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大夫人慌慌張張，前腳剛進門，跟著就嚷開了︰“公爹，此事不關世杰的事，他是被這小娼婦陷害的！”說著，也顧不得禮儀，便將往事一五一十全盤托出。
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原來，前年重陽，趙家堡的一眾人外出登高，一群青壯男子相邀豪飲，醉酒後便在外留宿。小蝶是當時跟去伺候的丫頭之一，暗夜里被人捂了口鼻佔了身子。醒來時，發現身邊躺著的是趙世杰，便認定了是他。趙世杰無論如何解釋，小蝶只是不信。
暗自查證無果的情況下，趙世杰念著做了錯事的人也是自家子弟，恐那人是因為一時糊涂，礙于臉面不敢招認，又兼顧及小蝶聲譽，便不曾喧嘩。再憐小蝶所遇不公，遂暫將小蝶帶在身邊，只等著那人自己上門承認。
誰知，半年過去，毫無動靜。小蝶因了這些日子跟著趙世杰，心中不由自主地生了愛慕之意，全然將自己當做了他的人，絲毫不想人家並沒有說過娶納之語。又介經歷了人事，心中便多了許多想法，琢磨著如何生個一男半女，為自己掙個前程。于是，又過數月，小蝶對于始終不肯踫她的趙世杰心生埋怨，便使了心眼下藥灌酒，指望借這一回懷上孩子。
好事未成，被前來探望的大夫人撞破。趙世杰惱羞不已，卻也仍存一絲憐憫，便阻了母親的打殺之意，讓她依舊留在趙府當差。大夫人也就勉為其難，只當留個下人還多個做事的人。只是，從此後便時刻盯著她，不容她近趙世杰的身，連那院子也必須離開三丈。至于被打發去伺候姜桐，這里頭的心思，可就要問大夫人自己了。
老太爺听明白前因後果，怒氣漸消，冷哼一聲︰“到底是個不安份的，並不曾冤枉。”
小蝶哭道︰“堡主方才還說要為我做主，此刻卻又夫人和少爺說什麼便是什麼了！”
趙世杰嘆氣道︰“我當時就問過你，你是何時何地出的事，距離我的房間又有多遠。你怎麼回的？況，人便有相似，卻也有不同，你當真認定那人就是我？”
小蝶淒涼無助道︰“那夜是不是你又如何？我也不要名份，只要你容我跟著你，得個伺候的人，又讓我有個棲身之所，不好嗎？我對你比誰都盡心，便是少奶奶也不得我仔細，為何你就一定要嫌棄我？”
趙世杰道︰“我是嫌棄你！不過，並非因為那件事。我也曾想過，那人若是始終不肯露面，念你一個柔弱女子苦于立世不易，或者有一日便收了你，給你一個名份，也好免了你的後顧之憂。可是，我好心留你，卻反被你算計，你叫我心中又作何想？我若留你這樣的人在身邊，豈非是給自己的後院添柴架火？”
大夫人鄙夷道︰“你算計我兒子，不僅不曾被攆出去，還好吃好穿的跟著我，你有什麼可抱怨的？一個失了貞潔的小娼婦，還要妄想做主子？誰知你說的那樁事是不是真的！”
小蝶哭喊道︰“你們憑什麼這麼說我！我若不是沒了爹媽，何至于到趙家來做丫頭？若不是做了你趙家的丫頭，何至于吃了這樣的苦頭？人世若能容得下我，我又何至于死乞白賴地求著你們？憑什麼所有錯都得我認！所有苦都是我吃！”
趙世杰饒是慣來溫雅，此時也不由從鼻間冒出一聲冷嗤，反問道︰“你當真就沒有半點兒愛慕虛榮之意？那五弟這檔子事，又是誰負了你？”又轉對老太爺道，“只因孫兒被她算計過，所以，我不信五弟會給她下藥。”
趙老太爺想了想，這可憐之人有可恨之處，可恨之人亦有可憐之處，小蝶固然自己品性不良，卻也遭遇堪憐。暗忖，若是小五兒的事情里，她不曾有重大過錯，便留她一命，打發到外頭的莊子上。如有鰥寡之人願意要了她，或是有那不嫌棄她的，便幫她配了人，也得個後半生安穩。
遂問道︰“從你房里搜出來的迷藥，是哪里來的？”
小蝶沒了聲音。
老太爺又問回迷藥之事，小蝶便沉默不語了。她如今失了五少爺這條路，二少爺和大夫人並堡主這邊也走絕了，若是得罪更多的人，以她螻蟻一般的微薄之力，莫說過好日子，怕是真的連活命也難了。
時辰已經不早，老太爺有了倦意。見她遲遲不肯說話，便對旁邊道︰“先關起來吧，她什麼時候想通了，什麼時候再來回話。”又對大夫人母子揮揮手，讓他們自去。
老太爺審問小蝶的當口，姜桐正在老祖宗房里給他講笑話。哄得老人昏昏沉沉睡去，他便起身站到了窗前。不多時，一陣輕微風動，兩個人影落在了窗下。
其中一個，身形短小精悍，一雙綠豆小眼透著精光。因為體型瘦小，動如靈猴，本姓又取了個孫字，更有一套火中取栗的手上功夫，便得人送綽號探天猻。
此人原也是殷實人家的少爺，可惜，生了少爺身卻不得少爺命。幼年先是遭人拐賣，好不容易被家人尋回，還不曾舒坦幾日，又逢巨變，家破人亡。和兩個哥哥並一個堂弟在長輩護佑下逃出生天，一路流浪行乞，最後落草為寇。也不知是不是他果真命里帶煞，那所投山寨不出兩年又被官府圍剿，打殺了個落花流水。求生無門下，誤入歧途，做了個偷兒。一次行竊失手遇上個橫的，不是鬼眉多管閑事，險些當場就做了刀下亡魂。
此後，他弟兄幾個便跟著鬼眉混了一段日子。後來因著姜桐被人欺嫩，同人生了糾葛，鬼眉前去解圍，思量姜桐身邊只有一個阿奇跟著，不太放心。恰好這人又機敏靈活，很能有些助力。遂將他弟兄四人並另外結識的幾個，一共十來個各有所長者都舉薦給了姜桐。這些人從此便認了姜桐為主，至今也有好些年頭了。
另一個，身形比探天猻略顯高壯，眉眼也生得憨實一些，以腿腳功夫見長。因為同他投緣，學了他不少打探竊听的手段，也是個視牆垣無物的主兒。
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