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盛大年来到武汉的时候,只带了一万两银子,对于这次行程,盛大年本不抱太大的希望。
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盛宣怀是个出了名的见钱眼开的主,而且是六亲不认。这一万银子,能够打通关节见到盛宣怀就不错了。
盛大年的意图是,只要能见到盛宣怀,劝说盛宣怀借派几个工程师来平壤,帮助章军搞一个简单的兵工厂,就算成功了。只要能在平壤建起兵工厂,对周宪章也算有个交待,而且,这是可持续发展的好办法。
果不出盛大年所料,他在盛宣怀的衙门口吃了闭门羹,盛宣怀借故不见。
正当盛大年心灰意冷,打算空手回朝鲜的时候,盛宣怀突然出现在了他住的客栈。
然后,他受到了盛宣怀异乎寻常的热情款待。
紧接着发生的事情令盛大年如坠梦中。
盛宣怀盛赞以周宪章为首的章军英勇善战,扬国威于海外,毙ri酋于安州!真乃大清国的忠勇之士,中华民族的钢铁长城!同时,盛宣怀对盛大年更是赞不绝口,声称盛家出了这样一位年少有为的后起之秀,盛家一门门庭光辉,祖上有幸!
紧接着,盛宣怀说,章军在朝鲜的英勇事迹,深深感染了汉阳兵工厂的广大员工,员工们自发组织起来,为章军募捐,募捐所得钱款物品虽然不多,但也是员工们的一番心意,请盛大年代表章军官兵们笑纳。
盛大年大为沮丧,兵工厂员工搞募捐,虽然jing神可嘉,可那能有几个钱!
然而,当盛大年看到募捐清单的时候,他的眼睛直了!
清单上写着:五万两白银,三千支步枪,两千支手枪,十门野炮,十门山炮,机关炮五门、子弹五十万发,炮弹五千发,手榴弹五千枚。另外,还有药品、食品、运输骡马车辆、被服若干。
这份清单上的物资价值上百万两白银。如果是汉阳兵工厂的员工们慷慨捐赠,那只能说,汉阳兵工厂的员工个个都是百万富翁!
更让盛大年不可思议的是,清单上的武器装备全都是汉阳兵工厂的最新产品,还没有在大清国的其他部队中装备,就连张之洞的部队,也没有享受到这些装备。
盛宣怀向盛大年提出了两点要求:
第一,所有物品均为捐赠品,与他这个总经理无关。
第二,章军必须在辽东营口接收这些装备,接收地点是营口海边一个名叫老龙嘴的小渔村。
盛大年心头一动,这两个条件大有玄机。
这批物资全是最为新式的武器装备,足够章军装备两个团,别说是汉阳兵工厂的普通员工,就是盛宣怀自己,也没那个胆子敢私自把装备送给章军。所谓捐赠,纯属无稽之谈。有权力这样做的,最少也是巡抚级的人物,但是,有权力不等于有胆子做这种事!如果没有朝廷的支持,就是湖广总督张之洞,也没这个胆子!
而交货地点,更是神秘。营口位于辽东!
辽东海城以南已经落到了ri本人手里,清军正在海城与ri军展开拉锯战,而营口距离海城不远,清军与ri军对营口反复争夺,那里是抗击ri军的前沿。
还没等盛大年清醒过来,盛宣怀又摸出一只紫檀木的盒子,盒子上是黄sè锦缎包裹。盛宣怀说,他敬仰周宪章的为人,特意准备了一个小礼物送给周宪章,请盛大年务必亲手交给周宪章,中间不得转手他人。为了感谢盛大年传递礼物,盛宣怀送给了盛大年一张十万白银的银票,算是给他的跑腿费。
跑腿费都是十万两银子,那礼物的价值如何,自己掂量吧!
说完这些,盛宣怀催促盛大年立即动身,前往营口,“捐赠品”已经在路上了。
盛大年满腹疑惑,不知道这盛宣怀葫芦里卖的什么药。但有两点是确定的,第一,那些武器装备肯定是有的!盛宣怀没有必要跟盛大年编神话!第二,现在主客之位颠倒过来了,不是盛大年求盛宣怀,相反,是盛宣怀是有求于章军!至少,盛宣怀希望章军进攻辽东!
不管是谁求谁,这件事都是事关重大。盛大年不敢耽搁,马上辞别盛宣怀,离开武汉,匆匆赶往营口。
盛宣怀到达营口老龙嘴的时候,正好是腊月二十八ri。
此时,第二军乃木希典旅团刚刚占领营口。
老龙嘴地处辽河入海口,三面环山,一面临海,是一个偏僻的小渔村,没有引起ri本人的注意。
在辽河河口一个隐秘的港湾里,盛大年见到了二十多条渔船,渔船上,正是盛宣怀所承诺的“捐赠品”!
这些“捐赠品”伪装成柴草,乘船沿辽河南下,到达了老龙嘴,押运“捐赠品”的是一伙湖广人,他们自称是汉阳兵工厂的员工。不过,盛大年看得出来,他们是一伙职业军人。
不久,盛大年见到了周宪章。
周宪章率部抄小路绕过九连城,原本打算渡过小洋河,翻过步云山,从ri军与清军的间歇中间穿插到瓦房店,然后,绕过金州,直达旅顺城下,驻守旅顺的ri军发起突袭。
章军斗志昂扬,但毕竟只有两千人,且装备落后,要想攻破旅顺,只能是采取奇袭的手段,一旦被ri军发现了行踪,章军就将陷入ri军的重围之中,面临灭顶之灾。
周宪章率部刚刚到达小洋河,章军军需部长钱有贵匆匆追赶了上来,他是奉罗鸣芳之命前来传达绝密消息:湖广总督张之洞派来密使,请周宪章所部前往营口老龙嘴接收武器装备。
这个消息令周宪章很是吃惊。
在官场上,湖广总督张之洞一向为人倨傲,与章军素无往来,而且,朝廷的普遍看法是,章军属于李鸿章的系统,张之洞虽然也是洋务派,但他是清流派出身,与李鸿章一向不和,凡是李鸿章的事,张之洞从不过问。现在,张之洞突然向章军提供武器装备,这不符合张之洞的做人原则。
周宪章与冯国璋商议后,还是决定前往老龙嘴一探虚实。
这主要是因为,章军的装备实在是太差了,以这样的装备攻击旅顺,周宪章毫无把握,他别无选择。
当然,事实证明,张之洞和盛宣怀都没有说谎。
周宪章在老龙嘴见到的,是大清国最为先进的的步兵装备,这些装备,甚至比一般的西洋军队的装备还好。
更让周宪章兴奋的是,还有二十多条渔船,章军可以乘船进入辽东湾,避免了穿过了陆地上的ri占区,迅速到达旅顺半岛,兵临旅顺城下!
押运者似乎早就预见到了周宪章的想法,他们已经找好了船工和海路向导,他们都是辽东的普通渔民,他们的家乡被ri本人占领,旅顺的惨剧激发起他们强烈的仇恨,听说章军要去旅顺打小ri本,渔民们争先恐后,来为章军摇船。
章军在老龙嘴休整了一天,吃饱喝足。夜sè降临,章军登船。
那些当地渔民熟悉海路,他们选择了一条贴着海岸的隐秘线路,避开了ri军海上巡逻船,神不知鬼不觉地到达了旅顺半岛,在南关岭登陆,迅速向南穿插,在除夕之夜,到达了旅顺城北的二龙山下。
旅顺是个好天气,月sè正浓。
远处,二龙山炮台高大的胸墙隐约可见。
那是旅顺陆防炮台当中,最大的一座炮台,正挡在旅顺军港的的前面。
旅顺号称远东直布罗陀,数十座海防炮台和陆防炮台,将旅顺军港守护得如铁桶一般。这本来是大清国国防工程的杰作,它的设计者和建造者,是袁世凯的父亲袁宝龄。
然而,袁宝龄万万没有想到,号称固若金汤的旅顺要塞,轻而易举地被ri本人攻占了,而这座要塞到了ri本人手里,才真的成为固若金汤的远东直布罗陀!大清**队要想夺回旅顺,势比登天。
二龙山炮台是旅顺陆地炮台的核心阵地,站在二龙山上,旅顺尽收眼底。
两千多人的队伍,鸦雀无声。
盛宣怀或者张之洞,他们想得很周到,渔船上除了武器装备,还有大量的干粮和淡水,甚至有卤鸡蛋和白酒。章军官兵们饱餐一顿,个个jing神焕发。
一弯明月挂在二龙山山巅上,周宪章望着那弯弯的月亮,发出一声轻叹。
攻击旅顺,固然是为旅顺百姓报仇。但是,就算没有旅顺屠城事件的发生,这也是势在必行。
ri本举国上下对战争的前景充满了乐观,使得ri本国内弥漫着一种焦躁情绪,从zhèng f到普通民众都认为,没有必要再与大清国纠缠下去,这个大清国腐朽没落,根本经不起打击!一场决定xing的战役足以击败大清国,迅速结束战争!
在这种气氛下,ri本国内不再考虑谈判。因为,政客们相信,武力手段比政治手段,将获得更多的利益!在这种背景下,ri本外务省蛮横地拒绝了大清国和谈的请求。
周宪章敏锐地意识到,ri军即将发动的山东战役,不是一个孤立的战役,各方面的迹象显示,这将是ri军对大清国发动的一次全面战争!
这场战役绝不会仅仅局限于山东。
朝鲜、辽东同样要面临ri军的大举进犯。
然而,大清国朝廷似乎并没有意识到这一点。
或者说,就算朝廷明白这一点,也无力应付。
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