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夜已经深了，中军帐内，灯光未熄。
www.biquge001.com清尘坐在正中，问道：“新兵训得如何了？”
座下一虬髯将军回复：“属下们抓得很紧，但是至少须一个月的时间，才能进入实战操练。现不足十日，不过刚刚适应营中生活节奏……”
“如果马上就要打一场大战，你们觉得，是用新兵打头阵，还是老兵？”清尘的眼光矍铄地扫过两旁的六个将军。
将军们面面相觑，沉吟片刻，纷纷各抒己见。清尘沉默地听着，一直没有出声。
草地上露珠盈盈，天边微亮，已近拂晓。清尘缓缓地起身，走出中军帐前，仰头望向那天幕上灼亮得启明星，深深地吸了一口气。
沐广驰默默地跟在后面，低声道：“爹不是宣恕，不能解你胸中郁积，是爹无能了……”
清尘回头，清幽的光线中，面上有种?人的白，亮晶晶的眼睛望着父亲，微微一笑，他努力想掩饰内心的沉重，却清楚地知道，可以对任何人不露声色，唯独瞒不了父亲。所以，那浅笑中的苦涩，还是刺伤了沐广驰，他怔怔地看着清尘，失声道：“你这样子，像极了你娘，我最受不起……”
“我不是我娘，”清尘决然道：“我不会认命的。”
沐广驰默然片刻：“你决定了？”
清尘的手，重重地按下了腰间的剑柄，低声道：“保存实力才是当务之急。”他仰头，深吸一口气，说道：“此一役，是沐家军的名望之战，自此，割袍断义……”他转头望望父亲，悠然一笑，苦涩中带着一丝戏谑：“沐将军，你的义气，经过这么多年，可以放下了么？”
沐广驰沉沉地摇摇头：“真要逼我上梁山……淮王再无情，也不会象你所想的那么卑鄙吧……”
“不出五日。”清尘微微地觑了一下眼睛，沉声道：“若如我所料，今后，你便可安然放手了。”
沐广驰皱了皱眉头，不答。
清尘看了他一眼，高声喊道：“宋副将！”
“末将在！”匆匆跑来一名军士。
“传令下去，新兵抓紧集训，”清尘肃色道：“把前几日征兵中那个老人未成年的独子，叫五阳的，带过来，安排做我的侍卫，不入新兵编制了。”
“密报！”一个士兵飞奔着进了院子，直至安王睡房门外，大声喊道：“王爷，秦阶军队在秘密集结，方向似乎是知樟县。”
虽已夜深，安王却并未入眠，这一惊，飞速起身，匆忙间披上衣服，开门就问：“消息确凿？”
“约半个时辰后，大军将到岔道口，往东则去往景兴，往西则是知樟。”士兵说：“今夜无月，光线暗淡，大军行进没有执一根火把，而且马蹄裹草，因此探子推测秦军是去沐家军属地知樟偷袭。”
“速速通知将军们到书房商议。”安王说着，一抬头，就看见刺竹和肃淳已经穿戴整齐过来了，于是问道：“你俩动作咋这么快？”
肃淳刚要回答，刺竹抢先回复：“肃淳一直在城墙上观望，见探子匆忙进城，知道出大事了，赶紧叫我过来！”
安王急匆匆往书房赶，肃淳一把拖住刺竹，压低声音问道：“明明这几天都是你在守夜，今夜也是你叫醒了我，怎么要那么说？”
刺竹默然片刻，轻声道：“王爷决定建议皇上让初尘易嫁，你怎知世子之位不会易主？”
肃淳默然了。是的，王爷立世子并非一定要嫡子，而王府中那几个有儿子的夫人，娘家也来头不小，基本上都是朝廷各大要员的背景，相比之下，自己并没有多少优势，如果父王要把对自己刻意的栽培换成其他弟弟，他也无可奈何。所以，刺竹作为表兄，一定会尽力让自己显得与众不同，以博父王欢心。
真是用心良苦啊，肃淳叹息一声。当世子，世袭安王爵位，是母亲和赵家的心愿，他不能放弃，不单单是为了母亲，为了赵家，更是为了自己。作为王爷唯一的嫡子，如果不能成为世子，将是莫大的羞辱和毕生的失败，他将无法为人。因此，除了当世子，他没有想过走其他的路，当然也没有其他的路可走。
“王爷，秦军偷袭苍灵渡，对我们来说，是最好不过的消息了！”将军易奇第一个发言，黑圆脸上眉飞色舞，喜滋滋难以自禁：“第一，我们可以等待沐家军求援，这回，他们归降是铁定了的！第二，我们也可以趁机偷袭，一举夺了苍灵渡！这样，淮王不但要失了沐家军这一臂，更会伤了另一臂的秦阶，我们便可一鼓作气，直入淮南！”他豪迈地一挥手：“自此，天下已定！”
于是有人摩拳擦掌，舒心地笑将起来。
安王环顾四下一眼，慢悠悠地说：“你们似乎，太过乐观了——”
他眼光一转，越过刺竹，直面肃淳：“你说。”
肃淳沉吟片刻，回答：“沐清尘心高气傲，要他此刻归降，可能性不大。我揣测他，宁可兵胜而降，以居功自傲，也绝不会兵败求援，自贬身价。”
一丝清浅的笑意滑过嘴角，须臾不见，安王威严的声音传来：“刺竹，你说。”
刺竹顿了顿，说道：“沐家军是沐广驰一手创立，沐清尘视若生命，为了沐家军的将来，清尘一定会誓死捍卫沐家军的尊严，此时投降有损沐家军声望，清尘不会这么做。”
“那他会怎么做？”安王饶有兴趣地问。
“凭一己之力，抵御秦军。”刺竹答道。
“那他是有点蠢气！”一个粗壮的将军叫起来：“都到这会了，什么事情都是摆明了的，秦阶若没有淮王的默许，还敢故技重施？这分明就是淮王已经立意让秦军一支独大了，沐家军已被淮王弃之不顾了……沐清尘不是一贯精明过人么，怎么连这点都看不透？到这时候，他还一根筋，准备誓死效忠淮王？”他两手一摊，说：“有活路不走，自寻死路，那是活该！”
“魏煦此言差矣……”座下又一年长的将军起身，徐徐道：“现在还不知道沐清尘做何打算呢……”他一鞠身，问道：“王爷，我们当如何做？”
“尉迟迥老夫子，你说话就是这样，老是说一半留一半，”安王不紧不慢地回答：“话都没说完呢，你不把沐清尘的打算说出来，我们如何应对？”
尉迟迥悠然一笑，有些自得地回复：“末将只怕料想难能周全，还是先听听大家的猜测吧。”
肃淳一听，看着尉迟迥那长着灰色山羊须，微微撅起的下颌，憋不住有些乐了。这个尉迟迥，倒是满座行伍之中难得的满腹经纶之人，什么都好，就是喜欢故弄玄虚，以显高深，这会，又开始卖弄了。他咧开嘴，正想笑，忽然看见父王一脸肃色，赶紧一缩，低下头去。
安王沉声道：“你就别想着大家抛砖把你的玉引出来了，与其七嘴八舌耽误时间，你有小诸葛之称，不如直言吧。”
被安王一语中的，尉迟迥脸色一红，随即抬手捋了一下胡须，呵呵地笑道：“末将不才，只是猜测出沐清尘想借此给淮王最后一次机会，为昔日的君臣之情做个了断。”
“之前我们和沐家军交往的种种痕迹，未免让淮王生疑，故淮王才会暗许秦阶动用大军，强夺苍灵渡。在这样的情况下，沐家军反戈未必有损声望，天下人都知是不得已而为之。但是，沐家军不会反戈，在应战秦阶的同时也会防备我们，死守苍灵渡，只是为了告诉淮王，不管怎么跟秦阶斗，始终是私人恩怨，不会影响大局。这是摆个姿态给淮王看，一为表忠心，二为打消淮王的疑虑，三为划清与我们的界限。”
“本可以反戈，却不为之，淮王当领情，并且自此消除疑虑。这是沐清尘的所想。虽然沐家军和秦军积怨颇深，但沐清尘并不想易主，以玷污沐家军的义师名声。”尉迟迥琅琅道：“唉，可惜呀，自此以往，沐家军成也淮王，败也淮王。”
“尉迟大人，此话怎讲？”肃淳好奇地问。
尉迟迥沉声道：“沐家军在淮王帐下成就义勇名声，最后却会因为誓死效忠淮王而全军消亡……不是被秦阶所吞，也必会被我王师所灭。”
一语毕，屋内寂静无声，众将心中不免都有些惋惜，却也无可奈何。
“愚忠……”安王长声道：“这是沐广驰的作风，却不是沐清尘的秉性……我想，清尘心思诡异，他此举，应该还有它意……”他沉吟着，却止住了话头，四下环顾，问道：“你们预计一下，这一仗，沐家军和秦军，会是怎么个打法？”
一脸上横贯一道深深的刀疤印的将军站起来，躬身道：“属下认为，秦军和沐家军，一强一弱，一多一少，在淮王跟前，一个得势一个受排挤，沐家军虽然骁勇，但日前重创尚未恢复，尤其是兵士，老兵不过一万六左右，这次征兵补员两万六，仍未达到原先的五万之众，而且，老兵中尚有伤兵三千，而新兵集训才十余日，其实际兵力不过一万三，难以对抗秦阶十万大军……”
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