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阴沉的天空，冰冷的细雨，坐落于沼泽边缘的孤独城堡，一切的一切都构成了一个恐怖片场景的最好元素。
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这里是蜥蜴沼泽边缘，站在城堡的外墙上眺望，可以看到绿色的断崖正俯视着整个沼泽。如果忽略阴沉的天空，和冷冰冰的细雨，这片沼泽还是一片非常不错的地方。
朦胧的雾气和细雨笼罩着整个沼泽，大片大片的水洼掩盖了沼泽地下的淤泥，这里缺乏高大的温带乔木，红松林一样稠密的低矮树丛和灌木遍布在沼泽水洼之间，大片大片的芦苇和菖蒲摇曳在水洼边缘，为那些栖息在其中的麋鹿，水豚，羚羊，野猪、天鹅、鹈鹕、鸬鹚等等野生动物提供了最好的食物和隐蔽场地。
事实上，与一般人印象中不同，蜥蜴沼泽是一片极为富饶的土地。这里丰茂的植物和水源，为栖息在此地的野生动物提供了丰富的食物。而且沼泽中堆积的淤泥，使得这片土地中开垦出的农田拥有者令人难以置信的肥沃土壤。
所以，在很早以前，人类就散布在沼泽各处，他们排放水洼、开垦土地，将淤塞的沼泽化为农田，将布满芦苇和菖蒲的水泽化为家禽放牧之地。在这里，人类殖民者散布在沼泽的各处农场、村社，并以要塞和港口作为对外的交流节点。
而在沼泽深处，占据优势的蜥蜴人不仅和狂蛙人争夺着生存空间，他们自身也因为各个氏族对领地、孵化场和猎物的渴望，而进行着持久的内战。
通常来说，因为人类活动的地域主要是沼泽边缘水洼淤塞的地区，其实和生活在沼泽深处的蜥蜴人冲突不大。只是生活的艰辛，以及智慧生物掠夺的本能，让蜥蜴人常常突袭人类的领地，以获取人类辛勤开垦出的成果。
“这里生活真不容易！”
嗅着从沼泽方向飘来的带着厚重泥腥味的空气，看着阴雨连绵下的晦暗沼泽，史姬不禁低低的感叹一声。
克罗姆之握是位于对抗蜥蜴人最前线的城堡，在它的后方，是一片片从曾经的蜥蜴沼泽中开垦出来的农田和村庄，也正是因为克罗姆之握一直屹立于此，阻挡了大部分沼泽蜥蜴人入侵的道路，才保证了后方的那些农田和村庄的和平与安宁。
沼泽边缘的土地肥沃的让人难以置信，带来的产出也是其他地区的数倍，但是在这里生活的危险也是其他地域的数倍。除了时不时可能入侵的蜥蜴人、狂蛙人等沼泽怪物之外，这里最大的危险其实是秘密的蚊虫和其他的一些可能带来各种疾病的虫子。
“幸福的生活并不是无缘无故来的！”
独孤凤淡淡的说道：“博德之门，深水城，甚至更北边的银月城，都是这样通过一代又一代的牺牲和开垦，才真正建设出来的。你向往冒险者的生活，这并没有什么不对。冒险者是人类开拓的利剑，他们怀揣着梦想，告别了自己的父母，远离了自己的家乡，投身到大陆无穷无尽的冒险之中。”
“不管是清理地精、守卫领地也好，不管是探索遗迹、斩杀怪物也好，不管是接受雇佣、打击异族部落也好，总之不管有意无意，冒险者们做的事情都是在客观的推进着人类生存空间的扩张，都是客观的推进了人类开垦的进程。”
“他们很卑微，但是也很伟大。”
史姬目光闪闪，心有触动，正想要说些什么，独孤凤却是一挥手，阻止了她的话语：“纸上得来终觉浅，你先不要说什么，好好体验这一次的冒险，注意你所看到的，听到的，感受到的，将他们都烙印到你的记忆之中，等过后在说出你的感想。”
“恩！”
听了独孤凤的话，史姬用力的点点头，认真的说道：“我知道了，我会按照姐姐你的话做。”
说着，史姬放开了紧靠着的姐姐，毅然离开了法师袍的庇护范围，勇敢的直面起了来自沼泽的寒风和蚊虫。
“两位大人，男爵夫人请你们……”
就在独孤凤教导史姬的时候，一个仆人匆匆跑了上来，传达了男爵夫人的邀请。
“走吧！你期待已久的任务来了！”
独孤凤轻轻一笑，拉起史姬的手，一同走了下去。
……
城堡的大厅内，男爵夫人，伊斯特瓦骑士，以及刚刚被牧师们治疗好伤势的弗兰克队长、杜瑞恩军士等人都在。
“杜瑞恩军士，你带上一些人，将那些蜥蜴的尸体拖到沼泽边，将那些蜥蜴的脑袋统统砍下来，插在长矛上面，我要让那些恶心的蜥蜴记住，侵犯我的领地所要付出的代价……”
当独孤凤和史姬走进来的时候，温妮男爵夫人正在如此命令他的士兵。
“黑龙的存在是一个不小的威胁，虽然我认为克罗姆之握遭遇到的危险已经是最小限度的了。但是我们还要支援它的防守和留守多几天。不过，在这期间，我想让你们帮忙。”
等到银龙女士、维利亚*罗兰以及月精灵米拉诺到齐之后，伊斯特瓦骑士直接想众人说道：“我想请你们深入沼泽一趟，去寻找一下这条黑龙的巢穴。我猜想它藏在沼泽的某个地方。”
“你们在旅途中可能会遇到敌对的蜥蜴人，但我希望你们要不惜一切代价来避免对上龙，你们这次的任务不是去屠龙，而是尽可能隐蔽的查清楚黑龙的巢穴，如果有必要的话，匕首滩会组织人手对它进行讨伐。但不是现在……”
伊斯瓦特骑士发布的任务还算合理，并没有要求他们去屠龙，只是要求他们侦查黑龙的巢穴。这对一支平均等级在七八级左右，还有这两位施法者的冒险团队来说，并不是一个有多大难度的任务。
对此，独孤凤等人自然毫无疑问的答应了。对于他们这个团队来说，别说区区侦查任务，就算是真的屠龙，也完全没有任何问题。
“对了，那头巨龙索要的‘贡品’是什么东西？虽然这头黑龙恶毒、残酷、甚至声名狼藉的不讲道理，但是既然他以前没有袭击过人类城堡的记录，那这一次袭击必然有着一定的理由！”
进入了冒险状态，经验最为丰富的维利亚*罗兰立刻就追问起了相关信息：“为了能够完成任务，我认为我们必须知道足够的信息。”
“是一个祭坛！”
温妮男爵夫人直接回答道：“那头黑龙索要的祭品是一个‘祭坛’。那是一件我的祖先留下来的东西。要不是这一次巨龙索要，我几乎都忘了它的存在。”
“能详细说一下这个祭坛的形状吗？它有什么特异的地方？”维利亚*罗兰继续追问道。
“那是一个用蓝色珊瑚做的祭坛，从侧面看来像沖击的波浪。它已经给锁在城堡的地下室很多年了。我不知道这条龙怎么得知它的，但它看起来值我失去的士兵生命的价值。”
温妮男爵夫人冷冷的说道，看起来她对失去这件祭坛并不怎么在意，反而因为失去的士兵的生命而愤怒。
“等一下，彩色玻璃祭坛是用云一样的图案和闪电来装饰的？”
伊斯瓦特骑士仿佛忽然想起什么似得，连忙说道：“不久前，兽人和半兽人掠夺了匕首滩中北边的一个贵族庄园，其中有一件被破坏的物品是藏在家族地下室的彩色玻璃祭坛。我无法不想象着两件事是有联系的。”
“不是，那个祭坛除了波浪装饰之外，并没有云和闪电的图案！”温妮男爵夫人的声音一如既往的冰冷：“不过，我同意你的判断。这两件事情是有联系的。那件祭坛本来是和我的某位祖先一起合葬的，不过十五年前我翻修城堡和家族墓地的时候，将它取了出来。”
“波浪装饰的祭坛？听起来像是海洋女神安博丽牧师的遗物？”
银龙女士如此说道，猜测着这个祭坛的来历。因为海洋女神安博丽的圣徽就是一对冲击的波浪。
“或许吧，不过这不重要。重要的是巨龙要它做什么。”
温妮男爵夫人冷冷的说道，显然对祭坛的来历不怎么感兴趣，只是向诸位冒险者说道：“你们可以在城堡中休息一晚再出发，沼泽中显然不是好行军的地方。你们最好准备充分了再出发。如果你们在一周内不能回返的话，我会派出一队士兵去寻找你们……”
既然独孤凤等人接下了任务，温妮男爵夫人和伊斯特瓦骑士都会力所能及的为她们提供帮助。男爵夫人命人为她们准备好干粮和水、以及其他必须的装备，而伊斯特瓦骑士则为她们每人提供了一瓶治疗药剂。
……
“嗨，年轻的勇士们，你们好！”
就在独孤凤等人接下任务，走出大厅之后，一个披着铠甲的、二十多岁的年轻女战士走了过来，主动的向众人打起招呼。
众人都认得她，她是跟随伊斯特瓦骑士从匕首滩出发的士兵之一，她显然是一位经历过不少战斗的战士——除了铠甲上的累累伤痕之外，她头上缺了的一只耳朵也是最好的证明。
“呵呵！”
看着这个不请自来的女战士，独孤凤玩味一笑，却并没有说话。而几乎与独孤凤一样，维利亚*罗兰，和银龙女士的眼眸中也都露出莫名的笑意。
