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香教自然也关注着事态的发展，许多香教中人混杂在围观的人群中，并在之后把消息送到了苗长老的住处。
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“常义还真是下得去手，他这是想干什么呢？”才刚刚从洛阳赶来冀城没多久的贺长老虽然已经知晓了事情的来龙去脉，可仍是对常家家主常义的举动大为不解。
“他既然已经知晓常永和我们有联系，他就不怕这么做，常永把常家和咱们有染的事情告诉官府？”他如是向苗长老问道。
苗长老叹了一口气，道：“想来他还有什么后手，即便是常永告了密，他也能让常家不牵扯上关系！而且他这么做，是在向咱们示威呢！”
“向咱们示威？”贺长老有些疑惑，不解其意。
苗长老苦笑道：“常义此人，颇有野心，亦有手段，老实说，我和他打了几年交道，却仍是看不透此人！若我想得不差，他和咱们圣教合作，只怕是存了相互利用的心思，想要各取所需，并非是真心想加入咱们圣教！”
贺长老闻言不由得脸色一沉：“怪不得咱们每次向他索要那霸王诀和霸王棍法，还有那兵书之时，他总是托辞推诿！”
苗长老道：“他不甘居以人下，又唯恐咱们得了所需之后，把他踢开，自然是不会轻易放手的！这一次常永落难，他明知常永可能会暴露咱们和常家的关系，却仍是袖手旁观，即不搭救，也不灭口，反而还落井下石，只怕为的，就是向咱们表明，他不怕事情败露，好让咱们绝了以此相逼的心思！”
贺长老听了，眉头大皱，疑惑道：“他究竟有何底气？敢如此行事？”
苗长老摇头道：“这却非是我所能知了！想来可能和那常浩有关，昨日他才见了常浩，今日便有这般动作，两者之间，不可能一点关系也没有！就是不知道这常浩，究竟和他说了什么？”
贺长老沉吟了一会，又向苗长老问道：“这么说来，常义并不知晓咱们要对付常浩了？”
苗长老道：“此事连我也是才从你处得知，他自然是不知晓的！”
说着心中一动，连忙问道：“莫非贺兄心中，已有了计较？”
贺长老冷笑道：“倒是突然想到了一个主意，说不得能一箭双雕，这样吧，你晚些时候，设法让我见上常义一面！”
又道：“没成想这常浩竟然还有这般手段，这才回冀城没几天，就翻手为云，覆手为雨，几乎坏了我们的大事！在洛阳之时，倒是有些小看了他！不过这一次，我定要将他擒下，送于圣子！”
两人正商议间，忽地听到外边传来一阵急促的脚步声，然后过了一会，敲门声响起，在得到苗长老的许可之后，守在门外的一个教众急急地推门而入。
“两位长老，刚刚负责和常义往来传递消息的教友传来了常义的口信，说是想见苗长老一面，有重要的事情相商，他还说，情况有变，十万火急！”
苗长老和贺长老听了，都是一惊：“情况有变？什么意思？”
那教众摇了摇头，道：“这却不知！”
“外边可有什么新消息？”
“也是没有！”
苗长老挥手让那人退下，然后大惑不解地看向了贺长老：“贺兄觉得此事如何？”
虽然同为香教长老，但长老和长老也是有不同的，贺长老可以呆在洛阳，跟在圣子身边出谋划策，苗长老却只能呆在冀城这里打理和常家合作的事宜，本身就已经说明了两人身份上的差异。
苗长老有自知之明，自然晓得自己该如何去做。
贺长老沉吟道：“常永的家人才被拿下，常义就急急忙忙地找上我们，看来确实是发生了什么事，还是与他见上一面为好！”
苗长老正想说些什么，外边又有脚步声响起，然后敲门声也跟着响了起来。
“进来吧，又有何事？”
随着苗长老的话声，先前退出去那教众又是推开门走了进来，恭敬地说道：“两位长老，又有新消息了，负责郡守府那边的教友买通了一个郡守府内的牢头，打探到了一个消息，说是那常永早在数日之前，便已经畏罪自尽于狱中了！”
“什么？常永在数日之前就畏罪自尽了？”苗长老失声问道，贺长老也是一脸的讶然。
“消息可确实？”苗长老追问道，却是对这消息有些难以相信。
那进来的教众答道：“那牢头收了我们一百两银子，这才透露出来的消息，想来是错不了的！”
苗长老和贺长老对视了一眼，苗长老忽地似是想到了什么：“若是这个消息是真的，倒是可以解释常义为何态度如此强硬了，想来他先前就已经得知了常永的死讯，故而这才有恃无恐！”
贺长老挥手让那教众退下，却是有些惊疑不定：“苗兄的意思是常永之死，是常义派人下的手？”
苗长老摇了摇头，道：“想来应该不是，试想那常永若是死得蹊跷，王景那边这几日又怎么可能如此安静？而且以我对常义的了解，此人应该不至于如此莽撞才对，毕竟常永被人害死，常家肯定第一个为王景所疑，他不可能想不到这一点！要我看，这常永若不是自尽而死，只怕就是死在了那常浩手中！”
贺长老沉吟道：“如此说来，倒也有些道理，这常永这些年还真是把常浩家里给得罪狠了，常浩要取他性命，也不奇怪！”
苗长老道：“正是如此！”
当下两人又合计了一番，终于决定明日上午到常家走一趟。
“到常家去，不会有什么问题么？”贺长老有些担心安全上的问题。
苗长老却是不以为意：“贺兄只管放心，为了方便，我而今的身份是常家请的帐房先生，进出常家不成问题，不会惹人起疑！”
贺长老皱眉道：“常义那边……”
苗长老傲然笑道：“贺兄多虑了，别的不敢说，可常义的把柄在我们手上，若非万不得已，他怎敢主动和我们反脸，落得个鸡飞蛋打的下场？而且以你我之武艺，便是他要反脸，你我又有何惧？”
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第二天上午，苗长老和换下道袍的贺长老，飘然来到了常家大宅。
今天却是个晴朗的天气，下了几天的小雪终于是停了，云层散开，久违的太阳出现在了天空之上，不过这太阳虽然出来了，雪也停了，可天气却反而是越发地冷了，道路之上的行人仍是不见多少。
苗长老顶着个常家雇请的帐房先生的身份，进出自是无碍，守在大门处冷着直跺脚的几个常家家丁见了他，还纷纷打了声招呼，显见十分地熟悉：“苗先生回来了？”
苗长老乐呵呵地应了一声，看见那领头的家丁有些疑惑地望向了贺长老，便笑道：“这位是我的好友，家主上回说要再请个管帐的先生，问我有没有信得过的人，我便把他带过来给家主看一看，若是家主中意，以后便算是自家人了！”
那领头的家丁听了，释然道：“既然如此，二位进去便是！”
两人进了大门，苗长老熟门熟路地引着贺长老一路向内走去，沿途遇到有人，俱都是和苗长老招呼一声，苗长老都是笑着应了。
不多会，两人来到了常义住的那处院落之外，家主住的地方，自然也是有人守着，但那些人见了苗长老，亦是放行：“苗先生回来了，家主正在书房等着呢！”
苗长老应了一声，引着贺长老继续前行，不一会便来到了内院常义的书房之前。
这里亦是有人看守，显见这书房不是寻常人等能够接近的，不过许是常义事先和这些人打了招呼，见苗长老带人过来，他们通禀一声，便放二人进去了。
书房之内，常义正端坐桌前，品着香茗，翻看着一本厚厚的帐册，神色自然。
“苗先生来了！”见二人进来，常义放下茶杯，淡淡地扫了二人一眼：“这位便是苗先生所说的贺先生了？”
苗长老笑了笑，没有作声，那贺长老却是上前一步，拱手道：“久闻常家家主之大名，今日得见，不胜荣幸！”
嘴里虽然说着客气话，不过贺长老的语气当中，却是一点客气的意思也没有。
常义见他神情倨傲，眉头微皱，低声道：“此处不是说话的地方，二位随我来吧！”
说着他站起身子，来到一面靠壁的书架面上，伸手在书架上某个地上按了按，然后那书架竟是无声的滑向一侧，露出了后边一个暗门。
“到里边再说！”常义做了个请的手势，然后当先走进了暗门之内。
苗长老见了，也不以为意，抬腿便欲跟上，他在冀城负责和常家合作事宜，往来常家已有多时，常义书房内的这间密室，他也不止一次进过，此时并没有多想。
可就在此时，那贺长老却是双目一凝，忽然一把扯住了苗长老，开声道：“家主，何必如此麻烦，有话在此处说便可！”
苗长老见状不由一愣，常义本已走进暗门之内，闻言又转身缓步走了出来。
他满脸寒霜，怒视着那贺长老，冷声道：“贺先生，你这是何意？莫非是怀疑常某欲对二位不利？”
苗长老亦是有些不解地看向了贺长老，却见那贺长老干笑道：“家主多虑了，贺某绝无此意，不过贺某有个毛病，进不得那些个阴暗潮湿之地，不然便会头痛欲裂，还望家主见谅则个！”
又道：“此处外有家主心腹看守，想来旁人亦是难以近前，无泄密之可能，你我三人何不就在此处商议事情？”
苗长老这时候忽地也是微微变色，因为他分明感觉到，贺长老扯着自己的那只手，在自己的手臂上不着痕迹地点了几点。
莫非……
苗长老心中一凛，于是便也说道：“倒是忘了贺兄的这个毛病！家主，不如今日就在此处说话如何？”
常义闻言，脸上怒气愈发地明显了：“二位说的这是什么话，常某活了诺大的岁数，还从未听过有这等病症！此处不是说话的地……”
他话音未落，场中异变突起，那贺长老忽地右手一扬，竟是朝着常义迎面打出了一篷密密麻麻的寒芒！
贺长老突然暴起发难，但常义亦似早有准备，虽然事起仓促，却仍是及时反应了过来，他啊地一声怪叫，竟是身子往后一仰，使了个铁板桥，竟是险之又险地躲过了这致命一击！
那篷寒光自常义上方一掠而过，尽数打在了常义身后的一个书架声上，只听得一阵夺夺声响，那木制的书架上，竟是多了一片密密麻麻，长不过寸许的钢针！
“动手！”
常义躲过这致命一击，双手撑地，往后一跃而起，口中咆哮如雷。
“卑鄙小人！竟敢算计我等！”
贺长老亦是怒吼，他是个谨慎的性子，虽然苗长老信誓旦旦地保证不会有事，但他仍是不敢掉于轻心，自来到了常家大宅之后，他更是万分警觉，非但四处仔细观察，更是暗中运足了耳力，细听周围的动静。
也因此，适才常义打开暗门之时，他才能听到那暗门之内，分明有人低呼一声，来了。
暗门内另有他人！
这是贺长老的第一反应，然后便疑心大起，连忙制止了毫无戒心的苗长老，再然后，他又注意到了在自己喝止对方之时，常义的身影在暗处曾微微一颤。
虽然只是一瞬间的事情，之后常义也没什么可疑的表现，但贺长老行走江湖多年，哪里还猜不出常义今日约二人过来，是不怀好意？
一击不中，贺长老此时已然和身扑上，双手握爪，向着常义身上抓来。
先制住此人，以此人为质！
贺长老如是想。
在他的边上，苗长老也是动了，只见他右手在腰间一按，竟是自腰带间抽出了一柄精光四射的软剑，也是自另一侧咬牙切齿地向着常义攻了过去。
常义见二人攻来，心中大惊，他身为常家家主，虽然习有常家祖传的霸王诀，内力强横，身手不俗，是常家有数的高手，可他亦是晓得眼前这二人，俱都是香教中的长老，一身武艺，即便弱于自己，只怕也是有限。
若是单打独斗，他倒也不惧这两人，可此时这二人一齐攻来，其中一人手上还有兵刃，他却也自忖难敌。
只是此时此刻，他已退无可退，书房本就不大，他退了一次，身后已是书架！
无奈之下，他也只得是硬着头皮迎了上去，只是对方先发制人于前，他又无决死之心，心有犹豫在后，动作却是慢了一拍。
他挡住了贺长老的双爪，却没能挡住苗长老那迅若惊虹的一剑。
噗嗤一声轻响，苗长老的软剑，已然深深地刺入了常义的右肩！
常义受创，口中狂吼，终于是激发了血性，双手推开了贺长老，右腿却是踢向了苗长老。
那苗长老一击得手，拔回剑来正欲再次出手，忽见常义一脚踢来，连忙抽身而退。
他已伤了对方，自然是不肯再和对方硬碰硬的。
只是这一次，却是他大意了，常义怒极之下踢出的这一脚虽然落了空，可他却趁势踏步上前，左手握掌成拳，一拳轰向了苗长老胸前。
“小心！”
贺长老见状不由失声惊呼，苗长老没料到常义受伤之后，反击仍是如此凌厉，也是大惊，再想挥剑格挡时，已是不及，只好抬起空着的另一只手去挡上一挡。
只是常义催动霸王诀全力打出的一拳，又岂是这么容易就能挡下的？
咔地一声脆响，苗长老的左小臂被常义这一拳，竟是给直接轰断了臂骨。
三人交手，不过瞬息之间，可常义和苗长老，便都已经受了不轻的伤势。
这时候，在常义先前打开的那道暗门内，传来了一阵急促无比的脚步声。
与此同时，在书房之外的院子里，亦有脚步声急急接近。
“有埋伏！速退！”
此时不论是贺长老还是苗长老，都已然察觉到形势对己方极为不利，苗长老左手重创，更是没了再战的心思，当下一声暴喝，再次挥出一剑，逼退了常义，然后便向着门外扑去。
贺长老动作同样不慢，在发现常义武艺惊人，不下于自己，创促间根本不可能制信，他便生出了退意。
只是他离书房的大门有些远，干脆就是选定了一扇窗户，破窗而出。
两人冲出屋外，来到走廊，抬头一看，顿时都是一阵头皮发麻。
盖因书房外的这处小院里，此时已然涌进了十数个红袍银甲，手执长刀，脸上还戴着狰狞面甲的甲士。
在他们的身后，更多同样顶盔贯甲的常家家兵也正往院子里冲来。
非但如此，在小院四周的围墙和屋顶之上，也有人影在闪动。
院子当中更有一人，同样的红袍银甲，脸上虽然没戴面甲，可同样杀气腾腾，手中提着一根足有成人小臂粗细的黑色长棍，正当先向着两人这边冲杀过来。
“常浩！”
见到此人，苗长老和贺长老异口同声的惊呼，然后瞬间便明白了一切。
常义那小人，竟然和常浩联手了！交手，不过瞬息之间，可常义和苗长老，便都已经受了不轻的伤势。
这时候，在常义先前打开的那道暗门内，传来了一阵急促无比的脚步声。
与此同时，在书房之外的院子里，亦有脚步声急急接近。
“有埋伏！速退！”
此时不论是贺长老还是苗长老，都已然察觉到形势对己方极为不利，苗长老左手重创，更是没了再战的心思，当下一声暴喝，再次挥出一剑，逼退了常义，然后便向着门外扑去。
贺长老动作同样不慢，在发现常义武艺惊人，不下于自己，创促间根本不可能制信，他便生出了退意。
只是他离书房的大门有些远，干脆就是选定了一扇窗户，破窗而出。
两人冲出屋外，来到走廊，抬头一看，顿时都是一阵头皮发麻。
盖因书房外的这处小院里，此时已然涌进了十数个红袍银甲，手执长刀，脸上还戴着狰狞面甲的甲士。
在他们的身后，更多同样顶盔贯甲的常家家兵也正往院子里冲来。
非但如此，在小院四周的围墙和屋顶之上，也有人影在闪动。
院子当中更有一人，同样的红袍银甲，脸上虽然没戴面甲，可同样杀气腾腾，手中提着一根足有成人小臂粗细的黑色长棍，正当先向着两人这边冲杀过来。
“常浩！”
见到此人，苗长老和贺长老异口同声的惊呼，然后瞬间便明白了一切。
常义那小人，竟然和常浩联手了！
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