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次日正午时分，日上竿头，蓝天白云，晴空万里，着实是个相当不错的天气。
www.biquge001.com今日是元京城主千金元袅袅比武招亲的大日子，偌大的元京城内张灯结彩，万人空巷。似乎是五湖六海的人都聚集而来，塞进那元府之中。原本宽敞的比武场内此时被人群挤得密不透风，唯有中央那座铺满红毯的高台上显得空间富裕。城主与城主夫人在高台之后各坐一边，彼此相视而笑，对今日这般盛况很是满意。
那高台上立着一位管事打扮的老头，看起来年逾花甲，却浑身透着干练之气，精神十足。他身着一套剪裁得体的深青色长衫，朗声宣布着比武招亲的各项注意事宜，讲到“均点到为止，不得伤人性命”这段时，高台后方传来一身细细的冷笑声。
“袅袅。”坐在右边的美貌少妇开口斥责道，语气里却都是溺爱，“今日来这的都是各路豪杰，待会不得无礼。”
“是不是豪杰，等会一试便知。”
回应少妇的是一阵脆生生的笑声，紧接着一名红衣女子从帐后走了出来。只见她杏眼桃腮，柳眉红唇，肤若白雪，长发挽至脑后高高束起，带着一股利落的英气。元袅袅伸手带上一双精制的黑皮手套，握了握佩在腰间的长鞭，那根九节鞭上黑里带金，细看之下竟是镶嵌了一根根金丝，在日光下一闪一闪甚是耀眼。她站在高台后方，挑眉望着地下乌压压的人群，眼神里带着丝毫不在意的轻蔑神色。
管事的将诸项事宜宣告完毕，抬眼示意高台两边的击鼓手，随即一阵一阵咚咚的擂鼓声响起，由远至近，雄浑有力，震的地面闷闷作响，直敲到人的心里去。这浑厚的鼓声将云莲一惊，她的意识如同神游四海忽然回魂一般，整个人一震，终于回过神来。
她与慕容桃灼，容乾三人此刻所处的是比武场二楼的位置，神通广大的慕容桃灼更是要到一张三人位的坐席，比之楼下的拥挤不堪，楼上的显然都是更有些身份的人，云莲左顾右盼一圈，皆看见座上男子无不带有一两个仆从在身边的，以及其余一些靠在墙边的，有些带着黑漆漆的斗笠，面纱遮住脸看不见面容，有的气息跟容乾相近，一手永远握着腰间的佩剑。
云莲今早醒来的时候只觉头痛欲裂，心里想着昨晚那两小杯酒竟威力如此之大，不亚于猛毒，事实上猛毒反而于她全无威胁。她捂着脑袋从床上坐起来，一侧头就看见慕容桃灼和容乾二人面对面坐在房里的茶几边，似乎在讨论什么，茶几上摊着一卷书页。见云莲醒来，慕容桃灼端起桌上的一晚汤向她走去。
“来，把醒神汤喝了。”
迷迷糊糊的云莲被他半逼半哄的喝下一整碗汤水，然后见他从一边的水盆里沾湿了毛巾，拿来替云莲轻轻的抹了抹脸。慕容桃灼的指尖时不时碰到云莲的脸颊，清凉柔软，带着慕容桃灼身上一贯有的香气，这令云莲大清早便腾的红了脸。
这一切慕容桃灼都收到眼底，他唇角轻扬，伸手轻轻敲了敲云莲的脑门，“小丫头，不会喝酒今后就别喝了。”
听他这么说，昨晚的事情云莲却是一点也想不起来，只记得最后的意识停留在酒楼，但今早醒来却在客栈里。她慢悠悠呵了口气，低头穿好鞋子下了床，随着慕容桃灼走到桌边。
“这是什么？”她望着桌上那卷书页问道。
“势力图。”容乾淡淡开口，“昨夜你闹的太晚，我们只匆匆划了这些。”
“闹的太晚？”云莲一边问一边凑上前去看。
“是啊，放你到床上还不安分，一会说要吃鲫鱼，一会说要抓点点。”慕容桃灼指头轻敲桌面，笑的意味深长，“看的我和容乾都于心不忍了，心想你活了十几年，梦里梦到的心心念念的美味佳肴竟然是条鲫鱼吗。”
云莲一愣，随即登时满脸通红。
“你胡说……白豆腐葱花鲫鱼汤明明……”她说话的声音越来越小，到后面根本听不见。
慕容桃灼唇边笑意更深，他忽然觉得捉弄云莲真是件极好玩的事情。
“……”云莲脸上火烧一般，她低头想将注意力都放到那卷纸上，只一眼看过去，映入眼帘的五个字“世子夏南胤”。
“夏南胤？”她喃喃自语道，这一句也令慕容桃灼正色起来。他从桌边将那盘早点和茶水拉近，示意云莲可以边看边吃。
“你识字。”容乾是是而非的点点头，这个评价让云莲有些不满，不禁抬头瞪了他一眼。
“爹爹从小便教我和哥哥认字，不认字如何研读医书。”云莲低头继续看那张纸，那是一副极其简易的大陆地图，简单的描绘了分散各地的几座大城，以及圈出了几个较大势力的势力范围，一些小有名气的中小门派地盘，也都标明了出来。她望着纸上右下一块几乎占了整个大陆四分之一的大圈，大圈中央是座王城的简绘，标着沛南王府四字。
沛南王，夏明哲，世子，夏南胤。
“我和容乾昨晚在想，怎样最快的给你普及这江湖上的许多常识，商量之下给你画了这副势力图。”慕容桃灼挨着云莲身边坐下，伸出骨节修长的手指轻轻点在图上。
“你也看见了，沛南王府的势力范围。”他食指在纸上顺着墨迹画了个大大的圈，语气柔和平缓，娓娓道来。
“在这世上，世人只认四样东西，金钱，地位，名声和武术。而我们江湖之人，更多以武术为尊。武术分为武和术，绝大多数人修习的是武，比如容乾。而慕容世家便是典型的术的修习群体。当今中原大陆最大的对立方可粗略分为两方，一方是皇城朝廷，一方便是我们称为江湖的地方，沛南王府作为朝廷中最靠近江湖的部分，这些年来持续不断的向江湖中笼络各种能人高手为王室所用。只是自从多年前生出与令尊鬼医争斗一事，令沛南王府有些自顾不暇，这些年都倾尽全力寻找解药，吞并江湖这事却也耽搁了许久。”
“你需要的了解的，不仅仅是沛南王和世子的姓名。沛南王府统领下的暗杀精兵兵团‘万鬼’相信你没有忘记，他们有一流的追踪术和可怕的战斗力，可以随时随地隐匿自身身形，极其善于暗杀，这也是我要求你在公共场合不要提及云槿名字的原因之一。”
“除了万鬼，来自朝廷的还有两个不能忽视的力量。”慕容桃灼手指下移，继续道，“凝香七秀，以及满月。”
“那是什么？”
“我刚才跟你说过，我们慕容世家习术。这世间也并非只有我们慕容世家习术。皇城中培养了一个习术的精锐组织，用于观测天象，巩固王权，以及对付不能以平常手段解决的敌人，名为满月。他们精通占卜，观星，以及各类招术咒印。”
“你所说的术……究竟是什么？”云莲抬起头。
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