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刺竹静静地望着清尘，她的脸色平静，可是他却感到沉沉的失落，怅然道：“你还是要走？”
“我不会留下来的，”清尘说：“如今，也就是，留一天是一天而已。
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“我……”刺竹欲言又止，迟疑一阵，才言不由衷地说：“可惜了，你的将才……”
“你比我行。”清尘低声道：“你对命令是绝对服从，对长官是绝对效忠，我嘛，达不到这样的火候。”
“你是在讽刺我吗？”刺竹喃喃道：“你就当，是为了我留下来吧。”
“赵刺竹……”清尘长叹一声，惆怅万端：“安王想留我，把你使出来……你到底是忠于职守，真的来做呢……”
尽管一开始，清尘就话里有话，可是真要这么直白地说出来，刺竹还是惊讶。清尘太聪明，什么都瞒不过她的。这一刻，刺竹忽然觉得，清尘的诡诈，跟安王的精明是多么的相似，就连战术，都如出一辙，安王是若无其事的运筹帷幄，清尘是不动声色的心底行事，斗心机，势均力敌。
“安王……”清尘淡淡地苦笑一下：“他何其精明，打伤一个肃淳，解决所有的难题。你，我，都不过是他的棋子。”
“世子和初尘的婚事不会动摇，上有太后和皇后，这纵然不是安王可以控制的。强娶我为世子妾，未免太强人所难。所以，他命令你，留下我。”清尘嘴角滑过一丝阴笑：“肃淳欺负你心软，安王利用你的忠心，我只是不明白，你夹在中间两头为难，如何就想起来找我了呢？”
“我记得，你已把我划归兄弟妻一类，不可欺。即便我不嫁肃淳。你也没有再相往来的心。”清尘的眼睛里，射出锐利的光，直逼刺竹的内心，低沉的声音里掩藏不住咄咄的犀利：“何不如就这样呢。赵将军。”
刺竹的心慢慢地沉了下去，仿佛捆着千钧的铁砣，再也浮不上来了。他缓缓地抬起头来，无措地望着清尘，清尘的眼睛象浮着冰块的池塘，刺骨的寒意瞬间包围了刺竹，也冰冻了他好不容易才燃烧起来的勇气，刺竹瞬间成了冻人，从里到外都僵硬如棱。
“我爹因义而负祉莲，却也是敢作敢当。你呢？”清尘一字一顿地说：“你没有自己，是个懦夫。如果你只有靠别人的推动才能迈出自己的步子，那么你就根本不需要自立，顺着别人安排的轨迹生活吧，这样说来。陈小姐很适合你。”
她轻而决绝地说：“我们，从来都不是一路人。”
绝望，如乌云压顶，刺竹觉得自己堕入了黑暗的深渊。他不知道自己是怎么走出清尘房间的，深一脚浅一脚，直到脚下一软，湿凉的感觉透上来。他才惊觉，自己到了河边，脚已经踩到了水里。
河水潺潺，静夜里的水声异样的温柔，可是刺竹，却感到锥心的疼痛。
清尘的绝然带着鄙视。这鄙视来源于她看透了事情的本质，如同这刻刺竹的彻悟。重义本没有错，错就错在不能敢作敢当，他的牺牲、退让、隐忍和煎熬，在清尘看来。就是懦弱。是兄弟，争一把又如何？花落谁家，给予祝福便释然，那才是痛痛快快！
何至于让清尘不屑？
他们曾经很近，即便是他退缩之后，那距离，都未曾缩减，可是这夜之后，他们咫尺天涯。她给过他机会，一次又一次，隐晦，体贴，可是，他还是没能抓住。
那一日，沐广驰跟安王说话，他俩站在门外等待。清尘一反常态地转过脸来，就这样一直虚无地看着刺竹，刺竹却不敢看她的眼睛。他虽然拿定了主意不让她走，但是他知道，她是来辞行的，对于她来说，错过这次，便再也没有下次了。即便如此，最后，他仍然，不说一个字。
她会怎么想他？爱，却没有勇气；喜欢，却不敢承认；强留，仍旧不够大方；她的沉默中隐隐带着冷笑，他的无言无端地透着猥琐。
也许清尘说得对，还是不要说穿的好……点明了，原来，她是这么失望，也就，不再给他希望。
可是，清尘怎么会知道，他今夜，是想来向她表白的，安王的狡诈给了他勇气，让他可以暂时忘却肃淳，哪怕还要用任务给自己充气，至少可以无所顾忌地豪迈一把，但是这天边的曙光还未透现，就被清尘用乌云蔽盖。她做人跟打仗一样，有胜算自当竭力，无价值便毫不留情地舍弃。
晚了……
刺竹懊恼着，“扑通”一声跳进了河里。河水凉凉的，瞬间淹没了他，他睁着眼睛往下沉去，只看见黑暗中，清尘的眼睛，那么亮，那么美，那么妩媚，那么冰凉，一眨不眨地望着他。
“你是为清尘来的吧？”安王抬起茶壶，亲自个沐广驰斟了一杯茶。
沐广驰瓮声道：“末将愚钝，还请王爷明示。”
安王笑着，轻声道：“刺竹，跟清尘，很般配，是吗？”
“他们已经没有来往了。”沐广驰大咧咧地一挥手，端起茶。
呵呵，安王轻笑道：“那是因为肃淳……”
沐广驰的手不由自主地一抖，茶水泼了出来，桌布上浸润了一大片茶渍。
“刺竹是个厚道人，太老实了，嘴巴也笨，这些年都呆在营里，情事方面，开窍得晚……”安王只当没看见沐广驰的错愕，淡淡道：“初涉爱河，难免犯错，多担待些吧……”
沐广驰轻轻地叹了一声：“不瞒你说，我一直担心，当年的故事重演。”
“不会了，”安王幽声道：“已经有过教训了。”
一抬眼，正好迎上沐广驰难以置信的眼光，安王自嘲地笑笑，戏谑道：“王爷就必须一成不变？”他长吁一口气，沉声道：“广驰，我们都老了，年少轻狂，谁没做过错事？都放下吧……清尘不是祉莲，我也不会允许肃淳走我当年的老路。”
沐广驰不语了，转着手中的杯子，半晌无言。
安王默然片刻，低声道：“别走了，留下来吧。”
“不！”沐广驰脱口而出，想都没想，几乎是下意识的抗拒。
安王顿了顿，思忖着，轻声道：“等拿下回头关，擒获了秦阶父子再说吧。”伸手给沐广驰续上茶，又说：“清尘啊，可惜了，是个女孩子……”
“这个我倒是无所谓，反正不管男孩女孩，我养老就都指望她了。”提到清尘，沐广驰的脸上浮现起笑容：“招个上门女婿，过过含饴弄孙的日子，很好。”
安王忍不住笑了：“你培养这么一个技艺超群的孩子，就是为了招个上门女婿养老？”
“那是她的天资，”沐广驰摆摆手：“我不过就是舍不得，想把她一直带在身边而已，没想那么多……”
安王点点头，又说：“不过你这个上门女婿啊，要招进门还真有点难度，清尘眼光太高。”
“没事。”沐广驰大咧咧地说：“她看不上，就咱爷俩自己过，也挺好。”他呵呵地笑着，心满意足而又无所谓。
安王怔怔地望着沐广驰，他脸上的向往和幸福叫安王嫉妒，一瞬间，安王的失落填满了胸怀。这原本，也是祉莲想要的生活啊……
霎那间的失神，安王回过神来，轻声说：“我看哪，这俩孩子的事，我们就这么推一把，其他的，就不要管了，随他们自己去。”
沐广驰深深地望了安王一眼，问道：“你干嘛那样打孩子？”
“唔……”安王低声道：“错了就该罚，床上躺几天，反省一下，那里，也方便刺竹和清尘先走。”
“从小到大，我都没动过清尘一根寒毛……”沐广驰说：“她一瞪眼睛，我就没脾气了……”
“看得出。”安王幽幽道：“要是清尘是我的孩子，我也舍不得打……肃淳，虽然是我的儿子们中最长进的一个，可是比起清尘来，还是差了些。就说麦城的地形，肃淳已经去过了，形同没去，可是清尘没去过，丁是丁卯是卯，说得头头是道……你说我该不该罚他？这象个领将吗？”
“清尘从小呆在军营里，对地形有着天然的关切，自是会时时留心，而且她暗中调查秦阶跟胡人的关系很久了，这些相关的资料都不会忽略。肃淳不一样，他到营中时间不长，又没有单独领战的经验……作为局外人，说句不该说的话，你有些拔苗助长了。”沐广驰摇摇头：“清尘，也不是没有缺点，你看看那脾气，阴阴阳阳，跳脚起来比我还凶呢……”
“我可不敢惹她……”沐广驰抽了一口凉气，随即又呵呵地笑起来：“沐帅……”他有些自得地晃着脑袋，好笑着又很陶醉，不知道回忆起了跟清尘之间的什么趣事，只暗自笑得脸上的皱纹都成了堆，乐陶陶地一斜眼，蓦地看见安王一脸沉郁，脑袋一低，眼光便飞速地躲开了。
安王本来想着心事，看着沐广驰也是随意，可是眼光交汇的一刻，沐广驰一刹那唯恐避之不及的躲闪，不知为何，就深深地烙在了他的心上，画出一个大大的问号。
疑问到底在哪里？
沐广驰是个顶天立地的汉子，无论如何，都不该心虚，可是，这眼光里的心虚，还是让安王真切地捕捉到了。
在这之后的很长时间里，安王都没有想明白，沐广驰的软肋是清尘，在看自己的一瞬间，沐广驰到底在担心什么……
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