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午後,頭頂上的太陽昏暗,空氣彌漫灰蒙蒙的塵土和血腥味。
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一具具尸首從西城頭墜下,如沒有知覺的石頭砸在堅硬的土地上。尚未斷氣的傷卒從死人堆里爬出來呼救。四周都是人,慘呼或者奔跑,可就是沒人多看他們一眼。
城頭,頭蟲神色惶恐,“梁和尚,守不住了,逃吧”
梁成寶側首怒視︰“往何處逃,今日退出西安城,不知又有多少人要掉下腦袋。”
“再不逃就要死在這里了”頭蟲沒有半點歉疚。這是理所當然的選擇,多少年來,他們都是這麼做,打不過就逃。陝西賊就是這樣拖垮了大明朝。
城下的清兵如蟲蟻般涌動。
梁成寶呆看片刻,突然輕嘆一聲,道︰“死就死吧”他很珍惜自己的性命,否則當初不會主動離開闖王,但這是他一生最好的機會。
多少年來,陝西賊一直在逃,如蝗蟲掠過原大地,很多人初始只是為了生存。當流賊勢力愈來愈大時,有些人開始膨脹出野心。當膨脹的**不斷受到打擊,最後便演變為頹唐。他親眼見闖王在短短半年時間從意氣風發變得毫無斗志。
“死就死吧”梁和尚提高聲調,重復一遍,張開雙臂拔出戚刀,城頭有風,衣袍隨風搖擺。
英勇的人偶爾也會懦弱,珍惜生命的人偶爾也會放縱。
他一次又一次殺上城頭垛口,當感到體力支撐不住時再退後休息。
頭蟲跟在他身邊,沒有再提及逃走一事。
不知過去多久。
傳令兵在空曠而開闊的街道馳騁,“報,北城城樓失守了”
“北城失守了？”梁成寶大驚,喊叫道︰“頭蟲,你守住西門,我去北門”
“你去吧”
激烈的戰事不容兩人再做更多的交流。
五百士卒奔向北門。
北門已破,東西南三門也都在岌岌可危,西安城多半是守不住了。
城內百姓安靜,家家戶戶緊閉大門,他們似乎與外面的那場廝殺沒有關系。清兵來了,他們剪了鞭,明軍入城,他們再剪掉鞭,似乎沒有不同。他們曾經拜伏在大順皇帝李自成腳下,還有什麼不能接受。
梁成寶沒有期盼百姓會來幫助他們,如果說清兵不得人心,那麼義軍在西安城內的所作所為只能說更加過分。
等梁成寶趕到北城時,北城門頭已經見不到義軍的身影。
總督府三千明軍如磐石壓在近日新修築的城牆前,不讓清兵攻破城門擴散。攀上城頭的女真弓箭手比遼東最惡毒的蝮蛇還要凶猛,把明軍壓制在土牆後抬不起頭來。
明軍還有三門鐵炮對準敞開的城門,連綿發出巨響。
清兵不斷從城頭跳下,擁擠的人群堆在離城牆一百五十步的空地上。守軍依靠前些日拆房屋修建的一些防御工事苦苦支撐。
五百生力軍殺到能起到一定的緩解作用,但就像巨石投入水面引起的波浪,終有平息的時候。
半個時辰後,清兵離鐵炮只有十幾步遠,只要攻下這幾座鐵炮,城外的清兵便可以肆無忌憚的沖殺進來。
北方傳來悶雷般聲響,腳下的土地在震動。
“清虜調來了多少騎兵？”梁成寶已經絕望。憑他的經驗判斷,城外新來的騎兵足有萬人。
“殺啊”
明軍陷入絕境,但無人退卻。左若帶出來的兵馬是驕軍,驕軍只能戰死,不會逃竄。義軍追隨在明軍身邊,他們本沒有這麼勇敢,但他們也可以變得這麼壯烈。
“殺啊”梁成寶喉嚨發出粗重的喘息聲,奮身殺入敵陣,身邊的清兵不斷減少。他舍棄了性命,此刻心有一股自豪︰“我拼死一戰,女真人也擋不住”
“清兵退了,清兵退了”
身後傳來喊叫聲,梁成寶以刀尖撐住身體,才發現他身邊已沒有一個清兵。
守軍不知清兵為何而退,但他們沒有放過追擊的時機。
梁成寶在親兵的掩護下殺上城頭。
七八里外,萬騎馳騁,帶出的灰塵威勢遠勝過錢塘江潮。
“蒙古人,蒙古人來了”梁成寶振臂高呼。義軍與蒙古人的關系並不好,但他知道盤踞在榆林衛的蒙古人是大明的盟友。
阿穆爾和格日勒圖分左右兩翼掩殺,北城外的清兵列陣緩退。
西安東西南城外皆響起清兵撤兵的號角,攀上城頭的清兵不得不掉頭沿雲梯退下。義軍各部都生出一種劫後余生之感,無力再追擊。
北城門大開,蒙古人沒有入城,而是從北城向西城掩殺,小股騎兵如炫耀精良的騎術在在清兵露出的空隙穿插,射出手的羽箭。
“西安得救了”梁成寶歪著身靠在城頭。
清兵攻城半日,士卒疲倦,斥候探明北方出現蒙古騎兵後,阿濟格急忙把自己留下的最後一支預備兵馬派出來,用以接應攻城的兵馬。
蒙古人長途跋涉,也是疲軍。阿穆爾和格日勒圖不敢也不願破釜沉舟一戰,不斷向南驅走攻城的清兵。
一個時辰後,一萬騎兵返回北城,在離城十幾里外的平地上駐扎。
梁成寶一直守在北城頭,見三四十個騎兵護送一個士打扮的人朝西安城而來。
一個騎兵先馳騁過來,在城下高呼︰“守軍開門,來人是大明朝廷的使者,手有左將軍的軍令”
北城門大開,信使真正的意圖是讓城內守將出來迎接。
梁成寶不認識王義。
總督府張參將領他出城迎接,一群人走進城門。
城門口是堆積如山的死尸。
王義手持有左若的軍令。他把軍令交給總督府張參將,軍令轉了一圈後到達了梁成寶手里。
“命梁成寶與來援的蒙古騎兵協同守御西安城,與蒙古人配合作戰事宜,可听王使安排。”
梁成寶揣測這道命令的意思。
王義在榆林衛也曾收服了四五千義軍,察哈爾人入延安府與義軍鬧翻後,斷絕了義軍投靠榆林衛的道路。左將軍之意,王義的權限僅在于聯絡蒙古人。
“蒙古人長途奔襲而來,補給已盡,請張參將調些糧草送到城外”
說完這句話,王義沒有任何表示,隨明軍進入城的總督府。
梁成寶往四城巡視,重新安排守衛。王義讓他趕到很陌生,他也無需與王義交往過密。現在,他對大明朝廷派系分布兩眼一抹黑,還是抱緊左將軍這顆大腿為妙。
一直忙到張燈時分,他才到總督府復命到了總督府,王義和張參將正在攀談,說的是延安府的戰事。
張參將心有余悸,道︰“你們到的真是及時,否則西安城今日就要守不住了”
“都是天意”王義感慨,“我督蒙古人追擊清澗的清虜,清兵在延安府雖敗,但實力猶存。但沒想到在清澗只打了兩仗,左將軍尚未到,清虜聞風喪膽,全渡過黃河逃到山西去了。左將軍隨即令我們全力南下救援西安。”
“真是天意”梁成寶也在暗感慨。
從闖王兵敗時起,他開始相信天意難違。
張參將看見門口的梁成寶,起身引薦道︰“今日能守住西安城,梁千總當是首功。”
王義朝梁成寶點點頭,並沒有起身迎接。以他的身份,無需對一個千總見禮。
“最快兩日,最晚三日,左將軍就回來了,兩位再咬咬牙堅持住。”
此言落在梁成寶的耳朵里,如同仙樂。
有一萬蒙古騎兵駐扎在城北威懾,清虜又不知明軍從北方馳援兵馬的底細。隨後兩日,阿濟格不敢再毫無顧忌的攻城。
清兵從漢奔襲到西安,攜帶的糧草也不多,阿濟格傳令命河南總督洪承疇從商洛大道押運糧草到西安城下,同時派人往山西打听陝西留守清兵的消息。
他的本意是聯合陝西留守清兵夾擊明軍,奈何雙方相距路途遙遠,他一直沒弄清楚陝西留守兵馬到底在哪里。
北上的明軍只有兩萬人,陝西處于清廷三面包圍。阿濟格知道,一旦讓左若在西安站穩腳跟,再想反攻就難了。但朝廷和攝政王遲遲沒有命令傳出來,他發往河南的調兵令如泥牛入海,叫他如何能不著急。
第三日,左若率軍回到西安城。
同日,阿穆爾率軍北上,經榆林衛返回草原,王義隨行。左若送出了整整兩馬車的財物,王義此行要請額哲率察哈爾大軍放棄歸化,進駐河套。
明軍北上打了清兵一個措手不及,眼下清廷還沒來及做出反應,各鎮兵馬各自為戰,否則只需陝西軍不著急退回山西,左若的處境要比現在艱難的多。若額哲率軍南下,可為陝西明軍外援,陝西之圍則解。
梁成寶向左若復命,並給守城的義軍統領請功。收服西安各部義軍是個漫長和嚴肅的問題,眼下不是著急做決定的時候,所以左若只賞金銀,不賞官職。
當夜,明軍派出兵馬巡城,一晚上斬殺了三十多個小毛賊。西安城內立刻恢復了秩序。
有幾位義軍統領出頭向梁成寶抱怨,但梁成寶充耳不聞,他知道這是左將軍有意在讓義軍是適應他。
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