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英蓮的失落與悵然其實也不過是一小會子罷了,她是個孝順女兒,父母年紀大了,自然是要留在這里的,最好的就是招個贅婿進門,這樣即可以孝順父母,又能有子孫承繼甄家的香火。
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這些道理雖然沒人告訴自己,可是英蓮又不是不通世情的,自然知道。
可是能上門做贅婿的,又哪里會有什麼能干的?那些混吃混喝的,別說她瞧不上眼了,就是甄士隱那一關也過不去。
最好的人選,其實就是同樣是孤兒的吳元澤了,她曾經听過小丫頭子們的嚼舌,吳家上無父母,下無兄妹,是個最為合適的人選。
尤其他還是老爺的弟子,與姑娘有救命之恩。這樣的淵源,兩家成為一家,還怕吳家哥兒不孝順老爺太太了?
英蓮當時听了,還不覺得有什麼,可是這會兒,卻是覺得心里滿滿地都是苦澀。
哥哥……他要上京了……日後分隔兩地,又有男女之別,別提其他,就是見一面也是奢望……
英蓮的小心思無人得知,就是一向心思細的封氏,也沒察覺到。
瞧著女兒清減了不少,只當是季節交替之故,只是好生地吩咐了眾人好生地照顧之外。再者,就是調整了一番飲食了。
女兒年紀小,還沒開竅,這是封氏最為慶幸之事。若不然,元澤上京了,女兒只怕就剩下傷心了。
想著兩個孩子,封氏自己也只能嘆氣。不過,她最近倒是挑選了一個不錯的人選,等著士隱過目調差之後,若是人家也有這份兒心思,英蓮的婚事只怕就要定下來了。
想著楊家的小兒子,封氏心下閃過滿意,幼子不用承擔長子的重責,作為小兒媳,英蓮的日子也能輕省許多。
可憐天下父母心,這為了兒女,自然是要思慮清楚了,方方面面地都要考慮到。封氏的這番慈母心,士隱也是贊同的。
吳元澤又四處地參加了幾場送別宴,幾次的慶賀酒之類的,這才終于地能起身了。
他們並不著急上京,一路上自然也是慢悠悠地行走。一路上走走停停,半點兒也不像是趕路的,倒像是出行的。
吳元澤雖然滿意這個時代的風景吃食,可是交通實在是不敢恭維。他們走的是官道,可是這官道,也不過是黃土鋪就,在馬車上顛簸的要死。騎馬麼,時日短了還好,可是日子久了,大腿就磨的受不了了。
騎馬一陣日之後,吳元澤別說是干別的了,就是走路,都覺得的別扭的慌。
在客棧里歇息了兩日之後,這才重新動身。這之後,就沒了出門的喜悅,一路上走走停停,要麼是騎馬,要麼是坐車,倒也好了一些。
不過吳元澤的身子經過了這一番折騰之後,倒是健壯了不少,讓人覺得歡喜不少。
等進了臘月之後,吳元澤一行人才在晃悠悠的車上見到了京城的熱鬧。
果然是京都,自然是有另一番的繁華與雍容的,頗有氣勢。
進了內城之後,卻是不必外城的繁華與喧囂,沉靜了不少,可是其中的肅穆更是讓人也嚴肅起來了,不敢高聲倒是有的。
吳家在內城的宅子並不很大,只有小三進的樣子,可是內里的屋子倒是不少,他們一行人住下也是綽綽有余的。
這里的宅子也是徒正言的私房,後來不知怎麼地流轉了出來,也算是他留給兒子女兒的一個後路。
吳元澤自打定下來要回京之後,便打發了人上京收拾屋子,自然地,這四五月過去了,宅子收拾的頗合他的心意。
舒適自然為上,半點兒也沒有奢華的意思。倒也是,徒正言之前就收拾的差不離了,現在也不過是略微地改動一下罷了。
管家帶著下人們搬運行禮,吳嬤嬤帶著婆子們收拾布置內宅,就剩下吳元澤一個,在那兒都有些礙手礙腳的,索性到的還早,他便帶著平安富貴兩個出門子去了。
京中繁華,略微地瞧一瞧,倒也不錯。內城雖然沒有外城熱鬧,可要說起繁華富貴來,那自然是更勝一籌的。
吳元澤四處地走走看看,倒也不顯得無聊。挑挑揀揀,四處了看了一番之後,便找了間茶樓,吃杯茶,歇歇腳兒也是好的。找了個靠窗的位置,也並沒有去小二哥推薦的包間兒,吳元澤瞧著外面熙熙攘攘的人群,要了一壺茶,幾碟子點心,各色地干果拼盤兒。平安和富貴兩個拗不過主子的命令,也都坐了下來,在兩側小心地伺候著。
這不,就听到了洋洋灑灑的賈府大姑娘封妃的消息。吳元澤面上平淡,可是心里卻是十分地不是滋味兒。這就意味著,秦可卿果真是死的透透的了。
後世的那些猜測到底做不得準,即便是有了這樣的消息,吳元澤還是略微地安慰了自己一番。
還沒有確切地消息,那就不怕。擔心什麼呢,說不得她還活著。
又有皇帝下旨讓妃嬪們省親的消息,吳元澤心中亂糟糟的,閃過了不知多少的念頭,這到嘴邊兒的吃食就不是那麼美妙了,沒意思的很。
吳元澤放下了茶盞,對著平安點點頭。他立即地從荷包里掏出一小塊碎銀子,放到桌子上,隨著主子的腳步走了出去。
雅間兒里的寶玉卻是盯著吳元澤的背影,半晌兒地回不過神來。這位公子好面善,自己哪里見過呢?
靈光一閃,卻是面容上有些死去的蓉哥兒媳婦的品格。寶玉隨即自嘲地一笑,怎麼可能?鯨卿才是蓉哥兒媳婦的弟弟呢。想到了如今正在害病的秦鐘,寶玉就有些坐不住了。
略微地坐了一陣子,便與那幾位世家子弟告辭了出來,騎著馬,帶著茗煙兒,去了秦家,去探病去了。
吳元澤雖然察覺到了身後的視線,可是沒有回頭的意思,誰知道會是瞧自己的呢?說不得是在看別人呢?
還是回去吧,屋子這會兒只怕也是布置好了吧,意興闌珊的騎馬,又回去了。
平安和富貴兩個一左一右地,跟著他……
三人回了家里,正好兒地到了吃飯的時間,因著剛剛在外面灌了一肚子的茶水,他還真是有些餓了。
這遷家之後的第一頓飯,自然比往日豐富許多。吳元澤也不想自己敗了大家的興致,便放下了那些亂七八糟的心思,好生地享用了一頓。
當然了,也不過是他一個人,其他人哪里敢和他一桌子吃飯啊。就是資歷最老的吳管家,也只會更加地謹慎,並不拿大。
吳元澤知道人家和自己在一起不自在,倒也不勉強,身邊兒也不留伺候的,統統地打發了下去,自己自斟自飲,倒也另有一番趣味。
這頭一頓飯,吃過了之後,吳家算是徹底在京中開始討生活了,也不知吳管家是怎麼和四爺請示的,那位皇帝堂叔竟是送了幾個伺候的人來。
內宅里來了兩個老嬤嬤,外面則是一個上了年紀的管事和兩個看著就精干利索的護衛。
不管如何,這都是恩典,吳元澤也只有感激的份兒。這樣一來,倒是讓吳氏夫婦兩個長舒一口氣。這樣久的時間了,皇帝都沒有動靜兒,還真是讓人懸著一顆心。
不提吳家如何地與左右的鄰居相交,如何地準備過年,卻說遠在姑甦的甄家。
今年,甄府的士隱收到了遠在金陵的老丈人的邀請,非要他們去金陵過年。
因著老丈人封肅是個貪財勢利之人,是以士隱並不歡喜與岳家往來,又兼著地處兩地,彼此的往來就更加地淡薄了。
這一回,卻不知因著什麼緣由,打發人送了重禮過來,又有可憐兮兮的親筆書信。
自己年紀大了,也沒幾年好活了,就想著好生地與閨女團聚一番。
封氏出嫁隨夫的性子,知道父親的性子,也知道丈夫不待見娘家的緣由,並不敢立時就應承下來,即便是自家老爹說的再如何地可憐。
士隱閱讀了岳父的書信之後,又瞧著封氏眉眼間的忐忑與期待,心下一嘆。妻子嫁進來幾十年了,從不違拗了自己的意思,這些年,到底是有些委屈的,這樣一想,便點頭應下了。
既然要回金陵,自然是要準備一番了,這到了年節下,總不能空手上門罷。
封氏喜笑顏開的模樣落在士隱的眼中,也只能嘆息一聲,開始反省自己,是不是太多絕情了些?
可是只要想到老丈人的那個性子,他就厭惡地皺起了眉頭,還是保持距離為好,省的又攀附上來,牛皮糖一般,甩都甩不掉,那才惡心呢。
這樣想著,對于去金陵一事,便淡了下來。
封氏自己興致勃勃的準備這,預備那的,可是丈夫與女兒兩個都興致缺缺,打不起精神來,她自己也覺得沒意思的緊。
雖然心中還是有些年想頭,可是不好表露出來。
過了三十兒之後,甄家終于動身了。即便是冬日里,可是江南的天氣也不是太過糟糕,有些濕冷罷了。
自己一家子的身子也都不是康健的,封氏還是準備了許多的後手。
做著寬敞的馬車,一家子人倒也樂融融的。瞧著這馬車,兩口子都想起了遠在京都的吳元澤。
“唉,也不知道元澤如何了,說起來,這馬車還是元澤的孝順。若不是他想了法子,找了工匠改造了一番,只怕咱們還有的顛簸呢。”
封氏話里話外地都透著擔心,士隱卻是搖搖頭,
“擔心什麼,那小子猴精猴精的,回京之後又有他姐姐照看,自然差不了的,且把心放到肚子里去吧。”
雖然這樣說,可是對于士隱來說,卻是比封氏更為擔心,封氏不曉得詳情,他還是知道些的。只是,不曉得元澤現如今的處境到底如何。
雖然吳元澤進京之後,師徒兩個書信不斷。吳元澤也是盡說些好話,可正是這樣,才更讓士隱憂心。
現下听著封氏提起來,士隱的心中就覺得不是滋味兒的很,又怕妻子也跟著擔心,便笑著說了些吳元澤在京中的趣事兒,將這番煩悶驅開。
封氏听了,總算是好了些。英蓮這會兒在父母的馬車上,听著父母說著哥哥的趣事兒,低著頭不知道在想些什麼,可是緊攥著帕子的手和支楞著的耳朵,都表明她的心緒並不平靜。
只是士隱夫婦兩個都在擔心遠在京都的吳元澤,並沒有太過關注女兒,這才讓她混過去了。
一家子說笑了幾句之後,士隱嫌馬車里憋悶,便出去騎馬透氣兒去了。
出了馬車之後,士隱面上的喜色便不見了,只剩下了愁容。
喚來了管家,低低地吩咐了幾聲,看著他應聲下去了,這才繼續自己的行程。
從姑甦到金陵,其實並沒有多少的路程,因著封氏年紀大了,有些暈船,所以這才走陸路,又因著士隱夫婦年邁,英蓮年紀還小,甄家的隊伍走的更慢了。
每日里不過是二三十里便歇息了,一直走了七八日,方才到了金陵城。
到了金陵之後,倒也不著急趕路,六朝古都,自然有其一番氣勢。士隱是個文人,對著這些名勝古跡的,山川古寺的自然就有觀賞的性子。
一行人在金陵了,也並沒有著急著封家。在金陵城,賃了個小宅子,暫作落腳之地,成日里出出進進地,也是一件樂事。
就是封氏與英蓮兩個,也並沒有大門不出,二門不邁。金陵的各大寺廟,各處的銀樓布莊地,都有她們的身影。
能出門逛逛,倒真是讓英蓮生出了幾分雀躍,之前的那幾分老成便不見了。
封氏自然看出來了,對著女兒的活潑很是高興。這孩子,也不知道怎麼了,竟是個心思重的了。不知不覺間,對著自己這個母親,也並沒有往日那般親密無間了。有事兒也是瞞著不說了,有了自己的小心思了。
女兒長大了,封氏自己倒是一副悵然若失的模樣。士隱雖然不能完全地體會封氏的心境,不過勸解開導一二還是能的。
听著自家老爺的話語,封氏也笑自己多心入魔了。話題岔開,說起了金陵府尹賈雨村。
這賈雨村,還是靠著甄家的救濟,這才有余資上京趕考的,沒想到,這些年過去了,他竟是四品的府尹了,果然是有大才之人。
士隱雖然得意自己的識人之明,可也沒有上門拜訪的意思,他最是不耐這些了。若是這個時節上門,豈不是有攜恩圖報之意?
可誰想,說曹操,曹操到呢。第二日,甄家三口人在金陵最有名的飯莊晚晴樓品嘗美食,就遇上了賈雨村。
故人相見,自然是有另一番的熱絡。雨村雖然詫異不喜在金陵能見到對自己有過大恩的士隱,可是面上不顯。
熱絡地與士隱寒暄,知道他們是來金陵拜訪岳家,這才放心了許多。
士隱並沒有攀附之心,倒也好。不過賈雨村還是有些不高興的,那些落魄的過往並不是誰都樂意想起來的。
因著是故交,賈雨村又極力地相邀,士隱推辭不過,便讓賈雨村做了主,一起吃頓便飯。
說的是便飯,可是這滿滿的鮑魚魚翅的,直讓士隱說破費,心下也隱隱地有些不喜,如今的賈雨村已經不是之前的那個人了。
“老爺,太太帶著姑娘先回去了,讓奴婢過來告罪一聲兒。”
封氏身邊兒的大丫頭嬌杏兒頂著那人*辣的目光,低眉順目地回稟道。
打發了嬌杏下去,賈雨村又回復了自己一本正經的君子模樣。
這頓酒飯,吃的實在是沒意思透了。士隱推辭了賈雨村的挽留之後,想著還是早日地離了金陵才好。
回到了自己居住的地方,對著妻子吩咐了一聲兒,明日啟程去拜訪岳家。
封氏極為高興,便收拾了各色東西出來。卻不想,晚上的時候,他們客居之地,來了兩個衣著華麗的婆子,說是封了主子的命令,來這里請安。
听著是賈雨村打發來的,士隱便讓封氏見了。卻不想,這兩位是傳話來的,話里話外的意思,就是他們老爺瞧上了嬌杏兒,想要討做二房。
封氏心下著惱,可是人家是官,他們是民,倒也不敢太過。問過了嬌杏的意思之後,瞧著她並沒有不情願,便將她的身契找了出來,送了她。
三兩日之後,一頂小轎抬著嬌杏,進了府衙後門。
士隱做主收下了賈雨村打發人送來的那二百兩銀子,寧得罪君子,勿得罪小人。這種是非之地,更是不能留了。
稍稍地去探望了封肅一番之後,留下了大批的禮品之後,士隱便做主啟程了。還是早日地離開罷,這樣才能心安。
可人若是倒霉起來,那真是喝涼水,也要塞牙縫的。瞧著驕橫的薛府下人,士隱冷著臉,讓人將他們打發了。
這金陵薛家的富庶與蠻橫,這些日子,在金陵,他也是听說了的。誰能料到,會與自家扯上關系呢。
就算薛家再如何地富庶,再如何地權勢滔天,士隱夫婦都沒有要送女兒去做妾的意思。
這說的好听,可追根究底的,姨奶奶,還不是個妾嗎?自己好端端的女兒,捧在手心里養大的,怎麼舍得讓她去吃這個苦呢。
封氏冷臉打發了的薛家下人,臉色非常地不好,回去之後,自然是另有一番地添油加醋,說了士隱老兒,對著薛家和少爺是如何如何地不恭敬之類的。
薛蟠本就是個渾人,哪里是能受氣的主兒,聞言便是大怒。
他在金陵一向蠻狠慣了,因著畏懼薛家的權勢,也沒有人敢在他頭上惹事,更是縱的這位膽大包天的很。
如今甄家這樣不知趣,掃自己的面子,還真是欠修理的很。
那下人雖然有撩撥主子替自己出氣的意思,可是薛蟠的性子,他還是知道的,也不敢太過了。若不然,只怕內宅的太太知道了這些,就能將自己的皮剝了。
在薛蟠的耳朵邊上,這樣那樣的嘀嘀咕咕了一番,听的薛蟠喜上眉梢,點頭不已,顯然是滿意非常的。
士隱還不知道這彌天大禍就在眼前,還在氣憤這薛家的不知禮。
內宅隱隱約約地听到些消息的封氏卻是被唬的不行,這些年的安逸日子過下來,冷不丁的出點事兒,還真是讓她有些吃不消。
英蓮惱不得要打起精神來,一邊兒安慰母親,一邊兒地替父母處理些雜務,以慰母懷。
封氏身上有些不爽利,這行程便耽擱了下來。雖然請了大夫來,說是沒甚麼大礙,可是母親年紀也不輕了,英蓮不敢怠慢,衣不解帶地在封氏床前伺候藥食。
封氏勸了好幾次,都說自己不礙事兒,英蓮還是不放心,可是她自己眼圈兒青黑,怕母親再憂心自己,添了別的癥狀就不好了,便回房休息不提。
瞧著英蓮這樣,封氏也只得強撐著好起來,若不然,女兒再病了,那可真是糟心透了。
幾幅湯藥下去,心思又放寬了些,主要是士隱的安慰。賈雨村作為本地的父母官,自己這個恩人有事兒,他豈能袖手旁觀?
又了官家的支撐,就算是地方豪紳,也不敢為難自家,不用太過擔心。再者,還是早日地好起來,他們才能早日地離開這是非之地,薛家總不會跑去姑甦吧!
封氏听了這話,才算是好了起來。甄家這里想的好,士隱雖然是個溫厚的性子,可也不敢大意,自然是做了兩手準備的。
等封氏好了之後,便收拾好了各色東西,準備啟程離開了。
卻不想,薛家果然是無法無天之徒。等甄家離開金陵城三十里地之後,卻被薛蟠帶著豪奴堵住了前路。
听著管家的回稟,士隱的臉色陰沉地可怕……
作者有話要說︰第二章送上。還沒吃飯,我要餓死了,去煮飯了。滾蛋了。
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