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酒困路长惟欲睡,日高人渴漫思茶。
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日头很烈,背的东西又重,一路走回去把桃花累得够呛。每天负重往返在村里和县城,桃花锻炼得反倒比之前还壮了点儿,想着以后有了钱,无论如何也要买辆车才行。买不起马车,也要买辆牛车,农忙时能种地,农闲时能拉车。
后院的地经过唐氏和方延煜的休整,已经种上了大白菜、小白菜、韭菜、茄子、菠菜、萝卜和胡瓜。经过十来天的悉心照料,白菜和菠菜、韭菜已经长成了菜的样子,茄子和胡瓜也已经长出了枝蔓。再等上半个多月,桃花家就有自己种的菜吃了。
看见桃花费劲儿地背着篮子抱着坛子走了回来,唐氏心疼地迎向她:“看你这一头的汗,怎么又买了这么多东西,不是说今天卖完就不去了吗?”
“娘——我说不卖饼了没说不卖别的啊。”桃花放下了东西,走到院子中间,在枣树下的大缸旁边的小缸里舀了一大瓢凉水灌了下去。
唐氏不满地看着女儿粗野的样子:“看你喜欢得不行的样子才让你去的,哪成想你的心还野了?桃花你是女儿家,在家多学一学针线才是正事儿!”
桃花揪着唐氏的袖子憨憨地笑着:“娘——你就这么担心女儿嫁不出去呀——那你和哥哥就养着我呗——”
“嗯,我也养着姐姐,不把姐嫁掉。”延烨在旁边儿认真地点着头。
“混说什么呢?你也不小了还不知道害臊!”唐氏哭笑不得作势要打桃花,手掌却轻轻地落到了她头上。
“我可不是混说,别看我年纪小,我懂得可多呢。”桃花得意地摇摇头,一边得意地向唐氏炫耀她买回的东西,“我要赚钱,赚很多很多的钱,然后让大哥到县学去读书,等大哥考上了举人,咱们家就搬到县城去住,大哥读书,我开店。我要攒更多的钱,让娘住上大房子,给大哥和烨儿娶漂亮的媳妇,我就是嫁了人,心里也踏实,腰杆才挺得直。要是像梅花那样,我就宁可不嫁。娘,你看,我找曹大夫给大哥开了几副药,再配上他给我的食疗方子,乘着最近地里不忙咱们就一气儿把大哥的病根儿给去了!”
唐氏愣住了,心里说不上是感动、骄傲还是酸楚,百感交集地在她的喉咙凝成了一个硬疙瘩,噎得她眼眶泛红。她的桃花一直都懂事又倔强,经历了老刘家的事情后,桃花就变得更加独立了。但是她没有想到的是,桃花小小的脑袋瓜里竟然想了这么多,想得这样远。之前看她兴致勃勃地做饼子,辛辛苦苦背到县城去卖,还以为她只是想赚些零用钱,没想到她竟然是想用自己的小肩膀扛起整个家。
“娘——你听见了吗?曹大夫说要是多煎上一会儿这一副药能吃上两天呢,我不会煎药,娘你来吧?”桃花见唐氏看着自己不说话,奇怪地问。
“嗯……嗯,娘来就好。这药不便宜吧,你赚的钱够吗?”唐氏压下眼里的泪花,回答道。一直以来桃花的小买卖她都只是帮忙做并没有详细过问,现在见桃花拿出了这么贵的药材,不禁吓了一跳。
“咳,这个还是小钱呐,你姑娘我可是赚了三贯钱!”桃花神秘兮兮地靠近唐氏的耳朵小声说,然后就扬起小脸等着唐氏的夸奖。
“什么?三贯钱?”饶是一贯淡然的唐氏也忍不住睁大了眼睛,在农村,三贯钱可是一笔不小的数目,要知道五贯钱就能买上一亩肥田了,桃花一个小女孩儿捣鼓了十来天就赚了这么多钱!
“嗯!准确地说是三贯零两百三十八文,嗯……不过我今天又花掉了不少,还剩下……”桃花低头数了数,“还剩下四百八十八文。”
“今天花了将近三贯钱?”唐氏又吃了一惊。
“嗯,要想赚更多的钱总得花本钱嘛,娘——你放心,再过十天,我就给你拿回来……五贯钱!”桃花歪着头算了算,又惊了唐氏一下。
唐氏被桃花接连的消息说得有点儿懵了,拉着桃花进了里屋:“春花饼不是不能卖了?”
“春花饼当然不卖了,又费工、利又薄,本来就是想用它赚个本钱的。娘,我有个更好的赚钱法子。”
“是什么?”
“酱猪肉!”
桃花把买来的猪肉都切成了一斤左右的长条,在一头用筷子扎个洞,穿进去一条细麻绳系上扣。再把二十条肉依次挂在了西厢房正午的梁下面。买来新鲜的肉得晾上一天一宿,让它的表面微干,之后腌渍的时候才能够入味。
桃花发现她家没法住人的西厢房实在是个晾肉的好地方,自然阴凉(常年没人住的老房子带着一股阴气)、通风透气(四面裂缝,到处漏风)、能晒到太阳又不至于暴晒(房顶的茅草都没了露出一条一条的房梁当然能晒到太阳)。
哥哥延煜晌午回来了,唐氏用新摘的香椿芽炒了几个鸡蛋给他们吃,香椿树已经出了第三茬的嫩芽,很快就不能再吃了,因着延煜喜欢吃香椿,唐氏狠狠心放了五个鸡蛋。家里的小鸡仔刚刚长出尾巴,要能下蛋还得等上几个月。上次张氏送来的一大篮子鸡蛋一直不舍得吃,还有二十多个。
桃花灵机一动,向唐氏要了鸡蛋里的蛋青,乘在大碗里留着明天腌肉用,唐氏哭笑不得地看着五个鸡蛋黄小小的分量,只好又打了两只。
吃完饭,桃花带着哥哥延煜去西厢房看了她晾的猪肉,又给他讲了自己的打算。没想到相较于唐氏的惊讶,哥哥居然很快就接受了桃花的说法。但是却不放心桃花自己,坚持说下次再去县城得由他陪着一起。看见大哥这么理解支持自己,桃花感到自己的动力更足了。
吃完晌午饭,唐氏赶着延煜回屋休息,然后在院子中间垒起的泥灶上煎起了药。天气渐渐暖和,在大灶上生火炕上实在是太热,所以早在七八天前,唐氏就求了赵大强帮着家里在院子里垒上泥灶,三餐都在院子里做饭。只有桃花蒸饼的时候才用屋里的大灶。
最近桃花很忙,没法再陪着延烨玩。延烨就和张氏家的几个小子出去玩,小男孩儿果然还是得和男孩们一起,眼见着延烨玩得疯,人也开朗了许多。唐氏总是念叨,有机会一定要好好地谢谢张氏一家。
帮着洗好碗,又喂了鸡,桃花终于闲了下来。就拿出了那对猪腰和猪肠开始处理,刚见到这东西,唐氏的反映也是惊呼一声。桃花不明白,这里的人怎么这么排斥猪下水。既然肉都能吃得,怎么内脏就吃不得?
桃花决定,还是自己一展厨艺,让他们开一下眼界。处理猪肠,桃花当年和爸爸学过一招,非常好用。当年晓桃爸最初还在小饭店当厨师的时候,有一次洗猪肠没有洗干净,有一小片的“污渍”。顾客把他叫了出来,问晓桃爸这是什么,这种情况,一旦承认很可能就会被解雇,他只好硬着头皮说是葱花。顾客将信将疑,但是仔细地闻了闻又确实没有一丝臭味儿,所以就没在追究。所以可见这个独门绝招的好用。
桃花先烧了一锅热水,把滚水倒了少量到盆子里,再倒进去半瓶的醋,其实正常来讲醋和开水的比例应该是一比一才最好,但是眼下调料不便宜,桃花也不舍得多放。然后把猪肠放入其中,用筷子不停滴搅合。猪肠一入水,就立即退了许多混黄的浊色到水里,肠体变得发白。搅合一会儿,看水已经不算太烫,桃花挽起袖子,伸手到水里把肠子翻了过来,像是洗衣服一样在热醋里面搓洗。洗得差不多之后再把猪肠拿出来,用清水再次清洗,果然就没有味道了。只苦了桃花,滚热的醋非常烧手,原来在现代时都是带着胶皮手套弄的,这下她的手也被泡得发白发皱。
把猪腰上的薄膜扒掉切开,把白色的筋也切掉,再用水冲洗上几遍,用刀切片,斜着打上麦穗花,再用加了花椒和黄酒的盐水腌上。
要开始做了桃花才意识到一个问题,这个时候没有辣椒。其实宋人嗜辣,辣的食物都是用胡椒炒出来。但是肥肠和猪腰这两道菜没有辣椒又不好吃,这可怎么办。没办法,桃花只好多切了一些葱姜蒜,用它们盖一下味道。
现在锅中下油少许,把花椒、胡椒和八角扔进去一些,等油温升高微微炸出香味儿,就用炒勺把它们扒拉出来,这样就能既借它们的香味,吃菜的时候又不会咬到让人嘴里发麻的花椒粒。然后把葱姜下锅,迅速地翻炒,再放入一勺酱,用油炒开,再放入肥肠,撒一小勺盐大火翻炒,加入清水,盖上锅盖稍微闷烧一下,出锅前点上一些香醋。桃花尝了一口,味道还不错,肥肠软烂又不失弹性,主要是肠子洗得干净,没有一点儿臭味。
可惜腰花的炒制却没有这么顺利,桃花一样用葱姜蒜炝锅大火炒,可是炒出的腰花却有一股浓重的骚味,一方面可能是没有辣椒,另一方面现在市集上卖的猪肉并不像桃花当年在现代吃的那么嫩,土腥味要更重一些,好像更加接近野猪肉。桃花不敢端出去,只好偷偷把炒好的腰花埋进了后院的菜地里。
晚饭的时候,桃花和延烨吃得很香。哥哥延煜尝了两块就不肯再吃,母亲唐氏则是一口都不敢动。桃花有些失望,看来想要把猪下水做好拿出去卖是不太可行了,一是调料配菜不全,二是这儿的猪肉土腥气比较重内脏味道也大,最重要的是大家对于吃下水这件事的心理障碍太大,只好作罢,不过自己时不时做一下解解馋还是不错。
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