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点点星光倒映着相拥在一起的有情人,拉长的斜影朦朦胧胧的映在窗棂上,一室的静谧温馨。
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可站在绣楼旁边小路上的王四爷显然不这么认为。
本来接到乾元帝的口谕,王四爷不大明白何为防小贼,还想着莫非有胆大包天的小贼来西宁侯行窃?
后来王四爷灵光一闪,想到了一种可能,敢夜探西宁侯府的小贼,除了顾三少外,还有哪个?
于是他半夜抹黑出门,站在小路上等着小贼。
谁知还真被他等到了。
他眼见着顾三少跃进了瑶儿的闺房……大叫做贼的喊声死死的被压在嗓子里。
一旦爆出不好的事儿,岂不是会影响瑶儿的闺誉?
王四爷四下帮顾三少‘把风’,警惕有人发现端倪,同时暗暗祈祷顾天泽快一点从瑶儿闺房滚出去。
少刻功夫,窗户又被推开,王四爷连忙仰头看去,月光下,顾天泽英挺的眉眼多了一抹邪魅,他唇边的笑极富魅力,王四爷怔怔的出神,瑶儿肯定会被顾天泽吸引的,便是她经过两世,也对顾三少独特的‘魅力’缺乏抵抗力。
顾天泽不敢久留,并非是怕旁人发现自己,而是小七对自己的影响太大,就这样……他回去后,纵使睡得着,也得早起更换亵裤。
“送你的。”顾天泽从怀里掏出一根珠钗,慢慢的插在王芷瑶头上,欣赏了好一会,判定道:“好看。”
从认识顾天泽,王芷瑶再不用特别打造最流行的首饰了。
几乎每一次顾天泽都会送她首饰。
而且还都是皇宫里刚开始流行的新式样。
“我没准备礼物……”
“要不你亲我一下?”
“你想挨踹么?”
“小七好小气。”
顾天泽的手指尖碰了碰她的眉间,轻笑:“后日你哥哥考童生,我记得的。”
王芷瑶心底暖暖的,顾天泽很忙,可他把自己的事情记在心上,哪怕很小的事情。虽然感动,嘴却很硬:“你不是说尹大人都安排好了,应该用不上你罢。”
“以防万一,尹大人比起我来还差那么一点。”
“我哥哥随尹大人进宫后。厩有没有传闲话,毕竟县令和我哥哥的同窗,以及探听考题的人都……”
“小七多心了,但凡应试之人对提前知道考题的人都会心存恨意,皇上处置他们越狠,应试的读书人越是拍手称快。科举应试最不能违背的便是公平,然最容易打破得也是公平。”顾天泽隐含着点点笑意:“你哥哥的名声没有收到任何影响,反倒因为此事,你哥哥成了应试读书人的英雄。”
毕竟能抵挡住考题诱惑的人太少了。
再加上卢彦勋很懂得因势利导,东厂和锦衣卫隐藏在厩三教九流的线人稍稍的运作一番。王端淳的名声立刻高上三尺。
这些事顾天泽不必交代,无论是卢彦勋还是东厂,都会帮他办妥的。
“那就好,我本来还挺担心的,昨日我去尹大人府上看他……他精神很好。嘉颖姐姐很厉害呢。”
“嗯?”
“你知道我哥哥脑袋木得很,以前我让他走捷径什么的,他不肯听,我让他离五姐姐远点,他也总是嘴上答应,心还是向着五姐姐,便是晓得我不高兴。他依然把五姐姐当妹妹看。”
提起这点,王芷瑶颇为无奈,有时候恨不得敲开王端淳的脑袋看看里面到底装得是什么,好坏远近都不懂么?
顾天泽皱紧了眉头,没想到王端淳会如此的不分好歹。
“昨天你不晓得,哥哥对我说。以后只有我一个妹妹,他主动说再也不见五姐姐了。”
能让王端淳说出这样的保证,尹嘉颖的确有两把刷子,王芷瑶轻笑:“以后我想我不必再为哥哥犯愁了,哪怕他做得不够好。也有嘉颖姐姐在旁边督促监督他。听嘉颖姐姐说过,在考试前,他也随着尹大人拜访过名满厩的大儒,得了个很好的评价。”
大儒不见得能决定谁能高中,但从大儒口中传出的人名多会取得不错的名次。
尹薄意在仕林中声望极高,结交都是泰山北斗一样的人物,他们哪怕是稍稍点评王端淳几句,主考官能不主意王端淳么?
这也为主考把王端淳放到高名次上打下了良好的基础。
大儒称赞过的人,王端淳的名次在高也不会被人议论太多。
顾天泽能看出王芷瑶是喜悦的,他也觉得欢喜,“以后我会继续帮你看着你哥哥。”
“……谢谢啦。”
“同我不必说谢谢。”
顾天泽为她做什么事情都是心甘情愿的。
他闪出窗外,身影快速消失在黑夜之中,还得赶回去写一万字的读兵书心得,今晚不用睡了,顾天泽随便写点心得糊弄乾元帝。
王四爷等到王芷瑶关上窗户,他独自一人慢慢的向回踱步,欠着顾天泽人情,让他在顾天泽面前甚是没有底气。
王端淳是他亲生儿子,他怎么可能不在意王端淳的近况?
本想补偿嫡子,谁知他连手都插不上,顾三少和尹大人把一切都安排得妥当,王译信揉了揉酸痛的眼睛,莫非自己不够努力?
连保护儿女都做不到,还提什么补偿?
王译信转身去了书房,点亮了书房的蜡烛,先把以前建议乾元帝的选官政策推行下去,顺带阻止西北马巡抚接任西北总督。
如果四皇子的铁杆不是西北总督,会不会让将来随岳父出征的顾天泽多一分的生机?
过几日廷议,王译信顿了顿毛笔,一定得好好表现！
县试,府试,院试名列第一被称作案首,拿下三个第一,便被称做小三元。
一名应考的童生一旦在第一关县试中成为案首,那么无论随后两场府试和院试考得如何,他必然会得到秀才的功名。因此拔得头筹对参加童生考试的人来说格外重要。
清早,天还没亮,王芷瑶就随着蒋氏和王译信赶去了尹大人的府邸,为王端淳壮行。
本来王译信在科举前想去尹家接王端淳回家居住。
尹薄意轻飘飘的说:王大人尚且居住在西宁侯府。还是别让淳哥儿折腾了。
王译信闹了大红脸,彻底打消了接儿子回来的心思,他自己还依靠着岳父生活,哪有资格让儿子回家?
他的子爵府到底什么时候才能修好?
会不会是工部的人故意拖延工期?
不得不说,王译信真猜对了,而让工期无限延长的幕后黑手是——看热闹不怕事大的乾元帝。
乾元帝很喜欢看王译信住在西宁侯府的‘受气’样,谪仙不再清高,住在崛起于草莽的岳父家,乾元帝看得很是过瘾。
“哥哥,加油哦。”
王芷瑶送上了寓意好彩头的被文曲星君赐福过的护身符。
每次科举。文曲星君的庙宇总有很多的信徒,几乎人人都会求一张护身符。
王端淳接过护身符,拱手道:“多谢小妹。”
“不算什么啦。”王芷瑶向旁边闪身避让了半礼。
蒋氏拉着王端淳喋喋不休的交代了起来,王译信看看时辰,提醒道:“夫人。别耽搁了考试时辰。”
“淳哥儿,小心一点,谨慎一点,考不上也没关系,你还小呢。”
“母亲放心,儿子是必中的。”
听见王端淳说出必中的话,王芷瑶打心眼里高兴。
如今王端淳虽然说不上风度极佳。但也可称为翩翩少年,眉宇间的怯懦少了许多,黑瞳偶尔闪过自信的光彩,虽然略微还显得古板一点,然去让人感觉稳重,可靠。
尹大人把他教养得极好。
王芷瑶在心底也越发感激顾天泽。没有他,尹大人是绝不可能受他做徒弟,也不大可能成全嘉颖姐姐的初恋。
王译信感触要比王芷瑶深得多,眼前的淳哥儿比上一世幸福太多了！
他不是不想同淳哥儿说两句,可他不敢靠近……记得最深得是淳哥儿和王端瀚一起考试。他只顾着王端瀚,熬夜给王端瀚辅导,把淳哥儿抛到脑后,理所当然的认为淳哥儿木讷,才学平庸,不适合官场,也不适合继承他的一切。
“淳儿,为父祝你旗开得胜。”
王译信声音多了一分的呜咽,不敢面对儿子纯净的目光,转身对尹薄意行大礼,“多谢尹大人教导犬子。”
“不必如此,不必如此。”
尹薄意被王译信的大礼吓了一跳,“王大人……我痴长你几岁,我们两家又有口头婚约,我称呼你贤弟可好?”
“尹兄抬爱了。”王译信纵使行礼也是很有风度的。
李夫人同蒋氏说话时,悄悄抬了抬头,果然,王译信不愧是谪仙,单论风度便是自己的丈夫也比不过他。
但是李夫人看得可不是王译信的风度,而是想着未来女婿的性情可万万不可随了王四爷。
她可不愿意宝贝女儿像蒋夫人直到此时才过上好日子。
虽然女儿比蒋夫人聪明,然陷入情爱之中,谁也说不好尹嘉颖会不会变笨了。
同时,李夫人隐隐有些担心,王四爷能浪子回头,万一……以后再碰上个真爱,又糊涂了怎么办?
毕竟王四爷糊涂一次,就有可能糊涂第二次。
李夫人暗自叹息,王四爷真真是不省心,不是女儿和丈夫都点了头,王端淳性情再醇厚,她也不会同意的。
趁着见尹薄意的机会,王译信同他说了在廷议上的事,尹薄意目光一亮,显然他比王译信更能看到推官制度改革带来的好处,尹薄意明显比方才对王四爷热情上许多,并拉着王译信一起去书房。
“尹大人,我想送送淳哥儿。”
“不过是个童子试,让他自己去。”
“这个……”
“父亲,儿子能行。”
王端淳对尹薄意言听计从,王译信眉头皱了皱,道:“一切小心。”
他随着尹薄意去了书房。
时辰差不多了,王端淳在书童的护送下出了尹家去科场。
王芷瑶寻了个借口准备悄悄的跟上去,旁人都低估了王芷璇的无耻和死缠烂打。
刚出客厅。王芷瑶碰见了一个拿着书卷倒掉在树杈上读书的十七八岁青年,倒掉着读书?眉目清秀的脸庞还显得怡然自得,真是个古怪的人,就不怕倒掉着脑袋充血?
她的脚步声。让树上的青年目光从书卷上移开,一个俏丽的小姐,年岁同嘉颖表妹相仿,肌肤胜雪,大大的眼睛毛嘟嘟的,让人亲近有又有几分可爱。
在她走进时,他故意松开攀在树上的双腿,整个人落下,王芷瑶见此状况,向后退了两步。眼看着他落在地面上。
活该！
王芷瑶在心里偷着乐,他能在尹家出入,想来是尹家的近亲,看高度不至于摔坏,不过就算是摔坏了也是他自找的。
跌在地上装死的人听见脚步声远去。撑起上半身,好奇怪的丫头。
“哈哈哈,表哥失算啦。”
尹嘉颖憋不住从旁边冒头,“我早就说过七妹妹同旁人不一样。”
青年从地上翻身而起,故作镇定的整理了一下衣服,“是不一样,她心挺狠的。”
“你说这话。当心被人听见。”
“谁?”
“表哥,我只能告诉你一句话,若是你对七妹妹有好感的话,只能说明你来迟了一步,”尹嘉颖很严肃的警告自己的表哥,“千万别再靠近七妹妹。”
“你想哪去了?”
青年姓李。名建明,他就是被尹嘉颖的外祖父寄予厚望的李家玉树。
因他上京参加科举会试,便住在姑姑家里。
他同尹嘉颖感情最是要好,表妹尹嘉颖满口的称赞王芷瑶,他便想试试有名。有才,有个性的王七小姐,谁知……王芷瑶根本就没搭理他。
“我怎么会看上一个青涩的小果实?”
“那样最好。”
尹嘉颖略略放心了一点,李家和尹家全部的根基都比不过顾三少一人,“我娘也帮表哥相看着名门闺秀,表哥不要急哦,金榜题名之时,自有千金小姐对表哥另眼相看。”
外祖父李老爷子已经拜托李夫人帮忙为李家玉树寻个好妻子。
显然李家本地的闺秀并没有入李老爷子的眼儿。
择厩闺秀为妻,对孙子的仕途更好。
做了一辈子次辅的李老爷子算盘打得很精通,何况孙子再好,也是嫡幼子,上有兄长,宗子的位置不能交给他,李家所有资源也不能被他一人全占了,因此他尚需要姻亲帮衬。
“表少爷,老爷叫您去书房。”
“嗯。”
李建明对尹嘉颖笑了笑,“我先去书房。”
尹嘉颖点头道:“方才我看到几位师兄都被父亲叫到了书房,许是有要事。”
“行了,我还轮不到你这个小丫头操心,姑父给淳哥儿安排得妥妥当当,他基础扎实,定然中的,你不必为他担心。”
“谁担心他了?”尹嘉颖羞答答的垂头,“我才没有呢。”
李建明呵呵一笑,更是让尹嘉颖红了脸庞。
尹嘉颖突然想起一事,道:“表哥,王四爷也在书房的。”
父亲越来越重视王四爷,尹嘉颖只有欢喜,如果王四爷没有可去之处,父亲是不会把学生和表哥叫去书房的。
只是表哥对七妹妹……尹嘉颖到是希望表哥真的只是一时的好奇。
顾三少是外祖父和父亲口中惹不起的人物。
而且七妹妹一颗心只怕早就被顾三少套牢了。
在考场前,王端淳被王芷璇兄妹截住了。
王端瀚满怀鼓励的说,“淳弟应试时千万别紧张,认真看考卷,前面若有难处也别慌,慢慢想总会想到答案的。”
“师傅说,考试时间有限,不会做得先空着,挑会的答,最后再仔细思考不会的答案。”
“……这也是一个方法。”
王端瀚讪讪的说道:“我本来想以淳弟的才学,便是不会的题目。稍稍想想也就回答出了。”
“我比不堂哥聪敏,师傅说我胜在基础牢固,会的一定是正确答案,如果不会……恐怕考完了也不会。”
王端淳握紧了提在手中的盒子。躲开王芷璇,“不敢劳烦五堂妹,我自己能提得动。”
“咯。”王芷璇娇俏般一笑,“淳哥哥还同我客气?以前哥哥不是这样的,莫非谁说了什么?”
王端淳从王芷璇身上依靠了目光,“如今不同往日,我也是有妹妹的人,不好再麻烦五堂妹,大伯的幼子也是要参加童子试的,五堂妹身份不同。应该关心的人不是我,何况我有师傅,父亲,妹妹在,用不上五堂妹多费心思。”
“淳哥哥是不是误会了我?”王芷璇瞬间眼底蓄满了泪水。“你以前不是这样的……”
王端瀚把王芷璇护在身后,向前一步推了王端淳,气恼的嚷嚷:“我们好心好意来给你鼓劲,你摆着一张冷脸就算了,对妹妹凭得如此无情?她不过是想祝贺你中小三罢了。”
他声音很大,考场外又是考生云集,很多人都听到了小三元。
还没考。就内定了小三元?
王芷璇泪盈盈的假意阻止王端瀚,“哥哥,算了,算了,淳哥哥也不是故意的。既然他看不上我们兄妹,我们何必在他面前讨人嫌?等淳哥哥摆酒庆贺中了小三元时。我……纵使不到,也会在家里为淳哥哥祝贺的。”
“什么人敢咆哮科场?”
衙门的差役走过来,大声道:“哪里来得刁民,给我拿下！科举还没开始,哪里来得小三元?刁民想要重伤大人么?
“不是……”王端瀚没想到差役会突然出现。“我是预祝我弟弟中小三元。”
“夹上,夹上,我们大人公平公正,轮不到刁民说三道四的,夹上了你,看谁还敢造谣生事。”
“学生有秀才的功名。”
“既是有秀才功名,就不该胡说八道。”
“差大哥。”王芷璇见事情偏离了轨道,上前抚了抚身,扬起绝美的脸盘,“我哥哥只是一时口误,并无恶意,还请差大哥通融通融。”
官差也没想到有绝色美人,皂隶们大多混迹市井,同粉头半掩门相交,乍看王芷璇被她美色倾倒,又听她甜甜的声音,身体苏了半边,然他们可不敢给王芷璇行方便,因为旁边有个更得罪不起的人看着……
美人虽然重要,但吃饭的家伙更重要。
“朝廷有严律,诽谤主考寻重中治罪,我看令兄也有秀才功名,才只是夹上他示众,一旦被里面的老爷知道,削了他功名不过是一句话的事儿。穷秀才,金举人,令兄还没中举,秀才……我们见得多了。”
差役直接把铁夹压在王端瀚肩膀上,“走罢,只让你站上半日。”
“……我……”王端瀚恨不得找个地缝钻进去,站上半日,他还有何脸面?“淳弟弟,你就不说两句么?”
王端淳垂下了头,嘴唇轻轻动了动,最后化作一声长叹。
“哥哥,您先进考场吧。”
“王芷瑶?”
王芷璇回头看去,王芷瑶站在不远处,笑盈盈的看着他们,“是你,陷害我哥哥?”
“真奇怪,提前嚷嚷小三元内定的人是堂哥,他被夹起来示众,同我又和关系?”王芷瑶勾起嘴角,“这事我回家会原原本本的告诉给父亲,王家宗族竟然出了口出狂言,非议科举公平的人,向来大伯父身为宗子不能不管教。”
王芷璇脸色很是难看,顾不上被差役带走的王端瀚,也顾不上进科场的王端淳,直奔王芷瑶而来,“你到底想要怎样?不是你用尽诡计蒙骗……四叔,他怎么可能出继我们?”
哪怕在极度气恼之下,王芷璇脑袋依然冷静,周围人很多,王芷璇道:“我们兄妹已经被王四爷放弃了,你还不肯放过我哥哥?你非要让我哥哥名声扫地,你才开心么?就算我们是姨娘生养的,同你也是血脉相连的嫡亲兄妹,七妹妹把我哥哥往死里逼,是不是太无情了?”
“庶出有罪么?”
“我们只是来给嫡出的弟弟鼓劲的啊。”
王芷璇让眼泪在眼圈里晃动,又委屈,又无奈,更有一股不肯向邪恶,无情嫡女认输的气节,她的表现,是满分的。
王芷瑶淡淡的一笑;“庶出没罪,但想扶正自己生母姨娘,作践嫡母,陷害嫡兄,难道不是罪?王家的热闹厩百姓看得太多了,人人心里都有一杆称,不是你说什么,旁人就听什么的。您看,你表现得这么好,有几个人回应你?”
周围的赶考的学子都去了考场,等在外面的人也都避让开了王芷璇的目光。
王芷璇一番表演白费了。
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