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百里煜笑着扶起他：“不用多礼，我知道将军是明理之人。
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“对了。”秦楼越直起身，道，“肆安君建招贤馆的事，大人知道了么？”
“招贤馆这个幌子出的高明，明里招贤纳士以博得民心，顺应变法潮流，暗里却阻碍变法实施。敌不动，我不动，目下只能小心防范。”百里煜道，“我明日便要启程返回曲安，将军若没什么要紧事，不如就随同我一道吧。”
秦楼越素来没什么牵挂，便点头答应，别过百里煜回到不展庭才想起一个人来，那个曾见人就报以三分笑容的少女。
昭离出嫁的时候，连若为了报答她的恩情，曾自请随嫁到沧国，不过却被拒绝了。身为旁观者的昭离都看得出两人之间的情意，可秦楼越是个刚硬的男人，少与女子打交道，不像别的男人那般柔情蜜意，因此对自己的心意从未说出口，连若虽朦朦胧胧的知道，她一个女子也不好主动开口，两人便一直那样拖着。
如今他要去曲安，不能再像以前那般十日见她一次，心里自然不舍，可是究竟要不要和她道别，秦楼越却犹豫不决，主要是，他寡言少语，怕去了也不知道该和她说些什么好。
她该嫌我闷的吧，他心想。
虽说心里在犹豫，双脚却带着他不知不觉来到了想去的地方，她所住的寝居是一排厢房虽然地方较小，不过好歹是肚间，总比挤通铺好。
此时还不到侍女歇息的时候，屋里的灯却亮着，秦楼越尚在举棋不定之中，身后有人轻唤：“秦将军？”
他转身，看到那熟悉的温柔却暗带坚韧的笑容：“找我有事么？”他犹豫了下，道：“太子和大司马大人召我为国府做事，我明日就要随他们到曲安去了。”
连若明显一怔。随后笑道：“这是好事，你苦熬这么久，终于有了出头之日，我该恭喜你。你任何官职？”
“大司马想将五千黑羽并入国府军，我便还是那五千黑羽的统领，只是一个小小的卫尉。”
“那你护卫何人？”
“自然是大司马。”
“如此甚好。”连若笑道，“你原本就有常人难及的才干，只要有机会，未尝不能晋身高位。”
秦楼越听到她夸赞自己，心中非常高兴，脸上便不自觉的露出笑容来，但想到今后和她见面的机会少了，不由得又愁苦起来。其实他本不是儿女情长的人，但此刻却禁不住满心忧伤。
连若察觉到他神情的变化，知道他心中所想，便道：“日后若得了空，我必去曲安看望将军。”
“真的么？”秦楼越不禁喜形于色。
连若点头。秦楼越伸出手掌：“君子重诺，言必无悔。”她心中暗笑他的僵化死板，对任何事都郑重严肃，却还是与他重重相握，重复了一遍那句朋友间的誓言。
两人笑着对视片刻，秦楼越才发觉他握着她的手，猛然间觉得羞窘。连忙撤回来，急急转身边走边道：“我回去收拾东西了，你早些歇息。”
连若看着他高大的背影和脚下狼狈的步子，嘴角弯起一个弧度来。
翌日一早，秦楼越收拾好了东西去找百里煜，却被告知宗主在宗祠。他正疑惑，却见那侍女面露忧色，心知恐怕有异，便连忙往那边赶，谁知宗祠前早已有百里家的弟子把手。言明老宗主正在里面处置家事，外人不得入内。
秦楼越心下一凛，皱眉望向松柏掩映着的廊芜院墙，耳边就听到硬物重重落在皮肉上的钝响。他心道不好，可他毕竟是一个外人，不好插手百里家的家事，只能在外等候，内堂的杖责声一下接着一下，不曾有丝毫停歇之意，也不曾轻减半分，听得人不禁一阵阵心悸。
“不孝子孙！谁叫你你把黑羽解散的！你知不知道此事万一外传，将来百里家面临祸事，又有何仪仗！”百里赣龙手持戟杖，重重挥向百里煜不着寸缕的脊背，口中愤怒的质问。
如今百里家的宗主光滑的脊背上早已布满纵横狰狞的伤痕，淋漓的血迹滑落，百里煜却始终跪伏在地，即便吃痛也紧咬嘴唇，一声不吭，好几十杖落下来，他的嘴巴都被咬烂了，却把所有的痛哼都咽进了喉咙里。
白襄站在一旁早已泪流满面，她双臂被两个侍从牢牢架着，不能动弹半分，她紧闭着眼，似是不忍看到自己的夫君承受这样的苦痛。
听闻老宗主质问，百里煜嘶声辩解：“新法有令……世族不得……豢养私军。”
似乎是终于累了，百里赣龙停了手将沾满鲜血的戟杖仍在一旁，扶着僵硬的腰身直起身，在百里申卿的搀扶下背对着堂上几十个神主牌位，面对对外面的巍峨青天和赤着上身的孙子，责问：“新法是你这个大司马定的，我知道你意在打击贵族，可你自己不是贵族么？你不过是在外四年，难道连自己的本都忘了？”
百里煜伏在地上，勉力用双臂的力量支撑着自己不至倒下：“我早已不是什么贵族，我也不是士人，也不是庶民，我只是我，只是百里煜。”
百里赣龙只觉一股怒气勃然冲向脑中，他竭力调整气息才控制住再次杖责他的冲动，冷笑道：“好，你还记得你叫什么。你可知你今日的一切，全都是百里家给的，是百里家的扶持栽培，才让你得以晋身如今的位置？”
“我知道，我从未想过要毁灭百里家，相反，如今以六国的潮势看来，贵族势力削弱是必然的，只有顺应潮势，才能保全家族。”
“无稽之谈！百里家屹立百年，始终站在潮势顶端，岂是能为潮势所灭的？”
百里煜头抵着方形青砖，嘴边露出一个苦涩笑容，早就知道祖父不是能轻易说动的，那些言论他又能真正明白几分，索性不说也罢。
“请祖父明鉴，我绝不是想亡百里家。”
“既然你不想亡百里家，那就收回成命！”
“出口不言悔，这是祖父教导我的。”百里煜虚弱的道。
“你——”百里赣龙干涩枣皮般的脸部一阵颤抖，“你是不是要气死我才甘心？”
“阿煜不敢。”
“叔父别生气，你年事已高，动怒会坏了身子的。”百里申卿急忙安抚，他看向地上的小辈，眼中精芒一闪即逝，“既然这个宗主做了让您不满意的事，还执意不肯悔改，那叔父不如废了他，另择一个能让自己满意的人。”
白襄闻言难以置信的看向他，百里煜则浑身一凛，终究是触动了伤口，只能紧紧握拳，十指嵌入掌心。他轻声辩解，语调里的惶急透露了自己的心思：“祖父，阿煜绝不是有意激怒您，阿煜真的是一心想要保护百里家，若阿煜无法在未来的动荡中保全百里家，阿煜定然以死谢罪。”
百里赣龙却沉默不语，似乎真的在考虑另立宗主的事，半晌，他叹口气：“你即便做了天大的错事，这百里家也是你的，你想怎么做便怎么做吧，将来入了黄泉，能问心无愧的去见你父亲就是了。”
他说罢携着百里申卿离去。
被侍从放开的白襄连忙奔至百里煜身边扶起他，小心的避开他的伤口将他抱起，然后去吻他破布般的嘴唇，眼中仍是泪流不止。
因为有伤口，终究无法深入，百里煜替她擦脸上的泪水，道：“让你受惊了。”
“老宗主怎么能这么狠心？你毕竟是他的孙子。”
“祖父是我见过的，最狠心的人，今日我没被废掉宗主之位、逐出百里家已是万幸了。”百里煜轻轻的笑：“我说过将来我可能一无所有，现在你后悔跟着我了么？”
白襄含泪摇头，随即紧紧抱住他。
秦楼越站在宗祠门前，神色恭敬的立在旁边，百里赣龙走过后，周边却残留一股冷肃之气，他心中暗叹，家族有时是庇佑，有时也是累赘。
陶然居是近几年庸台城最有名的茶楼，王孙公子、世族子弟都爱去那里喝茶，不仅是因为那里面的茶好，更是因为那里环境清幽，坐在茶间如同处于世外，一切纷扰都被那种安静的氛围隔离开来。
此时此刻，陶然居的主人正在后院为侍弄花草，晶莹剔透一道水瀑自碧绿的竹筒从倾泻而出，落在杜鹃花六角星一般的花瓣上，滋润了一方土地。
“主事，前面一位客人指明要主事亲自烹茶，还说是主事的旧友。”
男子转身面对侍从，清俊的面孔在阳光下显露无疑，挺拔的身子在满院的杜鹃衬托下如同修竹。他疑惑的问：“我的旧友？我在颉国可没什么旧友，是常来茶楼的客人么？”
“不是常客。”侍从道，“但我看那公子衣着不凡，想必是富贵人家的，还有，那公子说，他姓‘楚’。”
男子闻言一愕，继而一笑：“我道是谁，原来是讨债的人来了。”
那侍从一乱，道：“主事何时欠过债？那人不是来找事的吧？要不要我派人打发了他？”
“我也不知道他来意为何，待我去打探一番，客人既然来了，总不能拒之门外。”男子道，“你带路。”
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