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在龙亭驿踏上栈道，开始的一段路程很平坦，五百人不到天黑就行进了四十里。
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不能在继续前进了，前面歇脚的地方距离太远，这个槐树关正好作为一个第一个歇脚点。
槐树关地方不大，守卫者也不多，只有区区几十个人。陈墨等人一身军将打扮，不但带着文书，还带着众多的武器。这些大兵可不好惹，槐树关的驿将和驿卒很谨慎，赶紧照应。
按照规定，陈墨等人的吃饭问题需要槐树关来给解决。槐树关不穷，但粮食不多，过了很久，槐树关的驿将才带着一些百姓和粮食跑回来，陈墨等人的晚饭算是解决了。
“高驿将，这个驿看来维持的也不容易，平日间官方的来往都要管，是朝廷，还是地方负责补充这项度支？”饭后，天还带着微亮，陈墨干脆和姓高的驿将聊了起来。
“陈书记说的对啊，管理馆驿很不容易，朝廷和地方的补充总是拖欠。所以都是用当地的大户来做驿将，好‘以商补亏’，也不瞒陈书记，小人就是当地的大户，这个槐树关其实都是靠商旅来维持。”
陈墨笑了，因为这个陈书记的称呼让他感觉有些脱离了时代，很有一种亲切感。
陈墨的通关文书上没提待诏的事情，他的任命是华州掌书记。这位高驿将知道一州的掌书记官职不高，但也有很多不同，比如陈墨这样的掌书记。他一定是属于实权的掌书记，从他带的士兵就可以看出来。因此，高驿将非常谨慎。
在高驿将口中，陈墨知道了馆驿的真实情况。除了重要关口，馆驿人员几乎都属于被征召轮番服役的农民。由于财政对馆驿支出安排费用有限，而实际耗费巨大，为保证正常运转，唐代一般由政府指定当地富户主持，并任命其为驿将或捉驿（“捉”即掌握、主持之意），负责对驿丁的管理、馆舍的修缮、接待和通信工作及其月报的报送，并出资弥补驿站的亏损。而有些头脑灵活的驿将则利用馆驿社会交往之便从事商业活动，不仅可达到“以商补亏”的目的，而且还有利可图。有的地方经济发达，驿将数年便成为名闻遐迩的巨贾。
这槐树关修缮的很整齐，驿丁的衣服也不破旧，看来这位高驿将很有一套。
“请问高驿将，前面是哪个驿，还有多远？”这才是陈墨和高驿将套近乎的真实目的，这条驿道他之前打听了一个大概。而现在必须详细了解，好心中有数。
“明日陈书记要赶紧赶路，前方五十里才是子午镇，那里比这槐树关还要好。看这天气，明日的雨不会太小，陈书记不要错过了宿头。”
又是一个非常亲切的名字，子午镇和子午村、子午堡只差一个字，这个子午镇就应该是南子午口了。
“高驿将看这雨要下多久？”
高驿将看看慢慢有些变暗的天空道：“山间的雨，说不准，说停就停，说来就来。有时候雨水很少，有时候一个月都不会停，出行就要看运气了。”
......
果然象高驿将所说，第二天的雨大了一些。好在前面大部分道路都是木制栈道，开辟的石路很少，不用走的过于湿滑而发生危险。加上坡路也不算太多，在天渐渐暗下来的时候，一行五百人到达了子午镇。
这里不但有子午关，还有一条清澈的子午河，让陈墨倍感亲切。
第二天，离开让人亲切的子午镇，道路终于艰难起来。就像高驿将所说，虽然不大，但雨一直没有停，让陈墨等人倍感艰辛。
这条栈道还在向东延伸通往石泉县，随后是宁陕县境，因为向南的山峰太高，根本没有通过的可能。一路上不停的环绕各种大小不同的山谷和山峰，栈道崎岖上下的就仿佛没有尽头......
好在沿途都有官驿，这些官驿就等同于邸舍，对来往的所有人开放，当然普通商旅要收钱。陈墨等人属于不用交钱的那一部分人，而且阵容强大，也正是这种阵容强大才让沿途的官驿很热情，不欢迎也要热情，否则后果自负。
艰辛一直在继续，过了宁陕腰岭关，路程已经过半。
今天投宿的地方是淘阳坝驿，有些不顺，山间的天说变就变了，突然来了一阵大雨。这样的雨非常危险，一行人不得不分段在驿阁中，开始避这场暴雨。
这场暴雨下了足足一个时辰，当雨小下来，众人立刻赶路。
淘阳坝驿属乾元县，由于暴雨的原因，众人还是晚了些，来到淘阳坝驿前已经天黑。
验看过文书，官驿内的驿丁很不情愿的打开了官驿木门，这么晚了，还要管这些大兵吃饭，谁愿意。何况，这件事还要通知淘阳坝驿的驿将，那位驿将回家过夜了，没有他的主持，五百人的饭食谁也不敢做主。
淘阳坝驿留宿五百人很艰难，这个官驿有些小。好在是夏天，可以在院落中露宿，能凑合。很凉爽，但缺陷也有，蚊虫太多，有些潮湿。
这个官驿的驿将姓楚，已经有把年纪，他不久后才带着些人过来，也有粮食，干粮，但并不多。看来这个淘阳坝驿有些穷，由于距离县城有些远，沿途商旅的收入有限。
好在陈墨等人有备无患，还带着些干粮，勉勉强强算是吃了一个晚饭。
已经很晚，楚驿将也不走了，坐下来就和陈墨等人聊了起来。
“这里距离子午关还有多远？我们好像已经走了有近千里了吧？”田六明显的有些疲劳了，因为他和王成是开路者，很关心这个问题。
“山路崎岖，估计还有四百余里，但还要爬上秦岭的山脊，只要过了最难的路段就是子午关了。”来往的客商很多，楚驿将对前面的路线还是有些了解。
目标还有距离，这条路线太艰难了，田六下辈子也不想走这样的路了，他直摇头：“还有这么远啊！”
“不是已经过半了吗？只要我们回去，估计将军见到我们会高兴地不得了，还有华州要归我们，这次算是值了！”一向不善言语的古子锐也凑了过来，最近几个月太紧张，他也想早日回到子午堡，这位牙兵首领可以轻松一下。
“小老儿好像看到文书上是保护陈书记去上任，诸位将军这是要去华州？”
楚驿将一口带着方言的官话，这种口音和陈墨的乡音非常类似，让他倍感温馨和亲近：“老驿将，这些将士是子午关的神策军将士，鄙人是宫中御医，现在兼任华州掌书记。此次是先回子午关，然后再去华州上任。”
“原来是陈御医，小老儿失敬了，我们这地方穷苦，招待不周还请陈御医海涵！”医生总是受人尊敬的，何况还是一个神秘的御医，高看一眼难免，楚驿将开始抱歉起来。
陈墨立刻回应：“老驿将哪里话？鄙人也是山民出身，知道山间的生活之苦，能做到这样老人家已经尽力了，我等感谢还来不及呢！”
“原来陈御医也是山民，我看这华州还是暂时不要去得好！陛下都已经移驾去了凤翔，听说朱玫和李昌符已大兵压境占据了京师，去华州的路已经被断，生死攸关，还是在子午关等待为好。”
老驿将一副好心肠，但他的消息还停留在几个月前。陈墨也不和他详细探讨这些问题了，因为告诉他也没什么用，一个小官驿的驿将知道的太多没什么好处。
陈墨敷衍老驿将几句，随后借口明日还要赶路，众人各自回屋去睡了。
山间的夜并不宁静，各种虫鸣不断，还会时不时的有野兽的嘶叫声传出很远......
作为陈墨的护卫，展青很少离开陈墨身边，就是睡觉也是如此。就在陈墨还在梦着自己的美好生活，梦着自己的美女时，展青瞬间睁开眼睛，慢慢起身，随后伸手抓起床边的哨棒。
不但是展青，布防在外面的人已经行动，这些神策军牙兵可不是吃素的。一声低低的鸟鸣后不久，整个官驿内的士兵全部醒了过来。
这些牙兵的警惕性和强悍不是陈墨可以相比，他们的规矩比普通士兵严格太多。夜间的暗哨可以照顾到这个官驿的每一个地方，而且会用自己的方式互相联络，别人想摸进来根本没有可能。
这声鸟鸣是暗哨在示警，有人靠近，而且很多。
夜很黑，脚步声非常的轻，很多人在慢慢靠近，在所有已经戒备的士兵耳中，这细碎的声音很清晰。山间的地面和道路不是山石路就是沙土路面，想要在夜间悄无声息根本做不到。
淘阳坝驿之所以叫淘阳坝就是因为这是一个大坝，淘阳坝驿就建在大坝之上。在这个大坝的南端和北端是驿路，由于驿路的狭窄加上是木制和石头路面，很容易发出声响，因此，偷袭不是好的选择；大坝的东侧是一个狭长的小湖，这条湖正好顺着南北走向，大坝下就是悬崖和湖面，所以也没有晚上偷袭的可能。
在淘阳坝的西侧是一个缓坡，这是两里之外淘阳坝村和驿道相通的主干道，夜间来人正是走的这条道路。
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