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崔琉娘存了疑,便讓蘭曉叫人緊緊盯著明安侯府,看看周姨娘究竟想要翻出什麼風浪來。
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送走了姜姨娘,侯府徹底安靜了下來,周姨娘卻沒什麼異動。
該吃該睡,要不就是陪著明安侯,小意溫柔。
明安侯閉門不見客,好歹把大部分的顧家人都攔在了外頭,說什麼都要保住自己手上寥寥無幾的一點銀錢。
他想了想,拿出兩張送去給周姨娘,維持府里的開銷。
就算再苦,明安侯也不樂意苦了自己的吃穿用度。
周姨娘笑著接下,轉身讓廚房置辦了不少明安侯喜歡吃的菜,又讓人采購了一批布料,親手給明安侯裁剪衣裳,端得是賢妻良母。
明安侯對她越發滿意,後院的女人如今就剩下這個了。溫柔听話,辦事妥當,把府里打理得井井有條。以前沉默木訥,如今怕是想通了,在床榻上放得開,一張小嘴甜得像抹了蜜糖。
若非身份低微了一些,就是扶正了也沒什麼不好。
不過如此低的出身,明安侯還不想被人嘲笑,說什麼都不會讓周姨娘坐上正室的位置。
周姨娘似乎對此也並不在意,從來不曾提起過,更別提是夜里吹枕邊風。
明安侯對她這一點更是滿意,一個貪得無厭的女人,總是叫人厭煩,比如那個被問斬的侯夫人。
侯夫人直到死,卻也沒有把自己供出來。所有事都攬在她身上,如今也死了個干淨。
偶爾明安侯也會感嘆,身邊幾個女人雖然都不怎麼樣。卻都對他情深意重,不免感覺有些飄飄然。
顧家沒能再訛到他手上的銀錢,便想著法子要往侯府送女人。
侯夫人不在,這個壓在頭上的大山沒了,姑娘們在後院也能更安穩,只要使出渾身解數,就不怕不能把侯爺給拿捏在手里。
到時候吹吹枕邊風。偌大的侯府女主人的位置,可不就是她們的了?
顧家還不至于那麼蠢,會從大家大戶里下手。那些人對明安侯如今是避之不及。一個冷心冷肺的男人,比什麼都要可怕。
連自己的枕邊人都不顧,還有什麼會放在心上?
但是一些小門小戶,尤其是商戶人家。巴不得能攀上一個大靠山。
至于那些流言蜚語。對他們來說也不是什麼事。男人三妻四妾原本就是應該的,死了一個再納一個,不也是理所當然的?
他們堅信自家姑娘能夠迷得明安侯七葷八素的,給家里添了助力不說,自己或許能掙個浩命來當當。
再者如今明安侯膝下就只有一個病怏怏的小兒子,要是肚皮爭氣,以後孩子成爵也是風風光光的事。
這些小門戶心里打著算盤,自然願意配合顧家。一時間不少年輕姑娘被一頂小轎送去了侯府後院,周姨娘卻是個大方的。一個不剩地全部收下了,還安置得妥妥當當。
崔琉娘听說後只能嘆著搖頭,芳春卻是疑惑了︰“周姨娘原本能夠一人獨大,如今來者不拒,這是心胸寬廣,覺得自己獨自一人伺候不好侯爺?”
蘭曉在一旁听了,不由嗤笑道︰“奴婢倒是覺得周姨娘恐怕不怎麼喜歡侯爺,不然把自家男人怎會拱手讓給其他女子?”
崔琉娘對蘭曉的話頗為贊同,點頭道︰“的確不尋常,說周姨娘對侯爺無意,這才能大方得緊,就算跟別的女人分享丈夫也沒有異議。又或是她覺得獨佔侯爺是不可能的事,遲早要接納更多別的女子,索性就破罐子摔了。”
後院女子一多,是非不就多了。
明安侯看著吵吵嚷嚷的年輕姑娘,到底不如周姨娘來得穩重,只怕也沒多放在心上。
看看如今周姨娘還拿著管家權,就知道明安侯對她的信任。
“人多才會亂,周姨娘不管怎麼想,或許準備動手了。”這雖然只是崔琉娘的猜測,可是她有預感,這回或許能找出些什麼來。
蘭曉讓人從早到晚都盯著,要潛入侯府並非難事。
侯夫人一死,姜姨娘又走了,府里的丫鬟婆子又被周姨娘清掃了一遍。以前對她不敬的,平日躲懶的,都通通一並發賣了出去,明安侯也是贊同的。
正好家里的開銷太大,想要減輕一點,借著這個由頭就能動手。
還是周姨娘的舉措,跟他沒什麼關系,里子面子都保住了,何樂而不為?
清掃了一大批,自然要采買些新的了。手上的銀錢有限,周姨娘索性叫來人牙子,買了一批年紀更小的,價錢也便宜許多,放在府里慢慢調教也不錯。
尤其年紀小,還要慢慢長大,也不會姿色妖嬈去勾引明安侯,可謂一舉兩得。
而且一個個還懵懵懂懂的,連大字都不識,更不用擔心是哪里塞進來的釘子。就算是,這麼小,又能看出什麼來?
蘭曉偷偷塞進去的丫頭年紀不大,卻是窮人早當家,極為敏銳。
她也不需要做什麼,只要有什麼風吹草動就吹響草笛,自有人去接應。
崔琉娘對蘭曉的安排沒有意見,還暗暗贊許。這個丫頭看著年紀不大,辦事卻是極為妥當。
不過在她看來,對蘭曉還真是大材小用了。
這個丫頭明明是用來做厲害的皇牌和暗棋,給予人凌厲一擊的,如今卻窩在自己的身邊做一個伺候人的丫鬟,偶爾簡簡單單安排一兩件事,也不知道會不會覺得被小看了。
蘭曉知道崔琉娘的想法後,不由抿唇一笑︰“夫人言重了,對奴婢來說,不管是大是小的任務,都該完成得妥妥當當的,不留半點瑕疵。”
都是任務,哪里有大小之分?
崔琉娘無奈一笑,自己倒是想岔了。
蘭曉是一個暗殺者,早就習慣于扮演任何一個角色,還會盡善盡美,因為對她而言,任務就是一切。
明安侯府沒安靜多久,直到夜里突然起火,鬧哄哄的整個京中都不得安寧。
崔琉娘也被吵醒了,很快便听見蘭曉來回稟︰“那些送進來的姑娘都住在一個大院子里,夜里不知道為何起了爭執,鬧得太凶,把周姨娘給驚動了,勸著勸著,也不知道誰踫翻了油燈,瞬間起了大火,把院子都給燒了起來。或許為了方便侍寢,這個院子就在明安侯的書房不遠處。這一燒,把書房也燒起來了。”
說罷,她不由有些幸災樂禍︰“銀票听說都鎖在書房的暗格里,明安侯趕到的時候書房已經被燒的亂七八糟的,人也進不去,只能眼睜睜看著給燒沒了。”
周姨娘那兩張銀票能頂什麼事,也怪明安侯太過小心謹慎,又吝嗇得緊,也沒全部交給周姨娘來保管,通通都鎖在書房里。
這一燒,可不就把難得到手的身家都給燒沒了?
沒了寶貝,換來的銀錢又被燒了,明安侯府被燒得七零八落,光是修繕就得花費不少銀錢。
要填補這個窟窿,簡直是不可能的,估計明安侯如今心里頭都在滴血了。
崔琉娘也頗為幸災樂禍,好好的侯府給燒了。明安侯愛面子,卻因為沒有錢,不知道如何修繕這些燒壞的院落,總不能厚著臉皮跟顧家人要錢吧?
那些人把錢吞下去了,哪里可能還回去?
而且造成大火的罪魁禍首可不就是顧家人從各處送來的,沒給明安侯紅袖添香,倒是給他惹禍了。
她不由轉向葉紀澤,眨眨眼道︰“夫君說明安侯會不會因為如此,跑去顧家討要賠償?”
光是想想,自己就樂不可支,明安侯不吃閉門羹才怪!
葉紀澤見崔琉娘匆忙起來,伸手把披風給她裹上,笑道︰“不是一家人,不進一家門。明安侯如此,顧家人亦然。”
顧家人哪會承認是他們的錯,送伺候的年輕姑娘那是一片好意,明安侯不感謝就罷了,如今鬧出事來就怪在自家人的頭上來?
果真明安侯氣勢洶洶地跑去顧家老宅討要說法,別說族長,就是其他長輩都沒打理他,只叫幾個小輩去請他到花廳,奉上香茶就直接晾著了。
氣得明安侯連續砸了兩個茶杯,也是無濟于事。
他還不能直接沖進去把那些老不死狠狠打一頓,不然明天估計整個京中都知道自己對長輩不孝不敬!但是就這麼便宜了這些人,明安侯更是不甘心。
既然姑娘們都送到後院里,一個個都要跟著自己的,那麼要麼簽下賣身契,以後家里生死不論,要麼就直接賠錢,補償明安侯府的損失。
崔琉娘听著,對明安侯徹底無語了。這麼無恥的要求,他居然說的出口?
哪個家中會樂意自家姑娘簽下賣身契,那不是賣女嗎?而且明安侯落魄至此,連修繕的費用都拿不出來,繼續跟著他也沒什麼好處。
倒不如破財消災,送來一筆錢堵住明安侯的嘴巴,將女兒接回來找個更好的人家了。
他們紛紛送錢來,明安侯當然來者不拒,更是獅子張大口,不然就不放人。
崔琉娘都不忍看下去了,明安侯在京中的名聲真是徹底毀了。(未完待續。。)
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