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初慧早知道贺夫人过来了，只是现今不便见面，就一直在自己的屋子等消息，谁知道没过多会儿，就听见妹妹在外头大哭，赶忙推门出去。
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“姐……”初盈一面哭，一面扯着她往正屋去，“大姐快一点，方才娘被人推了一把，头都磕破了……”
初慧闻言大惊，赶忙带着妹妹上了台阶进门。
一进门先看见惊慌失措的贺夫人，顾不上多问，便急急进了里屋，----只见母亲额头上的血迹还没擦净，织锦等人正在旁边帮着包扎，不由急道：“娘，你没事吧？”回头喝斥丫头们，“快去请大夫过来瞧瞧。”
宋氏原是想说几句话宽慰女儿，想了想，又打消了这个念头，皱眉扶着额头，“脑子里头疼的紧，头晕眼花的……”又唤宋妈妈，“你出去送客罢。”
初慧顿时想起贺夫人来，----眼下是在自己家里，除了贺夫人，还有谁敢对母亲动手动脚？！更不用想，难听的话必定说了不少！
“你在这儿陪着娘。”初慧交代了妹妹一句，掀了帘子出门，眼里尽是怒气，看向贺夫人问道：“我们傅家究竟做了什么，惹得夫人大打出手？”
原本都认命了，打算要么等贺衡熬不住了，之后再想自己的事，要么等两年后的吉日嫁去贺家，不论那条路都算对得起他们了。
不知道贺夫人是怎么想的，居然逼上门来。
这样的婆婆岂是好伺候的？妹妹的话犹然在耳边萦绕，----看来真是没错，不然回头自己嫁过去，贺衡身体又不好，只怕也活不了几年光阴。
初慧等了一会儿，见贺夫人一直不吭声，淡淡道：“你们贺家不义在先，如今又逼上门来，如此不仁不义的人家，我傅初慧绝不会嫁！”
贺夫人一阵语塞，知道自己莽撞闯了祸，把事情越弄越糟，心下却委屈的很，不知道事情怎么变成了这样？张了半天的嘴，方才挤出一句，“大姑娘误会了，我并不曾动手，是你母亲自己……”
“贺夫人！”初慧当即打断，恼道：“难道你想说，是我娘故意跌倒陷害你吗？”她并非那种一味懦弱的女子，说话更是一阵见血，“我倒是要问问，夫人今天是过来做什么的？有什么好事，且说出来大家听听。”
----说自己是来提前婚前，赶在儿子病死之前娶媳妇的？这种话，贺夫人怎么可能说得出口？傅家的人虽然有些鬼鬼祟祟，但是自己手上并没有把柄，说来还是冲动了，不该这么冒冒失失跑过来。
贺夫人语塞了半晌，心里憋屈，更有说不出的烦恼，叹道：“罢了，罢了。”
初慧并非爱逞嘴角之理的女子，尽管对贺家厌恶万分，但也不想吵得天翻地覆，只是冷冷道：“送客！”
贺夫人又羞又气又恼，脸上更是挂不住，一个字也没再说，连下人都没叫就匆匆出了门。回到家，一个人独自闷闷坐了半天，等到中午丈夫回来，这才是找到了倾诉的对象，急急忙忙把在傅家的事说了。
“我……，我当时是气糊涂了。”贺夫人心里不无委屈，又受了一大顿气，加之想起病重的儿子，忍不住眼泪直掉，“那知道……，那知道会闹出这种事，如今可怎么办才好，这亲事怕是不成了。”
贺老爷脸色微沉，沉默不语凝思了一阵，悠悠道：“……好生厉害的圈套。”
“圈套？”贺夫人本来还有些愧疚，此时被丈夫一点拨，忽地清楚起来，“老爷你是说……，这是傅家的人故意……，故意让我跳进去的？”继而一想先前的事，傅家母女不就是设过一个圈套？越想越是心惊，喃喃道：“不错，他们家一向都是狡诈的。”
“哼，蠢妇！”贺老爷斥了妻子一句，连声问道：“你当傅家是什么人家？傅老爷子和傅大老爷是什么人？岂能由得别人随随便便闹上门去？”顿了顿，“看来……，他们家是铁了心要退亲了！”
贺夫人想起今儿在傅家受的气，想起未来媳妇的惺惺作态，越发得添堵，忍不住恨恨啐道：“好歹也是个大家闺秀，竟然连从一而终的道理都不懂！不知廉耻！”
“行了，行了。”贺老爷虽然也是生气，但是心下更恼妻子愚笨，把贺家推到了不仁不义的境地，----先是隐瞒儿子病情被人公之于众，接着又是闹上门去逼亲，还让亲家夫人受了伤，这门亲事想不退都不行！
而且就算退了，贺家也要被人唾弃鄙视！
将来即便儿子命大，活了下来，可是贺家名声信誉尽失，还有哪家的姑娘敢做贺家媳妇？又或者儿子知道了消息，被此事一气，没准就把小命彻底赔上了。
贺老爷脸色阴沉阴沉的，冷冷道：“便是想退亲，又何必做的如此阴狠毒辣？”转头叮嘱妻子，“你就不要再添乱了，好好在家照顾衡哥儿，这件事务必瞒紧了。”咬了咬牙，“至于傅家，也不能就这么便宜了他们！”
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贺夫人大闹傅家逼亲的消息，以最快的速度散播开来，成为京城官宦圈女眷们的闲暇谈资，----虽然有说傅家心疼女儿的，但一说到贺家先是隐瞒病情，继而上门逼亲这两岔事，均是纷纷摇头表示鄙夷。
毕竟说到底，贺家的儿子病得那么重了，傅家愿意嫁女儿是有道义有情分，不愿意嫁也是人之常情。
谁还没有个女儿姐妹什么的？谁又愿意自家人去吃苦？
贺家对亲家隐瞒病情本就不对，继而上门逼亲更是错上加错，----简直是就是公然表示态度，要让傅家小姐过去做小寡妇了。
既然已经闹到了这步田地，两家自然是结不了亲了。
最后双方找来媒人，三方到场，傅、贺两家自愿解除婚约。
按理说，这种情况原是贺家有错，傅家可以不退聘礼，但是宋氏不愿再沾上贺家的东西，坚持所有聘礼全数退回。
如此一来，反倒为傅家又赢了一把赞誉。
日子突然变得平静下来。
宋氏虽然病了伤了，但是如今有儿媳万氏伺候，家事也有万氏打理，每天只需指点指点儿媳，倒也没什么可操心的。
唯有初慧，终究还是在退亲之事中受了伤。
尽管原本不是爱说话的性子，但经此一事，渐渐变得不爱说话，也不想见人，每天除了看看母亲，偶尔和妹妹说几句，剩下便是一个人静静的看书。
初盈看在眼里难受，但却明白姐姐需要一段时间平复。
“哎，真是想不到。”万氏伺候完了婆婆，回屋摇头叹息，“看来当初大爷瞒着我不肯说的，约摸就是慧姐儿的这件事了。”
万妈妈知道她是在解心里的疙瘩，于是顺着话道：“是啊，这种事也难怪大爷不愿说了。”想了想，又道：“太太和大小姐最近心里烦，奶奶可要留心一点。”
“我知道，谁遇着这种事儿能不烦呢？”万氏叹了口气，“可惜大妹妹，到底是姑娘家容易吃亏，这一退亲，将来再说亲事……，只怕还比不上贺家呢。”
万妈妈也道：“比不上贺家是自然的，而且一时半会儿的也难说成。”
----不管贺家多么的不仗义，初慧终究是解了婚约的人，但凡讲究一点的人家，都会因此而挑剔。倒不是说嫁不出去，只是好的亲事不好找，拼命上赶着来的，只怕又存了别的心思，将来说亲还真是一件头疼的事。
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这天一早，万氏先给婆婆宋氏请了安，然后带着小姑子们去了上房。
傅母中风以后，细细的养了一段时间，倒是好转了些，只是扶她下来走几步，又连连喊累，只得再扶回去躺下。
因为行动不便，傅母的脾气越发得怪异，想她恣意快活了一辈子，哪里受得了这份罪？每天哼哼唧唧的，有事没事把丫头骂一顿，看着媳妇小辈们都不顺眼，----孙媳妇也一样，太婆婆的威风都没机会摆，自然喜欢不起来。
从前万氏跟着婆婆过来，还觉得好熬一点。眼下婆婆卧床不起，稍大一点的初慧又不爱说话了，马氏一向都是淡淡的，剩下便是初盈几个小的，说个话都没人打圆场，因此最近每次过来请安，都是小心翼翼的。
初慧不过是来点个卯的，应付了会儿便先回去了。
傅母看着她走出了门，扭头看向万氏，“听说……，慧、慧姐儿退亲了？”
万氏心头一跳，怎么哪壶不开提哪壶？当着婶婶和小姑子们的面，特别是初盈还在跟前，生怕自己说错了什么，小心回道：“是，和贺家的婚约解了。”
“这么……、大的事，居然不告诉我！”傅母如今说话不大利索，加上中风后肌肉有些僵硬，表情越发得难看，----才听说初慧退亲的事，找不到宋氏问话，便把气撒向了孙媳妇头上，“你、你们这些人，都是面上孝敬……”
这话说得重了，万氏这个孙媳妇可担不起，忙道：“原不是要瞒着老太太，只是怕老太太听了着急，所以才暂时没说。”
马氏是摸透了婆婆脾气的，此时开口多半要被迁怒，况且万氏又不是她的儿媳，才懒得开口帮忙，只是充耳不闻的坐在一旁。不过万氏进门，倒给她这个二婶带来了一点好处，----就是终于有个小辈媳妇，自己能以长辈身份坐下了。
“哼！”傅母颇为不满，说道：“不用哄我……，好好的退什么亲，连带整个傅、傅家都跟着……，跟着丢脸！”
万氏低了头，连大气儿都不敢出。
初盈听得十分反感，----姐姐又没做见不得人的事，有什么丢脸的？要说丢脸，那何九儿好好的一个官家小姐，想着抢自己表嫂的位置，最后还做了妾室，岂不是丢脸丢到姥姥家去了？
祖母的眼睛从来都是丈八烛台，只照得见别人照不见自己。
心下知道，要是等着祖母没完没了的说下去，大嫂又是个没经验的，指不定就那句话回错了，等下又是一顿气。
上前拉了万氏的手，撒娇道：“大嫂，今儿早上我还没吃饱呢。”又问祖母，“今儿中午做个糯米鸭子，再蒸一碗蒜泥白肉好不好？”
傅母未必真有多关心初慧的事，不过是在床上躺得久了，心里有气，随便找个由头发作人罢了。被孙女一打岔，又说起了自己最爱吃的两样菜，老人家嘴馋，立马转移了注意力，僵硬的点头道：“这……、这两样好，容易消化。”
“大嫂。”初盈推了推她，“两样菜都不好熟，早点去吩咐厨房别耽误了。”
“四妹妹说得对。”万氏连连点头，给傅母和马氏欠身告了辞，领着初盈几个出了门，一直回到了长房院子，初容、初芸都走了，方才说道：“还是四妹妹聪明，方才真是多谢你了。”
“大嫂你才进门不久，不知道祖母的脾气。”初盈抿嘴一笑，介绍经验道：“断然不能接着话头一直说，不然再说不清楚，有时候哄一哄，说点别的也就过去了。”
----不惜说长辈来提醒自己，算的上是体己话了。
万氏心下微微感动，觉得小姑子并非想象中那么难相处，笑道：“四妹妹想吃什么菜，我让厨房做了答谢你。”她并不笨，一听就知道方才初盈是在哄人，那些菜分明是老人家才爱吃的。
初盈歪着头想了想，“糖醋排骨吧。”
“好，让人用上好的排骨。”万氏正含笑说着，一扭头看见了丈夫傅兆臣，身边还有一个七、八岁的小男童，斯文秀气又白净，赶忙迎了上去。
初盈有些惊讶，上前道：“叶家哥哥？”
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