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辛道作为一个新店，自然是不能跟人家的传统老店相比，但是辣鸡鸾嘛，桃花家的菜式在辣这个方面可是全城一绝的。
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再者辛道者遭奸人陷害，闭店休整，早就吊足了街坊的胃口，在这大啖节食之际推出新菜，又怎能不吸引人们购买呢？
桃花大胆地预备了五十只生鸡，从凌晨可就开始做起来，她呢，将一份做好的分装在小碟子里面摆到了门口路上的案子上。
路过的行人，不管买不买，都可以尝上一碟，新鲜的味道引得不少人围着品尝瞧热闹，不到一个时辰，五十只鸡就都订了出去。两贯一只，成本六百钱，桃花今天一天便赚了七万多钱。
桃花这边赚得盆满钵满，有人却是不高兴了。
老宋战战兢兢地站在案前，闷热的天气，头上一滴滴的汗水顺着额角往下流，在下颌尖儿上凝结成一个小小的水珠，吧嗒一声轻轻落在地上铺着的青砖上，留下一点深色的印记 。
“废物！”
甄掌柜一甩账本儿，举起了案上的茶盅，想了想犹豫了一下，又放下了，上次打碎的茶盏让他心疼不已，还是不要冲动的好。
“你说你有什么用！花了那么多银子，人家毛都没有掉一根，反倒让街坊邻居觉得他们家的东西好，好不容易到了咱们真味阁每年生意最好的日子，居然还让他们家给抢了头筹！”
老宋连连点头，喏喏地说：“侯家的那两个兄弟还在大牢里关着呢……他们爹昨天又来找了我，说是让咱们打点一下把他们放出去……不然……就去衙门报官……”
“打点个屁！那不是让我主动送上门儿去，和他们说，这事儿就是我真味阁指使的？他敢去报官？先把我的银子给退回来！”
又想了想：“算了，你再去安抚安抚，不是说他们两个在牢里头也没遭什么罪吗，让他再耐心等等，等风头过去了。就好了。真是失策，谁能想得到他们家居然和云天阁的关系那么好？那欧安易居然直接把自己的拜帖给了他们，唉……”
老宋略有不服气地嘀咕着：“我说过，他们家开业起就打着云天阁的旗号。欧安易他们三天两头来……”
“我知道你说过什么！那你当初就不能再查查？现在放马后炮有什么用！”
老宋缩缩脖子，不再说话。
小六子不在了，辛道的人手更加短缺，尤其是重新开业之后生意大好，至少要再招两个人才行。
吃过小六子这般工契的亏之后，桃花再不敢轻易雇人，反正自家的买卖要一直做下去，不如直接找人牙子买人来得直接。
卖身的，一般都是卖给大户人家当丫鬟或者仆役，像是桃花家这般自己做小买卖的。过来就得干活，还真的不太好找。虽说是决定要卖身了，但条件齐整点儿的总想要去个好人家。
因此虽说桃花找了欧安易给介绍的牙侩吴贵，也提出了比一般要高的价钱，仍然是不太好找。有几个冲着高价来的。桃花又不太满意。几番的挑挑拣拣，只招进来一个叫林正的小子。
林正今年十三岁，和桃花同岁，家里娘和老子都在，还有一水儿七个兄弟姐妹，实在是过不下去了，才让他出来卖身为奴。一来。解决一下家里的拮据，二来，也算是给他找一个好去处，总比困在家里饿死强。
本来也想找个大户人家，但是林正一来，年纪不小了却什么也不会。二来，人瘦得风一吹都要倒下去一般，实在是没有人选。
这个时候，桃花托了吴贵，林正想着。要是饭店的话，总不能短了自己的吃喝，定是能吃上饱饭的，多干点儿活儿有什么，在大户人家为奴也轻松不了，恐怕是非又多，便欣然答应了。
桃花的选择实在是不多，看这个林正除了瘦点儿，倒也没有什么毛病，便买下了他。
林正来到辛道的第一天，唐氏怜他看起来瘦弱，拿出了不少的饭菜给他吃，而林正的吃相则是让全家人都吃了一惊。
四个脸大的炊饼，两碗稀粥，三盘菜，都被林正风卷残云般以须臾的时间扫了进去，连头都没有抬过，唐氏看得几乎落泪，安慰他慢点儿吃，以后还多得是。
桃花在心里暗暗寻思着，自己这个小店能不能养得起这尊食神啊。
好在林正实在是个聪明伶俐的人，虽然瘦些，力气却也不弱，穿上唐氏给做的，辛道送餐员的统一短衫，虽然衣裳像是挂在竹竿子上一样晃荡，但是看起来还是精神了不少。
桃花说了，他以后送餐要代表着辛道的形象，所以必须要健康，制定了短期内将他养胖的计划，林正每天感激涕零地努力执行（三餐加小食夜宵地猛吃），幸福得脸色都红润了起来。
桃花还想要买个女孩儿，一来是店里来了女客总要有人招待，二来是唐氏感觉桃花也大了，出门在外最好还是有个丫鬟在身边儿跟着比较好，总是带着赵明亮出门还是不大妥当。
买个丫鬟这种事儿对于桃花这个受过高等教育的人来说很难接受，唐氏却觉得是理所当然，还教给了她不少挑人的注意事项，例如看她的眼睛，就能知道这个人的心思是不是太活泛，看她的手脚就知道是不是个能干活儿的等等。
桃花根据这个标准过了一下自己，自己也就是个粗使丫鬟的材料，说给唐氏后又被打了脑袋，唐氏索性陪着她去挑。结果至今仍然没能够挑到合意的。
真味阁为了争回被辛道夺走的客源，同辛道开始了价位大战。真味阁向来价贵，这下专门推出了特制的菜肴打出便宜的价格倒是吸引了不少人去尝试，再加上真味阁毕竟有雅致的用餐环境，又请了技艺高超的赶趁人表演助兴，一时之间辛道的生意冷清了起来。
真味阁甚至也推出了只有拇指肚大的精致小包子作为早餐，赫然是直接向辛道叫板，也不怕被桃花看出来之前发生的事情是他们所为。
桃花却并不在意，自家不提供场地，成本本身就低，只要维持一贯的售价就足够盈利，倒是真味阁，他们的场地、人工，再加上任点的菜肴，需要常备着各式材料，成本要比辛道高得多，他家降到同辛道一般的价格，实在是入不敷出的。
果然，真味阁只坚持了半个月，便有客人不满他们家特价的菜肴粗制滥造，用料不精的情况。
桃花一家却没有心思去和他们计较了，因为，迎来了一个天大的喜讯。
方延煜考中了。
方延煜得了，甲等第二。房允文得了甲等第五。
方家张灯结彩，甚至还连续三日菜品只要半价。房允文也因此终于得了他爹的谅解，要他回家举行家宴，谁知房允文却摇头晃脑地直道可惜，本以为考上贡生便能歇上一歇，这样的话来年春天还得去礼部参加省考，实在是可惜。结果房父被气得心口疼，又对儿子动了手。
于是桃花又在自家院子里见到了被揍得鼻青脸肿的房允文，她不得不感慨，真是不作死就不会死，房允文难道是要考验他爹的心理承受能力吗。
对于方家老宅来说，方延煜考上的喜讯传来，却带来了一阵沉默，方元本更是在晚上审慎郑重地将全家人，尤其是冯氏敲打了一番。
以冯氏的脾气，竟然什么也没有说。因为她正是满心地喜悦，刘子然也考中了，乙等十二名。
虽然名次并不好，甚至没有资格参加省试，但是，足以有基础让梅花在王家活动一下，找个差事了。之前老二家的事儿老大家没有伸手，冯氏也没有追究，这次的事儿却是必要老大办到的，不行自己就住到油坊去看着他们，冯氏很有自信。
最疼的小女儿方秀秀的日子终于苦尽甘来，冯氏浑身都透着舒爽。
州试过后，进士科的文卷，诸科的义卷以及朱书都需要由监官、判官署上姓名，并同其下随解牒上交至礼部，由礼部进行进一步的资格审核，包括在州试中有无舞弊或枉法的行为，考校贡生平日的品行，最后再根据排名决定由那些贡生有资格参加省试。
根据往届的惯例，只有甲等的前二十名才有资格参加。
方延煜在成绩出来后，便又进入了闭关温书的状态，除去定期去县学像先生请教问题，几乎不再出门。
桃花家自从在方延煜备考的期间，便不再招待客人进店吃饭，桃花发现这样的法子实在更适合自家店铺。减少了人力、环境上的成本，固定的菜色提高了效率，最重要的是赚的钱实际上更多。
于是桃花索性将自家店铺“高级住宅区外卖餐馆”的发展方向定了下来，除了可以提前一日预定之前做过的菜色之外，每个星期都更换菜单，在剁椒鱼之后又相继推出了香辣虾、香辣蟹等主打辛辣的菜色，还赠送自制辣白菜，小店的生意虽说只受到了喜辣人群的欢迎，好歹也是有了自己的特色和固定顾客，即便是在真味阁同辛道打擂台的期间，这一批喜食辛辣的忠实顾客也没有流失。
要说方延煜的考中，对方家人来说，竟带来了不小的影响，有好的，也有麻烦的。
州试放榜才第二日，之前总是说为难推脱的吴贵，主动找上了门来。
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