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宁沣与宁泽一路纵马疾驰,就是想要将宁湛与宁渊远远地甩在身后,却哪里知道宁湛根本没走,而是一人守在了山脚下,只有宁渊往回赶去。
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“哼,回去后我就告诉姨娘这事,咱们母子俩再一同去见父亲,到时候看着宁泽伤成这模样,父亲不怒才怪?!”
宁沣在马上就不停地算计着,已经打定了主意回府后应该怎么做。
进了西安府城后,俩人先到医馆让大夫给宁泽包扎了一番,这才回到府中。
姜姨娘已经接到消息迅速地赶到,见着宁泽包扎着的手腕,不由大吃一惊,“这是怎么了?”
“姜姨娘,”宁泽可怜兮兮地望向姜姨娘,“还不是六哥做的好事,姜姨娘先别告诉我姨娘,免得她担心。”
“嗯。”
姜姨娘点了点头,又转向宁沣,见着自己的儿子没什么损伤,她这才放下心来,“沣儿,到底是怎么回事,你们不是去游山,怎么还碰到宁湛,这还打起来了?”
宁沣摆了摆手,问道:“姨娘,父亲可回来了?”
“回了。”
姜姨娘点了点头,“在外书房呢,我刚去送过汤水。”
“走,七弟,咱们一起去见父亲,让他给主持公道。”
宁沣对宁泽点了点头,又转向姜姨娘,“姨娘也一同来,这事您也听听就知道是谁的不是了。”他心里早已经准备好了说辞。
“自然要去,”姜姨娘柳眉一竖,冷哼一声道:“我就要看看这宁湛有什么了不得的,如今既然敢欺负自家兄弟了,当真是不顾念一点手足之情!”
三人浩浩荡荡地往外书房而去。
宁远此刻正背靠在紫檀木交椅上,他穿着一身紫色的长袍,襟口与袖口用银线镶了澜边,样貌看起来很是儒雅,长发披散在身后又多了几分飘逸之姿,若是初见宁远的人,恐怕很难想像这样一个儒雅的中年人会是手持利刃驰骋沙场的猛将。
此刻,他略有些疲惫地揉了揉眉心,有几个儿子在,如今虽然不用他到边界巡防,可在西安城里处理的政务更多,太繁琐太细致,最近这段日子他都觉着有些力不从心的感觉。
到底是四十往上的人了,他也在考虑着是不是该定下这继承人,也为自己找个得力的帮手。
“嗯?”
宁远耳尖一动,猛然增开了眼睛,他已经察觉到了姜姨娘几人正在赶来,气息并不陌生,他略一体会便知道是谁了。
“三个人竟然一起来了,莫不是出了什么事?”
宁远坐直了身体,片刻后便有小厮在外通禀,说是姜姨娘、宁沣并宁泽兄弟求见。
“让他们进来!”
宁远淡然的目光扫了过来,宁沣兄弟都变得拘谨了起来,他们都知道在外人看来还算和蔼的父亲对他们是何等的严厉。
“老爷!”
“父亲!”
姜姨娘与宁沣兄弟都向宁远见了礼,他这才一挥手道:“到底什么事,你们这样兴师动众地过来?”说着目光瞄向了宁泽缠着白布的手腕,眉头一挑,“泽儿怎么受伤了?”
“父亲!”
宁泽眼眶一红,已是“扑通”一声跪倒在了宁远跟前,“求父亲给孩儿做主!”
宁远眉头一皱,眸中已有几分不悦,这才转过了目光看向宁沣,沉声道:“沣儿,你说说到底是怎么回事!”
“是,父亲!”
宁沣应了一声,这才将早已经准备好的说辞重新复述了一遍,末了又道:“咱们不过在山中偶遇了杜家几位小姐,原本是想尽地主之谊好好陪游一番,四弟与六弟却有所误会,六弟甚至还出手伤了七弟,儿子虽然心有不忿,但奈何不是六弟的对手,这才退了下来,希望父亲给咱们主持公道!”说着一撩衣袍也跪倒在了宁远跟前。
宁沣知道编撰的故事也不能与事实脱离得太多,真真假假才能让人相信,就算到时候宁渊与宁湛再狡辩一番,人情事物他说得半点不差,父亲也不会多做怀疑的。
宁远半眯着眸子,审视的目光扫在两个儿子身上,宁沣的品性他自然是知道的,至于宁泽么,这个小儿子与宁沣一向是同一条道上的,两人一个鼻孔出气,说出的话肯定也差不离。
至于宁湛与宁渊,想到另外两个儿子,宁远又不免想起了袁氏,他们母子几个同样让他头疼得很。
也就宁渊稍稍懂事听话些,在他印象中,宁渊也不是个愿意招惹是非的人。
至于宁湛,这个儿子更加深沉冷漠,就像袁氏的飘浮不定,没心没肝一般,他同样看不透这个儿子!
到底事实的真相是怎么样的?
宁远转向了姜姨娘,开口道:“渊儿与湛儿可回府了?”
“还没有,老爷!”
姜姨娘如实回道,忍不住又加了一句,“知道老爷爱重两位少爷,可眼下七少爷受伤是事实,就算事出有因,念在兄弟情分上也该忍让一些……若是让易姨娘知道七少爷伤得这般,只怕又要好一阵伤心了,同是做娘的,妾身哪能不明白她的心情……”说着拿绢帕沾了沾眼角,一脸的伤心。
宁远沉下了脸色,“等着他们俩人回府,立马让他们来见我!”
姜姨娘眸中现出一抹喜色,却是拿绢帕掩住了,赶忙应了一声,“是”。
宁沣与宁泽对视一眼,心头不禁暗自得意。
果真先回府告状是对的,是人都会先入为主,任凭待会宁渊兄弟怎么说,只怕父亲心里也有了自己的定夺,就看他最看重的是哪个儿子,自然更偏向于哪一边。
对这一点,宁沣还是很有信心的。
“好了,你们下去吧!”
宁远挥了挥手,姜姨娘与宁沣兄弟赶忙行礼退了出去。
“姨娘,这下父亲该狠狠惩罚四弟和六弟了吧?”
宁沣得意地笑着,就算没有将杜延云搞到手,借此机会整整宁渊与宁湛,他心里也是解气的。
“这个难说。”
姜姨娘唇角含笑,“宁渊做事还算稳重,再说伤人的也不是他,但宁湛这般鲁莽,只怕逃不脱惩罚,他们兄弟俩人这般要好,惩罚一个,另一个心里难道会好受?”
“姨娘说的在理。”
宁沣呵呵一笑,不过眼神一转,又变得阴鸷了起来,“我就怕夫人会为他们求情,到时候父亲说不定连这惩罚都省了……”
宁远若是不在意袁氏,也就不会每月都去控望了,这一点宁沣比姜姨娘看得分明,一个男人在不在乎一个女人,他还是看得出来的。
“夫人?”
姜姨娘冷哼一声,“她早就万事不管了,就算是她的儿子,你以为她就会操这闲心?”说着拍了拍宁沣的肩头,“这女人只顾自己,她的性子我还是了解几分的,你看着吧,这事她绝对不会插手的。”
“希望如此。”
宁沣嘿嘿一笑,又转头看向宁泽,略显关切道:“七弟,你先回去歇息一会儿,指不定到时候他们俩人回府,父亲还要传咱们问话的。”
“是,三哥。”
宁泽点了点头,又看向姜姨娘,笑道:“姜姨娘,那我就先下去了。”
“去吧!”
姜姨娘笑得和善亲切,“回头我便让人炖了补品送到你院子里去,这受了伤还得好好养养!”
“谢姜姨娘关心!”
宁泽抱拳道谢,一脸感动的模样。
看着宁泽的身影走远了,宁沣这才抱胸一笑,“姨娘倒是对七弟关怀得紧。”
“你这小子,”姜姨娘嗔了宁沣一眼,一指点在他额头,“娘这还不是为了你,你七弟势弱,易姨娘在我的压制下也出不了头,娘为你笼络住他,今后也能成为你的助力,就算再不济,也不会与你作对拉你后腿,只看着这一点,咱们就该对他们好些。”
“再说了,你父亲见着你们兄友弟恭,心里自然又要高看你几分。”
姜姨娘眼波婉转,丹凤眼里泛起一丝妩媚的波光,显得自信满满。
宁沣笑道:“我身边多亏有了姨娘!”
姜姨娘笑了笑,话峰一转,问道:“沣儿,你们怎么与杜家几位小姐有了牵连?”
“这不是偶然碰到了嘛!”
宁沣笑着打马虎眼,姜姨娘却是一瞪眼,“你的德性我怎么不知道,定是见人家姑娘生得漂亮,心中有了想法!”
“还是娘最了解我。”
在姜姨娘面前宁沣也不用一味地隐瞒,被她一说也索性承认了。
“沣儿,”姜姨娘缓缓沉下了面色来,叮嘱道:“那杜家的小姐,你最好不要去招惹。”
“喔,为什么?”
宁沣有些不解,“杜家小姐可是杜阁老府上的,若是我与杜家攀上了关系,指不定能成为我的一份助力!”
“这你就不知道了,”姜姨娘摇了摇头,面上多了一份凝重,“我也是从你父亲口中无意听到的,杜阁老如今在京中只怕有些不妙,但局势不定之前谁也说不清楚,所以眼下还是少招惹他们,以免引火烧身!”
“不妙?怎么不妙了?”
宁沣面色一变,他原本以为与杜家联姻是好事,这才想要招惹上杜延云,但若杜阁老出了什么意外,他不就要收到牵连了?
想到这一点,他不由惊出一身冷汗来。
还好他没做什么,这么说来,宁湛他们的出现虽说阻止了他的意图,但也算是间接帮了他一把?
“具体怎么样我也不清楚。”
姜姨娘含糊道:“总之京里的人怎么斗来斗去,只要咱们不牵扯进去,好歹能够保住在西安府的地位,以后还是离杜家小姐远一些。”
“哎,好吧!”
宁沣无奈地应了一声,想起杜延云的美貌,心里却有几分不甘,“那么个如花似玉的姑娘,真是可惜了!”
“想要漂亮的姑娘哪里没有,娘为你找来就是。”
姜姨娘轻哼了一声,“你年纪也不小了,正该好好娶个媳妇,娘会为你物色的,趁着这功夫,你也好好收收心,在你父亲面前挣些表现,别以为你做的那些事情你父亲不知道,他心里可是门清,你也别太过分了!”说到最后,难免便做了几声叮嘱。
“儿子都听娘的!”
宁沣神色一肃,他虽然喜好玩乐,但到底还分得清轻重,被姜姨娘这一说,他心里也敲响了警钟,接下来该如何去做,他心中也有一杆掂量的称了。
*
一直到暮色西沉,萧怀素他们才到达了山顶,还好今日游山的人不算多,奉春去订了几间上好的厢房,几个丫环也侍候着主子回房安顿。
萧怀素她们与丫环的住处在二楼厢房,护卫们的住处便在一楼靠角,上下相通,若是有什么动静也能立马知晓。
“越往山上走景色越好,若是没有那几颗老鼠屎来捣乱,今儿个就更开心了。”
姐妹几个在房里用膳,吃的是山间的野味,别有一番情趣,杜延玉忍不住咂巴了两句。
杜延云脸色一变,举着筷子的手也僵住了。
萧怀素瞪了杜延玉一眼,“三表姐,你真是哪壶不开提哪壶,不相干的人就不要再说了,免得败兴!”
杜延玉吐了吐舌,有些歉意地看了杜延云一眼,“二姐,是我不对,你别放在心上。”
“好了,这本就不是你的错,今后咱们也别提了。”
杜延云摇了摇头,用筷子夹了根青脆的野菜放在杜延玉碗里,笑道:“先填饱肚子再说。”
“好。”
杜延玉点了点头,又对萧怀素使了个眼色,这才埋下头来用力地扒饭。
用过晚膳后,姐妹几个便各自回房歇息,明儿个一早便要下山。
萧怀素站在窗边看着远处的山峦,暮色中这起伏的山脉就像远古沉睡的凶兽一般,不知道经历了几百年或是几千年才有今日这般巍峨秀丽的景色。
她们今日只登上的是偏峰,而整个终南山绵延数百里,偏峰更是无数,若想走完这座大山只怕是不可能了。
到了眼下这个时候,宁府那位三公子只怕不会再上来了吧?
萧怀素心中不由冷哼一声,她倒真没见过这般不要脸的登徒子,也亏得他还是宁府的公子,说出去也不嫌丢人。
可是想到这位宁三公子竟然是宁湛的兄弟,她又暗暗为他惋惜。
那样的一个人,怎么偏偏托生在这样的家里?!
萧怀素摇了摇头,也不再多想,夜色降临,天边已经缀上了一颗一颗繁星,她伸着懒腰打了个呵欠。
小菊已在整理着床铺,又侍候着萧怀素歇下,心里琢磨着明儿个要早起熬一锅南瓜粥,看着小姐今儿个用晚膳的时也没多吃什么,这些野味虽然新鲜,可到底算不得可口,既然她跟着出来了,自然要露上一手。
第二日萧怀素姐妹几个都起了大早,用过早膳后精神抖擞地往山下而去。
下山比上山的速度快多了,几乎太阳刚刚升过头顶,她们便已经到了山脚,一路的景色都已经看遍,也没有什么值得留恋的地方。
“下来了?”
坐在山脚一颗大树上的宁湛却是轻松地跃下,看着不远处走来的几道靓丽身影,唇角不觉轻轻翘起。
看那模样,昨儿个睡得还不错,走路竟是蹦蹦跳跳的。
宁湛有些无奈地摇了摇头,到底是小丫头,这心性还没长大。
“咦!”
越近山脚,萧怀素的心情越轻松,连步伐都不觉有些上跳了起来,她走了一段,好似觉察到不远处有人注视一般,目光一抬,顿时便怔住了。
宁湛?
他竟然还在这里?
是没走,还是在这里守了一晚?
杜延云姐妹显然也发现了宁湛,都觉得有些诧异,目光纷纷转向了萧怀素,“表妹,宁六公子不会在这里守了一晚吧?”
“我……”
萧怀素整个人都怔住了,这才迟疑道:“我去问问他。”
若是宁湛真在这里守了一夜,这人得有多傻啊?
萧怀素又好气又好笑,同时心里还升起了一抹浓浓的感动,宁湛这人看着便有一股执拗劲,恐怕只要是他认定的不管怎么样都不会改变。
这样的人也很看重承诺,也许对方没有觉得有什么不同,而他自己却是记在了心上。
原本是奔跑的步伐,但在快要接近宁湛时却慢了下来,萧怀素咬着唇一步一步地走了过来,在离他不足三米远时才站定,目光轻抬,明眸中映着水样的柔滑波光,“你……怎么还没走?”
“马上要走了,见着你们平安下山,我也该离去了。”
宁湛看了萧怀素一眼,目光中蕴着点点柔和之意,恐怕连他自己都没有发觉。
“你真的在这里守了一夜?”
萧怀素吃惊地看向宁湛,“你睡在哪里?”
宁湛不以为意地指了指头顶,“树杈上,山岩上到处可睡,我没那么讲究。”
“你这人……”
萧怀素看着宁湛不怎么说什么才好,半晌才挤出一句话来,“你这傻子!”
“嗯?”
宁湛怔了怔,微微一皱眉,“傻子?”
萧怀素好笑地看向宁湛,“对,就是傻子,人都走了,你还一直守在这里,不是傻子是什么?”
“喔,那我现在就走。”
宁湛应了一声,也听得出萧怀素这一声“傻子”是含着些许亲昵味道的称呼,并不是骂他,他又不是真傻,自然听得出来其中那味儿。
“等等!”
见宁湛转身就走,萧怀素忙唤住他。
“还有事?”
宁湛眯眼看向萧怀素,他突然发现女孩子怎么能有那么多种模样,嬉笑怒骂,亦喜亦嗔,可每一种模样出现在她脸上都是那么地好看,那么地生动,让他心里渐渐荡开一丝愉悦的欢喜来。
或许,这种感觉真的就是喜欢吧。
萧怀素这才敛了表情,星眸中泛着诚挚的亮光,“宁湛,真的谢谢你!”
宁湛扯了扯唇角,对着她微微颔首,这才转身离去,只觉得回程的步伐都轻松了不少。
杜延云与杜延玉这才走到萧怀素身边,挤眉弄眼道:“表妹,我看这位宁六公子倒是真对你上心了。”
“哪有?!”
萧怀素轻哼一声,竟是背着手慢慢地往山下跺去,半点没解释什么,倒是让杜延云姐妹好一阵诧异。
其实萧怀素此刻心里已经美得冒泡,那一丝甜蜜的窃窃的欢喜像颗小豆芽一般在心里发酵,她突然觉得蓝天白云好似都多了一层奇绚的光芒,映照着她内心五彩斑斓的世界,原来人生竟然可以这般的美好!
*
宁湛回到府中便察觉出了气氛不对,直到踏进府门行了不远才见得姜姨娘笑着从庑廊下走来,手中还摇着一柄桃红色的团扇。
“六公子总算是回来了,这可是在山上耽搁了一宿啊!”
姜姨娘唇角微翘,此刻倒还有功夫说这风凉话。
“姜姨娘若是没事,我便先回去了。”
宁湛对着姜姨娘淡淡点头,欲要从她身边绕过,却被她出言唤住,“六公子,昨儿个老爷可一直在等你回来,却不想……倒是白白让四公子在书房外跪了一晚,他也真是兄弟情深,代你受过!”捂着团扇掩住了唇角的一抹轻笑。
宁湛顿时脸色一变,转头看向姜姨娘,神色渐冷,“你说什么?”
“六公子在山上做了什么还要我说吗?”
姜姨娘轻哼一声,肃容道:“你伤了自家兄弟,这事老爷已经知道了,眼下你回来了便去老爷书房走一遭吧,他可一直在等着你。”
宁湛抿紧了唇,手中的拳头缓缓收紧,是非曲直自有论断,难道父亲就仅凭宁沣他们一面之词就惩罚四哥?
再说这事是他动的手,要受罚也是他受罚。
伤了宁泽,他半点不后悔!
宁湛一撩衣袍,快步向书房而去。
姜姨娘却是抿了抿唇角,丹凤眼中划过一抹犀利之色,嗤笑道:“等了一夜,眼下老爷正在气头上,我就看你怎么解释!”
书房外的青石板上,一抹白色的身影依旧挺得笔直,宁渊已经坚持跪了一晚,可父亲半点都不听他解释,这让他心里很是焦急,又没有办法去通知宁湛。
“阿湛……”
宁渊翕合着干裂的嘴唇,也不知道这小子什么时候才能回转,若是杜小姐她们不离开,只怕宁湛也不会回府。
宁渊知道这个弟弟的固执和坚持,心中也没什么主意,或许自己跪上一两天父亲就泄气了,到时候再来解释不迟。
也是宁沣他们先来告状,父亲这才先入为主,不过宁湛伤了宁泽却是事实,手足相残,这可是父亲眼中的大忌。
“四哥!”
宁湛一进入院子便瞧见了那抹跪地的白色身影,他心中一颤,闪身便奔至了宁渊跟前。
看着宁渊憔悴的模样,苍白的脸色,他心中自责不已,同时也积压着一阵怒火,手中拳头捏得咔咔作响。
凭什么父亲要这样对四哥?明明错的人是宁沣他们,难道任由着他们调戏良家小姐,这便是对的了,宁府的脸面与威严何在?
“阿湛,”见到宁湛出现,宁渊心里也松了口气,他还以为会跪上一两天去了,没想到一个晚上过去宁湛便已回府,“待会和父亲好好说,我昨儿个夜里回府也没机会向父亲解释……”
“他就由着你这样跪了一晚?”
宁湛面色一沉,丹田中内劲上涌,转头便对着书房那方沉沉一喝,“父亲,我回来了!”
那涌动的气流竟然卷起了周遭的落叶飞石,一时之间形成一股气流漩涡直直地轰击在书房紧闭的木门之上。
“咔嚓”一声,木门竟然应声而开,就像有人从外面推开一样。
宁湛一声清喝之威竟然达到了如此地步,宁渊不由有些惊骇,同样亦是一脸担忧,弟弟这是在挑战父亲的威严,这可怎么得了?
“既然回来了,还不进来!”
书房里响起一声冷哼,宁渊只觉得心头一跳,赶忙拉紧了宁湛的手,低声道:“阿湛,别冲动,好好将来龙去脉说给父亲听,咱们不添油加醋,端看父亲怎么样去评判!”
“我要说,也要他愿意听才行。”
宁湛咬了咬牙,缓缓站了起来,又对着宁渊点了点头,这才一脸冷漠地踏进了书房的大门。
“嘭”的一声,似乎又有一阵无形的气流打在门上,书房门重重地关上,隔绝了外界一切的声响。
宁沣躲在一旁看得目瞪口呆,心下有些骇然道:“六弟的功夫……只怕都要追上父亲了……”说着不觉咽下了一口唾沫。
都说将门无犬子,他们几个自然也是不差的,可一与宁湛比那绝对是被甩到了太平洋,根本没法比。
“这……老爷也曾是归元宗的外门弟子,可他说过内家拳法劲道也只学了个皮毛,宁湛的功夫不可能比老爷还强吧?”
姜姨娘也有些惊疑不定,宁湛回府后还是她去让人请的宁沣过来,两母子便躲在书房的拐角处细心查看,没想到竟然见到了这一幕。
“这一点谁知道,除了六弟,谁也没进过归元宗,就连这宗派的山门在何处都不知!”
宁沣重重一拳头打在廊柱上,心下忿忿不甘,他已经在宁湛身上感觉到了浓浓的威胁,“若是知道归元宗在哪里,拼着性命我也要上山拜师!”
“好了沣儿,”姜姨娘拉住了宁沣的手,看着拳头上打出的红印心疼地吹了吹,“各人有各人的缘法,你现在也很好了,虽然没进归元宗学艺,可你相信娘,你父亲绝对看重你多过你六弟,你就放宽心慢慢等着,这位子迟早有一天是你的。”
宁沣沉着脸色不知道在想些什么,只是眸中冷光连闪,最后才重重地点了点头。
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