能任由其发展。我此次招你前来,是想让你去清剿他,必要的话,连那个偏僻的山村一并铲除,乡野刁民,既然敢杀掉我的税务官,就得为此付出代价,以儆效尤。”
狮王说的轻描淡写,但话里却句句都是杀机。
马凯洛王怔了一下,随即点头应道“是,父王,我这就领着幼狮团去清剿那个不知死活的光落镇”
“慢。”
狮王一脸严肃的说道：“你不能带幼狮团去,幼狮团负责的是森岩城的保卫工作,一旦调走幼狮团,我怕其他几个王国会趁机搞些小动作。”
马凯洛王不由得皱起了眉头,“父王,您不让我带幼狮团,而怒狮之心肯定也不会交给我,那您让我如何清剿啊？”
狮王说道：“你不是收编了火鸟家族的斗士团吗？对付一群乡野村夫,火鸟团的实力足够了。”
马凯洛王英俊的脸上不禁一阵肉抖。火鸟团的确是他收编了,当做自己的私人武装力量,以备“不时之需”。这件事情他是秘密进行的,没想到自己的父王早就知晓了。
他不想动用火鸟团,一是怕过早的暴露自己的兵力,二是动用私人武装打仗,粮草军饷可是一笔巨大的开销。虽说获胜之后能掠夺敌人的财产,但光落镇那个地方鸟不拉屎,胜利了也得不到半个铜板的好处。
若是以前的话,钱财还无所谓。毕竟那时候火鸟家族很强盛,在母亲凤凰夫人的统领下,火鸟家族一天的进账就有几万金币。但现在今日不同往日了,母亲一死,火鸟家族当即分崩离析,赚钱的买卖都被红杉家族一举接管,即使是继承了火鸟家族所有财产的马凯洛,也不得不缩减开支度日。
现在要他自己掏腰包,劳师动众的去穷乡僻壤里作战,他心里一百个不愿
但是,他又不好直截了当的拒绝自己的父王,只能抿着嘴一声不吭的站在原地。
“怎么？”
狮王严厉的抬起了一侧眉头,“你不愿意去？”
喜欢归喜欢,但任何国王都不想自己被忤逆。
马凯洛王从小在凤凰夫人身边长大,在母亲的影响下自然深知这一点,他连忙躬身回答道：“父王,儿臣不是不想去建功立业,只是觉得这件事,我们可以从长计议。”
“从长计议？”
狮王板着脸说道：“怎么个从长计议？”
马凯洛王当即换上了一副讨人喜欢的笑脸,笑着对狮王说道：“父王,刚才您也说了,为了防止其他国家捣乱,所以不能调离幼狮团,而我作为幼狮团的团长,则更应该留下来一起保卫您和森岩城的百姓。”
狮王的脸色更加难看了起来,“你的意思是,就放任那群贱民？什么措施都不采取？若你当国王,你就会这么做？”
马凯洛脸色一红,连忙说道：“父亲请息怒,听儿臣把话说完。儿臣的意思是,与其劳师动众的派兵围剿,不如再派一个税务官过去,把之前欠的税都收上来,另外再要求他们多支付十倍的恩赦钱。如果他们不交,那我们再出兵,这叫先礼后兵,仁至义尽。”
狮王皱了皱眉头,“你这么一说,倒是也有几分道理。如果直接剿灭光落镇的话,恐怕会给其他三国造成口实把柄,先礼后兵的话,就没有人敢说什么了。可是,那群贱民杀过我的一个税务官了,万一再杀一个呢？派谁去能震慑的住他们呢？”
马凯洛王嘴角浮现出一丝不易觉察的微笑,“当然要派一位地位崇高的,甚至还可以⊥他节制管理全国的税务工作。”
狮王疑惑的问道：“谁？”
马凯洛王回答道：“您的儿。”
狮王更加疑惑起来,“你？你不是刚才说不能离开森岩城吗？”
“不,不是我。”
马凯洛王笑着说道：“难道您忘了吗？您还有另外一个儿……”
狮王猛然一怔,惊愕的看着自己的二儿,就像看着一个完全陌生的人似的。
马凯洛王心里一阵心虚,连忙解释说道：“大哥虽然是驼背,但毕竟也是王室血脉,应该让大哥替父王来分担一下王国事物,这次光落镇的事情,说白了其实还是税务出了问题。我听红杉家主时常夸奖大哥具有经济头脑,所以我觉得这是大哥向国人证明自己能力的机会。”
狮王抿嘴不语。
沉默持续了几十次心跳的时间,马凯洛王顿觉有些口于舌燥。“父王,要是您不同意的话,就当我没提过这个事情,我还是听从您的旨意,带火鸟团去把光落镇铲平吧。”
“不。”
狮王的声音突然变得异常憔悴,“就按你说的办吧,让大皇……去做光落镇的税务官。”
马凯洛王眼瞳闪过一丝惊喜,正打算跟狮王在说上几句,却见狮王缓缓的起身,面无表情的说道：“我累了,要去休息了。你……好自为之吧
“是父王”马凯洛王按捺住心的喜悦,躬身送狮王离开王座。
等狮走后,他贪婪的盯着王座看了一眼,然后转身匆匆离去。
暮色渐沉,无云的天空转为淤青的深紫,然后没入黑幕。
此时此刻,在光落镇,雷加独自走出的喧闹的大厅,竭力的呼吸着外面新鲜的空气。
对于黑色巨龙佩妮克希娅,他并无实质感情,但至少体内还涌动着佩妮克希娅的龙脉。因此他不想看着佩妮克希娅的龙尸被勇士们分食。
但他并不后悔把龙肉分给勇士们吃,巨龙会吃人,人反过来吃巨龙,这种恩怨天经地义。更何况,如果她不把龙肉分掉,龙脉法师迟早要夺走。
他突然很想找人倾诉一下现在的心情,或许千牧雪的笑容能够让他忘掉这一切。
但是他找遍了整个广场,也没有发现千牧雪的身影。
他听到箭楼那边有异响,于是便朝铁门的方向走去。
还没走出几步,他猛的被一只手拽住了。
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