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那是一个，遥远得已经褪色的画面。
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但它却清晰无比，烙印在阿灭记忆深处。
此刻，像是迎面飘来的花朵碎片，在他脑海中呈现。
——明朝·成化末年
阵阵阴森森的旋风，从这座恢弘富丽，却显得幽遽空旷的府邸刮过。
正值隆冬，阶下的腊梅枝梢，堆满昨夜的积雪。
雪被风吹卷，籁籁堕落。
轻盈的雪花，从一个立在阶下的黑袍少年眼前飘过时。他伸出一只手，接住它们，专心地看着这些大自然的结晶，在他掌心融化。他的体温，比正常人类低许多，所以雪花消融的速度，也要慢许多。使他得以看清，雪花精致纤巧的棱瓣。
那份转瞬即逝，格外脆弱的美丽，让他痴迷。
使他禁不住萌生一个心愿，想留住，保护，这份小小的美丽。
他取下颈上的一条银色项链。项链的吊坠，是一个镶着红蓝二色珐琅质的银十字架。这并非中土之物。
那是他数天前，随着叔叔独孤无咎的修罗战团在海疆游荡时，从一艘来自暹罗的船上觅到的。
这枚十字架原本的主人，是一个十四五岁的暹罗少女。
现在，那名暹罗少女，和那艘船上所有的人，都静静躺在海底喂鱼。
太多的血，让他感官麻木，他已经记不清，那少女鲜血滚趟过舌尖的味道。反倒是她脖颈上这枚十字架，才使他对她有一丁点儿记忆。
他听过有关十字架的传说，在一些遥远的地方，它是可以令魔鬼退却的圣物。
这枚十字架吸引他的地方，是不同于**，另有韵味的精美别致。
只要打开螺旋形的钿细花纹，有一个中空的水晶夹层。在这个夹层中，可以储放一些珍贵的东西。譬如，心爱之人的头发，指甲。
他没有心爱之人，他猜他永远都不会有。
因为他血管里涌动的血，注定他是一头，心脏僵硬而冰冷的野兽。
他小心翼翼的，将掌心的雪花，收进那枚十字架的暗盒中。他并不怕冷，所以他在的地方，绝不会生火。而十字架厚密的金属夹层，也足以隔开，他本来就低的体温。他想这样，也许就能使雪花，保存得长久一些。
刚刚阖上十字架吊坠，他就陡然察觉，两道静漠的目光，凝视着他。
他转过头，一眼就看到站在身后的他。
那个脸色和雪一样白，比莲花还要俊美出尘的紫衣少年。
“你真孩子气，灭。”
随着这个低沉，嘶哑，安静得让人有些毛骨悚然的声音。紫衣少年宛如一道美丽却虚幻的鸿影，从他身旁，无声无息飘然而过。
跟在紫衣少年身后的一队红衣扈从，同时朝他投来蔑视的目光。
有人轻声抛下一句。
“孽物！”
他假装没有听到。
只是，一直把目光投向那个紫色的背影——那个和他血管里流着相同的血，然而命运却迥异的同胞兄长，独孤明。
同为独孤家的人，同为一个父亲的儿子。然而只有独孤明，才被独孤家奉为继承人。
至于灭，他记得很清楚。
自己第一次见到父亲，是十二岁。
而此后，他每年都可以见到一次父亲，同时也必定会见到他的哥哥明。
今天，就是那个例行公事——父子团圆的日子。
他大步走上台阶，不想被独孤明和他的扈从落下太远。不是因为，他担心被他们当成懦夫耻笑。只是因为，他想快点儿结束这场闹剧。
什么都没有改变。
穷奢极侈，却没有一丝暖意的大堂，又增添不少新的华丽摆设，只是那阴冷如坟茔般的气息，还和去年一模一样。屋中最刺眼的，不是那些价值连城的珠玉玩器，而是四壁陈列的各种兵器。
勾枪刀戈戎矛斧。
每一件都是置人于死地的绝世利器。
不到半盏茶的功夫，灭就用他的身体，一一品尝，被那些利器刺穿割裂的滋味。这都是拜他的哥哥明所赐。明用强大的念力，将他当成肉靶，毫不留情的挂在梁柁上。不过这一回，他也并没有让明讨到便宜，在明那张漂亮得过分的苍白脸蛋上，他也弄出了至少十七八道丑陋的伤痕。
说来荒唐，但这就是，每年唯一的一次，他们骨肉相聚的原因。
当着父亲的面，兄弟二人，进行一场残酷的角逐和厮杀。
对于都是不死之身的他和明来说，这简直成了一个纯粹为了发泄的游戏。
发泄他们在女人身上和战场上无论怎样挥霍，都使不完的力气，发泄他们的愤恨。
灭睁开眼，做了一次复活后的深呼吸，抽出插在自己胸口的七星枪，反手就朝明掷去，将明的心脏，和一幅宣德年间的孔雀图，一起刺透。
他真心抱歉，弄坏了明那件手工昂贵的紫色长袍。
从墙壁上滑下来，灭单膝落地，抬头看了一眼，半透明的绣龙黑色丝幕。
那男人不知道在想什么。
帘后，那口放置在鎏金龙台上，黑漆乌沉的棺材，没有传出任何动静。
“父亲大人。”就在这时，灭听到身后，明安静得如同冰湖的声音，“我要削掉灭的脑袋吗？”
一把锋利的刀刃，已经架在灭的脖颈上。
被他钉在墙壁上的明，竟然以不可思议的速度复原，并且毫无半点儿杀气泄露，无声无息出现在他背后——这是他的疏忽大意，灭知道自己又输了。
世上再锋利的刀刃，也无法割下他的脑袋。
因为灭自己的身体，才是比任何武器，都要可怕的武器。
但是如果这把刀，握在明手里，那就不同。
不知道从哪里刮进一股微风，撩起黑色的丝幕。
柔软轻薄的丝幕，像女人的一抹乌云，温柔拂过那口坚硬似铁的黑棺。
黑棺是用地底埋藏亿年的罕有玄石制成，水火不侵。即使是力大无穷的僵尸，也没有办法损坏这口玄棺一丝一毫。
但是灭看到，就在玄棺的边沿，有五道深深的抓痕。
他想，站在他身后的明，应该也看到了那五道深痕。
就在这时，风突然停止，黑色的丝幕重新落下，将棺材掩住。
一个低沉沙哑的男子声音，叹了口气，透着深深的遗憾，从石棺中传出。
“被逼到这地步，灭也没能放出体内的怪物。”
这个和明几乎一模一样的声音，让灭感到后脊一阵冷颤。
他在这世上，从没有对什么东西产生过恐惧，除了棺材里的这个男人。
这个生下他的男人：独孤家主——僵尸王独孤无缺。
“为什么……”
灭动了动嘴唇。
“为什么——父亲大人会那么想看到，灭变成半寐甲的样子？”
这时，有人替灭，问了他心里想问的。这个人，正是明。
也许是嫡亲父子的缘故，明的声音，和棺材中的僵尸王独孤无缺酷肖。如果不是独孤无缺还躺在玄棺中，而明就站在灭的身后，用刀指着他。灭简直会产生错觉，棺柩之中的独孤无缺，和棺柩之外的独孤明，是同一个人。
“有一天，你自己会知道为什么……”棺柩里，传来独孤无缺略带厌倦的淡漠声音，“……别像个傻瓜一样，总是问这问那，自己去找答案吧！”
后半句话，他是对明和灭同时说。
灭知道，这意味着，父亲并不想，让明削掉他的脑袋——至少在今天。
两个少年双双面朝玄棺，跪下躬礼。他们抬起头时看到，一条幽灵般的影子，出现在悬棺旁。
那是一个浑身缟素，连面部，都用白布蒙起来的人。
独孤兄弟知道，这个连是男是女都分不清，好似幽灵的人，却是僵尸王独孤无缺唯一的心腹。
而当这条“幽灵”现身时，意味着他们又要去见那个女人。
不再多说什么，两兄弟站起身，彼此没有看对方一眼，都步履飞快，跟在那“幽灵”身后。
他们穿过纵横曲折的长廊，一直走进，生着熊熊炉火的石室中。
这里是独孤府，唯一温暖的地方。
但是，那个躺在火炉旁的女人，依然很畏冷。
她整个身体，都用一张厚厚的白熊皮包裹着，只露出一张，微微发黄的脸，和一头又长又黑的秀发。
灭觉得她的模样，比他去年见到她时，还要糟。
她好像快死了。
这个时候，引路的那个“幽灵”，已经悄然退开。因为他只是负责把独孤兄弟带到这里来，然后接下来的事，就交给独孤兄弟做了。
灭和明互相看了一眼，这是他们今日见面以来，第一次真正的用眼神交流。
也是第一次认真的从彼此的眼瞳中，看清自己的模样。
不得不承认，对方虽然很碍眼，但都是外表十分出色的家伙。
两个人分不出谁年长，谁年幼，都是十五六岁少年的形容。因为是纯血统的僵尸，明的生长速度会十分缓慢，而且他的外表，在到达一定的年龄后，就不会再有任何变化。至于灭，虽然身体里有人类的因子，但是同样遗传到，僵尸青春永驻的特质。
“你信，她说的吗？”
明注视着灭，微微一笑。
“我不信任何东西！”
灭转身走向那张床榻。那个病得奄奄一息，女人的脸庞，在他眼前越来越近。
那是一张并不倾国倾城，在灭见过的女人里，顶多算得上可人的脸。
倒是她那双乌黑，清纯如鹿的眼眸，偶尔会让他心底一触。
因为那眼中，有着不逊于男人的刚毅，和深不测底的愤怒。
那种深不测底的愤怒，灭觉得很熟悉。
那是对他，对独孤家的仇恨。
如果床上的女人可以做到，灭觉得她一定会跳起来，咬他的皮肉，噬他的血。
不过她永远做不到，因为她全身的筋都被挑断，她除了会呼吸，会思考，会说话，会吃东西，基本上就是一个废物。
但是，灭可以代她，做她想做却又做不到的事。
他在她身边坐下，咬破自己的手腕，俯身便将流血的伤口，摁在她的唇上。看着她在他的钳制下，像个软体动物，无力的挣扎，他竟有一种，自己在哺喂婴儿的感觉。
每年这个时候，他和明，都会把他们的血，让这女人喝下去。
否则，这女人就活不到第二年春天。
这个女人，是他们独孤家的夙敌，末日之裔的转世。她还是个天真未凿的小女孩时，就进了独孤府，并且此后的人生，就一直在这间石室中，躺在这张床上渡过。
独孤家的人，每一百年，都要寻找末日之裔的转世，这是独孤家的家戒。独孤无缺似乎认为，只有把仇敌放在自己身边，才最安全。
灭一点儿也不关心，父亲独孤无缺，为什么要让这个女人活着。
他只是觉得，让另一个人喝自己的血，很有意思。因为历来，这件事的次序都是反的。
不论是金蝉家的僵尸还是半寐甲，他们的血，都是贵如城池之物，更不会轻易施于人类。
但是这个末日之裔的转世之女，显然绝对不领情。
她努力想把灭的血吐出来，这让灭很恼火。对女人他一向没有什么耐心可言，于是他伸手钳住她的下巴，感到她脆弱的骨头，在他的手指下微微震颤，才不再使力。直到灌得她那张苍白的脸，晕出一丝血色。
刚刚松手，他耳边就听到，她嘶哑的低声咒骂。
“独孤灭，再见面的时候，你会后悔，你认识我！”
与其是诅咒，更像是预言。
传说，末日之裔拥有神奇的力量。而这个女人，就拥有预知未来的本领。
但是灭才不在乎什么预言不预言。他根本就不把，这个连维持生命，都需要依靠他和明的女人，放在眼里。直到后来，听到她的死讯，他才明白，她当时不仅在预言他的未来，也在预言她自己的死讯。
灭不顾那女人满面的憎恶，取下颈间的十字架项链，戴到那女人软绵绵的颈上。这样妆扮一下，她看起来，像一个漂亮的玩具娃娃。
随后，他打开项链上的十字架盒。
但令他失望的是，盒子里的雪花，已经消融了。这个房间，是独孤府唯一有热气的地方，所以雪花无法在这里留存。
灭看着那女人的黑眸，胸口感到一阵茫然失力。就在这时，他清楚的听到，她一字一字的说。
“我，是你永远不能去爱的女人。”
这句话，在他耳中，低低轰鸣。
还有，那双乌黑的眼睛。
那双不知为什么，突然充满哀伤的眼眸，就和数百年后，此刻面前宝芙的眼眸，完全重叠在一起。
他感到自己全力的将明掀翻在地。如果不使出全力，他根本无法阻止明，那对宝芙将是灭绝的一击。死力的将明摁住，他低声质问。
“那一次是你杀了她——红菲为你才活着，为什么你要那么对她？”
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