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“退朝！”劉備身邊的宮人大聲叫道。
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一聲令下，群臣紛紛恭送劉備，等到劉備走後，群臣莫不議論紛紛，徐徐退出了朝堂。
丞相許劭並未動彈，站在那里，看著滿朝文武沮喪的臉龐，也是嘆了一口氣。就在這時，他注意到了一張面孔，那張面孔眉清目秀，白面青須，淡墨色的長衫罩在他健碩的身軀上，顯得極為儒雅。
許劭見那人依然站在大殿當中，當群臣全部退後，整個大殿上只剩下他和那個人，他便徑直走向了那個人，便笑著問道︰“群臣皆退，公琰為何不走？”
“大敵當前，群臣不思如何退敵，卻先議遷都，公琰不敢苟同，準備一會兒去覲見陛下，將公琰心中所想，一一告知陛下，但願能為國出一份力。”說話這人，姓蔣名琬字公琰，乃零陵湘鄉人，現任漢國諫議大夫。
許劭听後，倒是很滿意地點了點頭，說道︰“若是群臣皆如公琰，君臣一心，同仇敵愾，華夏軍雖有百萬之眾，也不足懼也！”
話音一落，許劭又伸手拍了拍蔣琬的肩膀，笑著說道︰“年輕人，好好干，未來是屬于你們的……”
話還沒有說完，許劭便一陣猛咳，他隨即掏出一方手帕，捂住了自己的嘴，然後側過身子，看了一眼手帕後，眉頭稍稍一皺，便急忙將手帕握在了手里，然後轉臉對蔣琬說道︰“皇上不高興時，總是喜歡在御花園的涼亭里坐著，你只管去找皇上，他現在最需要有人獻計獻策了。”
說這句話的時候，許劭的聲音明顯虛弱了許多。他說完之後，轉身便朝殿外走了出去。每一步都走得十分的艱難，但是他知道，他不能就此倒下去，他要撐著，親眼看到漢軍是如何退敵的。
蔣琬早已經目睹了一切，他看到了許劭咳出了鮮血。看到許劭一步步的緩慢走出了大殿，然後在丞相府奴僕的攙扶下上了馬車。他心思縝密，自然不會不清楚，許劭是帶病上朝的。
嘆了一口氣，蔣琬徑直朝御花園去了。
御花園的涼亭里，劉備被剛才群臣的舉動氣的要死，華夏國不過才說要發兵，這幫沒出息的大臣就要遷都，仗還沒打。在氣勢上就已經輸了。有道是輸人不輸陣，現在倒好，劉備是輸人又輸陣。
劉備正在氣頭上，見到一名宮人走了過來，便問道︰“何事？”
“啟稟陛下，諫議大夫蔣琬求見。”
“蔣琬？哪個蔣琬？”劉備一時半會兒還沒有想起這個人來，這也並不怪他，因為蔣琬也是被剛剛調往京師。前後才不過三天而已。
宮人提醒道︰“就是大司馬舉薦的那個蔣琬。”
劉備尋思了一下，這才恍然大悟。張飛確實舉薦過一個叫蔣琬的人，只是這一陣子他時刻關注著戰爭的事情，今天又被群臣氣了一下，所以一時沒有想起來。這會兒記起來了有這號人物，便問道︰“他有什麼事情？”
宮人回答道︰“啟稟皇上，蔣大人說他是來獻策退敵的。”
劉備正在一籌莫展之時。忽然听到了宮人的話，便急忙道︰“快讓他進來。”
“諾！”
話說從頭︰蔣琬是張飛在零陵發現的人才，起初舉薦蔣琬在一個縣里擔任縣令，後來縣尉舉報蔣琬整日沉迷于酒缸里，將所有的公務都置之不顧。
張飛一怒之下。親自策馬來到了零陵，逼著蔣琬處理公務，結果蔣琬一日審理百案，將百余天來所積攢的案子全部審理的合情合理。張飛親眼見到之後，大吃一驚，這才知道蔣琬並非百里之才，于是乎，便將蔣琬調到了身邊，擔任主簿。
張飛是典型的輕小人，親士大夫的人，所以對蔣琬也是很關心，再後來，張飛覺得蔣琬留在他的身邊太屈才了，便將蔣琬舉薦到了朝中。
言歸正傳︰蔣琬跟隨著宮人一起來到了御花園，看到劉備坐在涼亭當中，便立刻前往叩拜。
禮畢，劉備先是打量了一下蔣琬，見蔣琬一表人才，一副儒雅之狀，這才說道︰“愛卿有何良策獻給朕？”
蔣琬道︰“良策倒是沒有，只是前來向陛下舉薦幾個人，或許可以幫助陛下退敵，僅此而已。”
劉備本來是滿臉笑容和一肚子的期待，听完蔣琬的話後，笑意便收攏了起來，板著個臉，說道︰“你所舉薦的是何人？”
“臣听聞荊州有一名隱士，復興司馬，單名一個徽字，字德操。名士龐德公稱之為水鏡先生，水鏡先生就在襄陽城外，陛下何不去求教一二？”
劉備听後，說道︰“此人朕也听過，只是從未得見，前幾次朕派人前去征召，皆不就，不知道是何原因。”
蔣琬道︰“陛下應該放下身段，禮賢下士，親自去見，或許能夠請出此等隱士。”
劉備當了幾年的皇帝，以前挨凍受餓的事情早已經忘卻了，端著皇帝的架子，便冷笑了一聲，說道︰“你讓朕親自去請一個山野村夫？”
蔣琬開導道︰“國難當頭，凡是可用之用，陛下應該不遺余力的用，只要能夠渡過這次危機，就是陛下的聖明。荊州人杰地靈，飽學之士更是多不勝數，只要陛下肯禮賢下士，必然能夠俘獲更多荊州士人的心。這樣的話，那些人自然願意為陛下所驅策。荊州名士，以龐德公最為出名，但是卻以水鏡先生的聲望最高，如果陛下能夠請出水鏡先生，只要水鏡先生一封書信，龐德公也必然會與之同來，那麼其余的荊州名士，自然會趨之若鶩。”
劉備听後，覺得茅塞頓開，當即說道︰“言之有理。那朕現在就動身，你隨朕同去。”
“諾！”
言畢，劉備、蔣琬隨即喬裝打扮一番，便要出宮。後來劉備又隱隱覺得不對。便吩咐讓人抬著一擔子金子，與其一同前往。
蔣琬見狀，急忙制止道︰“陛下，水鏡先生並未是金石若能請動之人，此等隱士，一般都清高。臣已經問清楚了。水鏡先生住在城西南漳，陛下只需親自前往即可，不需要帶任何禮物，只要顯示出誠心誠意，必然能夠打動水鏡先生。”
劉備聞言，覺得甚有道理，也逐漸明白張飛為什麼將蔣琬舉薦給他了，此時此刻，他才覺得。蔣琬確實非百里之才。
兩個人化裝成普通老百姓，各騎著一匹馬，沒有帶任何侍衛，便出了襄陽城，朝南漳而去。
……
“阿丑，听說了嗎？華夏軍興舉國之兵，一共七十萬，水陸並進。準備來滅漢了，襄陽很快就要成為戰場了。我听說西蜀劉璋正在招賢納士。我準備舉家遷徙，你去不去？”山間小道上，一個眉清目秀、身材高大的文士一邊走著，一邊對身邊的一個長相丑陋的人說道。
那長相粗鄙的人年紀也就十七八歲，但是身高卻顯得很是短小，不過才一米五的個子。跟身邊的眉清目秀的文士一比，簡直是相形見絀。他听到那名文士的話後，便搖了搖頭，態度堅決地說道︰“劉璋無能之輩，非托身之地。蜀漢暗弱，早晚會被人取而代之。我不不會去，我勸你也別去，否則的話，下次再見面，你我很可能就在戰場上了。”
“阿丑，你我朋友一場，我也是好心提醒你，你不去也就算了，干什麼說要和我為敵？”文士極為不樂意。
“州平兄，我也是提醒你而已，如果你真的不想留在荊州了，去揚州也不錯，東吳日益強大，比之蜀漢更有前途。”
被喚作州平的人姓崔，乃漢朝太尉崔烈之子，崔烈死後，便客居荊州，因崔烈和劉表有舊，所以劉表對崔州平也很厚待。再後來，劉表去世，荊州動蕩，崔州平便和幾位好友一起隱居起來，跟隨龐德公、司馬徽學習。
被喚作阿丑的人，乃是崔州平好友，姓龐名統字士元。崔州平听到龐統的話後，便立刻問道︰“多謝。不過，你打算去哪里？”
龐統笑而不答，崔州平還想問些什麼，便見兩個人騎著兩匹馬相向而來，正是劉備、蔣琬。
蔣琬見到龐統、崔州平後，便急忙上前詢問道︰“請問草廬如何走？”
龐統、崔州平先打量了一下蔣琬，又看了看劉備，並不是認識，但是見劉備時，只覺得劉備身上有些許貴氣，可也沒有多想，便隨即指了指身後不遠處，示意草廬所在的方位。
蔣琬拜謝，翻身上馬後，劉備、蔣琬便和龐統、崔州平擦肩而過。
劉備騎著馬經過龐統的身邊時，看到龐統長得如此的丑陋，目光中便夾帶著一種鄙夷，只那麼一掃而過的光景，卻讓他與天下的另外一個杰出的少年永久性的失之交臂。
四人擦肩而過，待劉備、蔣琬騎馬走遠之後，崔州平便對龐統說道︰“阿丑，剛才那個沒下馬的，一身貴氣，而且天生異相，長相似乎很像一個人啊……”
龐統點了點頭，淡淡地道︰“耳大垂肩，手長過膝，目能自顧其耳，座下又騎著名馬的盧，除了當今的皇帝劉玄德，還能有誰？”
崔州平听後，急忙回頭望去，可是劉備、蔣琬早已經不見了蹤跡。他扭過頭，問道︰“劉玄德來草廬干什麼？”
“華夏軍揚言起大軍七十萬，兩個月後滅漢，雖然是謠言，但絕對不會空穴來風。華夏國先聲奪人，弄得荊州百姓人人自危，華夏國已經在氣勢上贏了，如果華夏軍當真南征的話，肯定不會緊起全國之兵，以我猜測，三十萬足矣。”龐統緩緩地說道，“劉備此次來草廬，定然是向水鏡先生問計來了。”
崔州平听後，“哦”了一聲，便不再吭聲了。過了不多時，崔州平又問道︰“阿丑，你說漢國會被華夏國攻滅嗎？漢國也有水陸三十萬的兵馬，三十萬對三十萬，未必可以輸啊，何況臥龍又已經在漢國里當官了，有他在。應該可以抵御華夏國的大軍吧？”
龐統笑了一聲，說道︰“州平兄，誰勝誰負，與我們何干？反正你不是要去西蜀嗎？荊州接下來的一年內，必然會戰火不斷，早走早輕松。”
“我只是隨口說說而已。諸葛賢弟獨木難成林。你難道不想去幫助諸葛賢弟一下嗎？你攻他守，你主軍事，他主政，臥龍鳳雛，多完美的搭檔啊，只要殲滅了來犯之敵，華夏軍嘗到了苦頭，必然不敢輕易來犯，那時候。你和諸葛賢弟就可以……”
“臥龍是臥龍，我是我，請你不要把我喝臥龍混為一談。他走他的獨木橋，我過我的陽關道。劉備雖然被稱之為英雄，可惜荊州乃四戰之地，前者他又和東吳結下世仇，華夏國和吳國攻守同盟，此次華夏國若出兵南征。東吳必然會出兵援助，荊州危在旦夕。臥龍自以為聰明，總想逆天改命，卻忘記了一個道理，那就是天怒難犯！”
崔州平知道龐統和諸葛亮不對付，兩個人雖然齊名，但是卻在黃月英的問題上爭風吃醋。也不是一天兩天的事情了。他嘆了一口氣，自言自語地說道︰“阿丑，不說了不說了，咱們去看月英妹子吧……”
“我還有事，你自己去吧。”龐統說完之後。轉身便走。
崔州平搖了搖頭說道︰“你不去，我一個人去又有什麼意思？反正月英妹子又不會拿正眼看我？”
兩個人分開之後，崔州平徑直朝山中酒肆去了，他約見了好友石韜、孟建一起喝酒，見龐統拂袖而去，也不在意，便去赴約喝酒去了。
龐統本來是想回家的，走到一半，忽而轉了方向，想起一件極為重要的事情，便徑直抄小道，重返司馬徽的草廬。
……
“陛下，隱士一般都隱居在青山綠水的地方，這草廬便是水鏡先生隱居的地方，臣打听了好久，這才打听到的。根據剛才那兩個少年的指引，再往前不到三里，便可抵達草廬了。”蔣琬一手牽著馬韁，一邊拉著馬，向前慢慢地走著。
劉備也是如此，這里山路難行，騎著馬反而不如用雙腳走。他听了蔣琬的話後，只是點了點頭，卻沒有說什麼。
好大一會兒，兩個人便走到了山路的盡頭，但見前面有一片空地，幾間簡陋的房子，在房子的周圍，還有一些開墾出來的田地，上面種著一些青菜。
蔣琬看到這一幕時，便指著前面的房子說道︰“陛下，前面就是草廬了。”
劉備此時已經累得氣喘吁吁了，他經年不運動了，此時突然運動起來，只覺得很累很累。當皇帝當了幾年，這腰也粗了，人也胖了，連上山都沒有力氣了。
“好，你去通傳一下，朕且在此歇息片刻。”劉備大口大口的喘著氣，一屁股坐在了石頭上。
不等蔣琬動身，便見從草廬里走出來了一個童子，童子徑直走到了蔣琬、劉備的身旁，先是行了一禮，便道︰“貴客臨門，我家先生特讓在此迎候，請貴客跟我進來吧。”
說完，童子轉身便走。
劉備、蔣琬對司馬徽的未卜先知甚為感慨，兩個人便跟在童子的身後，徑直進了草廬。
這時，草廬內傳來了裊裊的琴音，讓人听後，頓感舒暢，不知道為什麼，劉備起初的疲勞，竟然被這樂曲所揮散，竟而很快便恢復了精神。
劉備覺得甚是奇妙，跟隨童子進了草廬後，便聞到了一股子濃郁的檀香，見一個松形鶴骨，器宇不凡，峨冠博帶，道貌非常的人正坐在那里撫琴。
琴音忽然中斷，撫琴之人便站了起來，朗聲說道︰“貴客臨門，請恕老夫未能遠迎，清風，給貴客看茶。”
“是，先生。”領劉備、蔣琬進門的童子應了一聲，便去分別給劉備、蔣琬各自倒了一杯茶水。
“此乃自家種植茶葉，今年新采的茶，請貴客享用。”撫琴之人道。
劉備意不在喝茶，輕輕地咂了一小口，便隨即放下，抱拳說道︰“在下……”
“哦，貴客不必言語，你的來意我已經知道。只是，我一個山野村夫，也無甚大才。恐怕不能為貴客排憂解難，還請貴客見諒。”
劉備狐疑地打量了一下撫琴之人，便道︰“水鏡先生真乃神人也！”
撫琴之人笑道︰“貴客身份尊貴，能肯蒞臨草廬，已經使得草廬蓬蓽生輝，只是。我一無出仕之意，二無王佐大才，所以……”
“先生既然已經知道了我們的來意，也定然知道了我們的身份，現在坐在你面前的，正是我大漢的皇帝，陛下能如此禮賢下士，千古未有，先生……”蔣琬急忙說道。
“呵呵。不必多言，我雖然不能安邦定國，但是可以為貴客舉薦不世的奇才。貴客軍中已經有了一個千古奇才，貴客何以不知足也？”撫琴之人，就是司馬徽，他打斷了蔣琬的話，望著劉備，十分誠懇的說道。
劉備听後。急忙問道︰“誰？”
“貴客可曾听說過一句話？”
“什麼話？”
“伏龍鳳雛，兩者得一。可安天下。”
“伏龍鳳雛是誰？”
司馬徽笑了笑，解釋道︰“伏龍者，臥龍也。復姓諸葛，單名一個亮，字孔明，乃是後起之秀。其智謀、見識遠超過荊州諸人。”
“是諸葛亮？”劉備頓時感到一陣驚詫，他清晰的記得，那是一個秋天，剛滿六歲的諸葛亮，只身一人闖入了他在夏丘的大營。舉族前來投效……
司馬徽見劉備陷入了沉思，便呵呵笑道︰“貴客既然已經得到了孔明，那麼就應該知足，有孔明在，或許能夠保荊州不失。”
劉備點了點頭，想起最近的幾場戰爭，諸葛亮確實顯示出來了高人一等的智慧，連連讓華夏軍敗績，即使在退走的時候，還不忘記用計殲滅華夏軍的有生力量。只是，他對河諸葛亮齊名的鳳雛也極為感興趣，心想兩個人得到一個便可以安天下，那要是兩個全部得到了，那他就能夠光復整個大漢的江山了。
于是，劉備開口問道︰“多謝先生見告。只是不知道與臥龍齊名的鳳雛又是何人？”
司馬徽一臉的和藹，緩緩地說道︰“貴客，切忌人心不足蛇吞象啊，我累了，就不留貴客了。貴客請便吧。”
劉備被下了逐客令，雖然心中一陣懊惱，但是他也明白，絕對不能得罪司馬徽，便帶著蔣琬離開了此地。
司馬徽坐在那里，一動不動的，見劉備離開以後，便朗聲說道︰“出來吧，人已經走遠了。”
聲音落下，龐統便從一張草簾的後面轉了出來，走到司馬徽的身邊，一屁股坐了下去，伸出手輕輕滴撥弄了一下琴弦，笑著說道︰“多謝你了。”
司馬徽和龐統私交甚密，兩個人又是亦師亦友，所以經常稱兄道弟，是一對忘年交。
“真搞不懂你，孔明已經在劉備處任職，如果你再去的話，兩人聯手，縱使華夏軍傾全國之兵，只要死守漢水，未必會輸。”
龐統笑道︰“劉備被滅，是早晚的事情，孔明逆天改命，這是他的路，我要走的是我自己的路，一條與眾不同的路。”
說著，龐統便摸出一直懸掛在身上的玉佩，仔細地把玩了一番，自言自語地道︰“我想，我也是時候啟程了，趁著華夏軍和漢軍開戰之際，我也應該有一番作為了。”
司馬徽只知道龐統心懷大志，卻不知道他摸出玉佩的其中含義，只是輕輕地拍了拍龐統的肩膀，說道︰“龍吟鳳鳴，臥龍甦醒，鳳雛騰飛，到底誰能翱翔上九天，就看你們自己的造化了。”
正在華夏國和荊漢劍拔弩張的時候，西北的局勢也開始動蕩了起來，由于林南兵分三路一起攻擊魏國，魏軍猝不及防，倉促應戰，曹操更是御駕親征。華夏軍見吸引魏軍兵力的目的已經完成，在展開一系列的閃電戰後，便主動退回了靈州。
但是，魏軍以防萬一，還是留下大量兵馬防守涼州。曹操回到長安後，接到了荊漢的國書，要求曹操同仇敵愾，一共對華夏軍發起攻勢。曹操只是冷笑一聲，目光深遠的他已經看出了林南的用意。
于是秘密將涼州兵馬抽調回秦州，之後在涼州一番虛張聲勢，明修棧道，他自己卻暗度陳倉，帶著精銳兵馬進駐漢中。準備在林南和劉備交兵之時，對盤踞在蜀中的漢國發起進攻。
與此同時，東吳的孫策也同意出兵荊漢，自己御駕親征，留下張昭總領朝政，以周瑜為先鋒大都督。舉二十萬之兵，水陸並進分別將兵馬屯在柴桑、潯陽兩地，準備隨時對荊漢發動進攻。
東吳的用意，讓荊漢內部更加的惶恐不安，群臣莫不爭相上奏，請求遷都。劉備大怒，當場格殺一名大臣，這才止住了這股子歪風邪氣。之後，劉備大膽提拔了諸葛亮。以諸葛亮為軍師、大都督、持節總督漢軍所有兵馬。但是在荊州人的心里，他們將要面臨前所未有空前大災難。
漢末，荊州一直穩定，由于劉表缺少爭霸的雄心，即使偶爾有戰爭，也均在外線作戰，戰火，首次燒到了一派祥和的荊州。一時間。襄陽城一帶的百姓紛紛南遷或者是流竄到蜀中避難。
短短的數日之內，襄陽城周邊的郡縣舉家遷徙的都十之五六。一時間，荊州局勢動蕩，人心不安。
九月二十六日，大司馬張飛無詔從荊南返回襄陽，匹馬入城，直闖皇宮。宮門前的侍衛不敢阻攔，只能放其入內。
此時，劉備正在大殿內接見諸葛亮，連日來和諸葛亮經常促膝長談，對眼前局面進行分析。如何布置兵馬，如何防御，都統統謀劃一番。
“皇上！皇上！”張飛火氣沖天，一下馬，便闖入了大殿，大聲地叫道。
劉備听後，扭臉見張飛來了，便道︰“三弟？你來的正好，朕正準備派人去長沙叫你呢！”
張飛和劉備差不多有幾年沒見了，自從知道劉備在他的丈八蛇矛上淬毒之後，他的心里便一直有個解不開的結，他行事光明磊落，可是他不知道他大哥為什麼要這樣做，如果只是為了殺林南，他不是不可以。
幾年來，張飛一直和關羽、諸葛瑾待在荊南，每次關羽、諸葛瑾回襄陽時，他都不願意回去，他不想看見劉備，因為一看見劉備，他就會覺得劉備很卑鄙。兄弟情誼，早已經在劉備淬毒的時候，就已經發生了轉變，以前的那種無話不談的兄弟，已經不復存在了。
這幾年來，張飛也逐漸明白了一個道理，那就是他只能是他，永遠不可能取代任何人。在劉備的心中，兄弟，只不過是被利用的棋子。
只是，今時不同往日了，華夏國、吳國都準備對荊漢用兵，在此國難當頭之際，他決定拋開一切恩怨，身赴國難。
“臣張飛，叩見皇上！”張飛畢恭畢敬地說道。
“三弟快快請起，咱們是兄弟，用不著行此大禮。”劉備急忙去攙扶。
張飛不等劉備的手伸到，便已經站了起來，畢恭畢敬地說道︰“臣無詔回京，還請皇上責罰。另外，臣听說華夏國、吳國對我國用兵，臣特前來請命，請皇上給臣一支兵馬。”
“三弟啊，朕……”劉備伸出手，想去攬住張飛的肩膀，可是哪知道張飛竟然主動的退後了兩步，讓他的手臂落空了。
如此簡單的一幕，卻讓劉備的心里產生了一絲疑惑，他稍微皺了一下眉頭，收回了自己的手臂，心中暗想道︰“三弟還是一直不肯原諒我，那件事，我真的做錯了嗎？”
諸葛亮目光犀利，看到了劉備和張飛之間的細微的小動作，只是他不知道，當年被傳誦的桃園結義的三位英雄，如今為什麼會分別走向了不同的極端。關羽驕矜自負、輕上慢下；張飛一身剛膽，眼楮里更是容不得半粒沙子；劉備……劉備……
他始終無法看透劉備，這個天生異象的人，心理面到底是怎麼想的，他竟然無法看透。貌似有點道貌岸然，又有點古道熱腸，還有點奸猾小人的味道。能集眾多于一身的人，劉備算是千古第一人，甚至比其先祖劉邦更加的流氓、無賴。
雖然不知道劉備和張飛之間到底發生過什麼不愉快的事情，但是諸葛亮看的出來，兄弟情誼，已經很淡化了。
“皇上，大將軍正在鄧縣構建防御體系，如果大司馬再去的話。必然會事倍功半，臣以為，可以讓大司馬去鄧縣，和大將軍聯手抗敵。”諸葛亮道。
張飛看了諸葛亮一眼，知道他是諸葛瑾的弟弟，他和諸葛瑾相處的十分融洽。所以對諸葛亮也有點好感。
劉備點了點頭，說道︰“好吧。三弟，你且去鄧縣，和二弟聯手抗敵，有你們兩個人在，朕的心就可以寬慰了。”
“遵旨！”張飛轉身便走，沒有絲毫的停留。
劉備見張飛遠去，只是輕嘆了一口氣，並未說什麼。
諸葛亮走到劉備的身邊。說道︰“陛下，大司馬粗中有細，和大將軍待在一起，定然無礙。只是，吳軍不斷的朝潯陽、柴桑兩地增兵，田豫雖然在近年來表現不錯，可是卻無法阻擋吳國大軍，加上我軍兵力不足。無法對付兩國兵馬，不如……”
話說到一半。諸葛亮欲言又止，看了看劉備，最終把後半截話給吞了下去。
劉備見諸葛亮戛然而止，便說道︰“不如什麼？”
“臣斗膽，如果說錯了的話，還請陛下恕罪。”
“朕赦你無罪。”
諸葛亮這才敢說。緩緩地道︰“陛下可知道田單復齊的故事嗎？”
劉備點了點頭，說道︰“自然知道。”
轉念一想，問道︰“愛卿莫非要效仿田單復齊，獨守孤城？”
諸葛亮點了點頭，說道︰“臣以為。我國總兵力達三十萬，與其分兵防守，不如集中所有兵力于襄陽，這樣的話，陛下指揮起來也方便許多，我軍背靠皇城，無需糧草運輸，但是敵軍卻原來而來，糧草供給不便，只要派出偏軍不時的騷擾敵軍的糧道，久而久之，自然能夠讓敵軍不戰自退。就算敵軍能夠佔據了周邊的郡縣，一旦分兵，我軍便可以有機可趁，集中優勢兵力，將其各個擊破。只要能抵擋住華夏、東吳兩國的攻勢，我軍就有回旋的余地。西北的魏國未必肯出兵相助，所以，這場戰爭，只能靠我們自己了。”
劉備知道，這是破罐子破摔，決一死戰的打法。但是與其分兵拒敵，被敵人各個擊破，不如將所有兵馬全部集中在一起，這樣的話，就會擰成一股強大的力量，足以抵擋住敵軍的攻勢。
“好吧，就這樣定了，頒布聖旨，詔令全國所有兵將，全部退回到襄陽、江陵兩地。”
“諾！”
……
一個月後。
魏國，漢中。
曹操坐鎮在漢中的太守府內，見索緒從外面趕來，便問道︰“怎麼樣？”
“啟稟陛下，華夏國、荊漢、東吳三方劍拔弩張，荊漢軍隊全線龜縮，全部集中在襄陽、江陵兩地，看來是想固守此兩座重城了，決戰估計不久就會開始。”
“很好，密切關注華夏國和荊漢的戰爭動向，只要東方戰爭一起，朕就親自帶領大軍猛攻葭萌關，要開疆擴土，只有從蜀漢下手，東方三國混戰，朕就得隴望蜀，雄霸西土。”
“臣明白。臣的明白已經全部調集完畢，隨時可以參加對蜀作戰。”索緒道。
“很好。希望夏侯淵、程昱、劉曄他們能夠繼續在涼州牽制靈州的兵馬。”
“只要戰端一開，整個東方都會將視線集中在荊州，劉備勢孤，必然會被其所滅。林南前者從靈州發兵，無非也是虛張聲勢，做到牽制我軍的兵馬，如果兩線作戰，只怕華夏國首尾不能兼顧。陛下盡管放心，即使夏侯將軍的計策被識破了，靈州方面也不會擅自進攻。”
索緒自從投降曹操以來，便一直備受信賴，當年自己帶著兩萬大軍抵達長安，在平定了羌人的叛亂之後，又主動將兩萬兵馬交給了曹操，自己單身一人回到了漢中，單從這一點上來看，他就沒啥野心。所以，曹操稱帝之後，考慮再三，還是將大將軍的位置封給了索緒，以示對索緒的器重。
索緒擔任大將軍後，確實也不負眾望，從自身出發，嚴將嚴兵，又鼓勵改造兵甲，參與平定西域的戰爭，從西域學來了淬鋼的技術，並且在軍中推廣帶血槽的彎形馬刀，一時間使得魏**隊的武器都很鋒利。
正在這時，一個人走了進來，道︰“叩見皇上，有一人在宮門外求見，微臣怎麼趕都趕不走。後來，那人拿出了這枚玉佩，讓微臣轉交給皇上，說皇上見到之後，就會接見他的。”
曹操接過那枚玉佩，一看之下，登時一驚，急忙問道︰“來人在哪里？”
“就在太守府的外面！”
曹操二話不說，當即便朝門外出去，他本來是光著腳盤坐在蒲團上，此時由于太過開心，竟而忘記穿鞋了。
太守府外，龐統雙手相互揣在袖筒里，此時已經是嚴冬天氣，外面天寒地凍，雖然沒有下雪，可是寒風襲人，也足以把人給凍壞。他已經在寒風中站了一會兒了，臉色鐵青，加上身上的衣服較為單薄，所以身體開始瑟瑟發抖。
自從那次劉備去了草廬之後，他便向司馬徽辭別了，同時辭別了自己的叔父龐德公，獨自一人，跋山涉水，歷時一個月，算是抵達了漢中。
不多時，曹操光著腳丫子便從太守府內跑了出來，看到龐統時，沒有太多的以貌取人，拿著那塊玉佩便走到了龐統的身邊，問道︰“這塊玉佩可是你的？”
龐統看到曹操在這麼冷的天氣里竟然光著腳丫子跑了出來，深受感動，當即說道︰“這塊玉佩確實是在下的，不過，現在佩戴在陛下的身上，應該是完璧歸趙才對。”
曹操拍了拍龐統的肩膀，一把拉住了龐統的手，笑著說道︰“果然是你，沒想到一別數年，你竟然長的那麼大了，當日若非你們的一餐之恩，又給我指點迷津，只怕我也不會有今日。”
龐統受寵若驚沒想到曹操對自己沒有一點厭惡，長久以來，他因為自己的相貌問題而遭到許多人的厭惡，可是今日，他似乎在曹操的身上找到了共鳴。
進入太守府之後，曹操當即指著索緒道︰“此乃我國大將軍索緒，這位是……”
說到這里，曹操忽然想起來了，他似乎還從未問及過龐統的名字，便問道︰“我一時糊涂，忘記問你姓名了？”
“在下龐統，字士元，號鳳雛，荊州人士。”
“龐先生，你好。”索緒很有禮貌地說道。
曹操高興不已，當即將當年遇到龐統和龐德公的事情細述了一番，對龐統也是感恩戴德。
隨即安排下酒宴，宴請了龐統，這之後，又好生款待了龐統。
入夜後，龐統一人躺在床上，想起諸葛亮逆天改命，只是為了能夠獲得一展雄才的舞台，可是他偏偏選擇了劉備。
臥龍鳳雛，本來是一對很好的朋友，只是兩個人在以後有許多地方不敢苟同，同樣是智者，同樣心高氣傲，同樣誰也不服誰，所以上天注定要將兩個人分開，加上後來為了黃月英爭風吃醋，兩個年輕的智者逐漸走向了決裂。
曾經的朋友，現在的陌路人。但是在兩個人的內心里，都在向對方展示著自己的實力，如今諸葛亮已經掌握了荊漢大權，戰爭也即將一觸即發，他要盡快的取得曹操的信任，掌握住魏國的大權，然後向強盛的華夏國正式發起挑戰。
“孔明，你是錯的，你一定是錯的，你應該很清楚，在這個時候選擇劉備，無疑是斷送了自己以後的出路，劉備這一次，必然會被滅掉，你又為何要強行如此呢？”(，!
