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面對局促不安的慧娘，馬明武只笑笑，轉身離去。
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慧娘對著他的背影欲言又止，她本能的認為馬明武知道什麼，可蕭護說過馬先生從沒有見過自己的父母親。
那馬明武還能知道什麼呢？
佛堂外的月色照入門檻中，有打更聲︰“當當，二更了，”聲音傳來。月光如水，溫柔得帶來荷香。慧娘再看一眼父母親的靈位，走出來對丫頭低低道︰“去外面書房。”
丫頭自然說好。
一路行來，一路思量。也許是沉靜月光給了慧娘力量，她心中只要起一個亂的念頭，就馬上克制下去。
直到書房院外，慧娘想也沒有想的走進去，她手中捧著又是幾件衣服，也有一個由頭而來。天氣熱，貴族們一天是幾件衣服的換，慧娘來得正大光明。
蕭西當值，欠欠身子，慧娘走上台階，隔窗可見蕭護身影。
門，是關上的，像是大帥洗漱已過。而蕭護還沒有睡，可以看到他在書架前，手里拿著什麼正在看。
他一向是勤于公事的人，也事多得別人不能想像。像外地提來不馴服的官員這事都歸蕭護管了，也可以看出來六部里官員有多偷懶。
他們為什麼偷懶，是怕得罪人。蕭護不怕，這換官員，逼迫錢糧的事全交給大帥去做，人人坐享其成就是。
蕭護，也趁機安插官員，不再是幾個月前不關已事，遠遠避嫌。
慧娘，在房門外心疼他。
心疼著心疼著，就不敢推那門，就站在外面對里面看著。
蕭護沒有回身，慢慢地來了一句︰“是十三嗎？”他听到慧娘腳步聲，見遲遲沒有人進來，也沒有人回話，知道必然在外面發呆，這才問上一聲。
慧娘忙道︰“是我。”
“進來吧。”蕭護找到卷宗，往書案後去。門輕響，慧娘進來。見夫君伏案執筆批閱，先放下衣服，過去看硯台里墨多不多？
見墨不用研，又手指輕觸茶水，也不用換，取過蕭護丟椅子上的紙扇，站在他身後，輕輕的給她扇起來。
夜風，由窗戶吹起來，也把慧娘衣香吹到大帥鼻端。輕風，由慧娘手中來；馨香，也由慧娘手中來。
大帥微微一笑，熟悉地轉頭對慧娘輕輕一笑，這一笑仿佛還是舊日夫妻時，慧娘也羞怯地回以一笑，把手中紙扇再次煽動。
這一笑，溫馴如水。大帥含笑定住面龐，是側身看她的模樣。伸長手臂，攬住她腰身，抱到自己懷里。
安放于膝上，大帥左手臂環抱住她，右手繼續執筆，紙上沙沙，不住聲響。
夏天的夜晚，雖然涼風習習，可兩個人擁坐一處，出汗是一定的事。慧娘才坐到蕭護懷中，就流下汗水。可夫君面龐就在眼前，夫君手臂在背處扶助，他身上的氣味兒縈繞鼻端，勝過世上最貴最好的香，讓慧娘迷醉讓慧娘沉溺于其中。
她願意就這麼一直流汗下去，就更搖著扇子，竭力地把涼風帶給蕭護，生怕他說熱，讓自己從他懷里離開。
蕭護面上也有了汗水。兩個人的汗水味兒混在一起，大帥嗅了一嗅，再也不能專心于公事，索性放下筆。
這公事，不是一天能辦完的。
幾天沒有回房的大帥，深愛妻子的大帥，要先解決眼前心動的事。他抱起慧娘，低低笑著，往房中去。
慧娘蜷在他懷中，夫君一起身，必然搖動她的身子，就情思昏沉沉上來。手指緊緊抓住他的一段衣袖，如只貓般往他懷里縮。縮得不能縮時，再把自己面頰貼上去。
蕭護更低沉的笑，胸膛微微起伏，貼服上慧娘面頰。
大帥一直睡在里間。
要到睡的鐘點兒，小廝們掌上一支燭火，幽幽地散發于室內，更給生分後重新歡好的夫妻增添不少旖旎。
見到床前一件衣服，慧娘這才想到，掙扎著要下地，低聲道︰“我給你帶了衣服。”蕭護才不放她。
大帥是體力充沛的青年，幾天沒回房，抱著妻子心中纏綿悱惻，一刻也不願意丟。他還是生氣的，因為這生氣，又懷抱妻子，大帥心中更起一種和白天一時興起罰慧娘酒的心情，按她在枕上，好好的讓她說好夫君。
他就取笑︰“你不送衣服，也不會來。”慧娘更把面頰貼住他胸前，想回個什麼，又不知道該如何說，只輕輕的嗯了一聲，這一聲嗯，似銀河悠長，又似夜星悄靜，一直勾到大帥心里，搔得他心里癢，又癢。
這才走到半路上，才到里間門內幾步遠，大帥不能再等，把慧娘放下來，只手按在旁邊高幾上，手伸到衣內，人是狠狠親著慧娘，親得她面頰暈紅，大帥輕嘆︰“十三，你可真美呀。”
這紅如晚霞的肌膚，細而又滑潤，每一寸大帥都撫摸著，低低的笑︰“幾天不見我，用的什麼，竟然這麼好？”
“夫君，”慧娘忽然羞慚，要把面龐縮到蕭護懷里。蕭護笑著再次抱起她，容她縮回自己懷里，再次往床上去。
並沒有粗魯去衣，而是放慧娘坐在床沿兒上，夫妻並肩，大帥一手攬住妻子，一手細細又慢地解她衣帶，解幾下，見身前高聳，就調笑般的拂上一把。慧娘就嬌滴滴往後面縮，身後，是當丈夫的一只手臂，就無處可縮。
後面躲不了，前面是夫君狼爪，慧娘就不住嬌聲，輕而又軟。她只覺得身上如著火，無處不火熱時，就可憐兮兮對著蕭護看，蕭護大樂，這十足像一個認錯又受罰的孩子。
他挑逗已足，也把慧娘衣裳盡去。羞得慧娘縮入被中，蕭護緊隨而至，按住慧娘，眸子因情欲和思念而變得幽藍，這才低聲道︰“我很生氣。”
他的眸子里，還是和以前一樣的深情。
“我知道……”慧娘只說出三個字，嫣紅的小嘴兒就讓自己夫君堵上。他深吻眷戀，肆意索求。慧娘在房闈中，本來就是百般由著蕭護，蕭護才對她愛上加愛。
男人是情與身心全分不開的動物。
今天出于愧疚，更是曲意迎合……
歡好後，都沒有睡，靜靜听窗外夜風，再听對方漸平靜下來的呼吸。慧娘有倦意，也什麼都不想解釋。
張家不是已經說得足夠清楚。
慧娘雖然不知道大帥讓人又去探听過曹家，可張家一定會說，蕭西一定會說，這就足夠了。她知道自己氣惱地跑來不對，可事情已經發生了，夫君要罰，慧娘沒有意見。在此時才情深意濃過解釋這煞風景，傷心情的事，她不想這麼做，把此時情緒給破壞掉。
她和平時一樣，貼近蕭護摟住他腰，怕他熱，又改為攀住他肩頭。腦袋在他手臂上，要睡不睡的眯一下眼，再眯一下眼。
蕭護打了個盹兒，隨即醒來又吻住十三，雙手環抱住她腰身，人重重又壓了上去。他自成親後敦倫漸熟，不是見天兒虛耗身子。
今天，也並不想再如何，只是心中氣還沒出來，就重重的吻，再吻……一路往下，不管什麼地方狂吻一通。
慧娘在這狂吻中，不由得放心，又讓吻得舒坦，就沉沉的睡過去。
這一夜，沒有夢，睡得香甜無比，任由燭花兒結了又結，流下它的相思淚水，床上的夫妻，今夜解足了相思苦。
早上小廝們早早習武，蕭護不勝饜足地睜開眸子，見十三受驚動的醒來。她匆匆坐起，紅著臉不等夫君眼楮看過來，先披上外衣。
里衣兒，還散落在床上，東一件子西一件。
急忙下床，往外面取昨夜送來的衣服。再進來時，蕭護已神清氣爽的坐起來，幾乎全光著，只腰間圍著薄綾被。他不是明顯有笑容，卻眸子里笑意盎然。看著十三取里衣給自己，就張開手臂伸長腿。
慧娘成親已一年出去，每每還是飛紅上面頰，直紅到耳朵根子上。
大帥穿戴好，見十三坐在鏡台前，又要愁眉苦臉她的頭發。頭發雖已長出來，還是兩邊不一樣長。
這是她最近的老習慣了，梳頭時必然扁嘴。今天才顰眉頭，下意識地要回身看蕭護喜不喜歡，身子微一動，又止住，只從鏡子里悄悄地打量蕭護是什麼表情。
蕭護就要笑。不管十三有多麼剛強，她骨子里是個女人，特別是嫁了一個疼愛她的丈夫，成親後時常有這種細微的小動作出來，流露出她的柔美。
還有十三的頭發，是她不顧自己去護夫君時才斷了一半。蕭護就走過來，沒有為她梳頭，只握住她頭發送到唇邊親一親，柔聲道︰“去打些花鈿來，十三帶得滿頭都是，就不會再不喜歡。”
對著這斷了一半的頭發，蕭護要是還提他生氣，那不是他的為人。
慧娘情動，見蕭護要走，轉身喊了一聲︰“夫君！”蕭護停下腳步，佯裝怒氣︰“哼，”又微微一笑，打趣道︰“晚上不要再來了，我獨睡更好。”慧娘垂下頭對手指，不由自主的嘟起嘴，大帥已經去了。
這房中有綿邈的夫妻恩愛，可也有大帥依然淡淡，又無所不在的怒氣。
或許蕭護自以為他在生氣，心里已經不氣。可十三在認識自己錯了時，就把自己丈夫這怒氣放大，總認為無處不在，又無處不在的體會他還喜歡著自己。
書房里沒有脂粉，慧娘只簡單梳了一個髻，就整衣打算回去。廊下見到蕭護習練的身姿，慧娘不能自已的笑靨如花，多站了一會兒。
唐夫人，冒冒失失的過來，在院門上不讓她進，才喚一聲︰“大帥！”吃驚地見到蕭夫人在廊下。
院子里多花草，近廊下的地方一色綠樹，惹得回廊也碧沉沉。蕭夫人就在那碧色中，精致輕盈得如一抹子紅霞。
讓人想不看到她都難。
而隨著唐夫人這一聲喊，慧娘看過來，兩個人難免對一對眼。
慧娘心中不快，這一位又來了。看她一大早都跑來，估計自己和大帥不和這幾天，唐夫人沒有少來。
受冤枉的唐夫人，其實只昨天晚上堵過大帥一回。她讓慧娘在書房里訓斥以後，自以為自己是送錢來的，又羞又惱，幾天沒有過來。
昨天晚上和大帥說過，見大帥當時思慮過，後來一個回話也沒有，唐夫人一大早必須過來，只有這個時間大帥才有時間見自己吧？
晚了，又全是官員們。
唐夫人懊惱，怎麼來一回，就遇上蕭夫人一回。外面紛紛傳蕭大帥不進她的房好幾天，她……卻在蕭帥房中。
她為錢的心太重，患得患失摸不住蕭護心思時，又遇到沒有想到會出現的蕭夫人，就此瞠目結舌，愣在當地！
她怕蕭夫人又說出難听話來。
而慧娘，此時是不會再說出什麼來，但是心頭不快，面上多少有些表示。
蕭護放下手中兵器，淡淡地吩咐慧娘︰“回去吧。”慧娘就驟然漲紅了臉，以為夫君又在責備自己吃醋，她垂著頭匆匆而行。
行過蕭護身邊時，又想起來，回身還是羞紅面龐，對著蕭護辭行的行了一個禮。這分明是討好，蕭護就低低的笑出了聲，抬手在慧娘短了的那半邊頭發上撫一把，柔聲道︰“走吧。”
慧娘得了這個彩頭兒，得到鼓舞似的喜氣洋洋，從睜大眼楮地唐夫人身邊行過，還是笑容滿面的。
她雖然心中喜歡，也沒有走太遠，在最近的亭子上看著這里。心中知道自己不應該這麼盯著，可就是記不住。
唐夫人太過驚奇，大帥和夫人還是很恩愛的。不管是當妻子的溫柔款款，還是當丈夫的抬頭撫發，都自有一種難描難繪的情意。
而蕭夫人從她身邊過時，唐夫人明顯看出來她不著脂粉，是昨夜在這里睡的才是。書房里不是常睡臥處，不備夫人脂粉也正常。
因這不著脂粉，蕭夫人眉開眼低，歡好後的意味兒十足。唐夫人沒了丈夫，卻有過丈夫，一眼可以看得出來。
這是女人十足十的滿足以後，才會有的意境。
唐夫人心頭動了情戀，一面貪看蕭夫人面上的娟娟，一面不由自主對大帥健壯的身子看去，無端紅了臉。
本來她是沒怎麼打蕭護人的主意的，進京里來只為錢。在夏日濃陽的早上，被這一對夫妻當眾纏綿攪亂心頭如千絲亂，柔情千轉。
蕭護收起笑容，面無表情。他對唐夫人又一次對慧娘不行禮很是不滿，這滿京里的官眷們似乎都能瞧不起自己這大帥，因為不接納十三。如今，又輪到這一位夫人。
大帥處置這些人，可比對十三要快。他只淡淡地對小廝使個眼色，就轉身回房抹身。蕭北過來，對唐夫人板起臉︰“夫人，大帥要找你，自然去人請你！請回吧！”
“哎……”唐夫人因自己一個錯愕，失了禮節，又一次失去和大帥見面的機會。蕭北在她走後，出來到大門上問張家︰“大早上的你放她進來干什麼？”
張家擠擠眼楮︰“多放幾個，十三少還悶在房里裝女人？”
“夫人昨夜在書房里。”蕭北也笑，同時想起來，伸手︰“十兩銀子，昨天大帥也沒有打人，已經和好了，拿錢來。”
張家沒好氣︰“你這死心眼兒，就錢錢錢，大早上的讓你對著我要錢，我一天會手氣不好。”甦雲鶴從影牆後走出來，張家眼楮亮了︰“表公子，幾時給錢？”
甦表弟也白眼兒︰“錢錢錢，這才幾天就看出來輸贏？”張家嘻嘻指蕭北︰“這不是有個找我要錢的，”
原樣對蕭北白眼兒；“錢錢錢，這才幾天，你就要錢！”
甦雲鶴撲哧一笑，出門去了。蕭北下巴快要掉下來︰“甦表公子也和你賭上了？”張家笑得滿面日頭光︰“你懂嗎？這叫穩贏。”他靠著大門喃喃︰“和你賭，我賭的是大帥痛揍十三少。和表公子賭，我賭的是大帥不揍十三少。你說，這不是穩贏？”
蕭北皮笑肉不笑︰“有你的，告訴你啊，三天內，把錢付清！賭債也有欠的！”
影牆後衣角一閃，又讓蕭規听在耳朵里。小鬼頭一件事，就是飛快去告訴慧娘。慧娘本來是想生氣的，繃了幾繃沒有忍住，還是笑一笑，對小鬼道︰“等我哪天打他軍棍！”
在心里嬌嗔，這群眼里沒有十三少的兵。
……。
蕭護用過早飯，忙得不抬頭。到下午時，蕭北來回︰“曹公子求見大帥。”蕭護一愣，哦，他也應該來了，好幾天都沒有見面。
就有了笑容︰“請進來。”雖然心里氣他，也不肯慢待于他，走到房門內是一個迎接的姿態。曹文弟且羞且慚進來，見蕭護笑容滿面立于房內，雖然不像以前那樣迎出房門，也還算是客氣的。
他是軟弱性子的人，軟弱性子的人見人的時候，大多是謙恭的，心里的主見，會放在心里。曹文弟也就客氣萬分的和蕭護見了禮，分賓主坐下，上香茶，是半點兒不失禮。
簡單寒暄過，曹文弟切入正題，強撐著不臉紅。這有什麼好臉紅的，把自己親妹妹要給他，難道不是認為你不錯？
他道︰“我帶著娟秀來，原本是想在京里為她說親事，這京里最好的人……”蕭護一口打斷，笑容不改︰“京里不好找親事。說到在京里找親事，我是一肚子的苦水。”
曹文弟就放下自己的心事，先關切地問︰“怎麼了？”
“先時為將軍們在京里尋親事，把十三氣倒，”蕭護笑容加深。他難得在會人的時候分了心，分心想到昨夜的十三乖巧可愛，今早的十三也溫柔听話。只是大帥還想再氣幾天，好好敲打那丫頭。
再氣幾天合適？
大帥的略一停頓，曹文弟會錯了意，以為是借這句說引到蕭夫人身上，忙道︰“是我不好，我沒有約束妻子，讓她對蕭夫人無禮。”
“說到這里，我還真的要怪你。”蕭護收斂在十三身上的心思，回到談話中來，還是有笑，不過道︰“十三闖到書房里，是不對，這幾天我正在罰她。不過，她對你賠禮，與你妻子何干！憑什麼，她要指著十三罵？可能你不知道，十三性子剛強，那天居然也能忍住不發脾氣，我倒稀罕了。還有一件要告訴你，十三跟我在軍中呆過，將軍們都和她有交情。當兵的性子直，難免做出什麼來，在這一點兒上，我是約束不住的！”
蕭護委婉地暗示曹公子，我這里你呆不了的。
與其呆著處處踫壁，不如早早還鄉。
到底是自己的同鄉，留在京里大家不好，會讓寧江侯等人鑽空子。就是現在，估計他們早就盯上曹文弟，在找機會要下手。
曹文弟听明白以後，就愣住。他心里被蔣公子說蕭護隨意處置官員，送少夫人們一萬兩賞花錢給弄得熱騰騰，不想跑來是一盆涼水。
白來京里一趟？
這回去怎麼見人？
別人都留下，只有自己回去，這不是等于告訴別人自己不好？
他一急，就道︰“其實我帶娟秀來，是想你如今家大業大，你夫人只怕也忙，怕你身邊少個知冷知熱的人，娟秀你又知根知底，想讓娟秀侍候你的。娟秀你從小看著長大，你還能不知道……”
蕭護又笑著打斷曹文弟，含笑道︰“娟秀是個好姑娘，不過你也看到了，我家的十三是個爆性子。別說我不話說在前面，我不管內宅，全交給十三。十三是不能容人的人，”大帥壞壞一笑︰“滿京里都知道她。我在家里，她還有個人怕，我不在家，娟秀在十三手底下，只怕不好過。”
大帥笑得不懷好意，說得開玩笑似的。
“我是一片好心對你……”曹文弟焦急地道。
蕭護第三次打斷他，這一回直截了當。大帥日理萬機，沒有太多功夫听曹公子解釋，再次笑道︰“你能來看我，我很喜歡。這樣吧，閑了咱們再喝酒。你要玩呢，只管玩去，幾時走呢，我自有贈送，你別客氣，是給家里的東西，你算幫我捎帶回去。”
曹文弟微微白了臉，他再想想蔣公子的話，果然這十三娘是個厲害的人。她到書房里大罵，蕭護當時生氣，現在依然是疼愛她，句句向著她說話。
蕭護如果真納了妾，要是能容著內宅里雞飛狗跳，也就不叫蕭護。
罷罷，他既然真的不想要娟秀，曹文弟還有另外一個主意︰“當我打錯主意，我既然帶了她來，也有請你幫著找一門親事的意思，你看可行不行？”
平白帶著妹妹出來，又白送回去，不要說妹妹不答應，曹文弟也覺得耽誤她。
蕭護悠悠地笑，眼角掃到外面官員們越來越多，好似積下的公文一樣，哪里偷懶，後幾天就吃苦。
大帥長話短說︰“你不要現在看著京里官員們好，等新帝到來，哪一位受重用還不知道？”曹文弟又打听︰“新帝是誰？”
“我還不知道。”蕭護笑得不擔心模樣。曹文弟疑心他應該知道，也許不說，也就不再追問。听蕭護說下去︰“我給我的將軍們尋親事，都不找京里的姑娘。這姑娘都一般，你說說男人們又怎麼樣？”
曹文弟啞口無言。他面上黯然引動蕭護幼年友情，心中也軟了，笑吟吟︰“你要不信，就自己相看，相中了，要我幫什麼忙也行。”
曹公子初次到京城，哪里知道什麼人家的子弟最好。他難掩神傷，覺得自己沒有差事也就算了，可妹妹白來一趟，實在難過。
沒有差使，失去朋友，對妹妹的承諾落空，回家去還會讓妻子曹少夫人埋怨……曹文弟無力的坐在椅子上，手中端著茶碗，都覺得重得如山石。
蕭護笑容可掬，他早有安排，會為曹文弟籌一筆銀子，不讓他空手還鄉，就不為他面色所動，告訴了他︰“你若閑著，有這樣一個人，你去見他，告訴他你是我幼年好友，只說這一句就行了，別的不用多說。”
“啊？哦。”曹文弟還想再說什麼，見蕭護但笑，端茶碗送客。曹文弟走出來，自覺得這一次丟大了人。
本來還想去找找蔣延玉等人說說話，卻一氣出來了，不好再進去。他無精打采走在街上，行人再熱鬧，鋪子里再喧嘩，也似和他沒有關系一樣。
出門前和曹少夫人夸過海口︰“我在蕭家用飯，你們不用等我。”現在不到中午就回去，又氣色不好，見到妻子和妹妹要怎麼說？
曹文弟現在才想到妻子有一點兒不好，就是在自己失意時，她只會沒完沒了的抱怨。以前在家里也是這樣，父母親有哪里不如她的意，她就在房里說個沒完。
更不願意回下處的曹文弟，想到蕭護說的話。他氣定神閑，含笑殷殷︰“你若閑著，去找一個人。”
找這個人有什麼用意？
想到蕭護不是白說話的人，曹文弟現在又無事，就按地址打听著，去了。
蕭護打算把這筆錢分一部分給曹文弟時，又不喜歡和唐夫人直接打交道，就有讓曹文弟出面應酬的心，就很快打听來地址。
這是大帥辦事從來雷厲風行，不愛拖延的風格。
按地址，並不難找。曹文弟敲開門，對愕然的主人道明來意，兩人一同走進院中……
唐夫人在家中沒有出去，從蕭府中回來，她就是這個樣子，如一只讓人揍過傷了皮毛不能出去見人的貓。
窩在榻上，苦苦思索著，怎麼才能打動蕭帥？
這可是一大筆的錢，不是小數目。又有借據，來得正當，不要的人真是傻了。
唐夫人不傻，而且她最喜歡錢。
當枕邊人不能依靠時，錢財是最實在的東西。
早上從蕭府里回來，就縮在真紅色繡花開富貴的榻上一動不動，直到下午還在榻上。丫頭們是跟著她從京外來的，知趣的不打擾她。
這個時候，門響了。
打開門，見表姐夫掌櫃的滿面喜色地問︰“夫人可在？”丫頭們笑回︰“在家呢。”掌櫃的撩袍就進去了，唐夫人看到是他，才懶懶坐正身子，有氣無力地先承認了︰“再給我幾天時間可好？”
“表妹呀，你實在太能干了！”掌櫃的激動得不行，進房門就夸唐夫人，他眉飛色舞，喜形于色，只能把唐夫人嚇倒，唐夫人呆呆地問︰“表姐夫，你，你找了別人？”
再一想，他是夸自己能干。唐夫人強打精神，先弄明白他說的是什麼再說。還沒有問出口，見表姐夫笑得合不攏嘴︰“剛才我那里來了一個人，說是大帥的好友，表妹呀，這不是你的功勞是什麼？”
唐夫人一頭霧水︰“大帥的好友？”她面色一凜︰“你上當了吧？”
“怎麼會，他給我看大帥的貼子，半點兒不錯。”掌櫃的笑聲洪亮，可以震到房頂。而唐夫人擔驚受怕，小心地問︰“你把差使交給了他？”
掌櫃的笑道︰“怎麼會？我才認識他，又不熟悉。再說，這里有一件事不對，是你去的大帥府，大帥府里來的人反而不通過你，我心里過意不去，又想試他的真假，就給了他一張三千兩子的借據，讓他先試試。”
唐夫人松一口氣，三千兩子和三十兩銀子比起來，不用放在心上。她喃喃尋思著︰“這個人是誰呢？”
“就是，我也有疑問，這才沒把借據全給他。表妹，依我說，還是你出面和他周旋，那個人姓曹，斯文得不行，我和這讀書人實在說不來，他要找我借銀子嗎？哈哈，倒可以說上幾句。”掌櫃的摸著腦袋笑，很有自知之明。
士農工商，本來階層就差得很遠。
唐夫人眼珠子滴溜溜轉，沒有一刻停住。這個搶生意的人是誰？真的是大帥府上的？又擔心萬一他三千兩銀子取了來，再不通過自己，自己可怎麼辦。
表姐夫把唐夫人不住的夸時，唐夫人卻只從眼底悄悄兒的打量他，你不會是有換人的心思？
生意人不能久呆，表姐夫很快就走。唐夫人讓丫頭送他出去，她自己“嗖”地一下子跳下床，馬上有了生氣！
這真的是生氣，而不是精神抖擻的生機勃勃的生氣！
因為氣頂著，唐夫人在房里眼放寒光，幾前椅後繞了好幾圈，見日色西沉，夏天的燥熱更上來，她一橫心，去問問蕭大帥，你你你什麼意思！
閃了自己便宜別人！
見蕭護，當然是要打扮打扮。唐夫人涂上她西域來的香粉，披上出自海底的綃紗，對著鏡子照一照分外滿意，又想到游夫人扮成舞妓為大帥獻舞時那一身衣服，從外面能看到里衣。
唐夫人喃喃︰“不能這麼著？”
沒見到好處，怎麼能給蕭大帥太多甜頭，讓丫頭取出一件不太透的羅衣，重新換上。不給個準話以前，什麼也不給你看！
坐上車，往蕭府里來。
張家和甦雲鶴正在門上拌嘴。張家堆上笑容︰“幾時給錢？”甦雲鶴皺眉︰“和我打賭的那幾個，竟然公然也不付錢。”
“您這也不付錢，用的很好。”張家嘿嘿直樂。關于大帥幾時再揍十三少，竟然還是兄弟們間的熱門話題。
唐夫人就這時到來。她大搖大擺要往里走，張家喝住︰“干什麼的？”唐夫人面色一黑，這個不要臉的，白天收銀子的時候，你怎麼不攔我？
想想蕭帥府上要多花錢，說明這里是聚財之地，唐夫人早有準備，袖子里取一個銀包遞過去︰“可以了吧？我找大帥說正經事。”
正經事？甦雲鶴和張家一起皺眉，腦子里難免出來一幅她和大帥的正經事這張圖。甦表公子拔腿就往里面跑。
張家則把銀包還回去︰“大帥出城了，這個受之有愧！”
“咦？不想你倒會說上幾句文的。”唐夫人見擋住自己不讓進，更認為蕭護有鬼，大帥要吞自己這筆中介銀子。唐夫人牙齒難以控制的磨了兩下，哪一個和她的錢過不去，哪一個就是她的大仇人。
蕭帥，又如何？
不過遇到蕭帥報不了仇就是，至多牙齒格幾格。
伸手接回銀包，唐夫人喃喃︰“不要就不要，不要我自己留著買花兒戴。”張家對她嘻嘻︰“你還可以買粉兒搽。”
他在燭光下瞅著唐夫人的面龐，粉白香嫩，不知道用了多少粉？
而這個時候，甦雲鶴一路狂奔而入，險些撞倒孟軒生。甦表弟只哈地一聲，反而怪孟軒生︰“你擋我的路，”再一氣狂奔入正房。
孟軒生抖抖衣衫，好笑︰“哈！我行我的路，與你何干！”以為這紈褲子弟又惹事情，跟後面過去。
房中才起燈燭，慧娘獨坐用晚飯，見表弟闖進來，指手劃腳︰“一個女人，一個漂亮的女人，一個等表哥的漂亮女人！”
孟軒生听不下去，進來慢條斯理糾正︰“你這文法不對，應該說艷姝至門上，候大帥矣。”甦雲鶴一听就把表嫂面前獻殷勤丟下，轉而對孟呆子跳腳︰“你的字還太多，應該是女候大帥，不見。”
慧娘丟下碗筷，從他們身邊溜走。是在自己家里，還帶著神神秘秘，鬼鬼祟祟模樣。夫人如此這般的走路，丫頭們一個一個跟上，也活似神神秘秘，鬼鬼祟祟。
經過二門，呂氏從房里出來吩咐丫頭掌燈，見大嫂一溜煙般的行過，張嘴要喊，人已經走了，呂氏張口結舌，納悶又出什麼事情，也跟後面去了。
見大嫂直奔大門上的……影牆後面。停下腳步，從影牆一側，悄悄的，慢慢的，幾乎沒有動靜的探出面龐。
只看一下，回來頭來面上有了喜色。
是唐夫人。
可以小小放心。
早上慧娘見到唐夫人書房院子門也沒有進去，蕭北說了句什麼，她跺腳就走了。那小腰身扭的慧娘很是嫉妒，不過她可沒呆住，也沒有和夫君說上一句話，慧娘一整天還是喜歡的。
唐夫人在外面和張家爭執︰“我這里站著怎麼了？”
“人來人往的多不中看。”張家在攆她。
“那你讓我進門房里坐？”唐夫人狡黠，同時走動幾步，這蚊子上來了。張家做個害怕的姿勢︰“請你門房里坐？不行不行，讓我老婆知道不得了。”
唐夫人愕然︰“你老婆在哪里？”這里統共就自己一個女人。
張家揚起臉︰“還在我岳父家里。”
影牆後面傳出來“嗤”地一聲輕笑，是慧娘。這一聲笑才出來，又有一聲“嗤”，這動靜就不小。
慧娘回頭一看，見跟著幾個丫頭，還有呂氏顏氏……一起學著自己，悄悄兒地伸頭看外面唐夫人。
蕭夫人弄了一個大紅臉，垂頭弄著衣帶欲說什麼，又覺得再解釋也是惹人笑的。妯娌們無聲微笑，把慧娘往房中帶。
走到二門上，呂氏喊自己的丫頭，這是新到手底下的一個，叫草子︰“草子，去大門上說一聲，有找三爺的女人嗎？仔細三奶奶不是好惹的！”
慧娘竊笑，繼續裝著難為情由著妯娌們帶自己回去。
草子得了三奶奶的話，雖然不明白，也一徑跑到大門上，見張家和那個女人還在爭執，那個女人好不厲害，對張家氣勢洶洶︰“蕭帥大開府門納客，你卻不容人站站？你是哪個牌名的人！”
“大帥是納客，納客，夫人你懂不懂，你是哪門子客人？”張家對上十三少是不行的，對上別人卻還不怕。
見草子飛跑而來說了三奶奶的話，張家一听就樂了︰“回去告訴三奶奶，這門上的女人都不找三爺，只怕母蚊子會飛進去找他！”
唐夫人狠狠一跺腳，張家往後就退一步。唐夫人冷笑叉腰，我還就站這里了，不行嗎不行嗎？
這一站，就到月滿西樓。
蕭護從外面回來，從角門里進去，還是往書房里來，心中難免是有希冀的。見書房里並沒有掌燈，大帥小有失落。
推門而入，觸鼻就是一抹子衣香。十三的動听嗓音傳出來︰“是大帥麼？”蕭護有了酒，嘻嘻一笑，往房中去了……
大門上，唐夫人甩手︰“這蚊子。”斜眼看張家皮粗肉厚，坐在門上絲毫不怕蚊子叮，唐夫人在心中暗暗禱告︰叮他，全叮他。
可手臂上又一癢，面上也叮出來幾個紅包。
月上中天，更明月清風，更鼓二聲響起來，唐夫人熬不住，正要回去的時候，見影牆後面轉出幾個小鬼，一個胖，一個瘦，一個長臉，一個笑如金童。
他們手中都端著一個盆，張家才笑呵呵︰“小鬼，你好了？”當頭一盆水潑下來，唐夫人尖叫一聲，那水有一半兒濺在她衣上。
她尖叫著才要錯開步子，又是一盆水潑過來，接著又是一盆……張家用手在臉上抹了一把，見門房里幾個親兵笑得前仰後合，大吼一聲︰“我打你們幾個小鬼！”
小鬼們一古腦兒全跑了，邊跑邊笑︰“這是我們的洗腳水！”
“不對，是六麼的！”
六麼從影牆後面轉出來，漲紅臉罵︰“是你們的才是。”她手中也是一盆水，得意洋洋︰“這一盆，才是滿庭的呢。”
滿庭在影牆後面大叫︰“這是河水！”
唐夫人悄無聲息的走了，她再不走，她成了個呆子。
在她身後，小丫頭們拍手歡呼︰“走嘍，她走嘍。”唐夫人明明听到，卻頭也不敢回。怕自己再回頭，你娘的洗腳水都不夠用。
她恨恨在心里罵著，回到家里。長街風涼，衣上水已干，唐夫人用過晚飯洗過，才看到自己手臂上大腿上到處是蚊子咬出來的大紅包。
就淚眼汪汪，抱著迎枕在榻上，一遍一遍的想，這銀子是我的，怎麼會落到別人手上？
蕭護和慧娘，此時並頭鴛鴦般睡著。
小鬼和小丫頭們打著燈籠在園子里捉草蟲，又吵翻了天。
三更，寂靜的到來了。
可憐為銀子操碎了心的唐夫人一夜沒睡好，難免起得晚。一起來，又是一個不中听的消息。丫頭笑道︰“外面老爺才讓人送信，說那人銀子已經送來，正在家里留他坐地，準備中午擺酒，問夫人去不去見他？”
唐夫人飛快出門，往表姐夫家里來。
曹文弟還沒有走，表姐夫熱情款待他，盤問他和蕭護的關系，就差和曹公子拜兄弟，只是怕曹公子不答應，這才作沒提。
快中午，怎麼也不讓曹文弟走，擺上一桌子酒菜，掌櫃的親自陪他，不住的拿話奉承曹文弟。曹文弟就很喜歡，此時想到蕭護，真的感激于心。蕭護果然還是顧念小時候的情分，竟然這樣送錢給自己。
三千兩銀子的借據，昨天拿走的時候，掌櫃的就實說︰“只給我一半就成，另一半，送給蕭帥當辛苦之資。”
蕭帥給曹公子多少，是他們自己的事情。
曹文弟把借據拿給蕭護，蕭護寫幾個字在上面，讓曹文弟去取錢。這錢是分給你的，你好歹也得出些力氣吧。
有蕭護的字在上面，曹文弟不費功夫就拿回來錢，給錢的那人是個官宦子弟，還請曹文弟喝了半天茶，听曹公子吹噓自己和蕭大帥是從小一起長大的，好生景仰。
三千兩雪花花的現銀送到蕭護面前，蕭護隨手一推︰“你拿一半，一半給他送去。”曹文弟再三懇求蕭護留下大頭，自己只分個幾百兩就足矣，蕭護不肯。
大帥不缺這個錢用，不過是為小時候的朋友情誼，才攬這件事。曹文弟千恩萬謝拿銀子出門，在心里把蕭護感愛再感愛。
他到這個時候才想到，自己去年納妾借蕭護的銀子，因他進京還沒有還完。而今蕭護只字不提，這銀子也全給了自己，曹文弟猛然想到，這京里的錢，還是不難掙的。
不過，得有蕭護才行。
他先把銀子送回家，得到曹少夫人嬌滴滴的眼光，才出來，拿另一半來還人。
他和掌櫃的，熱烈攀談著，吃喝起來。幾杯酒下肚，說話才互相問到家鄉妻兒等事，見外面一聲嬌音︰“表姐夫在家吧？”
一個年青婦人走進來。
曹文弟眼楮亮了！
這是一個絕色的婦人！
而唐夫人也眼楮亮了！她認出面前的座上客是誰！
沒錯，此人是姓曹，在外面一直招搖說是大帥幼年好友。他微白的面容，斯文的氣質，還和前幾天一樣。
唐夫人認得曹文弟，要追溯到前幾天。當時街上沸沸揚揚，說蕭帥夫人出身不明，當街讓人大罵。烏夫人一時性起，扯著唐夫人和游夫人︰“去看個熱鬧，回來也好對長公主說閑話。”三位夫人心照不宣，她們是八卦的中心體，也知道八卦里會有很多的錢財和機會。
比如這個罵大帥夫人的人，也許長公主會起籠絡之心；也許寧江侯會有興趣知道什麼。夫人們靠臉蛋子吃飯，是吃不久的。
唯有一點聰明在心頭，才能在這權力場中呆得長久。
再比如要去認一認這一家子人，哪一天蕭大帥對夫人們青眼有加，夫人們要認清楚哪些人能結交，哪些人一定要冷落才行。
不要說是大成長公主、寧江侯和蕭大帥，她們是這樣的對待。就是新起來的御史平江侯，因他和蕭帥親密，又英俊有家世，夫人們也是對他打量再打量的。
在這圈子里出現的任何一個人，夫人們都不會放過。
這也是她們能一直混跡的聰明之處。
烏夫人等三個人就便衣去往曹家門上認了一認，讓小婢去打听笑話。她們坐在最近的茶樓上，小婢指給她們看︰“就是那一個公子，江南來的叫曹文弟，說是蕭帥幼年好友，蕭夫人上門賠禮，被他家夫人大罵。”
又掩口說了一個笑話︰“他們家里天天有人扔死貓死狗，還有雞狼狽著到處飛，鄰居們都笑話，又罵了蕭帥夫人，只怕京里呆不長久。”
熙熙攘攘人流中，秀氣的曹文弟是出街口買個什麼，又回到家中，並沒有走運。
可烏夫人三個人早把他認得清楚，大家撇嘴，家里有人扔東西，肯定是得罪得有人。這京里敢往蕭帥朋友家里扔東西的，還能有誰？
就是長公主，她正倚重蕭帥之際，也不敢如此猖狂。
只有一個答案，那就是他得罪的是蕭帥。
想想也是，蕭帥把蕭夫人看成眼珠子，曹家的人明顯是看不穿，三位夫人一起鄙視，這一家子人真眼神兒差，你就繼續看不穿吧。
蕭帥為蕭夫人起兵，兩次祭奠天下聞名。
這些，任是誰听到，這代表著是情深意重。這還不好？難道嫌貧愛富好？當時蕭護不認慧娘，只認郡主，估計有人會說好。
成親以後的男人肯件件樁樁听妻子解釋，真是活見了鬼，這種男人屬于稀有動物。只有女人，才愛沒完沒了的嘮叨。
牢牢把得罪蕭帥的曹文弟面貌印在心里的唐夫人，嘴唇微勾，輕輕地笑了。
兩個都亮眼楮的人，在對方心中卻含意不同。
唐夫人驕傲的展示自己姣好的面容，知道曹公子微動心思。而曹公子見到唐夫人眼楮亮，也故意擺出斯文面容，以為這夫人看中自己。
這夫人眼中，只有錢，銀子，珠寶當然不行。這種女人其實是另一種可愛型，在她們的經歷中看清感情的重要性，一心只奔著錢而去。
曹文弟擺出倜儻樣子，殷勤地上前深深的揖下來，逼著嗓子溫柔地喊上一聲︰“晚生曹文弟，見過夫人，晚生這廂這禮了！”
他彎身，又仰起面龐打量曹夫人，是細細看她容貌，盼著她能對自己有個暗示。果然，唐夫人還禮時，可見嘴角邊笑容，麗色如院中鮮花。
表姐夫更是個標準生意人，是妻子表妹為自己的銀子到京里來，是妻子表妹唐夫人尋上蕭大帥這條線。帥府出來一個曹公子，這很正常，大帥能親自出來談這生意嗎？自然要知會挖井人唐夫人，讓她一起來談生意。
和大帥府里的人打交道，表姐夫自知不能面面俱倒。還有曹公子是個年青男人，年青人相對有閱歷的人來說，更不能把持。表妹是個美人兒，一同套套曹公子的底細倒也不錯。
見表妹和曹公子一見面，果然是有戲台上踫頭好的感覺的，表姐夫呵呵笑了︰“表妹快請坐，我來介紹，這是大帥幼年的好友，來自江南好地方的曹公子文弟。”
唐夫人嫣然，玉筍般的手拂在發邊輕笑︰“江南果然人物好，蕭帥是人物，今天見到曹公子，竟然又是一個人物。”
利益場中的這些話，全是套話。曹文弟也知道，可還是醉在這迷人的眼波中。唐夫人見他魂不能自己，心中暗罵，老娘容貌是便宜你的嗎？再說老娘今天生氣，匆匆忙忙過來，壓根兒就沒有打扮。
面上不改明珠光似的笑容，坐下來就要先敬曹文弟三杯。
曹文弟醉了。
他不是色中餓鬼，卻曹少夫人實在看得緊。為和二弟搶著生兒子，才問蕭護借錢弄了一房良妾，沒有父母作主，還不能進門。到了京里以後，曹少夫人更是恨不能扮成個小子跟著，動動就嚷著︰“你要是出了什麼事，我的臉面何在？”
她的臉面就比什麼都大。
弄得曹文弟這算見過世面的公子哥兒，因妻子而成了少見新鮮東西的人。見到唐夫人這樣的美人兒，魂就先飛半邊。
再加上酒，和酒不醉人人自醉，一席近結束時，曹文弟大醉。他大著舌頭，眼楮只有唐夫人身上瞄︰“凡事……。有我，凡事……蕭護就出面……你不用擔心……我是他幼年……幼年好友……”
唐夫人則對表姐夫使個眼色，更笑得花解語般︰“既如此，我們全仗著曹公子了。還有幾張借據，也一並麻煩你。”
“拿來拿來，這朗朗乾坤，青天白日之下，欠錢不還，是什麼道理！”曹文弟趴在桌子上，人已頹倒，猶著醉語︰“不依我的，我讓蕭護拿他！蕭護，厲害！想殺官員就殺，想讓誰當官就讓誰當官……”
唐夫人起身︰“您等著，我們就出來。”和表姐夫到里間，小小爭執一下，取出幾張只有一半的借據，只有銀子數，卻沒有借錢人。
歉意萬分的唐夫人道︰“這個，只有一半了，不過這是親筆字，這借錢的人還在，名字我寫在這後面，你去一找就能尋見。”
“拿來拿來，是他的親筆字就行，他要是不認，我讓蕭護拿他！”曹公子醉態醺醺。
又幾張大的借據放他面前，唐夫人皚腕微抬，素手如玉，面上不是感激就是柔情︰“公子呀，我們可全仗著你了。”
曹公子一把揣懷里，踉踉蹌蹌出門去了。表姐夫主要怕他把借據弄丟，跟出門見曹公子自己叫了車，上車去了。
表姐夫放下心。
回來，還是對唐夫人有埋怨︰“還不清楚他底細到底如何？三千兩銀子要回來麼，不算本事。你就把近十萬兩的借據全給他，要是他要到錢卷錢走了，可怎麼辦？”
他們適才在房中爭執，就是為這一回給曹公子多少錢的借據。
要回三千兩銀子，可那也有借據不是。要不是蕭帥的朋友，只弄幾個地痞，也能要來。表姐夫是正當生意人，不願意官鹽當私鹽賣，只走正當的路，那就是找蕭大帥最好。
弄幾個地痞要打傷了人，湯藥銀子也不會少。
唐夫人卻道︰“他是蕭帥朋友！”
“你認得？”表姐夫驚喜交集，雙手才一拍︰“那果然是好。”唐夫人再道︰“不過，那當街指著蕭夫人罵的，就是他家！”
表姐夫是和氣生財的人，一听就愣住︰“這這，那你還給他那麼多？”他急得就往外走︰“剛才問過他住處，我去追回來。”
唐夫人止住他，唇邊多出來一絲意味不明的冷笑，道︰“姐夫不用急，听我說一言。前天說他家當街罵蕭夫人，我讓人打听過他，的確是蕭帥朋友不假，面貌，我也認得的。他這三千兩銀子，就要來得奇怪。”
表姐夫也听出一些什麼，坐下來打算慢慢地听唐夫人說。
“如今的京里還是亂，有蕭帥在，才有個約束。他才進京，就能要來這銀子，依我看，要不是有圈套，就只能是蕭帥出面。有圈套，咱們倒不怕，橫豎是他要來銀子大家分分，他要不來，也不還借據，我就是不客氣，我會上門去尋蕭帥的。他的朋友全是江南大家，好不好，到他江南家里去。再者，我還有這個！”
唐夫人悠然舉起手中一張紙條，上面空無一字，只蓋了一個指印。表姐夫看不懂，見表妹說得斬釘截鐵，只笑︰“這不是你剛才給他看胭脂，讓他按一指聞聞香。”
“我留下他的指印，他要敢不還借據，或借了銀子不給，我就在這上面一筆一筆添上，他拿走我們十萬銀子的借據，我就寫二十萬兩！”唐夫人能出來混，也是有兩把刷子的。
表姐夫特地請她，也就是她有家中是小有聰明之名。
為著錢，很多人都會很聰明。
當即，表姐夫大樂︰“好好，表妹呀，請你真是沒有請錯。”唐夫人再次悠悠︰“我只擔心一點，”
以為高枕無憂的表姐夫又提起來心︰“你說。”
“我只擔心這三千兩銀子是蕭帥出面要的。”
“那有什麼可擔心的？”表姐夫大為不解，他喜歡的道︰“是蕭帥要的，不是更好，說明他的確是找到蕭帥照應。”
唐夫人輕輕笑了︰“姐夫，你一輩子只和銀子打交道，做生意你行，這官場上事你不懂。”表姐夫還承認︰“我還真的是不懂，見他來，急忙讓人去告訴你，你來應酬最好不過。”
“姐夫您想，他剛才自己說的，蕭帥如何照應他，要來三千兩，蕭帥一分沒有要，全給了他。蕭帥是白干事的人嗎？”唐夫人心想蕭大帥，倒有個斂財的名聲。
這名聲是私下里流傳的，說宮變時，蕭大帥洗劫過宮中。沒有證據，也只有不多的人說說。夫人們，是八卦群體，從來小道消息多。
表姐夫認真听懂了，他是個生意人，知道人的本性，全是無利不起早的。大英雄大豪杰，求的是名聲。不是銀子錢，是他們求的就是名。
官員們求官，商人們求財，除非這個傻了，傻子也知道餓了求吃，困了求睡。人，都是根據自己需求，會求一樣。
他也琢磨，自言自語︰“對啊，蕭帥一分也不要，他白出力，他肯長干？哎呀不好！”表姐夫也想到了。
唐夫人冷笑︰“我給他十萬兩銀子，看他要來多少，就知道蕭帥會幫他多少！情分，有時候全在錢上！”
表姐夫深吸一口氣︰“你說得很對。”
有表妹驗證過曹公子身份，不用擔心借據丟失或不還，表姐夫送走唐夫人，兩個人各自在家中，分明等候曹文弟的消息。
情分，有時候表現在錢上，這是一句實在話。不是朋友一定要幫你，而是這朋友如今有權有勢，他幫你多少，也就能看出來情分高低。
這一天，曹文弟醉酒在家，睡了一個下午。起來就喊家人︰“外面搜尋稀奇果子，上好蜜餞，擺幾個好盒子，送來給我看。”
曹少夫人正沒好臉色，曹文弟醉酒回來也正常，不過今天衣上有香，手指上有胭脂印子，只能是和女人喝酒。
見曹文弟又說要果子送人，疑心他送的中午喝酒那女人。指不定是哪家青樓上的，曹少夫人如何不惱，有銀子拿回來也是不高興的，就罵道︰“送的什麼人？”
“送給蕭護！”曹文弟今天帶回來的有銀子，就底氣十足。曹少夫人愕然，曹文弟又苦口婆心狀︰“今天這銀子，就是蕭護做成我賺的。”
曹少夫人以為不是和女人喝酒，是在大帥府里喝的，面色才稍霽，曹文弟又道︰“哎，你幾時才去見蕭夫人賠個禮兒呢？”
“我要見她賠禮！”曹少夫人陡然怒了！她起來就叉腰，怒氣沖天︰“是她做錯，怎麼我去賠禮！你有沒有想到我的顏面！”
曹文弟也火了︰“你細想想，從到京里來蕭夫人對咱們不錯！她來賠禮以前，是不是見天兒全送來的有東西，”
“我可沒有賞花銀子，再者說，我的顏面何在，我的顏面何在！”曹少夫人還是火上澆油般的火大！
曹文弟在心里罵了一句，不可理喻！你沒有賞花銀子，是你沒有那里。你的顏面？你怎麼不想想別人給你的好呢？
听曹少夫人顛倒黑白，就會口口聲聲她的顏面，曹文弟拂袖而去。曹少夫人心里毒火沒處出來，抓住曹娟秀說個沒完，就快聲淚俱下︰“我們的顏面何在？”
曹娟秀也煩了︰“大嫂，你不賠禮就是，不用沒完沒了抓住這一件事來說吧！”曹娟秀也懷念初進京的那幾天，蕭家送來東西，有幾樣子是專門指名送給娟秀姑娘的。
要說慧娘持家，是沒有話說的。
……
隔了兩天，曹文弟來送銀子，只有兩萬兩現銀的一半一萬兩，再就是擺出七萬兩的借據，一張不少。
表姐夫心中格登一下，知道表妹說得不錯，大帥對這曹公子的情分，不過如此。要知道真的是對他好，可是總共有借據的是三十萬兩，沒有借據的還有一堆。
表妹對官場了如指掌，表姐夫是這麼看的，至于別人听到，肯定嗤之以鼻，表姐夫也不知道。
就再請唐夫人，再備下酒，大家坐下說話。
曹文弟是尷尬的︰“大帥說只能要回來這麼多，”其實是蕭護只肯在兩萬兩銀票上面寫字。唐夫人動人的眨眨眼楮︰“能要回來這麼多，已經是難得的。依我看大帥和曹公子是幼年好友，只怕一分沒有要，全給了你吧。”
“那是當然，蕭護不缺這點兒錢，我從小認識他，知道他手面大！”曹文弟涎著臉笑，袖子里取出一個盒子︰“小小敬意，請夫人笑納。”
是個戒指。
唐夫人用眼一估，就看出來不過幾十兩銀子，她心中鄙視，小氣鬼兒，你掙得一萬多銀子，就送這個？
這個搶生意的人，還敢不敬重挖井的人，唐夫人更不會放過他，手故意把借據掂一掂︰“哎喲，我要是有大帥這樣的幼年好友，這些怕不我都要了來。”
表姐夫是只要錢，忙道︰“是是是，咱們要是和曹公子一樣，有大帥這樣的好友，不要大帥出面，借著個名聲也能要來。”
曹文弟本來就舍不得這一堆的銀子，這可是十萬兩，還有借據！他性子軟弱，膽子不大，蕭護不寫字他就不敢上門去要。
現在這心中舍不得，加上唐夫人兩個人慫恿，曹文弟轉而恨上蕭護，你大筆一揮就是錢，怎麼不能多寫幾張？
對著錢，實在移不開眼楮。曹文弟去收借據︰“呵呵，我再去試試。”他打定主意，不要蕭護寫字了，直接上門去要，給嘛，更好，不給，也沒什麼。
等他走以後，表姐夫是笑得暢快︰“表妹啊，看他是要不來什麼的了，要一分是一分吧。”唐夫人則是回家後冷笑︰“這種笨蛋也敢來和我搶生意！且等你要來再作打算。”
不動聲色就陰了曹文弟的唐夫人還沒有看到結果，已經覺得揚眉吐氣。
過上三天，果然！曹公子又送回五千兩。唐夫人把他夸了又夸，甚至答應與他私下里用飯，不過推說自己不方便，日子下一回再定。
曹文弟在情場上不能算是個老手，讓唐夫人哄得一愣一愣，樂顛顛的再去想法子要別的錢。他不知道，第二天，卻是張太妃的生辰，蕭夫人慧娘和唐夫人都有份進宮為太妃祝壽。
唐夫人是可以見到蕭夫人面的。
……
早上，宮中喜氣與平時不同。張太妃經過亂世，能過上一個安寧的壽辰，相比她以前過的繁花似錦的生辰，心情上的珍惜大不相同。
又，蕭大帥是張太妃出宮留下來的，他理當孝敬。慧娘在兩個月前，就采買各樣東西，一一送到宮中來。
又有大成長公主現在嫌張太妃護牢宮掖，雖然煩，也不得不尊敬于她，也送來各樣的東西，為張太妃慶壽。
官員們夫人們到來的早，三三兩兩在花下綠蔭下說笑，把各種小道消息滿天去飛。
游夫人在對水照影，心中想著這是蕭帥和夫人生分後的第幾天。自醉仙閣上為蕭帥獻舞後，游夫人讓人遞過幾回香箋，原封不動的讓蕭府退回。
是蕭帥的意思還是蕭夫人的意思，游夫人都沒有弄明白。蒙在鼓里的游夫人當然記在慧娘身上，在家里就差弄個小人作法恨她。
平時見不到蕭帥，上門更是不見，游夫人心想，今天總可以見到。
唐夫人是知道蕭帥夫妻和好，她偏偏不說。她不僅不說，听到夫人們扳手指頭算蕭帥和夫人生分第幾天時，還跟在里面湊幾句︰“呀，就是，生分這些天，就以前好，也就不好了，”再挑逗一下︰“今天蕭帥來，誰會得他青眼？”
她自己踫個釘子，也希望夫人們也踫個釘子。
這些夫人們既不是唐夫人姐，也不是唐夫人妹，告訴她們作甚？
烏夫人一直沒請到蕭護，今天也是著意的打扮。她見游夫人在醉仙閣里扮舞妓，烏夫人就在張太妃面前下功夫，討了一個差使，就是今天人人簪花，烏夫人不惜當送花人。
蕭護和慧娘是並肩騎馬而來。
大帥夫妻宮中可以走馬，這也是別人沒有的榮耀。
夫人們見到沒有太大的失望，蕭大帥當著人，總要給自己夫人幾分面子，陪她一起進宮。
才入宮門，一群五顏六色的夫人，或者說是首飾衣裙過來，烏夫人當先捧起手中花，盈盈對蕭護擺出最炫麗的笑容︰“太妃生辰，宮中人人簪花，請大帥簪花。”
有夫人們搶著要為大帥選，烏夫人躲閃開來，再高舉盤子，笑靨比花更嬌，請蕭護自己挑選。
蕭護為慧娘選了一朵大紅色的，為自己隨手拿起一朵來，卻是紫色。
簪在衣上，烏夫人等人歡呼起來。
慧娘對著她們總是不舒服，就只垂眼斂看自己的衣上花。蕭護卻愣住︰“什麼事？”烏夫人笑道︰“回大帥，這宮中的規矩，送花人當陪大帥進宮。”
蕭護微有不悅，正要拒絕，眼角見到垂頭的十三，只怕醋性子又上來。大帥現在最要擰的，就是十三不管不顧的愛吃醋的性子。
想到亂吃醋不對，和馬上就做到是兩回事。
大帥同時微動心的是，大成長公主府上夫人們常在，這群賤人們在說什麼？蕭護不屑于打仗用女人，他一直在關城，軍營里派奸細都尋不出女人來。
而在京中，是另一回事。關身邊抓住的女奸細，就有不少。
大帥不想對她們再用美男計，不過見人數眾多，也想過不得罪她們，也是一個道理。
幾重心思出發，蕭大帥跳下馬，微微一笑︰“好吧，你帶路。”日頭光照在他的面上，大帥眸子里有光彩，面上有光彩，似每寸肌膚都有光彩。
這對于夫人們來說，是從沒有過的彩頭。她們把蕭夫人丟在一邊，簇擁著蕭大帥往內宮中去見張太妃。
慧娘默默無言下馬隨後跟上，奶媽是時常進宮和張太妃閑話的人，在身後相陪，悄聲叮囑慧娘︰“不妨事的。”
慧娘還算好的，身邊總有人安慰，也就不能不回以一笑，跟在後面而去。
見過張太妃，留下奶媽們說話。慧娘帶著丫頭們出來，選一個高台尋找自己的夫君。見他身邊並沒有夫人，和平江侯等幾個官員們在說話。
夫君立于御水河邊，而橋上，幾個夫人們嬌聲笑語；水對面，又是幾個，以至于蕭護身後十幾步的花樹後，也有幾個。
慧娘平靜的看著，由著心中起起伏伏。
她對這樣的日子其實並不陌生，甚至可以說有熟悉感。在她幼年開始的教育里，就有妻妾成群這一條。
如果沒有郡主作祟，慧娘全嫁給蕭護，也不會逼迫他說不平妻不通房的話；如果沒有郡主作祟，蕭護也想不到攆走母親給的通房丫頭。他們會是一對貴族夫妻，慧娘會在有貴妾上門時，主動給丈夫弄幾個妾。
封氏夫妻為女兒親事，可算是花盡心血教導。
可是有一個不該出現的人，壽昌郡主出現。此郡主對于石家來說，是不應該出現的人，而對于蕭護和慧娘來說，也同樣是不速之客。
郡主改變不少人的命運。
看似坦然看著夫人們窺視自己丈夫的慧娘，指尖揉著一朵小花。她認識到這是一場新的戰役，這是一場不能和抄家待宰一樣轉頭就走的事情。
轉頭就走不過了的事，不存在她和蕭護之中。
情濃于血，是蕭護和慧娘之間的事實。
這在慧娘的打小教育里，就找不到老師的只言片語。可她，並不打算退卻。
正默默在想心事，身後有一個人恭敬地道︰“見過夫人。”
听嗓音耳熟，慧娘回身來看，大吃一驚，唐夫人？
恭敬的唐夫人？
她吃錯了藥？會對自己恭敬的行禮。
唐夫人垂首于地，心中是有得意的。她搜集到曹文弟打著大帥名聲強迫別人還錢的事，而且還全是曹公子自己嘴里吐出來的。
曹公子是蕭帥朋友，蕭帥才肯做成幫他一筆銀子。可蕭夫人呢？那個盛氣下敢大罵于書房的蕭帥心愛之人，和蕭帥很快夫妻和好的蕭夫人，可是曹家當街大罵，深深得罪過的人。
她會听到這種事不聞不問，不管不顧？
有備而來的唐夫人，不把曹文弟在蕭大帥面前抹黑，是不會罷休的！
耳邊听到蕭夫人讓自己起來，唐夫人垂頭起身︰“有話事關蕭帥名聲，不敢不來回夫人。”
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