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冬季寒冷，江面上连渔船都少了许多。
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孙氏忙着巩固新地盘，这一段时间的袭扰少了很多，不过甘宁弃主而逃，让黄祖很是恼怒，就算没有敌情，士兵们也不敢再轻忽。
这段时间以来，下面的军士都绷紧着神经。
一艘哨船飞快地向着鲁山划来。
远远看见，却月城墙上值守的军官便紧张起来，吩咐左右：“速报陈都尉！”
斥候急报回来，莫不是江东孙氏又犯境？
哨船很快就靠岸，小船上只有两名着蓑衣的江夏斥候，一人留下看船，一人跃下，攀着石阶急爬向上。
今日轮值戍的陈生已得报，先走到城楼下等着。
斥候入城，看到陈生，上前禀告道：“彭蠡泽（注）水贼彭虎，遣人于江上寻我等斥候，言受孙氏追讨，难居彭蠡，今愿领众往投刘使君，某等特来报！”
陈生吃一惊，这事不是他可做主的，对斥候道：“且待，某往报苏将军、黄公！”
急往寻苏飞、黄祖，告知此事。
彭虎之名，黄祖等也尽知，此人在彭蠡泽，聚众有万人，战船五六百艘，乃是长江上的一股大贼。
当然，彭虎部的一万多人，近半数为老弱妇孺，号称的五六百艘战船，也只是在天下乱起之初从汉室水师手中搞得楼船两艘，艨艟、先登十余艘，其余就都是渔船和商船。
不过就算如此，这股力量也不容小觑，孙策曾几次遣人招降都未得成功，不在自家治下，刘表倒未派人招降过。
听闻彭虎欲来投奔荆州，黄祖也是一喜，急令道：“速遣人往告刘使君！”
又对陈生：“传语，其等可先至江夏！”
甘宁虽叛逃，今日亦有水贼来投，涨荆州之势不说。又能添数百艘船、几千军士用，黄祖自然兴奋。
得黄祖应允，不一日，彭虎已领着所部近七百艘大小船只。驶至却月城下江面，却是临走之前，又搜刮了些渔船载人。
黄祖令水贼大队停在江面，让彭虎领数人入却月城相见。
待见那彭虎一个大圆脸，身量虽不高。却甚敦实，髯须怒张如刺，当也是能用的，黄祖便道：“荆州水师首重江夏。足下既领水军来投，刘使君定遣入我江夏听用，家小可先于沙羡安置！”
彭虎答道：“某等与孙氏为仇，家小若置沙羡，心实不安！待得刘使君允，将家安于南郡，再至黄公麾下效命！”
屯兵的却月城小。安置不下这股水贼的家眷，周边又时有战事，彭虎不愿安家小在附近也是常事，黄祖并无异议。
过了三日，刘表传书信到江夏，唤彭虎领众先往襄阳。
黄祖得信后，放开水路，让彭虎一众过去，又令都尉张虎、陈生领艨艟战船三十艘沿途护送。
船队浩浩荡荡逆汉江流而上，花数日功夫才靠近淯沘二水汇入汉江的水口。过了二水口，再不远就是襄阳、樊城。
将至二水口，张虎心中便有些嘀咕，改乘小舟登陈生座船。对陈生疑惑道：“彭虎之船为何如此列队？”
陈生探头仔细观察一会，才惊悟：“其等老弱为前队，可战之楼船、艨艟尽缀在后！左近并无敌众，何以如此？”
二人惊疑间，船队已行至二水口。
蔡瑁就在淯沘二水口处为刘表练兵，后世此地犹存有其练兵遗址。知晓彭虎至。蔡瑁亦亲领十余艘战船在水口外相迎。
彭虎前队或不熟悉水道，竟弃汉江，直往二水口中驶去，船队中央有人大声喊叫：“错矣！错矣！速调头！”
不一会功夫，彭虎船队中四下都有人大喊：“前队速掉头！”
蔡瑁船队尚疑惑，水贼前队就已经越了过去。
大船不比小舟，转向艰难，彭虎船多，蔡瑁诸船恐与小船碰撞上，一时均不敢动，只有先等他们让出水面来再做计较。
呼呼咋咋叫喊、相互追赶着，彭虎整支船队都驶入二水口中去，张虎、陈生跟在后面，暗叫不妙，只是水上通话不易，一时俱都无法，又不敢就停下，只得抱着最后一丝侥幸，随水贼们进入二水口。
待彭虎船、江夏船尽入，蔡瑁水师才得有转向的空间。
这时候，彭虎船队中突然铜锣声大响，后队的战船舷板上俱站出无数弓手，又有人点燃火把，引燃弓手们箭头的油脂包。
一时间，火箭划破长空，如飞蝗般往张虎、陈生统领的江夏船射来。
两下里之前还同行相伴，船队分散得你中有我、我中有你，离得极近，此时一方有备而发，一方事出意外，只是几个眨眼的功夫，便有十余艘艨艟船身冒起熊熊大火。
看麾下战船上军士惨叫奔走，张虎、陈生肚中叫苦不迭，自然都已明白彭虎原来并非投刘表，而是要奔邓季。
一时不察放走彭虎不说，还折损战船十余艘，张虎、陈生顿时进退两难———蔡瑁今日过错不大，且与刘表有亲，本出自世家大族的，刘表便有责罚也当给得轻。
张虎、陈生可比不上蔡瑁。
这二位原本是云梦泽的大水贼，乱世中甚至控制了襄阳城，刘表刚入主荆州时，遣庞季单骑入襄阳，说服二人归降。
只是刘表入主南郡后，重视世家大族，宗贼同样为贼辈，可只要投刘表，因为出自大族皆能得重用，如霍氏宗贼霍笃本只领数百人，归顺后病死，刘表尚授其弟霍峻为中郎将。
张虎、陈生原本势力很大，并不在彭虎之下，但出自草莽，降后自然不得重用，不仅部众渐被吞并，他二人还被发往黄祖麾下苏飞部听用，早一肚子怨气。
被彭虎诈过地界虽非他等过错，然今日折损战船十余艘，回去刘表、黄祖定都不会轻饶，还不知道顶头上司苏飞肯不肯代为求请。
二人为贼时。原以张虎为首，待见势不妙，张虎对陈生道：“荆州本难容我等，今事如此。若归必遭问罪，不如随彭虎往投邓慕安？”
陈生忧虑道：“你我二人尚可来去自如，众儿郎却多安家于南郡，恐难得相随也！”
两人之前家人尽亡，都只有做贼时抢来的几个妇人留在沙羡。其中已有妇人为陈生诞下子女，不似张虎随时可弃而不顾，所以陈生犹豫。
张虎劝道：“我今弃刘表！汝便独归，亦必遭问罪，两罪共处，身当受死，家人亦难得活，不如勿再顾！待我等得安，众儿郎不愿再随者，任之自去便是！”
随在这艘座船上的。多为陈生心腹，看一眼周围人等，张虎又附在陈生耳边轻语道：“可遣心腹数人，随归去儿郎中混入沙羡，觅机劫夺家人出奔。”
陈生这才点头同意，着火诸船上本也是二人旧部，此时却已顾不得，只令诸船自救，二人领剩下十四艘艨艟，作出追击模样。远远缀在彭虎船队的后面。
张虎、陈生去远，蔡瑁水师才调转船头行过来，帮着各船灭火。
刘辟、雷薄驻守新野，一日。淯水上忽浩浩荡荡开来数百艘船只，几乎拥堵整个江面，二人皆惊，急令两校卒兵集结待战，又使骑飞告邓季、张辽。
雷薄部乃是射声校，先布设弓骑沿河岸防备。然而有一哨船离队先奔到岸边，船上人高声喊叫：“彭蠡泽彭义师所部，得邓公榜文，今特依约来投，岸上勿射！”
原来孙氏渐势大，彭虎自知彭蠡泽不可久待，得闻邓季榜文，便欲顺江河往投，定计之前已先遣人装作商船走过一遍，探清南阳水道与各地驻军，又已密告于宛城。
不过刘表、黄祖阻挡在途中，双方都不能约定时间和更多细节。
知道彭虎要来，但不知道他有这么多大小船只。甘宁杀管承事后，刘辟、雷薄也小翼，得此报，回道：“既来投，可令兵士上岸，老弱乘船先往育阳！”
哨船回报彭虎，半晌后又来，这次直接上岸对刘辟、雷薄禀道：“渠帅愿领众上岸，然队后尚有刘表追军，望将军接应！”
雷薄道：“汝等驶往新野城北下船，追兵由我校射阻！”
刘辟、雷薄商议下，便分兵，刘辟部到新野城北接应彭虎水贼精壮下船。
彭虎船队驶过，雷薄部留守河岸，见刘表追兵只有十余艘战船，便令卒兵们准备火箭，孰知这些追兵也在河中央抛下锚，只使一船载数人近前，离得老远先喊话：“岸上勿射，我乃南郡张虎，同伴陈生，今来投邓公也！”
张虎陈生麾下，都是旧部，二人改投邓季，家眷在南郡的不愿再相随，雷薄便从彭虎那里讨要些渔船，让这些人自回。
只是陈生心腹混在这批人中，赶回沙羡时，陈生家人已尽被黄祖处死，终不得救。后邓季得闻，为示安抚，于家族中重新择妇人与他成婚。
彭虎水贼来投的精壮有七千余，不过最终只有六百余得挑选为卒兵，张虎、陈生领十四艘艨艟来投，留下的军士还不足千人，只挑得卒兵百人。
可用的卒兵虽不多，这几个却都是熟悉水战的，得他们补入，孙观的横江军终于得些规模。此时郭任、夏侯盛皆已到任，邓季便令彭虎、张虎为空缺的两个曲水校尉，陈生则调往河南平阴统黄河水师，职亦为曲水校尉，受车黍所辖。
育阳河段水中有铁锥，这些来投的大小船只都先留在育阳，孙观禀告邓季后，先毁旧锥，待彭虎等过来，再制新锥置入水中。
刘表数遭挑衅，极要防其水师偷袭，邓季也不会嫌麻烦。
彭虎等到宛城，战船并入横江军，其余小船多分给百姓和卸甲的原水贼、荆州兵们。
注：彭蠡泽，形成较晚，大概西周之前才成，一直向南侵移，汉末三国时期，长江穿彭蠡泽而过，将其分为南北两部分，北部演化为今鄂皖的龙感湖和大官湖，南部继续南侵，就是今鄱阳湖。(未完待续。)
