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醒來的時候，谷頂日頭正健，估摸著是未時。
www.biquge001.com斜頭一看，刺竹也枕著包袱，也睡著了，手里還拿著展開的地圖。
清塵靜靜地望著刺竹熟睡中的臉，出神許久，終于還是扭過頭去，望著谷外。
她不知道刺竹打算怎樣，這條路現在還沒出現過什麼意外，如果真的這麼好走，為什麼那些商人要舍近求遠？
“不睡了？還早呢……”刺竹爬起來，看著她，然後翻開包袱，遞過干糧，他說︰“一定要吃飽喝足，養好精神，今天晚上，有場大仗。”刺竹的眼楮里，亮晶晶的光，透著軍人特有的強悍，他說︰“這個峽谷，叫野狼谷。”
“你害怕嗎？清塵。”刺竹輕輕地笑了一下︰“上百頭狼呢。”
清塵看著他，清亮的眸子，不語。
“跟緊我，”刺竹柔聲道︰“如果雪塵馬跑到了前面，你就不要回頭。”他的眼楮里，那一抹深情，像極了父親，又跟父親的不同，同樣是出于對她的保護，他比父親少了慈愛，多了眷念。
她在他的注視中，低下頭去，執拗著，再也不肯抬頭。
時候已近黃昏，清塵忽地站起身來，說︰“現在就走。”
“你先走，我等一會。”刺竹想了想︰“探一探虛實，到底有多可怕。”
清塵偏頭看他一眼，心知他在盤算大軍怎麼過，所以不肯爭取在這有利的時間里離開峽谷，非要跟狼群來個短兵相接。狼是夜行動物，一百多頭齊來進犯，那可不是鬧著玩的。
“你先走，出了谷到前方二十里的地方等我。”刺竹環顧四周一眼，說︰“峽谷長十里。我們在入口處，往里走可能越見會窄了……狼一般的活動範圍在方圓近百里，但是只要你離開了峽谷這個巢穴之地二十里。燃好篝火，狼是不敢靠近的。”
“狼喜歡追逐掉隊的單個獵物。”清塵抬頭看了看谷頂︰“它們非常聰明。總能想出對付我們的招數，我們必須在天黑前出谷，不然，它們會從上面和兩頭圍攻我們。”
刺竹跨上馬，揚聲道︰“我喜歡跟你一起執行任務，因為你是個聰明的同伴。”
“這個野狼谷，不止一個狼群，它們有各自的地界。只要我們越過一個地界，那麼就歸另一個地界的狼群接管，在它們爭奪獵物的對峙中，我們有些投機取巧的余地。”刺竹笑道︰“假設這里有兩群狼，我們實際上，需要對付的，只是視我們為獵物的這群，另外一群，不會越界，假使冒險越界。也會招到這群的圍堵，反而是好事。”
他揚起鞭，策馬緩走。掉頭過來︰“你走前面。”
清塵越過刺竹的身側，淡淡地斜臉一瞥，刺竹見她臉上肅色漸濃，便笑道︰“別擔心，我是殺狼的好手。”
清塵從鼻子里嗤笑一聲。
“我的本事，你還沒見識過呢。”刺竹說︰“我跟我爹，常常到山林中射狼，我最好的成績，是十頭。”
“吹吧。繼續吹牛。”清塵說著，眼楮到處瞟看。
“這個安王可以做見證。”刺竹說︰“他也跟我們一塊去獵殺狼……那年我十五歲。鈞縣野狼成災，白天都出來咬人。安王就帶了親信去殺狼，我爹喊我同去。那一次，我一個人殺了十頭狼，安王自此就把我帶到軍中來了。”
“殺狼是有技巧的，”刺竹比劃道︰“狼的鼻臉突出，頭部和口部非常有力，它最致命的襲擊通常是撲倒，然後咬頸，所以，在它撲過來之前，你得先出手，或捅，或砍，必須一刀斃命，罩著面門或者脖子砍，若是傷了它的肢體，沒能斃命，它會比之前更勇猛……狼是狠絕的動物，也知道自我犧牲的價值，它知道自己活不了了，也會盡最大限度傷害你，以便給同類減少危險和傷亡……”
“狼群的進攻跟打仗一樣，講究戰術，通常先是圍而不打，然後有一小陣試探性進攻，只要你露出了一絲一毫的怯意，他們便會群起而攻之。”刺竹看著清塵，笑道︰“你有時候，就跟狼一樣，所以，狼在你這里，是佔不到半點便宜的。”
清塵扭過腦袋︰“都說你深藏不露，原來哄女人的功夫，也是如此。”
“我這可不是哄你，”刺竹大咧咧地說︰“狼已經夠奸詐了，你比狼還奸詐。”
清塵一梗，臉上有些掛不住了，恨恨地瞪了刺竹一眼，不說話了。
刺竹嘻嘻一笑，涎著臉道︰“我真是夸你呢……只不過我嘴笨，不知道怎麼樣把話說圓了，听上去更像那麼回事……”
清塵白了他一眼，便轉開了眼光，四下到處打探起來。忽然，她看到路邊上一堆白骨，正細看，刺竹的聲音淡淡地傳過來︰“這該是那些商隊的馬、駱駝……”他頓了頓，低聲道︰“應該還有人……”
慢慢地，路邊的尸骨漸漸地多了起來。
忽地，前頭一陣細微的響動。
“這是母狼發出的警告。從這里開始，就有狼穴了。”刺竹說︰“這個季節，是狼繁殖的季節，一般公狼出外覓食，母狼留在洞里照料小狼。”
正說著，路邊的幾個洞穴里，站出幾只母狼，豎起耳朵，警惕地盯著他們。
“不用管它們，我們要裝作對它們不感興趣的樣子，好像不知道洞里有小狼。”刺竹說︰“它們顧忌小狼的安危，不敢貿然進攻，只有公狼們回來了，它們才會變成主動。”
清塵默默地走著，眼光不停地跟母狼們對視，冷凜踫著陰狠，彼此敵視著，卻也無恙，就這樣井水不犯河水地走了一陣，刺竹忽然說︰“清塵你記住，狼的肢體動作是有表示的，強者會翹起尾巴來瞪視弱者，而弱者則伏下耳朵，示出喉嚨來，表示臣服。”
話音剛落，刺竹猛地一下跳起來，手起刀落，一下就砍掉了右前方一只剛從洞中站出來的母狼，隨即爬上去，再出來時，手里抓了兩頭污褐色厚軟毛的幼狼，毛茸茸的象條小狗，頭擠在一塊，“嗚嗚”地叫著。
刺竹麻利地將幼狼裹進懷中，然後拖起了母狼的後腿，又朝前走去。那被砍死的母狼軟塌塌地從地上掃過，留下一路殷紅的血。
清塵皺皺眉頭，正要問刺竹何意，卻看見刺竹回過身來，看了一眼後面。
清塵回頭一看，瞬間便瞪圓了眼楮。
後面，齊刷刷的，一群狼跟著。
“這是留守在洞里的母狼，都出來了，它們想奪回本群的幼狼。”刺竹淡然道︰“繼續朝前走。”
一直往前，越過白骨森森的狹長之路，天色也慢慢地暗了下來，夜色緩緩地來臨。
刺竹再次勒住馬回頭，遠遠地，母狼們停住了，站在身後幾丈開外，默默地盯著他們。
“這里是另一個狼群的地界。”刺竹用力，一下把母狼的尸首甩出去好遠，說道︰“從母狼的數量來看，那個狼群很大，估計有四十多頭狼。”
“這頭幼狼剛滿月，還在吃奶，”刺竹說︰“我之所以選了這頭母狼殺，就是看它肚皮緊繃，奶頭鼓脹飽滿，是頭胎生育，也是剛剛發奶的樣子。這一路看來，發現這頭母狼毛色光亮，體型勻稱，是剛成年的母狼，這樣好的貨色，也是狼族中的美女了……剛才我又細看了一下，這群母狼中，姿色都還沒能勝過她……”
刺竹沒來由地笑將起來︰“頭狼喜歡擇優交配，估計這個狼崽，是頭狼的。”
“母狼是我殺的，但是那群狼，不管是為了給母狼報仇，還是要奪回小狼，都會對我窮追不舍，勢必威脅到這群狼。”
刺竹抬頭看了一眼天色，猛地一下再次揮刀，以迅雷不及掩耳之勢，再次砍飛一頭母狼，然後從馬鞍便抽出一個筒袋，進了洞里，一氣提溜出一袋幼狼出來，掛在馬鞍上，然後，再次將母狼的尸首甩向對面的狼群。
清塵皺皺眉頭，他這是干什麼？略微一想，便明白了。故意制造兩個狼群之間的矛盾，先一個狼群在頭狼的帶領下尋仇，必然要越過後一群狼的領地，趙刺竹到底還是利用了狼派的相爭。
正凝神間，忽听頭頂傳來一聲滿是張力的長嚎。
清塵抬頭一看，身後那谷頂，站著一頭身形碩大的狼，正仰起脖子叫著。與此同時，谷里想起了此起彼伏的叫聲，反射著各種各樣的情緒，憤怒、驚恐、悲傷，就好像一家之主回來了，留守的急著將滿腹的心酸委屈訴說。
心底一涼，清塵意識到，狼群回來了，這是他們的交流，頭狼已經知道了事情經過，怒不可遏之後，必然是瘋狂的報復。
“是時候了。”刺竹默然地，跟清塵對視一眼，低沉道︰“一直往前，不要回頭，雪塵馬能跑多快就跑多快——記住我說的話！”
清塵剛意識到他想干什麼，刺竹手里的刀又一次揚了起來，狠勁地拍向了雪塵馬的屁股。
“啪！”的一聲，雪塵馬又驚又痛，飛快地騰起蹄子，劍一般地射了出去！
清塵下意識地拉住了馬嚼子，只听見風聲呼呼，雪塵馬象一道閃電，劃過峽谷，此刻作為高貴的戰馬之後，血液里奔涌的速度變成了神靈賦予的馳騁，黑暗無法左右它對方向的選擇，一種潛意識的進發不再需要它的眼楮，只有奔跑，只要奔跑，它就是戰神的使者，蹄下飛起旋風，不可戰勝。(未完待續)
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