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天启皇帝急忙问道:“哪里奇怪?”
“皇上,您看,这个‘由’字中间一横的中部明显要比两边厚,说明这横的中间和两边不是同时写的,这一横是后面补的。
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“对,对,一定是有人陷害朱由诚。”
“皇上,也许是朱由诚写的呢?朱由诚开始认为自己写错了‘由’字,后来补上这一横。所以,朱由诚是故意犯讳,罪大恶极,理应抓进天牢。”孙慎行恶狠狠地说道。
魏忠贤‘阴’阳怪气地说道:“孙大人对朱由诚还真是念念不忘呢,什么时候都不忘捅他一刀。要知道朱由诚写的是什么‘由’字,其实很简单,看看草稿就可以了。科场规定,会试必定要打草稿,而且上面还要签名。看看草稿上的签名不就可以了?”
孙慎行脸‘色’大变,他只注意修改试卷上的签名,忘记还有草稿。想不到魏忠贤这条老阉狗居然要翻出草稿来核对。
不一会儿,小太监就从‘乱’七八糟的草稿堆中翻出朱由诚的草稿,‘交’给魏忠贤。
魏忠贤扫了一眼,果然署名的“由”字是个错别字。
本来朱由诚是个现代人,对于古代的禁忌不甚了了,像避讳这种事,他虽然清楚,却未必会遵守。为什么在科考时,他又特别注意到了呢?这全是东林余党通风报信的结果。当听到孙慎行、王图二人不发考卷的原因是避讳,他立刻想到自己姓名中的“由”字和天启皇帝的名字一样,所以特地改成错别字,而且在文章中特地避开“由”字,比如孔子的弟子中有一个叫仲由的,朱由诚就只称呼他的字——子路,绝对不叫他的名字。而且为了避免别人揪住他的错误,他连“朱”字也写成别字,把“朱”字的最后一笔捺,写成点。
东林余党想利用避讳一事,不发试卷给朱由诚,却无意中点醒了朱由诚避讳。如果他们想明白这一点,大概会立刻变成黑猩猩的同类,捶‘胸’顿足外加大声嚎叫吧。
魏忠贤看到草稿上的名字,心中大喜,赶紧双手奉给皇帝,道:“果然是有人陷害举子朱由诚。”
天启皇帝接过草稿,看了看签名,道:“你们还有什么话说?”
孙慎行兀自强辩道:“也许是朱由诚自己添加的呢?事情过去那么久,谁说得清楚呀。”
“看来你还是不死心哪,我看陷害朱由诚的就是你吧。”魏忠贤‘阴’森森地说道。
魏忠贤拿起试卷,举起来,对着阳光指给天启皇帝看:“皇上您看这边,透过光看,中间的墨‘色’明显比两边黑,而且边缘还有痕迹,证明这是两笔写的。而且这两笔间隔了相当长的时间,绝对是有人陷害朱由诚。”
说完,魏忠贤拿起笔,在一张纸上写了个“一”字,然后又在这个“一”字上又描了一笔。他吹干墨水,对着阳光指给天启皇帝看:“皇上,这是老奴刚才写的‘一’字,因为相隔时间不远,所以两笔之间看不出什么差别。而试卷上的签名因为墨‘色’浓淡不同,再加上第一笔干涸很久之后才补上第二笔,所以两笔之间的‘交’接处才会有明显的接痕。”
天启皇帝本来就是个聪明人,被魏忠贤点醒,立刻明白,他说道:“看来,科场中有人陷害朱由诚哪。不过朱由诚的试卷是直接‘交’给考官的,没有经过别人的手,所以陷害他的人就在考官之中。今天朕一定要找出这胆大包天的狂徒,居然敢在科场中陷害考生,传出去,咱们大明朝的脸面全都丢光了。”
内阁首辅顾秉谦说道:“最先接触考卷的是负责糊名的考官,先问问他们吧。”
考官中有四个人立刻跪了下去,道:“皇上,我们没有作案的机会。我们四个人同时在桌上糊名,相互之间看得非常清楚,没有独处的机会。况且,我们桌上只有浆糊,没有墨汁,即使想改名也改不了呀。”
孙承宗看看四个人,想想糊名的过程,似乎并没有什么可疑地方,便说道:“糊名以后,没有办法改动,那就是在定了录取人员,拆开糊名纸的时候有人做了手脚。”
另外四个负责拆开糊名纸的考官也跪了下来,说道:“皇上,我们也没有作案机会呀。拆纸是在桌上进行,互为监督。况且,我们的工具是裁纸刀,也没有墨汁,没法改名呀。”
另外四个站着的考官暗道侥幸,幸亏自己没有负责糊名与拆糊名纸的工作,否则就糟了。当时没让自己参与这两项工作,还有点不满,认为是主考不信任自己,看来这是冥冥之中有神明护佑啊。
魏忠贤仔细检查了一下朱由诚的墨卷,说道:“皇上,考卷上有二次拆开的痕迹,所以考场上所有的工作人员,包括十二位考官,还有两位主考官都有嫌疑。”
这四个站着的考官脸上的汗全下来了,看来,神明护佑得还不够完美啊。
天启皇帝也犯了难,这么多嫌疑人,究竟谁才是真正的犯人呢?
魏忠贤‘阴’险地笑了笑,道:“皇上不要着急,这件事‘交’给东厂来侦查吧,保证把改名的人抓出来。”
众考官尽皆变‘色’,东厂的手段天下闻名,要真进了东厂,保管连三岁抢了小朋友的‘棒’‘棒’糖,十五岁偷看邻家大婶洗澡的事情都招出来。
王图心念电转,已经猜测到修改朱由诚的名字的人必定是孙慎行。他瞟了一眼孙慎行的脸‘色’,更坚定了自己的猜测,心中暗道,死道友莫死贫道,既然你自取灭亡,就莫怪我心狠。
他在天启皇帝还没有开口同意之前,抢先跪下启奏道:“皇上,我知道是谁修改了朱由诚名字。”
皇上一字一顿地问道:“是谁?”
“本科主考、礼部尚书孙慎行,孙大人!”
“王图,你这个老匹夫,竟敢诬陷我!皇上明鉴,我素来行得正,坐得端,怎么会做改别人名字这么没品的事情呢?”
“皇上,孙慎行一进考场就拉微臣一起商量刁难考生朱由诚的事情,我劝他考虑一下他自己的待罪之身,还有全家的老小,他却与我割席绝‘交’。考场上,只有他和朱由诚的矛盾最深,不是他,又是谁呢?”
“皇上,王图他诬陷我,他诬陷我呀!”孙慎行叫得像杀猪一样,此时此刻,他后悔了,想起了家中的父母、妻子、儿‘女’,可是已经晚了。
另一个考官也提供了一个重要的旁证:“皇上,孙慎行在拆开考生糊名纸之前似乎已经知道朱由诚犯讳了。当时我正在拆糊名纸,还没拆到朱由诚的试卷,孙大人就说,朱由诚犯讳,理当黜落。当时我心里就感觉有点奇怪,现在想来,应该是他修改了朱由诚的名字,否则怎么在未拆开糊名纸之前,就知道别人犯讳呢?”
王图和另一个考官的证词让孙慎行像死狗一样瘫软在地上。
天启皇帝一挥手,道:“拖出去,‘交’大理寺审判。魏伴伴,去查抄他的家,男丁全部陪孙慎行一起砍了,‘女’子……发教坊司。”
孙慎行的下场真的应验了王图的预言。几个月后,这些‘妇’‘女’中一个叫冰儿的年青‘女’子被一神秘王姓客人高价赎走,从此不知所终,而王图的府里不久后多了一个叫冰冰的小妾。这是后话,暂且不提。
天启皇帝问道:“这次会试怎么办?是重新考试,还是如何?”
孙承宗道:“据我了解,这次考试,除了黜落朱由诚之外,其他还算是比较公正的,所以重考似乎没有必要。”
众考官一起叩首道:“皇上,我们阅卷时都是公平的,除了孙慎行执意打落的那份卷子之外,都是按分数排列的,绝对公正,经得起朝廷任何官员的检查。”
孙承宗又说道:“现在皇榜已经公布,贸然改动,有损朝廷的威信,不如将错就错。反正朱由诚才十几岁,还有大把的青‘春’,让他在家多读一点书,磨练磨练也好。”
文东来摇头道:“孙大人此言不妥,我观此子有经天纬地之才,晚一天进朝堂都是大明的损失。而且,今天国子监‘门’口的一幕也说明,如果我们再压着朱由诚,连贡士心中都不服,更漫说天下读书人了。”
顾秉谦察颜观‘色’,知道天启皇帝今天大动肝火,纯粹因为朱由诚的落榜,便说道:“知错能改,善莫大焉;过而不改,是谓过矣。朝廷有了错,就要勇敢地承认,这才能赢得天下臣民的信赖。况且,这又不是朝廷的过错,而是东林余党的罪过,所以重发榜文,非常有必要。”
文东来道:“不过,那第598名考生就非常可怜了,好不容易考中贡士,说不定喜报都传到家里去了,现在却被取消,真是一场空欢喜。不知道,他能不能经受得起这样的打击呀。”
天启皇帝笑道:“没事,反正现在朝廷缺官,他既然能考中第598名,不对,是第599名,进了一次皇榜,也算是有福之人,那这榜就录取599名贡士吧,毕竟他在国子监外为维护考试的公正也出过力,算是公忠体国之士。”
内阁首辅顾秉谦、次辅孙承宗、文东来、礼部左‘侍’郎王图和十二位考官一起给皇上施礼,齐声道:“皇上仁慈。”
经过修改的皇榜再一次公布,整个北京城都轰动了,大家都满意朝廷及时纠正错误的速度,对蓄意破坏科考的东林党义愤填膺。消息传到东林党的大本营——江苏无锡,当地人也因此对东林党颇有微词。
报喜的人又一次冲进了儿童乐园,可惜朱由诚不在,他去兵部报到去了。
这回魏红莲换来的另一袋铜钱终于派上用场。
打发走报喜的人,魏红莲一拍大‘腿’,哎呀,昨天生气,让木匠把刻着“文武双会元”的牌匾劈了烧火,这木匠的动作该没有那么快吧。
(求收藏,求推荐票,下章预告:第一百零九章请诸君看戏)
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