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这话明显是剑指如瑶——如瑶虽然年仅十三,当年记入张氏名下,从她那一房来排行,全家上下都要称她一声大小姐。
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但如今沈府强弱之势已经逆转,王氏掌管着家务,在她的默许之下,仆人们只称她那一房的如珍为大小姐,两房连起来论排行,把如瑶压了一头算作第二,甚至有刁恶的只称呼她为“那边院子里的”。
如灿这一声大小姐,明显是要揭人伤疤,不怀好意。
在场的几个丫鬟都变了脸色,青漪抿了唇,眼中浮现怒色,却是垂手肃立,一句话也没说,她见小古被一脚踢得滚在地上,连忙上前把她扶了起来。
如瑶眸光闪动,随手拿起一旁的手帕递给她们,随即慢慢的挟一颗白果,举手投足说不尽娴雅之态,“灿妹妹这么急着跑来,可是有事?”
“没事就不能来了吗?!”
如灿的眼神朝着她碗里梭巡几下,唇边浮现嘲笑之色,“瑶姐姐,相处这么多年,没想到你爱吃这些白果啊笋片的,苦涩又难嚼——这些东西我都是赏给院子里的三等下人的,连我身边这几个都不肯吃它。”
她这么刺了一句,如瑶却仍是泰然自若,自顾自的吃着,唇边笑意不减,“本草纲目上写过:白果色白属金,故能入肺经,益肺气,定喘嗽——三妹妹你上次嗓子哑了直咳嗽,可不就是肺气弱了,还是赶紧回去多吃点!:
“你……!”
如灿气得脸色涨红,张口结舌——这是在暗讽她上次为了萧越而冲着如珍大发脾气的事,她正要发火,却听门外传来清曼笑声——
“瑶妹妹真是说笑了,三妹她脸色红润目光有神,怎么会是伤了肺气呢——这话要是被祖母听见,还以为你在诅咒姐妹呢!”
随着这带着锋芒的言语,如珍施施然出现在门口,她穿着雪狐镶边翠色短袄配浅杏长裙,一道璎珞满嵌的项圈垂在胸前,却不显奢华,只觉得明辉熠熠,更衬得少女清丽如尘。
如瑶放下筷子,“珍姐姐也来了,看来我这院里的伙食实在是太香,引得你们纷纷挪动玉足前来看个究竟。”
如珍凝视着她,露出一道矜持的笑意:“多日不见,母亲不放心,着我们来探望你。”
随即她美眸一凝,看向一旁呆立的秦妈妈和小古,面带严霜斥道:“你们两个好大的胆子,竟敢拿这样的菜饭来充数!我们沈家最容不得这种欺主的奴才,给我拖出去痛打!”
随即就有人上来押人,如珍扫了一眼周围侍立的几个丫鬟,冷笑着指点道:“还有你们也是!自己主子吃着这种饭食,你们自己偷吃了山珍海味却呆看着,养了你们何用!瑶妹妹心慈手软管不了你们,我来替她做主重新换人便是!”
又有人上前要拖人下去,如瑶听到这,终于收起了筷子,啪的一声放在桌上,敛了笑容,竟是前所未有的郑重,“原来珍姐姐和灿妹妹是来这替我做主的,真是感激不尽。”
她的嗓音并不大,最后几字加重语气,让人心头咯噔一沉。
“瑶妹妹你一向管不住下人,当年那件丧服的事……知道的会说下人做事不精心,不知道的亲戚故旧,还以为妹妹生性那么活泼爱俏——”
如珍平时说话滴水不漏,今日不知怎的,却满是犀利挖苦的锋芒,好似要故意激怒如瑶似的。
如灿横了她一眼,咯咯娇笑道:“那又不是瑶姐姐的亲生母亲,只是嘴上哭哭喊喊,哪会真有什么伤心?”
这一句终于触及如瑶的逆鳞,她霍然站起,双目冷冷一瞪,正要发作,突然传来一声嘶哑尖叫——
“饶命啊——我知道蔺婆婆的下落!”
竟是被拖到门口正要杖责的小古!
顿时所有人为之一惊。
如瑶一楞,想起方才秦妈妈所说——蔺婆婆仗着王氏的势,居然敢擅离职守到现在都不回来,这才害得厨房只得拿外买的饭食来充数。她顿时心中一动,慢慢敛了怒意,她以询问的目光看向秦妈妈,却发现后者满头大汗,面色苍白,身子都在发抖。
如珍一惊之下更怒,“这里哪有你说话的份,这么不懂规矩的奴才是谁管的!”
秦妈妈心神不定正要说话,如瑶却插嘴打断了他们,“青漪,去把她们带回来。”
“是,小姐。”
青漪挣脱了几个仆妇,跑出门去把小古两人扶了回来。
小古倒是没受伤,只是束发已经彻底散乱,乌黑宛如鸦鬓的长发蜿蜒披在脸上,脏黑的脸上看不出五官,只有那一双水银般的眸子对上了如瑶。
如瑶眨了眨眼,恍惚间突然觉得在哪见过这双眼。
她顾不得多想,直接问道:“厨房的蔺婆婆到底是去哪里,害得全家上下吃饭都出了岔子。”
被她这么一说,存心想混淆原因的如珍顿时一楞,如灿却不知好歹,尖声嚷道:“哪里是蔺婆子出了岔子,分明是这两个刁奴从中弄鬼,耽误了正经伙食……”
如瑶打断了她,重复问道:“蔺婆婆到底去哪了?”
小古定定的看着她,突然又哭又抖,满身跟筛糠似的,“她被砍成几截……好几截,死了。”
众人已经吓呆,一起被扶回来的秦妈妈越发紧张,整个人象打摆子似的抖,几乎要昏死过去。
“你在胡说些什么!”
如珍又惊有怒,知道事情起了变化,正要喝令人将她绑起来好好查问,却听一声苍老而和蔼的声音响起:“你让她继续说下去。”
听着这一声,所有人一颤,回头朝廊下看去,只见一群花团锦簇的丫鬟们簇拥着老夫人缓步而来。
“珍丫头,你们在闹什么?这两个人又是做什么的?”
老夫人眯着眼睛打量两人,随即想起秦妈妈的来历,嘴边掠过一缕厌恶的冷笑,“你是先头大儿媳身边的?真是有其主必有其仆!”
这一句明显带着恶毒之意,秦妈妈死死咬住下唇,一个头磕在地上不愿抬起。
如珍见势一喜,上前行礼道:“见过祖母。”
随即一指秦妈妈和小古,“这两个刁奴仗着瑶妹妹耳朵根子软,在厨房闯下大祸,误了今天的饭食。”
一旁的青漪听她如此颠倒黑白,明明是王氏身边的蔺婆子跑开不知去向,却把污水泼到自家小姐身上,顿时就要辩白,却被如瑶一拉衣袖住了嘴。
“是吗?”
老夫人淡淡看了如珍一眼,似笑非笑道:“那我怎么恍惚听到,说是那蔺婆子死了,这才延误……还有砍成好几截?”
她回头一指小古,森然道:“你来说!”
嗓音不大,却带着绝对的威严。
小古已经哭花了脸,用袖子抹一把,抽噎着讲了起来,她说的颠三倒四,大意就深夜出来如厕,发现有黑影追赶蔺婆子,又把人砍成数截,事后又把尸体拖走。
这么一番话简直是天方夜谭,众人简直跟听说书一样,根本无法相信,再要深入逼问,她又什么都没看清。
“把尸体往哪拖了?”
老夫人逼问道。
“好象是,后花园。”
小古仍是傻呆呆的,一旁的秦妈妈再也支撑不住,头一歪,已经彻底倒下了——因为她靠着墙壁,一时也没人发觉。
老夫人挥了挥手,随即就有人去搜寻。
不多时,有人回来报信——双目呆滞,一边干呕不已,显然是被那惨景惊吓了,“人、人找着了……埋得不深,一挖就出来了!”
老夫人的亲信赖婆婆面色苍白急急走进,她抖着手,从一块满是血迹的破布里掉出一块石头——那是假山的一小块,上面有清晰的凿空痕迹。
老夫人拿到手一看,顿时面色一变,“这是那天崩塌的假山石。”
“错不了,那都是特地从湖州运来的,和本地的金陵石不一样。”
老夫人唇角带煞,冷冷一笑:“原来蔺婆子就是谋害我两个孙儿的元凶!”
她霍然看向已经吓呆的如珍如灿,嗓音冰冷,“快去把你们那温柔慈善的好母亲给我叫来!人说虎毒不食子,她为了栽赃陷害庶子,连自己的亲生骨肉也舍得!”
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