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萧云贵最近的心情很是不好,原因很多,其中最大的原因之一便是淮上捻军的起事非常不顺。
www.biquge001.com赖文光、陈得才等人统领数千东殿精锐兵马北上,虽然这些兵马并没有装备新式的线膛枪和新式火炮,但整个太平天国原有的旧式火枪、火炮那是装备得非常多的,而且他们所统领的兵马还是东殿精锐,北上之后便是一支非常强大的武力。
武力虽然是强大了,但也引起了捻军首领们的猜忌,捻军首脑张乐行、龚得树等人本来就自行拥兵,捻军也不是铁板一块,加上太平军这股强大的势力到来,捻军内部的势力平衡被打破,各方开始了互相的猜忌。
为了配合赖文光等人的北上,林凤祥等部还在苏中等地发动了一系列的佯攻,赖文光等领兵一路突破清军的防线,连克霍丘、颍上、蒙城等地,最后总算达到了稚河集。到了稚河集之后,赖文光、陈得才马上同张乐行等人会面,提出立刻举事,攻占宿州,配合林凤祥部攻打徐州的建议。
但张乐行等人对于同太平军主力在徐州会师并不敢兴趣,张乐行反而提出他们捻军自己的条件。捻军的条件便是听封不听调,捻军同意名义上接受太平天国的领导,也接受太平天国的封号官爵,但捻军保持独立性,不受太平军的指挥和调配。
陈得才等人很是愤怒,太平军千辛万苦突破清军防线来到此处便是支援捻军起事,这义旗都还没举起就忙着索要权力。而且清军早已经部署了重兵防备捻军起事,军情如火,居然还如此的不识大体。真是难成大事。反而赖文光临走前和西王长谈过一次,萧云贵给他的提醒就是无论捻军提出什么条件都可以答应,只要他们肯打出太平天国的旗号便成,他们要往他处打击清军不配合太平军作战也行,只要他们不投降清廷,只要他们攻打清军,什么条件都可以答应。
于是在张宗禹的斡旋之下。赖文光说服了陈得才等人,同意张乐行等人提出的条件,张乐行等人封了检点不等的官职。随后捻军建立五旗军制,用黄白红蓝黑五色旗区分军队。总黄旗主由张乐行自兼。总白旗主龚得树,总红旗主侯世维,总蓝旗主韩老万,总黑旗主苏天福。总旗下有大旗﹑小旗。每一旗主左右都有一个以宗族﹑亲戚﹑乡里关系结合起来的领导集团。由于各旗间互不统属。各种集团林立。不易离开本土,形成了它的分散性和落后性。
捻军随后改旗易帜,打出太平天国的旗号,张乐行等人再次起兵反清。义军轻而易举的拿下三河尖。三河尖乃是淮河之上一处较为富庶的市镇,商业繁茂。张乐行的捻军攻打此处便是为了得到此处的钱粮、物资,他们的目的便是抢掠大户富商,抢完之后便离开转而攻打下一个目标。
这个做法与太平军的做法大相径庭,太平军早已经放弃了这种流寇式的作战方式。这种作战方式没有稳固的后方,只有破坏和杀戮。所过之处大户富商一扫而光,就连稍微富裕一些的富农也不能幸免。太平军自从占领南京之后,特别是西殿太平军,他们所占之处不再抢掠,而是转为保护私产,靠收取商税、田赋等来维持军需开支,摇身一变成了合法的政权,于是太平军所到之处才渐渐得到了广大富户大户的认可。只要你没有支持满清,太平军是不会抢你的财产,但你要缴税,自古缴税纳粮天公地道,所以不会有太大的反抗。
但捻军的做法却是涸泽而渔、焚林而猎,全部抢光之后,三河尖原本这个淮河之上富庶的商业重镇成了一片废墟。虽然捻军分发了一些钱粮给当地的贫苦百姓们,但给当地生产造成的破坏是无可比拟的。
这一次赖文光也坐不住了,他找到张乐行商谈,希望捻军下一次攻克城镇后不要再大肆抢掠,而是应该考虑建立自己的根据地。张乐行豪强出身,也知道这个道理,但捻军各行其是,难以统属,甚至很多捻军参加起事就是为了发财,不抢大户哪里来的钱财?
于是捻军又开始了吵闹和争执,张乐行虽然喜欢权力,但他深知靠捻军是无法单独和清军对抗,于是他打算南下霍丘、颍上等地活动,建立自己的根据地,配合庐州的太平军行动。
以蓝旗将领刘永敬为首的部分捻军坚持要回淮北,被张乐行等杀死。捻军于是分裂,大部分旗主返回淮北,只有张乐行﹑龚得等少数留在淮南转而攻打蒙城。
北上的捻军在毫州、永城等地遭到清军荣禄部清军的围剿,损失惨重,数万捻军覆灭,仅仅不到两个月的时间,北上捻军就被围剿得只剩下十余股弱小势力。原来荣禄统帅京城新军连同袁甲三、李鸿章等部一直就虎视眈眈的围在稚河集周围,荣禄本人更是亲自坐镇徐州。
荣禄知道捻军本来就是散沙一块,但在稚河集捻军七、八万之众聚集,而且极有可能得到太平军的支援,此时攻打他们反倒会将他们弄得成铁板一块,于是他和袁甲三、李鸿章决定分兵驻守北上几个要地,静待捻军自乱阵脚。
起初袁甲三不同意这个方案,既然已经知道敌寇位置,大可调兵围而歼之,何必要坐等敌寇自乱?若敌寇不自乱反而四处分兵攻打,清军才是会手忙脚乱。
但荣禄坚持自己的看法,而事情的发展也正如荣禄所料。捻军分裂之后,河南、山东、淮北的捻军急于回到自己的地盘上,于是在北上的途中遭到了清军的围剿。而且清军这次手段非常狠辣,就算投降的捻军也被屠戮干净,不留一个活口,荣禄知道这些人是不能放回去的,回去之后过些日子便又是捻军。
余下的捻军不足两万人马,好在有赖文光等部太平军的配合,总算打下了颍州,得到一块歇脚之地。荣禄剿灭北返流窜的捻军之后,马上挥兵南下包围了颍州。张乐行、赖文光等人一面固守颍州,一面向庐州的太平军求援。
捻军在淮上的战役进程差不多和广州战役同时展开,到颍州的求援消息传回天京之时,广州之役已经结束旬月,太平军正在横扫广东。
收到北上的捻军大部被剿灭,张乐行等被围颍州的消息之时,萧云贵的表情像吞了只苍蝇,他原本的打算是让捻军在淮上搅乱清军的黄河防线部署,好让太平军能有机可趁。但没想到捻军居然一盘散沙,不但没有牵制多少清军,反而被围颍州,要太平军前去解救,真不知道赖文光他们是怎么办事的。
萧云贵的怒气还未消,又有坏消息传来,江西巡抚江忠源调任两广总督,已经领兵到了梧州,会同广西巡抚劳崇光分兵镇守肇庆、罗定等州县。张文祥部兵马分散攻略广东西部,却在肇庆遭到了顽强抵抗。
江忠源调任的消息居然如此滞后才得知,令萧云贵恼火万分,京城的白泽堂分舵不但没有传回任何消息,最后这个消息还是江西白泽堂分舵查探得知后才上报的,而这个时候江忠源的兵马已经在肇庆和张文祥部鏖战多时了。
情报上的失误令萧云贵有些措手不及,张文祥部一万多名太平军分散攻略广东西部,兵力分得太散,一时间难以集中,要不是太平军的火力凶猛,肇庆的清军甚至有反扑的可能。
大发一通雷霆之怒后,回京述职的童强胜很是战战兢兢,西王已经很久没有发这么大的脾气了。但童强胜还是要上报另一个坏消息,那就是京城的白泽堂分舵遭到清廷的围剿,损失惨重,舵主赵甲以身殉国,现在京城分舵只剩下不足十个人了。
耐着性子听完童强胜的汇报后,萧云贵反而释然了,原来是京城分舵出了问题,难怪没有消息传回来,四九城毕竟是满清经营多年的老窝,而且白泽堂训练的细作密探之中,北方人本就不多,派遣南方人前去北方当细作很容易被人察觉。而且京城里满清的警卫力量非常充足,上一次大沽口刺杀英法使节的事情发生之后,满清更是加强了京城的警卫力量,虽然没有达到水泼不进的地步,但白泽堂在京城活动起来也是非常困难的。
萧云贵捏了捏太阳穴,稍微的放松了一些紧绷的神经,童强胜期期艾艾的接着说道:“西王殿下,这次京城分舵被破坏,有两人被抓,随后清妖放了一人出来,这人已经回到了天京,而且他还带回了一封信,说是清妖慈禧太后给您的亲笔信。”
萧云贵微微一愕,有些惊异的抬起头来,跟着急切的问道:“信函在哪里?快些拿来!”
童强胜将火漆封好的信函送上,萧云贵打开一看,顿时面色大变,跟着他呼吸急促起来,转头问道:“宣娇在哪里?”
亲卫队长唐二牛道:“西王娘今日去了天京诏书衙……”
没等唐二牛说完,萧云贵急忙喝道:“快去找她回来,就说有要紧事!”
唐二牛和童强胜都有些奇怪,清妖太后的信上写了什么?会让西王如此的急迫?二人虽然奇怪,但唐二牛还是马上转身命人前去找西王娘去了。
只见萧云贵来回走个不停,口中只是喃喃的说道:“原来她真的就是慈禧……”(未完待续。。)
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