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这日上午，县衙里李师爷又来了，笑着说道张大人有请，还说夫人亦有请，请杭镖头带着左姑娘一道过去。
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张夫人也是后来才得知，春霞居然是杭东南的未婚妻，可把她给惊讶了好一阵，同丈夫只笑着道“缘分！”张县令听了也十分高兴，心中暗道这两口子看来都是自己的福星啊！若没有左春霞，大胖儿子没准就毁了，没有杭东南，自己这条老命都要报销了！
这一次原本还以为能逃回性命便谢天谢地了，谁知道不但逃回了性命，而且局势还来了个大反转，竟然连那河间府的盐枭头子都斩杀了！此事已经上报朝廷，绝大部分的功劳自然是他张大人的，但他也不会亏待了杭东南，等赏银下来，都给他便是了！他得实惠，他得政治资本，正好各取所需！明年正好是三年一度的考核，一个“优”是跑不掉的，这一回，想不升官都难啊！
张县令因此早就想找杭东南过来一叙，顺便叫他早日来衙门上班，林捕头早就回家去了，这位置却不好空缺太久。
杭东南和春霞来到县衙，受到了张县令夫妇的热情欢迎和款待。一阵寒暄客气之后，张县令少不得一番感谢安慰，杭东南谦辞不已，张县令见他姿态放得低，心中更加喜欢眇。
张夫人那边早亲亲热热的携过春霞的手笑道：“来小霞，他们男人聊他们的，咱们上后边园子里喝茶去！横竖听那些话也无趣的紧！”
春霞便笑着同她去了。
桐江县算是较为富裕的县城，县衙也建的极好，后衙有很大的花园，亭台楼阁无不齐全。园中花木扶疏，品类各异，高低错落栽植保养得十分精致，其间点缀着玲珑有致的太湖石，小巧的五色鹅卵石构成一幅幅吉祥图样、铺成小径在花园中蜿蜒曲折直向花木深处延伸而去，极具格调疗。
张夫人一边与春霞一边说笑一边往园中一处四角飞檐的亭子走去，亭中早摆着鲜花果品糕点，焚着名香，四名俏丽的丫鬟垂手侍立着。亭下一旁一名小丫鬟蹲在一个小巧的小风炉旁边，正用蒲扇轻轻的对着炉口扇，炉子上的铜茶壶从壶口一股一股的冒着白色的水汽，这是在煮水泡茶。
“小霞快坐！”张夫人笑道：“咱们在这儿且消遣消遣，已经吩咐厨房备酒菜了，中午用了饭再走！对了，我可是叫人去请了吴家妹妹，没准她也会来呢！”
春霞便笑道：“那就更热闹了，夫人好兴致！”
张夫人愉快的笑了起来，半真半假轻叹道：“细想想，今日能有这份福气在这儿享这份好兴致，真多亏了你和东南啊！小霞，今后咱们便是自己人了，你们若有什么事情要帮忙的，可千万别跟我们见外，一定得提！”
“夫人您太客气了！既如此，我可厚着脸皮记着今日这话，往后若有事可少不得麻烦夫人呢！只是，却断断不敢令夫人为难的！”春霞便笑道。
“呵呵，自己人正要这样才好！”张夫人哈哈一笑，说道：“难怪吴家妹妹那么喜欢你，你果然与常人不同！”张夫人说着热情的招呼春霞用糕点鲜果。一名丫鬟动作利索的将一个高脚圆盘轻轻搁在张夫人身旁的茶几上。
“尝尝这青橘，今年刚下来的，看着青幽幽的，吃着可甜了！还有那桂花饴糖、金丝糕，是我们府上厨子的拿手糕点，味道也不错！”张夫人热情的笑着道，却是捏了一枚高脚圆盘中的果脯放入嘴中。
那果脯呈暗青色，带着一种特殊的味道。这味道有些清凉，也有些呛人，喜欢的呢，会特别喜欢，不喜欢的，就会特别不喜欢。
张夫人见春霞下意识瞟了这边一眼，便笑道：“这东西啊叫马槟榔，有人喜欢也有人厌恶得要命，小霞要不要尝尝？”
“不要了，谢夫人好意！”春霞忙摇手笑道：“夫人说的没错，这东西的确是如此，我正是那不喜槟榔的人。”
张夫人笑道：“这也难怪！我先前也不喜，我的咽喉一直有点问题，发作起来难受得了不得，有人说嚼吃这个会好，于是我才吃了。一开始也不太习惯，渐渐的却上了瘾，越嚼越有味道，竟是一日也离不了了！呵呵，这东西还真挺好的，我的咽喉如今一点儿问题也没有了！”
春霞便笑道：“那夫人嚼吃这马槟榔，想必也有些年头了吧？”
“是啊！”张夫人失笑道：“我竟忘了，你可是大夫！大概，有五六年了吧！”
春霞笑着“哦”了一声点了点头，却是有点欲言又止。
张夫人虽然刚三十出头，却是跟着丈夫在外头混了许多年的，察言观色何等厉害，一眼便看了出来，不由有些紧张，忙问道：“怎么？是不是有什么不妥？”
春霞本来便欲告诉她，只不过这事儿有点不太好说，心中正寻思着怎么寻个合适的时机再说，见她主动问了起来，便笑道：“……倒是有几句话想要同夫人说一声呢！”
张夫人随即一挥手，屏退一旁侍奉的丫鬟们，独留了贴身心腹大丫鬟果儿在旁，向春霞笑道：“小霞你有什么话但说无妨！”
春霞叹了口气，正色道：“此事我既知晓了，若不告诉夫人只怕心中难安，夫人听了，且不要激动。夫人可知，这马槟榔除了在药用上有许多好处，对妇人来说却有一个天大的坏处，若时常嚼吃，天长日久可使子宫变冷，将再难以受孕！”
“什么！”张夫人和果儿脸色大变，主仆两个半响回不过神来。
张夫人的身子不受控制的轻轻颤抖起来，一手死死的揪着手中的帕子！她体质本就虚寒，属于不易受孕的类型，自十年前不小心流掉了第一胎后，请了名医调养了这么多年始终无用，原来，原因竟在于此！
若是被人所害，一朝知晓真相她还有个可以报复泄恨的对象，可这事分明同旁人无干，是她自己随丈夫在湖南上任时服食的，能怨谁？
这对她来说无疑是个巨大的打击。
“可是，这些年来我们请了无数的名医诊断，大夫们为什么都看不出来呢？”果儿忙问道。
春霞便道：“想必大夫们都说夫人子宫寒，不易受孕吧？这便是服食马槟榔的后果。这马槟榔产自云贵两广之地，中原江南鲜少见有，大夫们不知亦不足为奇！况且，料想夫人请大夫们诊治当时并不会嚼用马槟榔，大夫们又哪儿想得到原因竟在于此？开的药方虽不错，可是，这两厢抵消——”
“小霞！”张夫人抬手打住了她的话，咬着唇道：“我信你的话！我可还有救？我，我还能怀上自己的孩子吗？”
她原本以为怀不上是命中注定，早已断了希望，如今猛然知道根源所在，心中岂能没有涟漪？
春霞沉吟片刻，望着她坦然说道：“夫人，这话却不好说死，只能先断了这马槟榔，再好好调理调理。对了，不知夫人嚼食马槟榔时有没有一同饮用凉水？”
张夫人摇摇头，忙道：“我素来饮茶只饮热茶，便是大热的天也不食冰镇之物，不然便会肠胃不适。”
“那就好！”春霞微微舒了口气笑道：“若与凉水一同食用，效果会加倍，只怕再无希望了！若没有，还是可以试一试的。”
张夫人大喜，忙道：“我这就把这玩意给断了！明日你再来我这一趟，好好的给我把把脉，看看该怎么调理！小霞，拜托你了！”
“夫人言重！”春霞忙道：“索性我回去细想想，顺便给夫人开几个药膳方子，夫人且平心静气调养半年再看。”
“好！”张夫人笑着点头，轻叹一声。她今年已经三十，也不知还等不等得及调好身子怀上孩子。可这种事儿便是有钱也急不来，只能慢慢的等！说一句实在的，只能看天命了！但她既知晓还有希望，哪怕只有一丝丝，又怎肯轻易放弃？
正说着丫鬟来报：吴大少奶奶来了！
张夫人收住方才话题笑着命请，三人见了面，另有一番寒暄热闹。
吴大少奶奶生产之时虽吃了大苦头，可她身体底子好，月子里也保养的好，身子恢复得极快，肌肤丰泽，面带红润，一双眸子明亮温润，为人母的风韵由内而外散发开来，比之从前另有一种难言的风情味道。
“瞧瞧，别人生了孩子胖得差点变成个猪，你倒是越发的显出风韵来了！这人跟人差别也太大了！”张夫人上下一打量吴大少奶奶不由笑着打趣道，又笑问春霞吴大少奶奶比从前可是更漂亮了？
春霞笑着点头，“夫人说的没错，大少奶奶真的比从前更漂亮了！”
吴大少奶奶亦笑道：“罢了罢了！你们就打趣我吧！还漂亮呢！我家那个磨人精一天到晚不消停，远远的闻着我的味儿便非要我不可，奶娘怎么哄都哄不着，如今晚间还同我睡一起，只好叫奶娘在我房里打地铺呢！”吴大少奶奶虽抱怨着，唇角却不自禁的洋溢着幸福的笑容，容光焕发。
看得张夫人一阵羡慕加暗叹。
吴大少奶奶话刚说完便自悔失言，张夫人虽豁达早已丢开此事，但女人家哪个不想有自己的亲生骨肉？听旁人说起岂不会觉着难受的？若说往常她是断断不会犯这种低级错误的，只是心中洋溢着满满的满足和喜悦，情不自禁便脱口而出了。
吴大少奶奶呵呵一笑，转而便提起这次张县令剿灭山贼之事来，大大的恭喜贺喜了张夫人一番，几句话下，便将方才那事不动声色的转了过去，张夫人亦又高兴起来，三人一时说笑着，十分热闹。
吴大少奶奶是与张夫人极熟悉的，见她今日身旁摆着马槟榔却不嚼不由诧异，便随口笑问了一句。张夫人叹了口气，便将刚才春霞所言说了。
吴大少奶奶听得亦惊出了一身冷汗，暗暗的后怕不已。前两年二人往来熟悉之后，张夫人亦笑着请她品尝过这马槟榔，她试着嚼了一个，才一口便吐了出来，说什么也不肯再试，没想到却是侥幸了。若自己当时亦同张夫人一样上了瘾，今日未必能做的了母亲！
吴大少奶奶心中后怕，面上自然是半点不露，陪着张夫人叹息了一回，便笑着安慰道：“姐姐且安心好好调养，相信一定会有效果的！姐姐你想啊，若姐姐命中注定合该无子，便不会这么巧恰好今日让小霞无意中发现这事儿了，既然上天安排了这一出，说明事情就有转机啊！这一年半载还不容易过？一眨眼的功夫罢了！到时候，保管姐姐抱个大胖儿子！”
一席话说得三人都笑起来。
张夫人心胸更是一开，不觉点头笑道：“你说的还真有几分道理！小霞，你可真是我们张家的福星，吴妹妹说的是，这肯定是上天的意思，不然这事儿怎么这么巧？唉，是不是儿子我倒没那么执着，只要有个孩子，我便心满意足了！”
“夫人平日里多注重保养调理，闲暇无事便多往花园里散散步，亲手栽种、修建些花草，浇水啊，除草啊什么的，对身子有益处！只要身子调养过来，一切都有可能的！”春霞也忙说道。
张夫人诧异了，“这，这栽花种草也能调理身子？”
春霞便笑道：“这有个缘故，夫人整日在府衙后宅，无事便是久坐，时日长了对身子底子会有影响，多运动运动可增强体质，培元固本，自然也是一种调理身子的法子！说的通俗些，看那乡间农妇，常年干活身体素质就好，平日极少得病，挺着大肚子还能下地干活，有的干活时突然分娩直接就在田间地头生下孩子，照样没事！”
这些事张夫人闻所未闻，不觉变色道：“这，还有田间地头分娩的，这也太——”她摇摇头，简直不敢想象。
吴大少夫人掌管着吴家生意，对外头的事了解得更多一些，便点头笑道：“小霞说的没错，对乡间村妇来说，这种事情的确很常见！”
张夫人点点头，望着满园子的花木，笑道：“说的是，明日起我便亲自动动手，这身子底子可不能亏了！”
说着三人都笑了起来。
很快到了中午用饭时分，仍旧是三人在后堂用，张大人和杭东南并县丞、师爷等在外厅用。
后堂三人只吃饭不饮酒，没多大会儿便用好了，便坐在厅中喝茶说话，外边喝上了酒却是将近一个半时辰才用好。于是相继告辞。
杭东南身上的伤未完全康复，张县令等并未逼着他饮酒，只随意饮了两杯而已，回镖局的途中春霞见他目光清明，身上酒味也不重这才放了心。杭东南笑着握了握她的手，“你的话我总记得，你说不让喝，我怎敢不听？不然我喝了酒，你又该喝醋了！”说得春霞“嗤”的一笑。
回到镖局中，杭东南便将今日张大人所言向她道了一遍。说是衙门那边已经准备好，明日让他与镖局中人告别，明早顺便会有两名捕快过来帮他将行李搬过去，县衙里已安排了住宿处，后天一早，就算正式当值了。
此事镖局中众人早有准备，虽然走得急了些，料想众人也会理解，只是——
“你的伤还没好呢？不会叫你去抓贼吧？”春霞担心的是这个。
“不会。”杭东南好笑起来，说道：“就是一些公务需要吩咐一声罢了，前几日李师爷和柳师爷会带我熟悉熟悉，办事自有下边的人去办。再说了，咱们桐江县一向太平，哪儿有那么多贼可抓？”
春霞这才放了心，笑道：“说的也是！那也好，你早些过去早些熟悉也没有坏处。”
杭东南握着她的手，放在唇边轻轻吻了一下，温柔笑道：“先前大人在书房单独见了我，问我可有什么要求，我说了想尽快与你成亲。阿霞，大人答应为我做主，咱们的婚期就定在八月份你看怎样？”
春霞一呆，“这么快！”
八月份？现在已经七月下旬了，也就是说还有不到一个月的时间？
“一个月的时间足够了！”杭东南却是恨不得就在明天，笑道：“聘礼我会叫人在县城里都准备好。至于嫁妆，”杭东南蹙蹙眉，便道：“我还有四百多两私房银子，横竖将来也是交给你的，不如这就先给你吧！你看看该添些什么东西便添置了！张大人说杀了单雄和剿山贼朝廷的赏赐至少有五千两，也很快就会下来了，大人许给我两千两，其余三千两用来抚恤别的捕快和镖局里的弟兄，大人说我若急着钱用可以先垫付给我，要不，我再支一些交给你？”
他说着又道：“我想让你风风光光的嫁给我，做个让人羡慕的新娘！”
春霞心中有些酸酸甜甜的，这个男人能为她做到这一步真不知叫她说什么好了。她伏在他胸膛上柔声说道：“其实，用不着这些虚样子，我知道你会对我好便行了！何必要做给人看呢！”
杭东南双臂圈抱着她，下巴抵在她头顶蹭着，笑道：“可是我就想做给人看，让人都知道你成了我的新娘！我不想委屈你，可终究给不了你太多。”
“别这么说！”春霞轻轻掩住他的嘴，笑道：“向张大人支一些也好，你也别给我，咱们在县城里买一处合适的房子好不好？将来你在衙门里也不便整日回家，我是不能在你家同你爹娘一块儿住的，我怕你娘刁难我！况且铺子里的生意我也要不时看着。倒不如住在城里方便！好不好？”
杭东南自然说好，点头笑道：“还是你想的周到，那就这样吧！你倒是老实，什么话也敢说！平日里不住在一块，少碰面想来矛盾也会少些，咱们再时常回去看看，多多孝顺他们二老，等将来你生了孩子，我娘再有气也该消了。”
真是上道啊！春霞甜甜一笑，“我也是这个意思呢！”
二人相视而笑，杭东南揽在她腰间的手臂收紧了紧，笑道：“那就这么说定了，我的新娘子！”
新娘子……
春霞心中一颤，脸上不由爆红。新娘子，好暧昧的称呼，叫人听了又羞又喜又忍不住有些窘。两世为人，还从来没有人这么叫过她。她虽知道自己迟早要嫁他、要做他的新娘子，可听到他这么叫她，心中还是会欢喜娇羞得发颤。
也许在心爱的男子面前，就要做新娘子的女人，没有哪一个会不欢喜娇羞吧。
“媳妇，你还没答应我呢！”杭东南低头看着她笑道。
春霞的脸红得都要成煮熟的虾子了，垂着头不敢抬，轻轻的点了点“嗯”了一声。
杭东南的呼吸忽然一粗，紧紧的将她拥着贴在自己身上，在她发际上吻了吻，喃喃哑声道：“阿霞，你可知我等这一天等了多久了！从我知道你是我媳妇开始，我便等着这一天！我曾经以为你讨厌我，见了我连句话也不肯多说低头就逃。后来发现，你是真的讨厌我，张口闭口就说我们不合适，你还说你这辈子也不想嫁给我！可我这个人素来就有股怪脾气，我盯上你了，总要叫你答应嫁给我的！”
“我，我还不是怕你欺负我嘛……”春霞听他提起往事，心中几许甜蜜几许心酸。甜蜜的自然是他对她的各种好、各种纵容和疼爱，心酸的，是他心中喜欢的是他自幼定亲的未来媳妇左春霞，而不是她这个换了芯子的西贝货。想来想去，总会有一点不甘。
“呵呵！”杭东南笑了起来，忍不住抬手轻轻摩挲着她细嫩微热微凉的脸蛋，宠溺道：“我哪儿舍得欺负你？再说了，你不欺负我就好了，我还敢惹你呢！”
春霞“嗤”的一笑，忍不住抬头看向他，眨了眨眼睛说道：“我欺负你你也肯么？不怕人说你怕老婆？”
怕老婆这种话，极其有损男子汉大丈夫的尊严和威风，是男人家最不能容忍的评语之一，其严重性仅次于“不举、不行”。一个男人哪怕在家里怕老婆怕得要死，在外人面前也必定是嘴硬的，越发的摆出一副大丈夫神情来。
杭东南笑道：“旁人爱说只管说去，只要我知道你对我好就行了！”
春霞咯咯的笑起来，杭东南却又试探着道：“可是媳妇啊，在外人面前你给我稍稍留点面子可以不？等咱们回家关起门来，你要我怎么样都行！”
春霞原本是咬着唇笑，听了这话哈哈的笑出声来了。说到底，他也是个普通的男人！不过，这个要求其实也很正常。
她便笑着嗔他道：“说的我跟个心肠狠毒的恶妇一样！你是我夫君，我哪舍得在人前落你的面子？我对你……还不够好么！”
“好，很好！”杭东南扬眉笑道：“是我说错话了，我媳妇儿从来不拿我当外人，自然比谁都好！”他脑海中不自禁的闪过她满嘴“野鸳鸯”、“打野战”的粗言俗语，果然他才是自己人啊，外人怕是打死都想不到说话温温柔柔、彬彬有礼、和和气气的左姑娘会说出这等话！
春霞忽然问道：“东南，如果有一天你发现我不是你看到的这个人，你还会这么喜欢我吗？”
“什么？”杭东南愣住，“什么你不是这个人，你就是我的阿霞啊，怎么会错？”
春霞有点说不清，吱唔道：“这么说吧！你的未婚妻是左春霞对吧？”
“自然是你！”杭东南点头。
春霞又道：“可是有一天，你喜欢上了另一个女人——”
“不可能！”杭东南摇头，“我只喜欢你，怎么会喜欢另一个女人。”他生怕她又胡思乱想，赶忙表明心迹，“我真的不会再碰任何别的女人！”
“你听人家把话说完嘛！”春霞娇嗔横了他一眼，说道：“如果有一天，你喜欢上了另一个女人，就像，就像如今喜欢我这么喜欢她，而她不是左春霞，那你会娶左春霞，还是会娶这个女人呢？”
春霞说着，自己都觉得有点拗口。
杭东南更是听得一愣一愣，瞅了她片刻柔声道：“阿霞，你别害怕，我说了会好好待你定会好好待你，无论将来我们遭遇什么，我对你的心始终不会变，永远也不会变！咱们迟早要成亲的，你别害怕！”
这回轮到春霞一愣一愣的，他这是——什么意思？是在怀疑她得了婚前恐惧症所以胡言乱语吗？也许他不知道有这么一个词，可他在说的分明就是这么一件事啊！
春霞哭笑不得，想要解释却发现根本无从下口！算了，还是放弃了吧，不然的话平白惹他担心罢了！
其实答案很明显，她何须问呢？他从小认定的就是左春霞，他要娶的当然就是左春霞，有了未婚妻，以他的性子是绝对不会再和别的女人纠缠的，只怕连多看一眼都不会！如果她不是刚好替换了左春霞的芯子，他根本也不会多看她一眼，哪怕她再优秀、再好，也不会入了他的眼。
可是偏偏，老天爷就是这么安排了！她成了左春霞，然后，令他无怨无悔的爱着她，对她许下了一生的承诺。她就是左春霞，左春霞就是她！那么，她只需要好好的接受上天的安排就好，何必胡思乱想、庸人自扰？
春霞无奈笑笑，一拍脑袋，叽咕道：“好啦！是我胡思乱想啦！以后不会了！”
“你呀！脑子里有时候冒出些古古怪怪的东西都能把人吓着！”杭东南宠溺一笑，口中说着“吓着”，凝着她笑意却直达眼底，满满的疼惜与怜爱。对上她水溶溶的眸子和盈盈的笑意，自然而然的，他低下头，噙住她两片柔软红润的娇唇，温柔的同她缠绵，吮着她口中甘芳的甜蜜，惟愿岁月静好，一世安稳。
忙了三天安排好县中诸事，春霞和杭东南便一同回乌桕村，李师爷随行，转达张县令的意思，为这门亲事保驾护航。
两人的下月要成亲之事宣布出来，张夫人和吴大少奶奶、梅五爷、梅芳、李掌柜等都由衷祝贺，吴大少奶奶早发了话给吴家商铺，将一些聘礼、陪嫁之类的东西准备好，等着这两家上.门来购置，价格自然是公道实惠的。张夫人也叫人交代了杭东南，人手不够的话尽管叫衙门里的衙役们去帮忙。其他的像贺老板等春霞的同行、广威镖局里杭东南的旧日兄弟们，亦都陆续得到了消息，表示到了那日定会前往道一声恭喜。
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