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让巴劳甫忧心的是,旅顺,包括南满铁路将要通行的金州、大连,以及整个辽东半岛,落到了日本人手里。
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日本人轻易不会把吃进嘴里的肉吐出来。
更让巴劳甫沮丧的是,清廷仍然牢牢控制着中国东北地区,那个地区是大清国的龙兴之地,是满清皇室的祖陵所在地,按照东方人奇怪的思维方式,祖陵所在地,是不能被火车的轰鸣所打扰的。
清国政府就算答应了借地修路,当地官员也会横加阻拦。
更为糟糕的是,就算能把铁路修好,这条铁路的归属问题,仍然是一个难以解开的死结。
按照俄国政府的设想,为了牢牢控制住铁路,并充分发挥铁路的扩张作用,俄国人将拥有铁路沿途站点和铁路沿线一公里范围的实际控制权,也就是说,以铁路为中心,串起一连串的俄国势力范围,从而辐射周边地区,最终完成对中国东北的殖民化!
这才是中东铁路的真正意义所在。
然而,东北太辽阔了,中东铁路全长2000公里,其支线南满铁路全长900公里,俄国军队不可能也无法实施对这一地区的实际控制。
“先生,他们来了。”巴劳甫的思绪,被秘书叶缅廖科的声音打断。
巴劳甫缓缓抬起头来,秘书叶缅廖科站在他的对面。
叶缅廖科三十八岁,是一个精干的俄国退役少校。叶缅廖科毫不讳言,他是代表俄国政府来到巴劳甫身边工作的,他的这一身份,丝毫也不影响他与巴劳甫的合作,毕竟,中东铁路是国家与家族利益的共同体。
巴劳甫点点头:“那么,就请他们进来……不,等一等,叶缅廖科,你先说说,周宪章是个什么样的人?”
巴劳甫见识过无数大清国的人,从官员到普通百姓。在他看来,大清国的官员都是缺乏远见急功近利之徒,而大清国的百姓,则是思维迟钝,愚昧无知。巴劳甫对大清国的人是蔑视的,在与大清国人的交往中,他总能占据心理上的绝对优势。
然而,那个将要面对的周宪章,却让感到一丝不安,这是一种陌生的感觉。
俄国谍报人员从朝鲜、辽东、山东发回了大量情报。情报显示,清军不是一支现代化的军队,或者说,清军要想实现现代化,还需要至少五十年。而日军的装备、作战能力、文化素养、部队编制,已经完全可以与任何一支欧洲军队相媲美,甚至有情报人员发出警告,以远东俄军现有的后勤保障能力,恐怕难以与日军相抗衡。
俄国情报部门认为,清日战争将以日军的全胜而告终,战后,日军将牢牢控制住朝鲜、辽东、甚至山东。到那个时候,俄国在远东,将再无机会。
令人沮丧的是,以俄军现有的能力,却无法干预清日战争的走向。只能眼睁睁看着日军一步步前进。大清国丢掉了朝鲜,同样,俄国人也丢掉了朝鲜。
但是,却有一个名叫周宪章的人,率领一支中世纪的军队,击败了日本人,夺回了朝鲜北部的半壁江山,为大清国赢得了一丝脸面。
俄国人长出一口气。
在俄国政府认为,大清国占有朝鲜,等于是俄国人占有了朝鲜,因为,俄国人相信,腐败无能的清国政府,根本无法阻止俄国人对朝鲜的渗透。
然而,俄国政府的乐观情绪,并没有感染巴劳甫。
一个能够击败日本军队的人,会轻易向俄国人低头吗?
“先生,周宪章和大多数东方人一样,黑头发黄皮肤,个头不高,身体健康。他和其他清国人唯一的不同,就是他没有辫子。”叶缅廖科说道。
“没有辫子?这是什么意思?”巴劳甫很是吃惊。
“在我看来,一个没有辫子的东方人,应该不能算是清国人!”叶缅廖科说道。
“你是说,他对大清国政府的忠诚度值得怀疑?”
“至少,大清国政府会怀疑他的忠诚度!”叶缅廖科说道:“先生,这或许是我们的机会。”
“你说的有一定道理。”巴劳甫点头:“不过,一个有着独立人格的人,恐怕更加难以驾驭。”
“那就要看我们的技巧了。”叶缅廖科沉声说道。
“好吧,你可以请他进来了。”
……
在钱有贵的引导下,周宪章、郭二杆、张作霖走进了巴劳甫的客厅。
巴劳甫从椅子上站了起来,张开双臂,满脸笑容地迎向了钱有贵:“老朋友,好久不见了。敝人回莫斯科筹措钱款,刚刚才回到扎兰屯,冷落了老朋友,很是失礼啊。”说着,和钱有贵拥抱在了一起。
周宪章暗暗吃惊,这个巴劳甫汉语说的极为流利。
钱有贵和巴劳甫喧寒两句,这才转身向巴劳甫引见:“这位是义州总兵,大清国驻朝鲜总理大臣周宪章。”
巴劳甫略一迟疑,伸出一只手来:“打败日军混成旅团的周宪章先生,原来如此年青!真是令人意想不到,用你们中国人的话说,自古英雄出少年!”
周宪章和巴劳甫握了握手:“巴劳甫先生过誉了。我章军能在朝鲜站稳脚跟,也是得益于巴劳甫先生的慷慨相助,周某代表章军官兵,向巴劳甫先生表示感谢。”
“哪里哪里,这不过是一笔交易而已,双方明码实价,各取所需。”巴劳甫笑道:“各位请坐。”
双方来到壁炉前坐定。周宪章和巴劳甫分左右坐在壁炉两侧,钱有贵、张作霖、郭二杆站在周宪章身后,叶缅廖科则是站在巴劳甫身后。
双方互通姓名后,周宪章说道:“巴劳甫先生远赴莫斯科,一路鞍马劳顿,周某前来,多有冒昧。”
巴劳甫笑道:“周先生客气了,周宪章从朝鲜一路而来,想来也不容易,我想,你我二人在此会面,应该是历史性的!”
“巴劳甫先生此话何意?”周宪章问道。
巴劳甫笑道:“前些日子,敝人与钱先生会面,那纯粹是商业上的业务往来,不带任何政治色彩。而今天,敝人与周先生的会面,则要更进一步。”
“巴劳甫先生请明言。”
巴劳甫看了看叶缅廖科,说道:“敝人这次回到莫斯科,荣幸地受到了沙皇陛下的召见,因此,我现在的身份,是俄罗斯政府在远东的代表。而周先生身为大清国驻朝鲜总理大臣,也代表着大清国政府,因此,我们的这一会面,可以理解为俄清两国政府代表的一次非正式会谈。”
“很遗憾,”周宪章摇头:“我没有见过皇上,没有接受过皇上的任何授权,所以,我不能代表大清国政府。”
“是吗?”叶缅廖科突然说道:“据我所知,大清国的外交事务,由北洋通商大臣总体负责,而且,据我所知,北洋衙门总体负责大清国对日战争,从法理上讲,周先生以及您所率领的章军,归北洋大臣统一节制。如果北洋衙门授权周先生,我想这个问题可以迎刃而解!”
周宪章笑道:“叶缅廖科先生所说有一定道理,不过,周某前来扎兰屯,也没有得到北洋衙门的授权,说起来,如果朝廷知道了,周某还要承担擅离值守之责,还望巴劳甫先生和叶缅廖科先生守口如瓶。”
巴劳甫笑道:“周先生无须为此多虑,我和叶缅廖科先生也无须为此守口如瓶!”
叶缅廖科从随身的皮包中,摸出一个文件袋,递给了周宪章。
周宪章满腹狐疑,打开文件袋,不由得大吃一惊。
里面是北洋通商大臣衙门的文牒:“章军统领周宪章为北洋衙门全权代表,前往扎兰屯负责与俄罗斯政府代表磋商合作事宜。”
文牒后面盖有北洋大臣的官印。
周宪章死死盯着官印。
巴劳甫笑道:“周先生,中国人的文化源远流长,就拿这印章来说吧,西方人无论如何也学不了的!”
巴劳甫这是告诉周宪章,这官印是真的,也就是说,这文牒绝不是伪造的。
周宪章不由得大为沮丧,原以为这次前来扎兰屯,是神不知鬼不觉,为了掩人耳目,还搞了一个假夫人,假扮成富商,一路上搞得神神叨叨的,现在看来,李鸿章对他的行踪了如指掌!
李鸿章都知道了,朝廷岂能不知!
杀新民知府贾善仁的事,恐怕已经传到了皇上和太后的耳朵里。
而这位授权书,更是让人匪夷所思。
北洋衙门给他的授权书,却是让俄国人带来的!
而且,更让周宪章忧心的是,这份授权书语焉不详,根本就没说明授权他和俄国人谈什么!它唯一的作用就是,让周宪章的扎兰屯之行合法化。
而它的遗害却是十分巨大,因为,周宪章无论与俄国人达成什么交易或者协议,李鸿章都可以说,这不在授权书的授权范围内!
老奸巨滑的李鸿章就是一根泥鳅,他把周宪章推上了前台,而自己却是滑得无影无踪!
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