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能量耗盡……減速……
第四十三節退路
艾修魯法特從洞開的大門走進了這座城市。
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卡拉克—格羅姆比他預想的還要寬敞。在城門口陣亡的雙方尸體此刻已經被移開。新的鼠人部隊源源不斷的從後方沖進來。
艾修魯法特停在一具沒有被清理開的矮人尸體邊上。這個矮人和一個鼠人糾纏在一起，他的戰斧劈開了鼠人，深深的埋入對方的身體，而鼠人手的利刃則刺了他的眼楮。
“你在感慨什麼？主人？”腦海里，嘉莉說道。
“沒什麼。”
“你在為這些矮人難過？哈……哈哈哈哈……”腦海里，嘉莉放肆的大笑著。如果她是一個人的話，此刻一定是笑得前俯後仰，氣喘不止了。“主人，您好好想想事情的本質吧。”
“事情的本質是什麼？”
“事情的本質就是卡拉克—格羅姆對于鼠人而言是整個種族生死攸關的關鍵之地，對于矮人而言卻只是一塊外圍的領地，除了滿足他們那種保守無聊的自尊心和榮譽感之外並沒有任何值得注意的地方。如果說有誰更有資格擁有這片土地，那麼毫無疑問就是鼠人們。”嘉莉的聲音帶上了幾分戲謔。“而且我們已經付了足夠多的貨幣了，不是嗎？”
血就是購買土地的貨幣。
一隊鼠人在狂熱之沖過艾修魯法特身邊。現在，每個鼠人都已經知道這次戰爭已經贏定了。在他們腳下踩的正是這座城市保衛者的尸骨。如果說攻破城門的戰斗矮人遭到的主要是裝備上的損失，那麼現在他們遭到的是人員方面的損失。矮人戰士的傷亡直線上升，到處都有交戰雙方尸首堆積成一堆的情況。
矮人果然是很頑固的種族，就算是這種壓倒性不利的情況下，也沒有任何動搖。這些士兵就和當初他們所誓言的一樣，為保衛自己的城市流盡了最後一滴血。
但是鼠人依然能夠持續的投入新的部隊，而矮人已經沒有新的部隊可以戰斗了。這場血腥的拉鋸戰耗盡了他們的力量。就算是現在，就算暫時擺脫了地下世界的戰場，他們依然在優勢敵人的攻擊下節節敗退，失去一個又一個的陣地。
又一隊鼠人戰士狂呼著從身邊跑過。艾修魯法特覺得這些耗們似乎變得積極起來。
在他這麼想的時候，艾修魯法特突然意識到自己的手在動。他的手伸了出去，試圖從地上撿起那把戰斧。他本能的停下這個動作，並且重新站直身體。然後他才明白剛才不是他無意識的動作，而是嘉莉在控制。
“嘉莉！”艾修魯法特在腦海里吼了一聲。
“對不起，主人，我只是想……想看看矮人的高端金屬工藝。因為這個矮人看起來像是一個高層軍官……”嘉莉說道。
“你想干什麼？”艾修魯法特明白事情絕對沒有嘉莉所說的那麼簡單。過去此類事情發生的時候，也就是嘉莉嘗試判斷某件物品的價值或者細節的時候，她都是明確要求艾修魯法特拿起東西近距離觀看的，而不是像剛才一樣未經允許直接去拿。
“我什麼也沒有干啊。”嘉莉用無辜的聲音回答。“而且，主人，我什麼也沒法干。因為在神經層次的控制，您的大腦信號擁有優先權。也就是說除非您放棄對身體的控制，任由我行動，否則我什麼都不能干。我不能超越您控制身體。”
艾修魯法特知道嘉莉說的是對的。只有在他無意識的狀態下或者主動自發的放棄控制，嘉莉才能控制他的身體。
艾修魯法特從尸體上撿起戰斧，翻來覆去的看了一下。
“很不錯，看來他們發展出相當高明的原始冶金技術。”嘉莉分析道。“差不多已經達到原始冶金的巔峰了。鑄造工業也很不錯，已經是手工技術方面的大師了。”
艾修魯法特隨手丟掉戰斧。在他前面不遠是一處激戰之地，很多亂七八糟的矮人尸體躺在地上。每個矮人尸體邊上都至少有兩個鼠人的尸體。
“嗯，主人，地下傳來魔法通訊了。”腦海里，嘉莉突然說道。“是負責地下部分的那幾位深淵領主……”
“他們說了什麼？”
“他們說已經挖通了被矮人爆破而塌陷的地下通道，現在已經再一次發動了進攻。好像那幾個狡猾的耗突然間變得很積極起來，全部表示會親自上陣，督軍猛攻。”嘉莉回答道。“啊，不止是他們。後方的那些位同樣在急著要上前線呢。而且都率領著最精銳的部隊。”
說起來，這有點令人難以置信呢。鼠人在這場戰爭表現出來的低賤劣根性實在讓艾修魯法特感到有些訝異。負責卡拉克—格羅姆地下部分攻略的三位深淵領主毫不客氣的把艾修魯法特的命令打了折扣。他們居然找到了一個家伙（一個倒霉蛋，在矮人的反擊被干掉了）來充當前線指揮官，自己位于比較安全的第二線。
要知道，當初在能洞悉謊言的災禍領主面前，他們可答應的很徹底的。但是很明顯，那一刻的誠實不代表一切。等到他們回去後仔細考慮之後，就改變了初衷。艾修魯法特現在懂得了鼠神為什麼會找上他，而不是在鼠人之精心選擇一個合適的對象了。大概因為他也了解這些民實在不可靠吧。拍胸脯的時候信誓旦旦（而且這甚至不是謊言），實際動手的時候就開始打小算盤。
“主人，我看他們是明白大局已定吧。”嘉莉說道。“現在已經不是艱苦危險的攻堅戰，而是進入最後的階段。表面上看起來依然是進展緩慢而且傷亡慘重，但是實際上矮人卻已經完全喪失了反攻的能力，所以前線指揮遠沒有之前的危險了。事實上，現在已經到了搶奪勝利果實，邀功求賞的時候，所以這些耗們才會變得這麼積極。”
艾修魯法特微笑了一下，繼續向前。
戰爭此時已經到了最後階段。來自地下世界的鼠人狂涌而出，和從城市正面攻入的鼠人部隊混合在一起，發動了更加猛烈的攻勢。而矮人們的抵抗卻絲毫沒有減弱。生死關頭，矮人們此時真正的展示了他們鐵的紀律、頑強的斗志和犧牲精神。雖然說鼠人的攻勢一浪高過一浪，並且每一次都依靠數量上的優勢最終淹沒了敵人。但是矮人們也全部頑強戰斗到了最後一刻。
不過之前那些魔法通訊並沒有說謊。因為鼠人的大頭目——也就是深淵領主們，在這個時候幾乎派出了自己全部的家當。在狂熱的灰色先知們的督戰和魔法支援下，鼠人的部隊如同一塊滾動的巨大鐵球，緩慢，但是勢不可擋的碾壓過了整個卡拉克—格羅姆。主戰場上是四大氏族的天下。馴獸師們驅趕著他們的戰獸，瘟疫侍僧們揮舞著瘟疫香爐負責第一線肉搏，工程術士們率領著武器小隊提供著火力支援，黑衣刺客們到處破壞矮人的防御，並且為同胞的進攻提供便利。數不清的小氏族成員則在灰色先知的督促下從各個次要位置實行突破，並且清理了殘存在城的每一個矮人。
在前線陷入激戰的時候，在卡拉克—格羅姆的一角，霍加王正用悲傷的目光看著自己人民從這座剛剛收復，但又將再一次淪陷的家園撤離。大鑄造師納拉格里姆已經挖好了地下通道，這讓矮人們有了一條退路，而不至于在這座即將被攻陷的城市里等死。
“傷員和婦女和兒童優先，其他人跟上！”
矮人戰士們的叫聲不斷的響起，維持著隊伍保持著紀律。這支隊伍成員之，有很大一部分都是纏著繃帶的傷員，剩下的則以婦女兒童為主。而維持秩序的戰士，也大部分有傷在身。在霍加王奪回卡拉克—格羅姆之後，特別是一舉打敗鼠人和綠皮的攻擊之後，這里曾經有段時間被視為矮人最好的殖民地，有很多移民趕來移居這里。但是現在，他們再一次在外族的武力逼迫下撤退，將他們雄偉美麗的城市留給野蠻骯髒的入侵者。
雖然霍加王面容依然剛毅，但是那種發自內心的悲傷依然讓他身邊的矮人戰士感到極為痛苦。
現在，前線的矮人士兵已經不是為勝利而戰，而是為了保護他們的民眾可以平安撤離而戰。
“王殿下。”一名頭上包裹著厚厚繃帶的軍官跑到霍加王的面前。“您找我有事情？”
“這封信。”霍加王從懷里摸出一個東西。“拿回去交給我父親。”
“可是至高王……他在等您回去。到時候您可以……”
“我辜負了他的期望。”王用陰郁的目光看著面前的部下。“我未能完成收復失地的偉大使命……在他為我做了那麼多之後，我卻沒能盡到我的責任。我不能回去見他。”
“這不是您的錯，鼠人實在太多了。”部下用滿懷希望的目光看著王。“我們還會回來的。到時候我們將比現在更加強大，我們會奪回我們的城市，就和上一次一樣。”
霍加王平靜，但是堅定的搖了搖頭。他的手向前伸了一點，將信件塞到了對方的手。“回去告訴我的父親，至少我沒有讓他丟臉。”
遠方的嘈亂喊聲越來越近，金屬的撞擊夾雜在這些喊殺聲。每個人都知道，鼠人就要攻過來了。
不過這已經沒什麼關系了，所有的傷員和非戰斗人員都已經走進了通道，他們將平安的離開。
霍加王和他長錘勇士們站在一起，在這條新挖掘的地下通道入口處列成戰陣。不時的有一些滿身浴血的部下退回來。霍加王讓他們全部進入地道，跟上已經撤退的大隊。但是這些矮人戰士也有很少一些不肯離去，于是他們也就站在王身後，等待著最後一刻。
不過事情似乎有點奇怪。那些嘈雜的喊殺聲慢慢的減弱下去，看起來鼠人們好像沒有往這里過來，而是轉到其他什麼地方去了。
不過霍加王的疑惑並沒有保持很長時間，因為伴隨著一陣鼠人的叫喊聲，一隊鼠人從外面涌入這里。或許是因為矮人陣型嚴整，所以鼠人們一時不敢主動發起攻擊，而是保持密集的隊形，警惕的和矮人對峙。一小會之後，他們的首領來了。那是矮人們所見過的最高大的鼠人，全身更是長著從未見過的火紅色毛皮。</dd>
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